屋内的炉子里的柴火噼剥作响，卢卡斯夫人点起蜡烛，召唤姑娘们来到一间大屋子做些针线活。
约克把屋子烧得太旺，热的窗户上的玻璃在流泪，玛丽安不由地抱怨道，这简直热得她没法拿针。
卢卡斯夫人便叫她坐在椅子上替大家念书，自己则安安静静地坐在安乐椅上，缝一些要施舍出去的衣服。
壁炉的正对面，放着一张小巧可爱的柚木桌子，摆着一盏黄铜的两用烛台，油脂蜡烛泊泊滴落，玫瑰花瓣形的灯芯盘像接美人鱼的眼泪一样小心。
夏绿蒂坐着一张草坐垫的靠背椅，上面织着她幼时的手艺，现在她可瞧不上过去绣的蔷薇花，不但配色不好，连手法也极为幼稚。
不过，卢卡斯夫人把这个当成女儿成长的宝贵礼物，还是继续使用下来。
至于那张樱桃木的小椅子，则是玛丽安的专属座位。
“要是我也有一件绸衣服该多好！”玛丽安看着约克按照卢卡斯夫人的吩咐，取来了一件精美的丝绸连衣裙，不由得叹息道。
这是一件淡紫色的薄绸连衣裙，而且还有钉珠和蕾丝花边，即使能从蕾丝款式中看出，它已经过时，不过这条裙子依旧美得像天仙一样。
“等你十八岁了，也会有一件的。”卢卡斯夫人接过这条裙子，她准备把上面过时的花边拆下来，让自己这条裙子送给夏绿蒂，让她自己加以改造。
“哦，时间可太长了，我还要等好久呢！”玛丽安撇了撇嘴，满眼望着那条发亮的裙子。
“嘿，玛丽安，你不是有一件府绸的衣服吗？我敢打赌，绣上蕾丝和荷叶边，它看起来和丝绸衣服没什么两样。”夏绿蒂看着卢卡斯夫人手里不停的活计，知道这条裙子是给她准备的，因此出声安慰玛丽安。
“你忘了！去年冬天，它被烧出了一个小洞，这简直太令人难过了。”
“也许，你可以拿来给我们看看，无论是绣花，还是缝上缎带，也许就能拯救你的衣服。”
“不，我想要一件新的，一件全新的，起码它得有漂亮的印花，最好是印度棉。”
“这可不成，玛丽安，我已经同你说过了，衣服价钱那样贵，如果你每次都不当心一点，下次还出现这样的事情，难不成次次都能有新的衣服吗？”卢卡斯夫人放下手里的针线活，目光锐利地盯着自己的二女儿。
这话不假，他们家有四个孩子，小儿子乔还没长大，三女儿约瑟芬才六岁，唯一费衣服的就是大女儿夏绿蒂和二女儿玛丽安，玛丽安才十三岁，她对于姐姐的漂亮衣服本能的羡慕。
即使不能参加舞会，流行的时髦衣服、好看结实的鞋子和缝着蝴蝶结的帽子就像融入了她的血液，玛丽安一看见它们，就十分清楚，她甚至能说出来一位女士最适合搭配什么样的帽子。
卢卡斯夫人最大的愿望，就是女儿们都能嫁给金龟婿，最好夏绿蒂能借着她的裙子，在初次舞会上亮眼夺目，然后迅速成婚嫁人，这样她就能从容地准备二女儿的社交，要知道孩子们年龄挨的太近，为她们准备嫁妆和衣服可是一笔不菲的支出。
因此，对于玛丽安的羡慕，卢卡斯夫人也能理解，不过对于还没有到社交年纪的玛丽安，丝绸衣服对她来说没有一点用处，既不能烘托她的美貌，让她顺利结婚，甚至有可能因为她的马虎粗心，而毁掉一条价值几个几尼的丝绸连衣裙。
看着玛丽安恹恹的表情，夏绿蒂急切地说，“为什么不来试试我的手艺呢！要知道，我修补过后的府绸裙子，缝上蕾丝和荷叶边，谁会知道这是去年的旧裙子！让我来试试吧，玛丽安。”
玛丽安破涕为笑，卢卡斯夫人也适时补充，“如果要用之前买来的白缎子，它就躺在柜子里，为了补救你的裙子，我想它或许也能派上用场。”
玛丽安搂着卢卡斯夫人，在她的卷发上留下一记吻，便噔噔噔地上楼去。
“好吧，夏绿蒂，快来看看，你觉得这个怎么样，我想也许你自己有更好的想法。”卢卡斯夫人已经利落地拆下于时代不搭的旧蕾丝，把自己这条裙子送给夏绿蒂，希望她能用自己的手艺改造成合乎她心意的裙子。
“哦，妈妈，什么形容也无法赞美你。”夏绿蒂向曾经那样，走过去接过母亲的爱，但对于她来说，什么样的裙子也无法遮掩她长相平庸的事实。
“怎么了，夏绿蒂，有什么让你不开心的吗？”卢卡斯夫人以为她在为初次的舞会而胆怯，便亲了亲她的脸，热切地告诉她，自己为她准备了一件礼物。
“我的小乖乖，猜猜是什么？”
夏绿蒂知道，那是一件珍珠灰的缎子手套和一条白丝绸手帕，她母亲为她妥善地安排了必要的行装，没有手套的姑娘是没法跳舞的，合适洁净的手帕也是十分必要的。
“我想，也许是手套！”
“这你可就只猜中了一半。”卢卡斯夫人俏皮地眨了眨眼睛，示意她去把柜子打开，惊喜就在里面。
和之前一样，手套和手帕静静地等待新主人把它拆开，预备在舞会上帮她大方异彩。
即便母亲准备的再周到，夏绿蒂对此依旧很悲观，谁会娶一个没有嫁妆，而且外貌又不好的姑娘呢？即使她是绅士的女儿，可她未必能嫁给一位绅士，不然她也不会耽搁这么久，最后才选中柯林斯。
谈到这个，夏绿蒂不由地羡慕班内特家的小姐们，她们个个都得了母亲的优点，长的貌美异常，再矜持的绅士也得拜倒在她们的石榴裙下。
她一边熨烫荷叶边，一边深深地叹息，除非她有一笔五千镑的嫁妆，才能嫁给一位收入不错的绅士，如果她有一万镑，那么从男爵和爵士都会匍匐在她的脚下，甚至男爵和子爵也有可能。