在摇摇晃晃前行的巴士上，人们能看到三座火山几乎是稳稳地移动了过来，它们仿佛是儿童用画笔画出来的一样——在印度尼西亚的雨林中，这些数百米高的完美圆筒造型拔地而起。火山口正在冒着阵阵浓烟。三座火山的远近各不相同。其中一座在遥远的地平线，另一座略微近一些，第三座近在咫尺，只有把脸完全贴在摇晃的车窗上才能览其全貌。
所有的游客都坐在同一侧，这使得巴士多少有些倾斜。本来就离车窗很近的贝克·格兰杰感到自己仿佛被其他人挤在了玻璃上。
从飞机上向下俯瞰，雨林仿若一片海洋。无尽的林冠像波浪一样，随着地势的变化忽高忽低。在达到了一定的湿度后，雨林中还不时会喷出阵阵雾气。雨林中没有鱼，却有着数不清的爬行动物、昆虫和哺乳动物。雨林中的统治者不是海中的鲨鱼，而是在河里游来游去的鳄鱼，以及在林下阴影中漫步的老虎。放眼望去，雨林几乎完全覆盖了整个苏门答腊岛。
而现在，巴士正在雨林的中心地带穿行。窗外的植物以每小时40多公里的速度呼啸而过。这片数百平方公里的丛林从未被人类砍伐过，成千上万种植物无一不在竭尽全力地争夺着有限的生长空间。每种植物的目标都只有一个：比其他植物长得略高一点。只有这样，它们才能触及蓝天，获取宝贵的阳光。炎热潮湿的环境意味着植物有着充足的能量和水分来源，它们只需要生长就行，不断地生长。
道路颠簸不平，两旁杂乱的丛林和地表蔓延的植物挡住了火山的轮廓。但当巴士来到一片空地上时，火山又出现了。最近的火山就在他们面前。如果不仔细看的话，你会觉得这座火山和普通的山脉没有什么区别。陡峭的山坡完全被繁茂的植物所掩盖，只有隐藏的火山口偶尔喷出的缕缕烟雾提醒着你它的真实身份。这里看上去仿佛是龙的藏身之处。想到这里，贝克笑了，但他的笑容很快就消失了。
贝克曾经来过这里。当时，他和父母在婆罗洲生活了一段时间。在那里，当地人教会了贝克在雨林中生存的方法——如何利用大自然而不是与大自然为敌，如何找到食物和水，以及如何保护自己。然而，贝克从未靠近过活火山。他对活火山也一无所知，这激起了他强烈的好奇心。
贝克知道，只要准备充分，在雨林中活下来并非难事……当然，在其他地方也不成问题。但他也知道，如果不巧赶上了火山爆发，再多的生存技能也无济于事——你只有死路一条。火山是一种人类控制不了，也永远无法控制的力量。从远处眺望火山，它们是那么雄伟。贝克希望他能够一直与火山保持这样的距离。
在贝克身后，一个人惊叹道：“好雄伟！”格雷先生，贝克的朋友彼得的爸爸，正透过贝克身边的窗户看着火山：“太漂亮了！”
“爸爸，我们去过维苏威火山。”贝克身边的彼得毫不客气地指出了这一事实。
“对，但我们从未见过三座火山同时出现，而且连头都不用转动一下。”
车上的导游也对其他乘客说着同样的话。他是一名短小精悍、满面微笑的马来人。所有的游客都在聚精会神地听着他介绍环太平洋的“火山带”。火山带的起点在新西兰，途经澳大利亚、东南亚、日本、中国，直至南北美洲。印度尼西亚位于火山带的中心，拥有超过一百座活火山，其中最著名的一座火山就是喀拉喀托火山。
导游接着说道：“现在，请各位注意这座位于我们左侧的火山——”他指了指最近的那座火山，“这就是拉沙火山。这座火山较为安全，它已经很久没有爆发过了。我们现在所在的拉沙国家公园就是以这座火山命名的，这座火山可以说是这里的守护神。我们马上就要到达火山脚下了。再过一个小时，我们就要到达保护区了……”
彼得和爸爸又坐了下来。贝克在座位上坐好，然后闭上了眼睛。为了赶上这趟巴士，他们都起得很早。贝克准备休息一个小时。接下来的路程会让他们远离火山，来到贝克真正期待的目的地。
“布红戈特！”
“你打喷嚏了吗，爸爸？”
“你真幽默。”格雷先生仿佛一个年纪、体形都大一号的彼得。他们都有着金黄色的头发（虽然格雷先生的发际线已经后退了），同样瘦瘦高高，都戴着眼镜。看着他们，贝克甚至有些疑惑，难道在十三年前，人类克隆学的研究就已经有了巨大的突破？
