台阶最底端，保罗的尸体仍旧保持着坐的姿势。他的头几乎以90度扭向一边，下巴与肩膀平行。他睁着双眼，目光呆滞，不，那眼睛里已经没有了光。他嘴巴紧闭着，仿佛陷入深沉的思考再也无法自拔。他的包丢在几步之外，而手机则躺在更远一点的地方。
米莉安从台阶上走下来。
一分钟前她才看着他离开仓库。
费城，臭气熏天。浊气从窨井盖下升腾而起，又随着雨水从天而降，混合着沼气与农药的味道，米莉安的鼻子和眼睛里都火辣辣的，感觉自己快要被撕碎。她一遍遍告诉自己，一切只是因为这个城市的臭气。
保罗从仓库里出来后，穿过了马路。他边走边看了看他那老掉牙的电子表。
他并没有被汽车撞到，也没有突发心脏病。
他刚踏上对面的路边石，手机响了。面前是一段向下的水泥台阶，他拿起手机，说道：“嗨，妈妈。”也许是电话分散了注意力，下台阶的时候他一不留神，一只脚踏了空，身体顿时向前摔去。
在台阶上摔倒通常都不会有事，但人的身体和大脑并不总是配合默契。如果身体按照自然的方式滚落台阶，伤害或许并不会那么大，因为放松的肌肉和脂肪能提供很好的缓冲。然而事到临头，往往是大脑首先乱了方寸，惊慌失措之余，意外便随之而来了。保罗就是这种情况。在应激反应和求生本能的驱使下，他曾尝试自救。但他没有拯救自己，因为在失去平衡的时候他很难左右自己的身体。
他从台阶上一滚到底，扭断了脖子，撞断了骨头。米莉安以后会学到，这种情况叫作“体内斩首”。也就是一眨眼的工夫，一个鲜活的生命便就此陨落了。
米莉安并不需要亲自跑到现场来看，她已经依靠灵视看到了整个过程。这是保罗的宿命。
她走下台阶，在尸体前停下。
你原本可以救他的，一个声音说道。总是如此。仿佛为了印证这句话的出处，米莉安忽然感觉有个影子从头顶飞过。也许是个气球，她想，一个薄膜气球。可当她抬起头时，却只看到正从太阳面前飘过的一团白云，根本没有气球的影子。
“对不起，保罗。我并不介意你把我的故事告诉世人，但他们是不会相信你的，从来就没有人相信过。事情本不该如此，伙计。”
米莉安看着保罗散落一地的东西，从中拿起了录音机。她还翻了翻他的钱包，像个从骨头上撕下皮肉的秃鹰。显然，保罗是个很有钱的公子哥，他的钱包里装了几百块现金，几张礼品卡，还有一两张信用卡。
她毫不费力地取下了保罗的电子表，戴在自己腕上，并把表带收到最紧。勒疼的感觉将时时提醒她这块手表的来历。
米莉安在保罗的尸体旁边又多坐了一会儿。她觉得眼睛不舒服，抬手揉了揉。是花粉，还是尘埃？也许是这城市令人窒息的臭气。