正是晚稻金黄、棉桃挂铃的秋天，江南的沃野迎来了丰收的季节。淞沪战场上仍然炮火连天，逃避战乱的农民们大都跑到上海租界中去了，成熟的农田没有什么人去收割。
夜深露重。从长江边吹来的风已有寒意了，从全国各地来淞沪作战的各路大军，基本上都穿上了棉背心，这是上海民众的爱国之心。
罗卓英心事重重。他的18军坚守着上海战场的重心罗店一线。苦战一月，阵地仍在，但日军的猛烈攻击极大地杀伤了我军的有生力量，争夺战已呈白热化状态，防御力量损失大半，官兵极度疲劳，加上水土不服，很难继续相持下去。特别是蒋介石三令五申地指示恢复罗店一线，可装备和兵力相差太大，日军一次又一次地增援，第4次增援的4万多人已陆续到上海，下一步会是一个什么样的结局？
41岁的罗卓英正当年富力强之际，满怀报国杀敌的大志，他率部从广东赶来参加抗战，这是他的愿望。
多谋善断的罗卓英与陈诚是保定军校的莫逆之交，所以在陈诚的领导下抗战，他的心情还是舒畅的。送走了上海各界抗敌后援会来慰问的民众代表，又接受了记者的采访，他可以静静地思考一些事情了。
遥望高悬在蓝天中的明月，他猛然想起已是中秋了。中秋节引发了他的情思，他挥笔写下了一首七绝《战地中秋》：
战火漫天战马腾，
江波海浪涌层层，
健儿争饮倭儿血，
手挽酋头笑月明。
诗写得不错，有意境，有气势，还有军人的豪迈雄风。他受过文史教员的严格培训，因此文字很有功底。早在1918年他从广东北上保定投考军校时，名落孙山后，他在保定继续攻读，并以“素眉生”的笔名写稿投寄北京报刊，靠稿费维持生计。
那是20年前的事了。现在，可能是罗卓英军旅生涯中责任最重大的时期。
枪炮稀疏了两天，这是大战前的沉寂。从9月27日开始，日军的大炮又整日狂吼了。在飞机坦克的策应下，大队日军向中国守军的警戒线猛攻，火力侦察和实力试探的目的是准备发动第4次总攻。
炮战拉开了全线总攻的帷幕。从浏河、罗店、刘行、大场、江湾至闸北八字桥一线，到处都有日军的密集炮火，仅9月30日一天粗略统计，敌军发射炮弹3000发以上！淞沪在烟火和弹雨中挣扎。
总攻的重点仍是罗店。在炮火掩护下坦克车为前导的大队日军从罗店与刘行之间突破。眼见敌人越来越近，守军排炮齐吼，当即击中坦克两辆，其余的首尾难顾，只好掉头就退，跟随铁甲的步兵在猛烈的炮火下不敢前进。
罗店西北的岳王庙、曹王庙一线守军，在敌人倾盆暴雨般的轰击炮火面前，工事坚固，官兵奋勇。趁着朦胧的月色，守军组织了一支又一支突击队猛烈出击，像刺刀插入敌阵，连克吴家宅、严宅、丁家桥等大小村庄。敌军不善夜战，更怕便衣突击，中国军队臂缠白布为号，奋勇冲杀，敌军闻风而退。经查，川崎大尉、齐田中尉、鹤长三义少尉以下260多人伤亡。中国军队获步枪143支、左轮手枪5支、高机枪两挺、炮兵观测镜及文件等，还有鹤长少尉来不及发出的3封家信。另一路突击罗店的部队，在敌尸身上搜得日记本两种。山田少尉在日记中说：
10月2日，我率领士兵49人（其中19名系临时征集者）向罗店阵地进攻，中队长千田大尉在后面督战。敌虽顽强，我们奋勇迎击，可是千田大尉头部贯穿，其他一等兵战死8名，负伤者17名，如此比例言之，敌此役之伤亡必超过半数……
另一位不知名的士兵在日记中写了一封给他母亲的信，节译如下：
别后乘轮船到了中国的上海，我们是拂晓登陆的，登陆后就立即投入了战斗。我们开到了第一线作战，所以没有时间给您写信，请原谅。想必母亲想念我一定痛心。这里整天响着炮声，敌人隐隐约约地看到。不多久，就见到了伤亡的士兵，真有奇妙和讨厌的感觉。过了两三天，我们的军旗护卫小队被歼灭了。虽然身经种种危险，幸亏托赖守护神的庇佑，我还幸存着。
16师46旅在罗店南一线防守。从27日中午开始，先是小部敌人接触，黄昏时大队飞机反复轰炸，炮火狂轰，9辆坦克后面的大队日军沿公路而来，守军给予迎头痛击，敌军不支而退。第二天，日军又以飞机大炮狂轰滥炸，工事及铁丝网全部摧毁。轰炸了整整一天，守军伤亡不小，阵地上的每一把泥土都是热的，每一把泥土中都有或大或小的弹头和弹片。
