那年冬天，我坐在一列绿皮列车上昏昏欲睡。这辆列车从北方开往南方，穿过大半个中国。我像一名脱衣舞娘一样，坐在车上不断地脱衣服，等来到我工作的那座南国都市时，我的身上只剩下了一件单衣。
我依旧来到城乡结合部的那座村庄，见到了迟刀，却没有见到钟封。迟刀告诉我说，短短的两个月没有见，钟封的生活已经发生了很大变化。
钟封在做一种名叫“赌石”的生意。他从赌文物改为赌石，依然没有改变高风险的赌博特性。
就在我跟着狗剩叔奔波在北方凛冽寒风与荒郊野岭的时候，钟封认识了一个做玉石生意的老板。这个留着一撇小胡子的老男人，在短短的几年内，已经从万元户变成了千万富翁。他经常来往于新疆和南方这座城市之间，像只苍蝇一样忙忙碌碌。
也就是在这短短的几年内，一种名叫和田玉的玉石，身价涨了万倍，这种疯涨的速度让所有人咂舌和震惊。和田玉，也成为了财富新贵们身份的象征，能够拥有一块上等和田玉，会让他们感觉“很有面子”。于是，无数南方商人蜂拥到了新疆昆仑山区，收购和田玉。而当地农民，则将可能会有玉石的地方，挖了一遍又一遍，翻了一遍又一遍，人们使用着亘古不变的寻宝技术，寻找着这种传说中的疯狂的石头。
然而，这种玉石却异常神秘，它的外面包着一层石头，让人们无法窥视到它的庐山真面目。南方商人们将可能是玉石的一块石头，从当地农民手中，花费10万元买到手，然后带回南方某一个隐秘的角落进行切割，石头剖开后，它的里面可能是一块大大的和田玉，价值百万甚至千万；也可能只是一块一文不值的石头。正因为玉石的神秘性，赌石的生意才应运而生。
就在钟封认识那个小胡子老男人之前，行走江湖多年的小胡子老男子刚刚跌了一跤，他从新疆的玉石市场花大价钱买回了一块血丝玉，而血丝玉更是和田玉中的极品。他将这块血丝玉小心翼翼地带回南方后，一个东南亚商人说，这只是一块普通的白色石头，而上面所谓的血丝，是人工制作的。玉石贩子把公羊的后腿割开，将一块印章大小的白色石头放进去，然后缝上伤口。三年后，玉石贩子再割开羊腿，将那块石头取出来，这时候，石头上就有了血丝，看起来彷佛就是血丝玉。
也在江湖上行走多年的钟封说，其实每个行业都有一些制假的手段，这些赝品完全可以以假乱真。有些文物贩子将制作好的铜器埋在茅坑的屎尿中，等到三年后再取出来，铜器上就结了一层绿色的铜锈，看起来完全像穿越了几千年岁月的古色古香的青铜器。买家将这件器皿摆放在厅堂或者卧室的玻璃器皿中，视若至宝。却不知道这东西历经了三年的屎尿浸泡，才修炼成了这般模样。还有的算命先生打听到哪户有钱人家有一个羊羔疯（癫痫）儿女，就偷偷地在这户人家的后墙外挖掘一个深坑，埋下一颗羊头，三年后，算命先生上门了，说之所以孩子得羊羔疯，是因为院后埋了一颗羊头，羊头挖出来，孩子病就好了。主人来到院子后一看，荒草萋萋，往下一挖，果然找到羊头。于是，算命先生得到一大笔赏金。
江湖险恶，钟封曾经这样对我说。
人在江湖漂，谁能不挨刀？钟封还曾经这样对我说。
文物收购商人钟封非常喜欢阅读金石一类的书籍，他对玉石也颇有研究。
有一次，钟封跟着小胡子老男人来到新疆收购玉石，他们开着车来到河谷，车子被一块石头卡住了。小胡子老男人和钟封下车搬走了这块石头，就在准备上车的时候，钟封回头看了一眼那块石头，感觉异样，他告诉老板说，这石头可能有货。但是，老板固执地认为就是一块石头。他们开车离开了。当天晚上，钟封再次给老板说，那块石头真的不寻常。天刚蒙蒙亮，他们再次来到那块石头出现的地方，却再也找不到了。三天后，他们在玉石市场见到了这块石头，它被一位浙江老板以300万元的价格买走了。小胡子老男人肠子都悔青了。
钟封给老板购买的第一块石头，就让老板赚了一百多万。在新疆一户农民家中，钟封看上了一块石头，让老板购买，老板犹豫不决，那块假血丝玉让他此后心有余悸。最后，钟封只好把老板的电话留给了那户农民。回到南方后，可能因为等着钱用，那户农民打来电话，钟封再次劝说老板赶快购买。电话里谈好价钱是50万元。几天后，两位新疆农民坐火车把这块石头送来了，剖开后，里面是上等羊脂玉，做成一尊上山老虎，卖了将近200万元。而剩下的边角料，还可以做一下小挂件，至少也能卖一二十万。
几笔生意过后，钟封发财了，他搬离了城乡结合部，在市中心买了一套首付的房子，和老婆搬了进去。
中学语文教师迟刀一如既往地住在城乡结合部，他对钟封的暴富不以为然，他依然信奉者勤劳致富的古训。他认为财富是一分钱一分钱积攒而成的，像小胡子老男子和钟封这样的财富大厦，是建立在沙丘上的，总有一天是会坍塌的。
然而，生活中有着太多的一夜暴富的神话。有的人依靠收取贿赂，有的人依靠承包工程，有的人依靠非法融资，有的人依靠垄断经营，有的人依靠与黑道勾结……这些财富神话让迟刀深深疑惑，他不明白那些财富新贵们为什么都带着血腥的原罪。
来自遥远小县城的迟刀无法想象，这些财富新贵们是依靠着种种匪夷所思的方式，迅速积攒了巨额财富。
城市的生活是一架万花筒，他让无数的迟刀们头晕目眩。