（1938年6、7月，大别山—武汉）
几块石头架起几扇大门板，搭在村头的土场上。这就是舞台。没有幕布，也没有屏风，台边高挂着汽灯，竹竿上扯着一条横幅“慰问五战区英雄将士”。前面几张条凳上，坐着请来的乡绅以及军官。士兵们则排着整齐的队伍席地而坐。老百姓就围在队伍的四周。这是在大别山区一个极其普通、贫困的农村里，当时中国影剧界两个大名鼎鼎的名星金山和王莹在给五战区前方将士慰问演出。条件虽然十分简陋，演出的节目《放下你的鞭子》却十分精彩动人。他们从武汉来到鄂豫交界的大别山区，已经好几天了，不分昼夜地演出和做抗战宣传工作，慰问打了台儿庄胜仗之后刚从徐州一带移师这儿的五战区官兵。他们在庙台上、教室里、战壕中、炮位前……在各种各样的场合演出，感动了广大的官兵。
《放下你的鞭子》这个著名的街头剧，金山和王莹从上海、南京、武汉，一直演到这儿，已经演得十分熟练、精湛。两人每到一地，就把当地的一些实事现编进戏里，每每会收到意外的效果。这天，金山演的卖艺老汉在台上就说：“老汉我一路而来，到得徐州，亏得有五战区的官兵英勇杀敌，在台儿庄打了一个大胜利，打得日本鬼子晕头转向，才得以来到此地。女儿呵，……”
王莹扮演卖艺老汉的女儿香姐，真挚、动情，把香姐复杂的内心世界表演得栩栩如生，入木三分，演到伤人之处，她往往真的掉下泪来，使观众忍不住同仇敌忾地高呼起口号：“打倒日本鬼子！”
这个晚上，李宗仁、白崇禧带着随从人员路过这儿，没有惊动大家，也挤站在人群中看戏。演出在动情的掌声中结束。李、白看了，也格外高兴，他俩在秘书谢和赓的陪同下，走过去祝贺金山、王莹他们演出成功。李宗仁笑着说：“《放下你的鞭子》这个节目，去年我在桂林看过，在南京也看过。上个月在徐州还看。今晚又看了你们演的。你们演得最好了！你们这次来五战区演出，辛苦了！我请你们去司令部所在的宋埠去演出，好不好？”
王莹望了望站在李宗仁、白崇禧身边的谢和赓。谢和赓的嘴角淡淡地漾出一抹不易觉察的笑容。王莹明白他嘴角笑容的含意。到五战区来工作的文化人或是演剧队，多是由谢和赓出面联络安排。金山、王莹领导的抗敌演剧二队这次应邀到五战区宣传演出，也是由谢和赓具体安排的。他知道演剧二队的活动线路及地点。王莹猜得出，今晚李宗仁与白崇禧路过演出地，不会跟谢秘书的安排无关。
两天后，抗战演剧二队来到了五战区长官司令部所在的宋埠。为驻军作了多次演出。在谢和赓的安排下，金山和王莹拜会了李宗仁、白崇禧；还特地在长官司令部里演了《放下你的鞭子》。这次为李、白演出，就加了大段赞誉台儿庄战役的说白、唱词，李、白看了十分开心。演毕，在长官司令部吃便饭，主人客人都很高兴。金山是个健谈的人，在桌上台儿庄战役生发开去，谈古论今，讲救国之道，抗战之术；谈军事，谈政治，谈文艺，谈大别山，谈长江和武汉。李、白听了，视金山为才子，十分看重。李、白十分称赞王莹的演出，问起她的经历。得知她在抗敌演剧二队从上海出发前，便把她的积蓄和贵重金玉首饰变卖了，全部作为二队的经费，受到郭沫若和洪深的点名表扬。还得知她曾东渡日本学习，在日本拒绝影界的高薪诱惑，不演“日中亲善”的影片；李、白都十分钦佩与敬重。金山又说：王莹还是作家，不但能演，也能编能写，大家决心把台儿庄战役编成话剧，搬上舞台，演遍神州，有可能的话还要演到海外去，扬我中华民族神威。
李宗仁和白崇禧早在抗战爆发以前，就曾多次计划派人到南洋群岛去游说，希望陈嘉庚、胡文虎这些有钱的华侨向广西投资，开发地方上的资源，发展出口贸易。台儿庄大捷后，李、白很想找人到南洋宣传。李、白听了金山提出的想法，更为高兴；当场提议，由广西出钱，资助金山、王莹率团赴南洋演出，向华侨宣传抗战，向华侨募集抗战救国赈济资金。第一步可以先到桂林，由广西提供条件，准备出国事宜。金山、王莹当场表示同意。
原来，在抗战演剧二队这次到大别山来以前，金山、王莹已经在武汉请示了周恩来。周恩来说，徐州会战之后，李宗仁作为五战区司令长官，正广泛邀请文化名人或去广西，或到大别山五战区，或参加建设，或宣传抗日及桂系业绩，甚至去南洋宣传抗日，募集经费；我们可以利用这个机会和桂系搞好关系，不论去大别山还是去广西，甚至去南洋，都可以，都是于抗战、于扩大政冶影响有利的。
这件事，谢和赓也曾把李、白的想法向周恩来作了汇报。周恩来指示谢和赓，要促成李、白邀请抗敌救亡演剧二队到桂林甚至南洋去扩大宣传全国抗战和动员海外华侨支持我党坚持长期抗战的方针。
