春季绝不只是迎接黄水仙花、鸢尾花在院子里依次绽放的季节，它是万物生长的季节，对于农民来说，这也是决定他们未来是继续留在乡舍，还是被迫流向济贫院的季节。
如果这一年的收成很不错，那么他们将会度过一个很不错的年份，一旦有一个环节出了差错，哪怕就是推迟一天的劳动，都可能让他们的辛苦毁于一旦。
作为年收入勉强达到乡绅阶级的卢卡斯一家来说，他们当然不必辛苦劳作，可这也并不意味着他们能一动不动地坐在椅子上，坐等租金收入入账。
作为土地的所有人，威廉爵士必须尽到他的职责，因为一旦他土地上的佃农破产，而无法向他交付租金，这同样也预示着他的财产蒙受损失。
这甚至还会影响他的声誉，威廉爵士一向致力于用实物抵租，通过收到的实物再向定期收购的商贩贩卖，换取报酬。
信誉就像身上的衣服，哪怕只是一点微不足道的破洞，也很难谈成一笔买卖。
他们要干的活，其实一点也不少，上到同当地的上层阶级打交道，下到同每一位农户谈判，甚至在必要的时候给予帮助，都是在维系这个家庭的收入。
要了解夏绿蒂的担忧，其实一点儿也不难，但在此之前，我们先得了解一下卢卡斯家里的收入构成。
威廉爵士的土地被分割成了不同的小块，供给农户耕种，包括了两个农场，大的租给了詹姆斯先生，小的留给了他们自己照看，林地则托付给了一位守林人，威廉爵士许诺给他每年四个金镑的津贴，前提是他得照看好这块地，并时不时送来打猎得来的野味和柴火。
田里的劳作，除了已经种下的小麦地还需要时不时地照看，铺面而来的就是草种的播种和家畜的繁衍。
草种的顺利播种和收割，直接关系冬天是否有足够的饲料提供给马、奶牛这样非常珍贵的家禽。
一旦没有足够的草料，为了保证顺利过冬，而不得不屠宰掉其中的畜牲，对任何一个家庭来说，都是非常巨大的损失。
去年冬天已经顺利怀孕的母羊，也快到了生育的季节，没有哪个动物像公羊一样，从出生开始就那么迅速地走向死亡。
农场里一共有十只母羊，每一只都顺利地怀孕成功，就会在接下来的几个星期里分别产下小羊，这简直是一笔可移动的巨额财富。
越多的小羊，意味着更多的金钱，同时也带来了更加迫切的草料需要。夏绿蒂一般会只留下母羊和一头最健壮的公羊，其他的都会被送去屠夫那里屠宰，这样一年结算下来，屠夫在抵扣下其它的费用后，还会付给他们一笔钱。
还有最重要的一件事——偷猎，这是每一位土地所有者都没法绕开的话题。
这个时间点，正是野兔最猖獗的时候，它们会不停地啃食掉辛辛苦苦种下的庄稼，农民对它们的观感可没比鸟儿好多少。
为此，盗猎者应运而生，他们通过白鼬捕抓田里的野兔，但是这是非法的一项捕猎活动。任何人没有在得到狩猎许可的前提下，选择狩猎都是赤裸裸的偷窃，这是在偷窃土地所有者的财产。
威廉爵士非常厌恶这个行为，因为他鼓励土地上所有的佃农采取合理手段捕获野兔，前提是必须把一半的收获交给他。
这样卢卡斯庄园就能度过一个非常美好的季节，他们可以享用兔肉整整一个月，偷猎者的行为无疑在从他的口中夺食，而且是以一种极其卑劣的手段，在他看来，偷猎者的行为和小偷并没有什么区别。
这还仅仅只是庄园日常运作事务中，不算特别繁琐、很快就能处理好的东西，除了这些还有非常多需要通过协商解决情况。
因此夏绿蒂如此担心，也不能说不合理，她发自内心地以为，即使卢卡斯夫人有了詹姆斯先生的指导，可仍旧有一些是她无法处理的，所以她才不停地催促威廉爵士给自己的妻子、代理人代格拉森先生、农场主詹姆斯先生写信，敦促他们在合适的时间节点完成必不可少的事务。
为了节省邮费，她正坐在自己的小桌子前，靠着一张扶手椅开始写下她的回信，准备和威廉爵士的一块寄出。
亲爱的玛丽安
你简直无法想象我们这一路遇到了什么，不过我先得告诉你一个好消息，那就是哈斯维德姑婆的案子顺利结束了，这对于爸爸和我来说，都是最希望听到的消息了。
