米莉安步履蹒跚地走着。
起初雨很大，就像某个报复心很重的天神意图把世界上的人全都淹死，然后再来一遍。但米莉安很清楚这场暴风雨很快就会过去。鸟善于规避风暴——这是她从关于鸟类的书籍中学到的，当然，通过侵占它们的头脑，她也有了切身的体会。风暴来时，鸟类会寻找风暴的边缘，而后沿着边缘飞翔，在某棵相对安全的树上或石头下栖身。
因此，它们自然而然也就知道风暴的边际。
这场风暴正向东移动。
米莉安在往北走。
北边是基地的方位。伊森的老巢。米莉安知道这些是因为鸟儿知道。它们有时会到基地中觅食——凡是有人类的地方，食物总是很充足的。从袋子里掉落的种子，从三明治上脱落的面包皮，种满水果和蔬菜的温室。鸟儿们知道怎么吃，人类知道怎么不动声色地为它们提供食物。
因此，米莉安朝着既定的目标继续前进。
不久，雨果然停了。
远处，她已经能看到建筑的轮廓。温室弯曲的屋顶。几辆轿车和卡车——现在变成了大卡车，建筑之间似乎开进了几辆牵引式拖挂车。房子和拖车。
她心里想：为了艾赛亚，为了戴维。但最重要的是：她要阻止即将发生的悲剧——法院大楼众多无辜平民的死亡。这是一个极其严重的事件，可以肯定的是，它绝对不是末日风暴的结束，而只是风暴的第一声响雷。
米莉安自私地想，如果我能阻止他们，就能救玛丽了。
坦白地说，玛丽和其他人一样都不是什么好鸟，也许她更可恶。她聪明又冷酷，基本上属于无情无义那一类。如果米莉安的命运要靠她来拯救——也许不一定——那她就必须要阻止爆炸的发生。
米莉安环顾四周。鸟儿们开始聚集。成群的乌鸦落在石炭酸的枝头。而大乌鸦则栖息在仙人掌上。鹰和秃鹫在天空盘旋——鹰不时下降俯冲，而秃鹫只是滑翔。此外还有百舌鸟、乌鸫和知更鸟。捕蝇鸟像红色的闪电。金翅雀露出赭色的肚子。棕曲嘴鹪鹩翩翩起舞。更多的鸟飞了过来，起初有几十只，接着翻倍，后来又翻倍。就在她跌跌撞撞赶路的时候，更多的鸟聚集而来。
她的思维出现了断裂，好像米莉安的人格面具是一面边缘有许多缺口的镜子——她的每一块反射玻璃都埋藏在一只鸟的身体中。她是它们，同时又是她自己。她分享了每一只鸟的生命，也许，只是也许，那些鸟也分享了她的生命。
这让她感到恐惧。她的血变成了冰凉的尿，尿变成了血，肚子变成紧握的拳头。这不是人类。她知道。她走路，群鸟跟随——而她的头脑又与它们相随，虽然处于外围——她努力不让自己发抖，可她控制不住。身上又湿又冷，心里战战兢兢，她不由自主地哆嗦个不停。可即便如此她也没有停下脚步。
光脚踩在石头上，脚底磨得伤痕累累，但此时已经结痂成茧，像她的身体一样总能以超出常规的速度复原。胸口的枪伤，被鸟儿用干草缝合，听起来犹如天方夜谭，除非是幻觉。可现在谁又说得清呢？她的肚子上也结了痂。明明浑身是伤，可她却感觉身轻如燕。
就像一颗只剩下一点点氦气的气球，仅能贴着地面飘荡。
一些鸟——与她同命相怜的鸟——已经先行飞往基地。
她很快也将到达。
等待她的是高高的栅栏，锋利的铁刺像爪子一样一律朝外，仿佛只要一声令下就能把她撕得粉碎。但她知道栅栏年久失修，这里的地面土层较浅，那些柱子很可能并没有看上去栽得那么深，那么稳固，因此她只需动动脑子，一个念头就足以解决问题，一个希望栅栏倒掉的念头——
秃鹫们俯冲而下。秃鹫，名副其实的大鸟。
重量级的鸟。
它们一个接着一个撞向栅栏，每一次撞击都引得铁链像马铃一样叮当作响。这一刻，秃鹫化身成了一个个身披羽毛的破碎球，上升，俯冲，撞击。有些秃鹫已经撞得浑身是血，其中一只折断了脖子，坠落在地。米莉安浑身一震，把头扭到一边——属于她的那一小部分灵魂从死去的秃鹫上脱离出来，她感到了疼痛。
然而，栅栏依旧岿然不动。