格雷先生指了指地图：“我是说布红戈特红毛猩猩保护区。那是我们明天的目的地！”在棉兰酒店的泳池旁，在巨大的遮阳伞后躲避赤道阳光的贝克和彼得第一次听说了这个地方。当时，坐到他们身边的格雷先生努力举着一张和他体形差不多大的地图浏览着。
当时，彼得正逗着坐在自己膝盖上的妹妹汉娜，他们好像在玩一个游戏一样。彼得把一个婴儿拨浪鼓递给汉娜，汉娜抓过拨浪鼓，摇晃了一下，然后就尝试把拨浪鼓吞下去。接下来，汉娜倾斜身子，拨浪鼓就从她手中掉下来。在拨浪鼓落地之后，汉娜就睁着大眼睛看着她哥哥，仿佛在说：“哇，太不可思议了！”彼得则会捡起拨浪鼓，再把它递给汉娜，然后这整个有爱的过程不断地重复着。汉娜仿佛认为，只要自己有足够的耐心，迟早会战胜地心引力。
就贝克所知，这一家人只有彼得曾经去过欧洲以外的地方。为了拓展见识，他们决定前往印度尼西亚度假。基于对贝克的友善之情，也因为贝克是彼得在学校里最好的朋友，他们决定邀请贝克一起，成为这次度假旅行的一员。不知为什么，他们多多少少觉得是贝克救了彼得的命，他们需要还这个人情。
但在贝克看来，如果没有彼得的帮助，他自己也不可能活着回来。
这一家人的度假混合着热情与兴奋、详尽计划（他们把每天的活动都列了出来）以及听天由命的心情（第一次旅行就把婴儿带在身边），大家都做好了准备来迎接这次艰辛的旅行。贝克终于有些明白彼得的性格是怎么形成的了。
“那是你们明天要去的地方。”彼得的妈妈纠正道。对于每个人、每件事，她都会用微笑来面对。彼得妈妈平静而温和的生活态度，正好与家里男人们的热情形成了鲜明的互补。贝克曾一度认为彼得妈妈性格太过于随和，但自从同彼得一起从撒哈拉沙漠历经千辛万苦最终回到家的时候起，贝克便更正了自己之前的看法。看到儿子能够安全归来，彼得妈妈高兴得止不住流泪，但她同时也明确表达了自己对于他俩所卷入的整个事件前因后果的看法。两个男孩“不顾安危”地跟踪两个疑似走私者的男子，之后，又因为“不顾安危”而被困在了携带走私钻石的飞机上……彼得的妈妈用不容置疑的口气明确地告诉他们，这样“不顾安危”的事情不能再有第二次。
现在贝克知道了，彼得的妈妈才是家中的主管，她用隐蔽的“铁腕”管理着整个格雷一家。所有人都知道，只有彼得妈妈说的话才算数。她是不会让两个男孩再次处于危险境地的。在这一点上，贝克和她不谋而合。
“对一个婴儿来说，明天的旅行太长了。”彼得的妈妈解释说，“我和汉娜还是留在这里随便走走吧。可以吗，亲爱的？对，我们要留在这里，留在这里……”
在飞机上，汉娜几乎一直都在哇哇大哭。在刚刚度过的一周中，贝克对婴儿的认识有了突飞猛进的增长。他几乎可以肯定的是，在飞机上他们本该把婴儿放在阴凉之处的。
“所以，就只有我们要去吗？”彼得问爸爸。
“啊，不是这样的。酒店会组织旅行团一起——嘿，你在笑什么，贝克？”
“没什么！”贝克说，“真的没什么！”
实际上，贝克想到的是，和一个家庭一起经历这样的旅行真是一种奇怪的感觉。这是一次真正的异国之旅，而旅行的唯一目的就是休息和欢乐。不需要参加会议，不需要去研究当地的部落，也不需要去审查环保项目。这种感觉太奇特了——自他出生后的十四年中，几乎从来都没有过类似的经历。
贝克从来没有感受过被家人包围的感觉，因为他的家人只有一个：阿尔伯伯。现在，阿尔伯伯正在俄罗斯草原采访那里的游牧部落领袖。在贝克很小的时候，他的父母就失踪了。在那之前，他们忙得没有时间给贝克生个小弟弟或小妹妹。在贝克的记忆中，他的父母永远都在忙碌着。他们往往会同时进行“绿色力量”这个环保组织的两三个项目。如果他们还活着，如果贝克有弟弟或妹妹，他们是否也会有机会一起来到印度尼西亚，在某个人满为患的酒店泳池旁度假呢？他们是否也会参加旅行团，一起前往红毛猩猩保护区呢？贝克很难想象这种情景。他们多半会独自行动，协助当地人一起保护红毛猩猩的领地。他们会和当地的政治家见面，然后在全球范围内宣传保护红毛猩猩的重要性。充当游客？哦，那是不可能的！
