河内。中越两国的“外交论战”进入了白热化程度。
中国代表团团长韩念龙提出了关于处理中越两国关系的八项原则性建议。
越南代表团团长潘贤却极力反对韩团长“对他们的挑战”。
两军对垒，不进则退。然而，外交谈判却非同作战，他们是“两军”对垒，互不相让。从四月十五日到五月四日，会议进行了三次，却毫无进展。
这时，韩团长主动提出一项建议：“中越双方共同达成协议，尽早遣返中越边境冲突中双方全部被俘人员。有关事宜由两国红十字会具体商谈和办理。”
然而，十分遗憾，这一建设性意见却没有被潘贤采纳。头天，他对韩念龙讲，这是中国政府在利用俘虏“小题大作”，不涉及两国关系等原则问题。第二天，他又忽然让中国代表团向他们提供交换俘虏的名单，接着，他们又举行记者招待会逼着中国代表交出名册。
耍点花招，弄点小动作，在这样的谈判中不算稀奇。
就在这时，那象征着和平与友谊的国际红十字会和外国记者却在双方的俘虏营进行探视和访问。他们对俘虏的生活、身体尤为关心。他们要按照日内瓦公约精神，毫不拖延地协助双方释放和遣返双方全部被俘人员，使他们能早日同家人团聚。
中国境内，国际红十字会的代表住进了俘虏营。他们急切地盼望着中越谈判达成协议。
越南战俘营，国际红十字会的代表被拒之门外。越方拒绝向国际红十字会代表提供任何资料。
时间不知不觉又过去了一星期，这时，中国政府见越南拒不表态，便采取了又一个“富有诚意的行动”。
五月十二日，中国首都各大报纸同时在显要位置上刊登了一篇“新华社受权声明”。
那粗壮的黑体字写着这样几句话：
我国政府本着人道主义精神，为使俘虏人员早日同家人团聚，准备随时释放遣返全部被俘的越南人员，并决定于近期内首先释放一批。
这一消息就象一颗炸弹，在国际上炸响了，在越南俘虏中炸响了，自然，也在国内炸响了。
首都新闻中心。数百名新闻记者围着一名中国外交官问长问短。由外交部副部长仲曦东主持的新闻发布会在这里紧张进行。
仲曦东是个心直口快的人。他向中外记者们宣布：“中国政府决定于五月十九日首先单方面释放遣返一批被俘的越南武装人员。”
接着，他详细讲了具体的实施办法：“为了使双方被俘人员能早日同家人团聚，中国政府准备随时遣返全部被俘的越南武装人员，同时要求越南方面释放全部被俘的中国人员。中国红十字会将建议越南红十字会派出代表在五月十九日到友谊关至同登公路零公里处接受中国释放的越南被俘武装人员，并商谈遣返双方全部被俘人员问题。中国方面原打算第一批多释放一些越南被俘人员，但是，由于交通关系，第一批将首先在广西释放一百多名。”
这时，一名风趣的西方记者向仲副外长提问：“你们打不打算留点俘虏做个纪念？”
仲副外长风趣地答道：“我们一个不留。这样的纪念品送给你，你会要吗？”
全场一阵哄笑，会场的气氛缓和了许多。
最后，仲曦东告诉大家：“在中越两国谈判中，中国政府代表团已一再建议中越双方达成双方俘虏返遣的协议，随后交由两国红十字会具体商谈和办理遣返被俘人员有关事宜。但是，越南方面对中国方面的建议却置之不理。我们希望越南方面能积极响应中国的这一主动行动，尽快释放遣返中国被俘人员，并对中国红十字会提出的建议做出答复。”
几乎就在同时，中国红十字会向越南红十字会发去了电报。电文写道：
河内，越南红十字会：
中国红十字会受中国政府的委托，办理遣返双方被俘人员事宜。现在，中国政府已决定于五月十九日首先释放遣返一批被俘的越南武装人员中的伤、病员。中国红十字会建议越南红十字会派出代表，佩带红十字标志，于一九七九年五月十九日十时（北京时间）到达友谊关至同登公路零公里处与中国红十字会代表会晤，接受获释的被俘越南武装人员，并商谈遣返双方全部被俘人员问题。中国红十字会期待着越南红十字会的答复。
中国红十字会
一九七九年五月一日于北京
谈判桌下的行动很快反映到了谈判桌上。五月十三日，越南政府代表团团长潘贤宣读了一份声明，表示同意中国方面提出的关于由两国红十字会具体商谈和办理遗返双方被俘人员的有关事宜的建议。
同时，他们还同意交出一批中国俘虏，地点在友谊关口岸。由于“技术理由”，越方还建议双方代表的会晤时间改在五月二十一日上午十时。
这一协议总算达成了。五月十七日，中国红十字会再次致电越南红十字会，告诉对方，同意按他们提出的时间和地点交接会晤，并向他们宣布，中国方面五月二十一日释放的越方被俘武装人员伤病员为一百二十名，其中有十八名重伤员不能自己行走，请他们派担架和救护车来接人。
电报还说，中国红十字会已邀请国际红十字委员会代表到现场观看交接过程。
至此，中越两国被俘人员遣返前的各项程序基本完成。