马可和克里斯蒂娜还没来得及反应，如同武士挥刀一般，砍刀在空中一闪而过，击中目标，发出重重的声音。贝克紧紧盯着自己的对手，身体绷紧，仿佛一张满弦的弯弓。过了片刻，贝克如释重负，缓缓叹了口气。“呼——”他低声说，“差一点我们就完蛋了。谢谢你，林戈先生。”他向天空做了一个飞吻。
贝克站起来，转过身去，面对着双胞胎。一条被刀尖钉住的巨大蟒蛇出现在他们面前，蟒蛇的身体还在蜷曲颤抖着。贝克用手指抚摸着蟒蛇的粉棕色皮肤。“这件迷彩服太出色了。”他赞许地抬了下眉毛，“这是巨蝮蛇。它们身上有‘之’字形的图案，好像浑身缠满了黑色钻石。”
贝克停顿了一下，敬畏地注视着它。“这是世界上最大的毒蛇，也是毒性最高的蛇类之一。看看它毒牙的长度吧。它的头是三角形，在蛇类中，这意味着它有剧毒。”
他从蛇身上拔出了砍刀，然后砍下了蛇头。蛇的身体落在地上，他用刀尖挑了起来。蛇头仍在树枝上，下面是一摊鲜血。它的嘴咧开，露出诡异的笑容，眼睛依然冷冷地凝视着这个世界。它的上唇仍在颤动，并且微微翻起，露出剑齿虎牙般的巨大毒牙。浓稠的毒液接连不断地滴在了地上。
“这是血毒素。”贝克说，“如果这种液体进入你的血液，你的血液和整个身体会立刻变黑。蛇的毒液全都储存在头部下方的毒囊。即使蛇头被砍下，里面的神经依然是活跃的。现在这个蛇头说不定还会咬人。”
贝克突然发出蛇的咝咝声，扑向了克里斯蒂娜。克里斯蒂娜大叫一声，跳了开来。“我会报复你的，英国人。”她的黑色眼睛中露出一丝敌意。
贝克笑了一声，然后骄傲地把砍刀举过头顶。蛇的身体在他们面前垂挂着，仿佛鱼贩子挂在钩上的鳗鱼。
“这是最好的蛋白质。”贝克说，“我们太需要它了。今晚我们就烤蛇吃。若不是因为它有毒，我们可以先抓住它养着，日后再吃。只要活着，它的肉就会保持新鲜。无论如何，我们已经有晚餐需要的肉和蔬菜了，而现在还不到午餐时间。”
贝克走到克里斯蒂娜身边。“现在，它还可以当作一条漂亮的围巾。”
但这一次克里斯蒂娜已经提前准备好了。她像小鱼一样敏捷，一把抓住蛇尾，并迅速把蛇挂在了贝克的脖子上。“它很适合你，英国佬。你真聪明。”她露出了胜利的笑容。
紧张的气氛烟消云散了，他们开始以更快的速度前进。三个人轮流在前面开路，在茂密植物中砍出一条通道来。他们排成一队，越走越高。啭鸟和蜂鸟不时出现在树间，为无边无尽的绿色增加了些许色彩。很快，前方的灌木丛开始变少，树则越来越高大。巨大的树根从树干下散开，看起来仿佛恐龙的蹼状爪子。
“终于到了原始雨林。”贝克说，他拄着自己的木棍，用手背擦着汗，“这里的路会好走很多。这些树从未被砍伐，所以这里恐怕有几个世纪没有射进阳光了。没有阳光，灌木丛也就不会疯长。但即使如此，我们也很难在一天内像乌鸦一样直线前进3公里。”
“更何况我们还不是乌鸦。”克里斯蒂娜挖苦地说。
“也不是鹦鹉。”马可羡慕地看着在上空翱翔的林戈。
他们终于到达高原边缘的一条山脊。在这里，树木已经被浓密的竹子取代。有些竹子跟大象鼻子一样粗，光滑的绿色表皮上镶嵌着黄色斑点。在上方，竹子的顶端像哥特教堂似的向中央聚拢。缕缕照射进竹林阴影中的光线，如同穿过教堂镶嵌的花玻璃的阳光，优美至极。
漫长的一天就要结束了，贝克的声音里也多了一丝急迫。“终于有好运了。”他说，“在雨林里，竹子是最适合建造庇护所的材料。但我们必须赶快动手，再有两三个小时天就要黑了，那时再建造就太晚了。如果今晚下雨的话，我们会淋成落汤鸡。”
毫无预兆的，贝克突然把砍刀插进了跟他差不多高的竹节中。在双胞胎惊讶的注视下，水从竹子中流了出来。他们迫不及待地喝了起来。“在雨林中，没必要忍耐口渴。”贝克说，“即使不下雨，大自然也已经储备了大量水分。”
“这个地方看起来很适合露营。”在喝饱水后，克里斯蒂娜说。
“虽然这里看上去不错，”贝克慢慢走了一圈，观察着四周的环境，“但外表有时是会骗人的。”他拿起木棍，清理着地上死去的植物，直到地面露了出来，“快看！”
在清除掉地表黑色腐烂的植物后，他们看到地上有个柔软绿色的物体，看上去好像蟑螂和蚱蜢的结合体。它的一条腿时不时伸出来，微微颤动一下，但很快就被一种黑色的小虫淹没，从四面八方而来的数不清的小虫浩浩荡荡爬过这里。马可和克里斯蒂娜恶心地后退了一步。
“子弹蚁。”贝克说，“被它们咬一口你就知道是什么滋味了，就像被烧得火红的火钳烫到一样。如果整个蚁巢的子弹蚁爬满你全身，那么你的麻烦就大了，就像刚看到的那只虫子一样。蚂蚁不会绕路。如果有什么挡在面前，它们只会一拥而上。如果它们还很饥饿，它们会把面前的东西生吞活剥，包括我们。”