从宋埠回到武汉，谢和赓又将演剧二队在大别山活动情况及时向周恩来、董必武汇报。周恩来、董必武很高兴。周恩来还具体决定：由李克农和谢和赓两人协助二队改为独立的“剧团”，并由两人本着统一战线的基本原则，与金山王莹草拟赴南洋演出的计划，用金山王莹的名义，呈报给李、白批示办理。
武汉本来就热，李宗仁心头窝着一团火，更显得燥热。姓蒋的下命令将五战区办的“潢川青年干训团”给无端地停力。而陈诚主持的战干部，却同时开班招生。真是只许州官放火，不许百姓点灯。潢川训练团，集中了来自全国各地请缨心切的抗战知识青年，好几千人，中央不给经费，便由广西省政府汇款来自己维持，办得生气勃勃，颇有成效。好端端地一个培养青年的机构，便无端夭折了。据说好些学员气不过，经八路军办事处介绍去延安了。
他在武昌的避暑胜地东湖的林荫下散步，还静不下心，想着五战区这件使他悻悻然的事。
李宗仁率长官司令部来到大别山不久，早年间在右颊间所受的枪伤突然发作，牙床肿痛，导致右脸红肿，右目失明。他不得已请白崇禧代任司令长官，而请假到武汉就医，住在有名的东湖疗养院。医术高超的美国主治医生兼院长，亲自操刀，为他施行手术，自口腔上腭内为他取出一撮碎牙，肿痛便霍然而愈。他这才有功夫在戎马倥偬之中，来这儿疗养。
碧波万顷，水鸟出没，山峦吐秀，丛林飞翠。不但他在此疗伤，李济深为避开城里烦扰，搬了进来；黄绍竑从前线回来，说是检查身体，也住进疗养院。城里桂系人士，也常来探望，或泛舟乘凉或下湖游泳，或戏水垂钓，真像到了世外桃源。他散步的时候，还碰到周恩来和郭沫若，握手寒暄，互致问候。周恩来还在寓所设便宴招待他，既贺台儿庄胜仗，又谈加强团结抗战。一天，他从五战区来探望的人口中得知抗敌演剧二队已从大别山回到武汉，说起二队在大别山培训了40多个地方青年剧团，使战区的宣传演出活动有了新生的力量。他和夫人郭德洁就谈起金山、王莹来。郭德洁是位热心于社会活动亦善于交际的人，要邀请王莹到家里叙谈并设宴招待。李宗仁问谢和赓的意见。谢和赓报告他：据洪深先生和金山、王莹说，他们由上海出发到前线工作时，大家议定：一切行动都不由个人决定，只以团体的行动对外；谢绝任何方式的宴请；同时，还决定自筹生活，不以卖票生活，只是在为群众团体、为抗日事业的募捐才卖票。
谢和赓还向他汇报：白副总长在浠水见到二队在宣传演出，得知金山、王莹两位主要演员，比其他演员和工作人员辛苦，特别钦佩金山、王莹两个著名演员，能与同事平等待遇，吃苦耐劳，不要求任何特别照顾，白用李司令长官和自己的名义，要谢和赓给金山和王莹每人4000元作为生活津贴，以补充营养，强壮身体；同时，给二队全体工作人员5000元津贴。但是，他们全都婉言谢绝了。
谢和赓对他说：“德公长官，李夫人宴请王莹的意思，她会感谢，但不会接受的，我把李夫人的盛情转达给王莹好了。”
他听了，更信任金山和王莹了。他想，人家讲，文艺圈子里许多人靠不住，他觉得金山、王莹就很不错，既才气出众，又有高风亮节，请他们去南洋宣传募捐，可以说没有找错人。
没几天，王莹来到东湖疗养院看望李宗仁夫妇，并代表二队全体人员慰问他的伤病。他十分高兴地告诉王莹，他已经给广西家里打招呼了，准备盛情接待二队，让二队在桂林做去南洋的各项准备工作。他对王莹说：“听说你们不但在前线吃苦，回到汉口城市里也还是保持吃苦的精神，不住旅馆，在精武体育会楼上的大房子里打地铺。精神真感人！你们去到桂林，广西一定不亏待你们。”
郭德洁拿出一块黄澄澄的瑞士欧米加名牌金表来，说：“这是德公和我对你的敬意。你莫客气，就收下吧。”
王莹婉言谢绝了。她走时还和郭德洁约好在桂林见面。
他望着王莹离开的身影，让郭德洁收回金表，慨叹不已。全国那么多人都像金山王莹一样，全心全意抗战。老蒋就是半心半意，将好端端的五战区潢川青年训练团给砍了。
不一会儿，相邻的李济深、黄绍竑又过来海阔天空地聊起天来。正巧，这天连白崇禧也赶来东湖凑热闹。这时，陈诚来看望他。陈诚扫了在座的人士一眼，半开玩笑地说：“你们几位广西佬都在这里，外面有谣言。我来赶你们出院。”陈诚是蒋介石的红人，当时担任军委会政治部部长、武汉卫戍总司令及包括武汉在内的九战区司令长官。白崇禧也半开玩笑地回敬了一句：“辞修兄，我们的戏（指徐州会战）唱完了，现在要看你登台表演了。”