贝克很喜欢自己一直以来的生活方式。如果他生长在一个普通家庭的话，那么他将失去与沙漠或雨林部落一起生活的机会，而且他也不会学到在世界上最残酷环境下生存的技能。但是，普通家庭长大的贝克也不需要在南美躲避毒枭，或者在北非逃避钻石走私者……
贝克对于阿尔伯伯和“绿色力量”的成就很是引以为豪。他们的工作是伟大的，这毋庸置疑。但是，即使是伟大的人也该有度假的时间哦！
“我们需要早点起床。”格雷先生告诉两名男孩，“巴士会在明早7点出发。在参观完保护区后，我们会有机会参观夏连特拉王朝的雄伟遗迹。”
“夏连特拉王朝是什么？”彼得问。
“不知道。反正他们现在已经消失了，留下了很多遗迹……”
遗迹，嗯？贝克暗自想道。
掠过巴士的空气是标准的雨林空气，弥漫着无数植物的味道。在靠近大海的棉兰，空气中充满着海盐和交通尾气的味道。但雨林中的空气却一直潜伏在城市之外，随时准备着像猛虎一般向你扑来。
虽然是柏油路面，但道路还是崎岖不平。植物还不时从地面的缝隙中生长出来。巴士只能轧着植物前进。看来在这座岛屿上，雨林才是王者。贝克甚至觉得，即便是棉兰这样的大城市，也不得不仰仗雨林的鼻息。
巴士也已是年久失修的样子。座椅中的弹簧看起来很久之前就被坐坏了。空调已经完全失灵，全靠开窗来降温。然而，虽然窗外的风很大，吹的却是暖风。暖风不但温度高，湿度也很大，对于车内这些汗流浃背的人们来说，实在起不到任何的降温作用。
偶尔，一侧的树木会完全消失，被一片片平整的绿色稻田所取代。印度尼西亚农民们弯着腰，在稻田中辛勤地工作着，腰弯得几乎都快触及地面了。从远处望去，在一片高高的、绿色的稻子中，农民们仿佛就只到膝盖那么高。贝克知道，稻子的下面是泥水。只有在泥水中，稻子才能茁壮成长。稻田中又湿又脏，这份工作更是让人几乎直不起腰来，但大米一直是这里的传统主食。
一只手拍了拍贝克的肩膀。
“你不热吗，贝克？”
格雷先生坐在贝克和彼得的身后。从酒店出发之前，他和贝克发生了一次小小的争执。格雷先生的想法是：“这里就像夏天一样炎热，孩子们应该穿T恤和短裤。”贝克则认为：“这里是雨林，我熟悉这里的环境，我认为我应该穿长裤和长袖衬衫，彼得也应该穿得像我一样。”贝克选择的衣物很轻，也很透风，同时也足够结实，足以抵御棘刺、蚊虫及其他来自雨林的威胁。贝克并不认为这里的雨林很危险，但他觉得有备无患才是上策。
格雷太太站在贝克这一边。彼得的头发和皮肤都是浅色的，很难承受强烈的阳光。几个月前，误入撒哈拉沙漠的彼得差点因为中暑而死去，多亏了贝克敏捷的反应才挽救了他一命。因此，格雷太太很愿意听取贝克关于衣物的建议。格雷先生最终也不得不让步了，但每隔10分钟左右，他就会来询问贝克和彼得是不是觉得太热。
这一次，贝克又露出了礼貌的微笑，然后答道：“我很好，谢谢。”
贝克和彼得对视了一眼——贝克眨了下眼，彼得笑了一下。至少他们都赞同应该戴上足以抵挡阳光的帽子，以及穿上结实鞋子的建议。巴士上所有的人都穿着这样的鞋子——这来自导游的建议。格雷先生可能更喜欢穿凉鞋，但作为一项来自成人的建议，他也是可以接受的……
彼得拿出了照相机，他想在拉沙山被树林遮挡起来之前再拍一组照片。彼得对待自己的照相机就像对待自己的妹妹一样。他甚至还为这次旅行准备了一个防水袋。这样一来，照相机就不会被印度尼西亚的湿度所侵蚀了。
当看到照相机时，贝克又笑了。照相机在非洲的时候让他们惹上了大麻烦。彼得坚持要拍照，结果他们被困在了飞机上。
看到了贝克的眼神后，彼得晃了晃自己的照相机。“我这是为给猴子动物园拍照准备的！”
贝克笑了。“红毛猩猩可不喜欢被人称作猴子。”他笑道，“而且，保护区也比动物园大多了……”