贝克带着双胞胎从竹林来到山脊的边缘上。他观察了下四周，选择了一个斜坡。“这个地方要好很多。”他开始用棍子清理地上的杂物。
“在雨林中建造庇护所时，只有一个原则。这和阿尔伯伯买房子的原则是一模一样的。”贝克故意用英国贵族口音说，“地点最重要，年轻人。地点，地点，地点。”
双胞胎被逗笑了，他们都想起了那个戴着巴拿马草帽的奇怪英国人。“不知道他现在怎么样了。”马可沉思。
贝克假装没有听到。他一直想让双胞胎保持士气，所以不能让他们做无谓的担忧。“这里位置很高。”他说，“如果晚上下雨，雨水也不会从山上流下而淹没我们的营地。毕竟，这里是雨林。”贝克注视着上方繁密的树枝和叶子，“树上也没有东西会掉下来砸到我们。很多死在雨林中的人都是被树上掉下来的东西杀死的。腐烂的树枝和椰子的杀伤力最大。这样的死法可是相当丢脸的。”
贝克看了看四周，并仔细观察了地面。“地上也没有动物的足迹。多数大型野兽只在夜间狩猎，而且只会走同一条路，特别是它们去喝水时。如果你睡觉的地方正好挡了它们的路，它们是不会绕开的。”
“这里看着很好，船长。”马可说，“接下来，我们要做些什么？”
“A形床。”贝克说，“要诀是远离地面。地上过于潮湿而且有可怕的爬虫。把竹子绑成几个A形作为床架，然后把两根以上的竹子排在A形中间绑紧，一张像担架一样的床就做好了。”
“我们就这么睡在上面吗？”克里斯蒂娜问。
“我们可以在上面铺些藤蔓和棕榈叶做床褥。”贝克说，“搭建顶棚也是用同样的方法，就像在竹框上编一个屏风。如果你还想做得更精致一点，可以把竹子砍去一半，这样水会顺着凹槽排走。”
在贝克砍竹子的同时，马可去寻找火绒和引火物，克里斯蒂娜用她的棍子清理地面。贝克回来时，挥舞着从附近树上割下的长树皮。“这些树皮纤维很多。”贝克解释说，“非常适合制作捆东西的绳子。”
在他们上方，林戈又叫了一声。它还一路跟着，现在正饶有兴趣地看着他们忙忙碌碌。
营地搭建好时，天也快黑了。火堆上跳动的火焰在周围的雨林投上了可怕的阴影。马可坐在自己的竹床上，自豪地笑着。突然，他低声咒骂了一句，把手伸进裤子里使劲挠痒痒。
“别挠，马可。这样做不对。你会挠破皮的，伤口在明天早上就会化脓。先不要动。”贝克从火堆上拿起一根树枝，对着它吹了起来。接着，贝克蹲在马可旁边，卷起了马可的裤腿，把树枝灼热的一头尽可能贴近马可的腿，但又不会烧到他。马可皱了皱眉，他看见五只扁虱从他的皮肤上掉了下来。
“这种虫子在雨林里很常见。”贝克说，“你一定要好好注意自己的皮肤。这些小爬虫比大型野兽更可怕。”贝克把树枝扔回了火堆中，“好了，是时候吃饭了。”
双胞胎疲惫地在床上躺着，贝克把蛇肉拿了出来，之后他把蛇肉插在一根尖树枝上，并把树枝插在了地上。
他拿着蛇被砍断的地方，像脱套衫一样把蛇皮剥了下来。然后，他切开了蛇的腹部。只听扑哧一声，蛇的内脏掉了出来。克里斯蒂娜把头转了过去，免得自己会呕吐。贝克捡起内脏扔到了火堆中。“我们可不想引来一些不速之客。”贝克看着黑暗的四周说。
蛇肉被慢慢地烤着，三个人都在安静地等待。贝克把蛇尾打了个结，将蛇身缠在木棍上，仿佛丝带缠在五月花柱上。不一会儿，火势变大了。蛇肉里的脂肪一点一滴地落到火堆里，发出嗞嗞的声音。
贝克懒懒地从自己床上伸出了手，不时转动木棍，确保蛇肉被烤得均匀。最后，他觉得蛇肉已经差不多熟了，就把它砍成了几大片。三个人狼吞虎咽地吃蛇肉，大口喝着先前贝克砍下的竹节里的水。
蛇肉和火焰带来的热量很快产生了效果。没多久，他们已经睁不开眼，马可和克里斯蒂娜很快就睡熟了。但贝克顶住沉沉的睡意，从贴身的盒子里拿出贡萨洛的地图，在火光下又研究了起来。
随着火势越来越小，周边的黑暗离他们越来越近。雨林里的声音也变大了，林戈却在此时选择闭上嘴巴。贝克觉得自己的耳朵仿佛立了起来，他努力望向墨水般的黑暗中，徒劳地想找出刺破夜空的那些怪声的来源。
“吼吼。”有什么在喊叫。
“呃呃呃，嗒嗒嗒，啊啊。”有什么答道。
就在贝克觉得再也睁不开眼睛的时候，他听到了另一个声音，让他感到仿佛有一只冰冷的手伸到了自己怀中。这个声音仿佛是狗的吠声和猫打架时的尖叫的混合体，声音出现三次。然后，一切都寂静了，连蝉有节奏的叫声都消失了。
贝克突然意识到了那是什么。
美洲豹，这个雨林之王正在捕猎。