哈斯维德先生为了庆祝这件事，准备了一场盛大的舞会，可惜姑婆在回来的路上摔伤了脚踝，不得不得推迟了几天。哈斯维德先生还特意写信请威尔逊夫人过来做客，没错，就是我们远嫁苏格兰的姑婆，我做梦也没有想过今天。
爸爸非常支持哈斯维德先生的做法，还特意给这位未曾蒙面的姑婆写了一封信，向她问好。
我在肯特郡过的还算不错，哈斯维德夫人不但洞达世故，而且十分通晓情理，我觉得她才是哈斯维德先生最大的财富。
你和妈妈在梅里顿过的还好吗？请务必给我留下你的帽子，因为我不但买到了印度生产的细洋纱，我还买到了染色的府绸，是只要你一看到就会喜欢的那一种，而且我猜它们一定会得到母亲的认可。我得说我买到的都是最上乘的那一种，即使为此支付了十几先令，还是非常划算，府绸和洋纱一共有20码，它们将会随这封信一起寄出。
最后，我非常想知道家里的情况究竟如何，我是说农场里的母羊分娩了几只了？草种播种了吗？那只花猪有开始筑巢吗？还有代格拉森先生是否已经把鸡舍寄过来了呢？
爸爸因为威尔逊夫人的造访，决定多留一个礼拜，起码他在四月中旬是不可能回来的了。不过他已经把该办的事务都写信托付给了其他人，希望我们回来的时候一切都是顺利的。
总之，我热切期盼你会很快再次来信，至于姑婆的事情，鉴于我还没有和她们见面，下次写信的时候，我会补上的。
最爱你的
夏绿蒂·卢卡斯
“小姐。”约克的声音在叫唤。
夏绿蒂匆匆撂下鹅毛笔，大声嚷道，“快进来吧，约克。”
门锁的铰链响动了两下，约克推开门进来了，“您吩咐我打包好的东西都在这儿来，一样也没有落下。”
夏绿蒂仔细检查了一遍，这才把封口的信递给约克，“附上我这封一起寄出去吧！还有爸爸哪儿也有几封，等邮差来了一块寄出去。”
夏绿蒂的心似乎也随着这封信而远去，她迫不及待地想知道来自玛丽安的好消息，因此每当约克敲开她的房门，她总是要看约克手里有没有东西。
信寄出去了不到两天，哈斯维德姑婆这才从医院里回来，她的儿子仔仔细细上下看了好几遍，确定自己的母亲并没有大碍，这才敢上手搀扶她。
“终于到到了这里，这一路上可折腾得我够呛。”哈斯维德姑婆先抱怨了几句，接着又和威廉爵士贴面，“你好啊！我想自从哥哥走了以后，我们有十多年没有见面了吧，威廉？”
“托您的福，一切过的还算顺利。”威廉爵士热切地亲吻自己姑姑的脸，接着把夏绿蒂介绍给了她，“这是我的大女儿夏绿蒂。”
哈斯维德姑婆这才有些吃惊，“你好啊，夏绿蒂，没想到你居然都这么大了！”
“是的，姑婆，你送过来的东西，我们都很喜欢，非常感谢您。”夏绿蒂也同她拉拉了手，拥抱了一下。
哈斯维德老夫人的兴趣很快就转移到今天的居住环境上来了，“我可不愿意走太远，我还是要住在小路边的那栋房子里，哪儿的黄水仙开的可真不错。”
“当时，梅妮早就准备好了，让我带您过去看看吧。”哈斯维德先生早就预料到了，吩咐自家的男管家沃德早早地安排好一切，甚至还把隔壁留给威尔逊夫人的套房也一起布置好了。
哈斯维德先生一边挽着自己母亲的手。一边告诉她威尔逊夫人的回信。
“你说什么？”哈斯维德老夫人怀疑自己的耳朵出错，又催促他多说一遍。
哈斯维德先生又复述了一遍，惹来自己母亲的怀疑，她上下打量着自己的儿子，面露狐疑地盯着他，“你确定你没有搞错，你收到的真的是威尔逊夫人的来信？是简妮·威尔逊的来信？”
“是真的。”
“这可真是活见鬼，威尔逊先生居然同意她过来拜访。不是他出了问题，就一定是你弄错了。这怎么可能呢？”
“妈妈，是我亲自写信给威尔逊先生，他们也有意化解我们两家的矛盾。”
“这就更奇怪了，他的脑子一定是给苏格兰的泥巴糊住了。不然怎么可能答应你这么荒谬的主意？”哈斯维德老夫人捂住胸口，表情更加古怪。
夏绿蒂差点没忍住笑出声，这位姑婆还真是和爸爸说的一样啊！
作者有话要说：……真的会谢，真想每次都能准时……