不过鸟儿们很快就改变了策略。它们不再一只一只地往上撞，所有的鸟——秃鹫、乌鸫、乌鸦还有鸣禽——同时飞上栅栏，用它们的爪紧紧抓住铁丝网，就像啄木鸟紧紧抓着树干。它们挤挤挨挨地填满了栅栏上的所有空间，形成一堵密不透风的墙，一堵由羽毛组成的黑墙，不过黑色中间偶尔也有鲜亮的色彩。全部的鸟一齐开始摇晃，它们叽叽喳喳叫着，同时向前用力——
栅栏开始摇晃，并缓缓向前倾倒。一根柱子从土中翘了出来，接着是另一根。
栅栏倒地的那一刻，群鸟腾空而起。铁链砸在地上，发出嘈杂的巨响。
米莉安从栅栏上走过去，脚下的金属凉冰冰的。
不知什么地方，有人在笑，但有人大喊着发出警报。她听得到，虽然有些朦胧，这不仅仅是凭她自己的耳朵，更凭借她那些浑身长满羽毛的朋友的耳朵。
怎么这么多鸟？
我靠，快叫人！
情况不对。这一定是报应来了……
米莉安走过她逃出时经过的那个温室。此时这里空无一人。温室里的作物已经转移。他们一定在为什么事做准备。也许是要撤离了？这是明智之选。因为一旦炸了法院，自然会有人找到这里。或许他们在故意隐藏锋芒，避免暴露这里，从而为即将发动的袭击做准备。韦科、琼斯镇、红宝石山脊。
透过头顶的树脂玻璃屋顶，她看到无数鸟在飞来飞去。
不是简单的鸟，而是她的鸟。
穿过温室，从另一个门出来，基地就在眼前。几辆拖车停在那里，窗户上钉着木板。有人在一辆卡车后面拉上了铁丝网栅栏：如此看来，他们还在继续深入。
米莉安偷偷观察了一会儿。一个女人把一个看似装满罐装食品的箱子放在脚下，抬头望着成群的鸟——此时鸟儿们纷纷落在屋顶上、窗户上、卡车上以及弯曲的铁丝网上。这简直是希区柯克风格的天启景象。两个肩上扛着黑色步枪的男人也在好奇地观望。其中一个笑嘻嘻的，看得饶有兴致，另一个似乎并未从中看出什么好玩的地方。
第三名男子从附近的一辆拖车中走出来，这是个年轻白人，头发黄得像小姜饼，腰里别着把手枪，胳膊底下夹着几块木板。
他看到了米莉安。
米莉安也看到了他。
他愣了好一会儿才认出米莉安，脸上立刻露出惊异的神色，仿佛不敢相信自己的眼睛——哦，天啊，她那样子算是惨到家了。她能透过鸟儿们的眼睛看到自己：她看起来就像被魔鬼吃掉，经过布满仙人掌刺的肠道，最后又拉了出来。
年轻小伙子吃了一惊，脸像融化了一样，而双眼则犹如超新星爆发睁得老大。
夹在他胳膊下的木板哗啦一声掉了一地。
慌乱中，他伸手到腰间拔枪。
然而他的动作太慢了。
米莉安只需要眨一下眼睛。
一个黑影从他面前一闪而过，位置刚好在他的下巴底下。羽毛轻轻一抖，一团红色飞溅而出，他的喉咙上开了个口子。喷涌的红色液体就像切开红橙之后流出的汁液。
他举起了枪，但枪却从手中脱落。
一切发生得那么快，且无声无息，甚至没有一个人注意到。小伙子的身体倒下时，米莉安走到他跟前，捡起他的手枪。现在，那个搬箱子的女人也看见米莉安了，还有她脚下抽搐的尸体和那一摊血。
女人尖叫一声，转身便逃。
两个扛枪的男人——一个是拉丁裔，光头；另一个是白人，脑满肠肥，留着红色的大胡子——转身查看怎么回事。他们自然没想到会看见如此可怕的画面，更没想到会看见米莉安。
他们举起了枪。
但米莉安的手枪也不是吃素的，虽说她不是百步穿杨的神枪手，可她也没有浪费子弹。这一枪打中了其中一名男子的胳膊，他惨叫一声，丢掉了步枪。
另一个人也开了火。
但米莉安已经躲开了。
嗒嗒嗒嗒，半自动步枪声音清脆。她闪身躲在一辆拖车的车头后面，子弹击中了散热器格栅，叮叮当当响成一片。
但枪声到此为止，随即便传来男子撕心裂肺的尖叫——
米莉安根本不需要看就知道怎么回事。她能体会到小小的游隼兴奋地扑到男子脸上的感觉，它尽情发挥着尖利的爪子，就像平时撕碎一只白头翁。