29日拂晓，1000多日军像蝗虫般地开始了冲锋。他们以为经过一天的轰炸，中国守军已经变成了血肉的泥土。
等到敌人靠近，没有伤亡或者轻伤的官兵将满腔的仇恨化作怒火，和新增援的预备队一起，以迅猛的动作出击。喊杀声在清晨的原野上震荡，勇猛的肉搏连续了几个小时。日军退缩了，阵地前倒下了五六百日军。受伤的敌人在呻吟，他们想站起来。佩戴少佐军衔的铃木已经不会呻吟，也不会蠕动了，他永远站不起来了。
这是有代价的，这是用守军100多人的伤亡换来的。
2营接替3营上了阵地。
黑夜过后是10月1日的早晨。日军改变了战术，先以大小钢炮轰击，后是飞机随处投弹，在炮火掩护下，日军以开掘机和人工进行土工作业，企图挖掘战壕逼近守军阵地。
守军沉着等待。日军声东击西，从左翼发起了进攻。守兵将计就计，在正面还击的同时，派出一部分兵力迂回到日军侧翼两面夹击，敌军损兵折将，只得败退。
连续的冲锋和反冲锋无论进攻或防守，兵员和弹药的损耗都相当巨大，日军仗着不断的增援有生力量而保持着进攻的锐气，中国守兵这时候人员伤亡已过半数，有的部队只剩下1/3。
坚持在罗店阵地防守的11师在10月1日至10月5日的第4次《战斗详报》中说：“连日来，我官兵忠勇精神殊堪嘉许，应知现代国际战争之胜负不决于战场局部地区之夺取，而决于战斗力之延长。第一次世界大战可为先例所藉。战斗力者一为人员，第二为弹药。人员弹药补充而使用得当，胜利左券自可操持。……本师连日以来虽将强敌摧破，而自己之人员弹药消耗殊堪惊人。究其最大原因，为不知隐蔽身体与不知沉着射击……”
这时候，罗店镇西三里地的东林寺，争夺十分激烈。东林寺地势较高，这是一座古庙，东南北三面有小河环绕，是整个阵地的突出部，在这里眺望，可俯瞰和射击日军的要点阵地。为此，敌我反复争夺这一高地。
11师12团的1营1连打退了几次敌人冲锋后，在9月29日终因寡不敌众，全连与阵地同归于尽。幸亏3连和2连的一个班加上重机枪排及时增援，才将敌人反击出去。
30日，日军的炮火轰坍了古庙的围墙，竹木全部打断，大殿炸掉一角后，日军已冲到墙下。
守军的轻重机枪因射击时间太长发生了故障，枪管是滚烫的。营副赵取权率领士兵居高临下用手榴弹回击敌人，飞迸的弹片在敌阵中开花，50多名日军应声倒地，后续部队吓得不敢上前，只能伏在稻田中挖掘工事与守军对峙。
10月1日，敌军整日攻击，多次冲锋都被守军击溃。第二天一早，日军的炮火对着东林寺的残墙断壁又轰击了10多分钟，接着敢死队冲锋向前。由于守军兵力单薄，中尉排长胡玉政带着5名士兵奋勇抵抗，日军的一部分冲到庙内。
日军中尉富田义信冲了进来，他望着满身鲜血的胡玉政惊呆了。胡排长急速掏出手枪，可手枪发生了故障。没等富田反应过来，胡玉政操起身边的一把铁锹，用力劈将过去，富田义信一声惨叫脑浆迸裂！从庙堂后杀过来的班长徐爱山，悄悄地转到一个敌兵身后，以迅雷不及掩耳之势，从日军的背后抽出他的战刀，挥手便砍，一连砍死两个日兵。上等兵刘益山已经被日军刺了两刀，他不顾伤痛和鲜血，仍端着刺刀和敌人肉搏，一口气刺倒了两个日军。
正当余下的3个日军惊慌之际，增援的敌军蜂拥而来，冤家路窄，中国守军66团也赶到了东林寺。中士班长潘玉林架起机枪一阵猛扫，20多名日军应声倒地。在手榴弹和机枪火力下，我军打退了敌人的冲锋。
可是，62团3营已全部伤亡，增援的66团3营无立足之地，庙宇林木成了一片瓦砾，日军的炮火荡平了这片高地。官兵几度反攻，最终血溅阵地，残兵只得含恨退守。
目睹这惨烈战事的人写了《血战东林寺》的七律发表在上海的报纸上，诗曰：
夜深回首忆东林，独坐孤灯梦不成。
天悯忠贞频作泪，凄风苦雨吊英魂。
神州万里倭寇侵，国难如今似海深。
愿汝英灵长不昧，留为大地扫妖氛。