眼珠被抠了出来，鼻子被鸟嘴啄穿，一片嘴唇被撕下，从喉咙里冒出来的尖叫顿时有了湿漉漉的感觉。
更多的喊叫，更多的人从屋里、车里、帐篷里钻出来。
好极了，让他们来吧。
深呼吸，闭上眼睛。
暴雨已经停歇，可这里刮起了新的风暴。就像扣动扳机，简单，轻松，一个小小的动作却能引起惊天动地的后果。
无数只鸟从天而降，或从周围的建筑、卡车、头顶的电线上飞扑下来。不同的叫声合在一起，形成一片喧闹的海洋，再也分不清这种鸟和那种鸟。
米莉安从车头后面走出来，继续向前，寻找她真正的目标：伊森、凯伦、玛丽和奥菲利亚。近处，一名高个男子正抡起一把枪身锯短了的霰弹枪，他的敌人是一只围着他的脸转悠的金翅雀。米莉安抬手就是一枪。他的头猛然一颤，鲜血四溅，倒了下去。
另有一人正被两只鹰轮番攻击。它们又撕又咬，在那人身上掀起血雨腥风。那人的腹部已经惨不忍睹，一截肠子被扯到了外面。米莉安一脚踢开他的枪，继续走路。
不知哪里传来玻璃破碎的声音，人们叫喊着，漫无目的地放着枪。一个满脸疙瘩的老家伙龇着一嘴烂牙，拿着一把刀向她冲过来。但他的脸被一团灰不溜丢、毛茸茸而且似乎还沾着血的东西撞了个正着，一只死兔子。丢兔子的是一只草原隼。老家伙挥手挡开兔子的时候，草原隼向他发起了进攻。
其他人四散逃窜。一只大乌鸦落在一个女人的后脖颈上，不由分说便是一通乱啄。一只乌鸦看中了一个男人的脸。地上躺着一个死胖子，膝盖上的皮肉被剔得干干净净，几乎露出骨头。他扭来扭去，用一把左轮手枪对着空中乱射，好像那能救他一样。
米莉安像游客一样从他们中间穿过。
前面就是伊森的房子了，她绕到屋后。基地里，男人和女人惊恐的哭喊迅速湮没在愤怒的鸟叫声中。米莉安打算从后院的露台潜入房子，但她很快就发现露台已经被木板封了起来，木板上还钉着胶合板，包括大部分窗户上也有。
但有一扇窗似乎专门为她而留。
她甚至不需费心去下命令——只要动一个念头，就像精神之手轻轻扣动扳机——无数只黑鸟组成一道蜿蜒的轨迹，像条可怕的鞭子高举在房子之上。乌鸦，大乌鸦，组成一列翻滚不息的过山车，扶摇直上，随后朝着房子的后院俯冲而下——
它们聚成一团，一窝蜂冲进那扇没有封闭的窗户。那么多鸟，像一条舞动的蛇，迅速填满有限的空间。米莉安能感受到它们如入无人之境地在房子里左冲右突，落在咖啡桌上、沙发上、案台上，啄食剩在外头的面包，翅膀把挂在墙上的照片打落在地，像龙卷风一样穿过走廊和每一个房间。
直到发现她的目标，或目标之一？
米莉安从窗口爬到屋里，如今她也成了一个入侵者。她蹑手蹑脚穿过狼藉一片的房子。墙上到处是斑斑驳驳的鸟粪。画和壁纸上留下喙和爪子破坏的痕迹。
她沿着走廊向最后一间卧室走去。伊森坐在床边，双手放在膝上，没有武器。他一副战战兢兢的样子。这就对了，他理应感到害怕。在这个房间里一共有四十二只鸟，多半为乌鸦和大乌鸦。还有少数猛禽和鸣鸟。一只猫头鹰站在梳妆台上，头上的两簇毛活似魔鬼的角，两只黄色的眼睛注视着伊森的一举一动。
米莉安走进房间。伊森的腿发起抖来。
米莉安说：“你以为天启是很遥远的事，可是你瞧，伊森。它就在你周围。原来你也有看走眼的时候。我才是你的世界末日。我。”
“你……你怎么还活着？”
“你的妻子说过，死神对我视而不见。我的死期还没到，不会那么轻易死掉，”她耸耸肩，咬了咬下嘴唇，“我就是一只打不死的小强，懂吗，伙计？”
他连连摇头，嗓音嘶哑地说：“你为什么还要回来？干吗对我们不依不饶？”
“你知道原因。”
“那个孩子？”
“不单单因为那孩子。所有事，你做过的和你想做的。他，戴维，法院，玛丽，我。我恨你。我想让你消失，在你伤害那些人之前消失。”
她看到恐惧正离他而去，像鬼魂离开死去的人体：飞升的雾气。他皱着的眉头忽然下移，变成自鸣得意的笑，仿佛他刚刚听到了一个最好笑的笑话。米莉安也跟着笑起来，有何不可呢？为什么不能跟着他们一起疯狂？从前在考尔德克特家，后来与阿什利·盖恩斯在船上，那时她还无力控制自己的作为，但现在她可以了。她放弃了某些东西：梦想、关于自己的想法和一点点人性（反正做人也没什么大不了的），然而如今她站在这里，做着自己该做的事，而她的周围则是成群饥肠辘辘的鸟。
“你没明白。”他说。
“我明白得很。”
“不，你没有。你太晚了。”
她感觉就像被一把冰锥戳破了肚子，顺便还搅上一搅，“什么？”
“结束了。炸弹一个小时之前就已经爆炸。那些人都死了。”
她双膝一软，差点瘫倒在地。鸟儿开始焦躁不安起来，喙碰撞着，惊恐的叫声不绝于耳。
玛丽死了。
还有金特罗。
前台那个女人，复印机旁的那个男人。
警察、律师、职员、罪犯、法官，所有人。
“你撒谎。”她低声喝道。
“我没有撒谎。你已经离开好几个星期了。我们都以为你已经死了。”笑容在他脸上继续逗留，刻在墓碑上的冷酷的笑，“还有那孩子，哼哼，米莉安，我们也找到了艾赛亚。”
“胡说，胡说。”
“一个好心的陌生人今天把他送过来了。他被发现时孤身一人。你的朋友抛弃了他。关键是，那孩子想到这儿来。他只知道我们。对他来说我们是家人，所幸他认识到了这一点。”伊森顿了顿，打量了她一番，“想见他吗？”
“我想让你死。”
身后有动静。鸟儿们纷纷转身，或飞起避让，透过它们的眼睛米莉安已经知道了动静的源头。凯伦。凯伦·基藏在一个该死的衣柜里，而她身后还躲着奥菲利亚。奥菲利亚拿着枪，一把小手枪。
鸟儿们扇动起翅膀，蜂拥而起。奥菲利亚开枪了，“乓，乓，乓。”
米莉安的腿一阵痉挛，膝部忽然弯曲，整个人重重摔倒在地。
鲜血沿着大腿流下来。
一把红色雪铲重重打在她的背上——脸砸在瓷砖上——
她暂时抛开疼痛，试着站起来——死神还没有看到你，今天也不会——她举起从黄毛小子那儿捡来的手枪，对准了伊森。
伊森不顾一切地扑向米莉安，一头撞在她的下巴上。米莉安躲闪不及，首先咬到了自己的舌头，嘴巴里顿时一股血腥味儿。伊森身强体壮，米莉安自然无法和他抗衡，结果她被伊森扑倒在梳妆台上——可他很快就号叫着扭摆起来，因为一只隼找准了他的耳朵，正疯狂地又撕又咬。
米莉安有一个机会，只有一个。不为救任何人，只为了复仇。
她站起身，举起枪。受伤的腿几乎疼得她无法呼吸。
这时，一种奇怪的感觉开始在身体中蔓延。它温暖又深沉。快感与痛苦像一根新生藤蔓上同时开放的花。她的腿软绵绵的不听使唤，嘴巴里黏糊糊的，枪也从手中滑落下去。
所有的鸟也冷静下来，纷纷回到自己栖息的位置。它们窃窃私语了一番，随后便一个接一个扑棱着翅膀飞出窗外，在它们刚刚栖息的地方，几片羽毛在空中飘荡。
米莉安翻了个身。
奥菲利亚走过来，她的脸皮开肉绽，鲜血淋漓，活似刚刚从荆棘丛里爬出来。她的嘴唇被撕开一个大口子，眼睛下有处啄伤，正咕咕冒着血。她吞了口口水，说：“感觉不错吧？我能说什么呢？我有我的天赋。”
说完她朝米莉安啐了一口。
“用不着这样吧。”米莉安呻吟着说。她在努力压制身体里的快感，双腿之间热乎乎的，“拜托。”
“你不是已经找到逃出地狱的路了吗，你这只小小鸟？那你还回来干什么？”
奥菲利亚冲她腰上踢了一脚。
快感消失了，只剩下无情的空虚。
她想站起来，但伊森反手拍了她一巴掌，然后跑向他的妻子——他那浑身哆嗦、流血不止的妻子。她坐在轮椅上，遍体鳞伤，一只耳朵几乎被扯下，惨状比奥菲利亚有过之而无不及，鸟把她的胸口糟蹋得不成样子了。
“我要你血债血偿，”伊森颤抖着说，他抚摸着妻子的脸颊，十指瞬间被染成红色，“但首先我要让你看看我们没有撒谎。我要让你看看你究竟失败在什么地方，也好让你死个明白。”