“我还是不敢相信你刚刚给我妈妈安排了任务。”詹姆斯一边和贝克爬过倒下的一棵树，一边尊敬地看着他。岛屿的中心地带有着密集的树林和灌木。他们在这里看不到海洋，但还能听到波浪的声音。
“如果我们想活下去的话，”贝克耸了耸肩，“那么我们就要齐心协力，每个人都需要做出贡献。我们无法允许有人坐享其成。”
贝克不得不承认，在内心深处，他其实很高兴自己能有机会对艾比·布雷克发号施令。贝克觉得，对于艾比来说，被人命令干某事是件非常稀罕的事情。詹姆斯也证实了贝克的猜测。
“是，但……没什么。”詹姆斯停了下来。他抬起头看了下眼前的一棵椰树。“嘿，快看——椰子！”
贝克顺着詹姆斯的眼神望去。这棵椰树约有10米高，上面长叶子的地方确实长着椰子。绿色的椰子看上去有足球那么大，每一个椰子的附近都覆盖着厚厚的叶子。
“太棒了。”看到椰子让贝克很是高兴。他们虽然不能一直靠吃椰子活下去，但椰子肉营养丰富，椰奶可以帮助他们解渴。“我们等会儿来收集一些椰子。现在，还是先找到水比较关键。”
“你觉得这里会有动物吗？除了我们以外？”
贝克停了下来，把手放在了自己的大腿上。他缓慢地扫视了下周围浓密的灌木丛。“说真的，即使这里有动物，应该也只有昆虫。”
岛上什么也没有，贝克对这一点很确定。树林和灌木丛太密集了，里面并没有道路，因为从来没有人或者动物经过这里。
但这里应该有昆虫。任何地方都有昆虫。
“真的吗？我在墨西哥吃过炸毛虫，那很好吃。”詹姆斯说。
“听起来很棒。说不定在这里也可以找到些毛虫烤着吃。”贝克笑着说。詹姆斯并不害怕吃昆虫，这也是一个很好的迹象。很多人都害怕吃昆虫，贝克觉得艾比肯定就是这样的一个人。
能够吃到鱼或者螃蟹当然更好。贝克可以试着在海边捕捕鱼，捕捕螃蟹。他们可以把鱼和螃蟹烤着吃。鱼肉也可以生吃，但生螃蟹是有毒的，必须烤熟了吃。
然而，现在最重要的任务还是尽快找到水源。贝克知道通过蒸发海水所获得的水量是远远不够的。如果他们能够找到泉水的话——甚至只是一小潭活水的话——那么饮用水的问题就完全解决了。
詹姆斯用脚跟踢了一下地面。地面上都是沙子和石头。
“这下面一定有水，不然这里不会有树木。树根肯定是能够连接地下水源的。”
“你说得对，但水源可能藏在地下很深的地方。如果我们在这里挖一个井，水早晚都会冒出来——但我们很有可能得不偿失。”
詹姆斯显得有些失落，但他很快又恢复了正常。贝克很高兴詹姆斯能够迅速改变自己的心态。想要应付生活给你出的难题，你必须拥有良好的心态。詹姆斯应该也在杂志中读到了这一段。
“你去墨西哥干什么？”贝克想用这个话题来和詹姆斯搭讪。他们正在朝灌木丛更密集的地方走去。
詹姆斯耸了耸肩。“哦，你知道……”贝克不知道他想说什么，“那大概算是……一次工作经历。我在家族企业打工。基本上在所有闲暇的时间我都会为家族企业打工。我基本上没什么时间做些别的。”
贝克又想到了自己的好朋友彼得。他还是很确定彼得会喜欢詹姆斯这样的朋友。他们多半能够滔滔不绝地聊上好几个小时。但彼得的爱好包括板球、游泳和音乐……若是把一生都献给工作的话，多少有些令人无趣和沮丧吧。
“嗯……”詹姆斯耸了耸肩，“这是我外祖父的决定。不说这个了，聊聊你的情况吧。你在闲暇时间都做些什么呢？”
很明显，詹姆斯想改变话题，他不想聊这个话题也不是没有道理。
“我？我……啊……我……啊……”
“当然除了探险之外。”詹姆斯说。他笑了笑，希望以此来向贝克表示自己的问题绝无恶意，不是为了挖苦他的。
“我不是故意要探险的！”贝克抗议。但他很快就停了下来。好吧，这句话还是有水分的。对，贝克的确有过几次意外的经历——而他能够从这些经历中活下来，在很大程度上要感谢小时候教给他各种生存技能的世界各地的部落。但贝克有着如此丰富的知识并不是个意外，贝克在面对很多事情的时候总能想到办法逢凶化吉。
“我觉得……好吧，这也可以算是一种工作。”贝克之前没有如此系统地考虑过这个问题。当然，他也没有把这番话说出来。但就在此时此刻，突然间，贝克明白了自己一生的事业是什么。“我想用到我全部的野外生存技能。再过几年，我想为‘绿色力量’工作，就像我的爸爸妈妈一样。”
“你的爸爸妈妈……”詹姆斯露出了奇怪的脸色。在接下来很长一段时间中，他俩都没有再交谈。
贝克已经习惯了这种情况。当人们听到你提及自己失踪的父母时，他们往往都不知道该说些什么。
“没事。”贝克小声说，“我的意思是，不，这件事关系重大——而且那可以说是世界上最糟糕的感觉——但我现在已经没事了。虽然我还会不时想起他们，特别是在节日期间——比如圣诞节。”
想要继续生活下去并不是件容易的事，贝克知道自己父母失踪对于阿尔伯伯来说也是一次重击，虽然他从未承认过这一点。贝克父母的失踪让阿尔伯伯一连失去了自己的亲弟弟和好朋友。不论他们多么享受节假日和聚会活动所带来的种种欢乐，早早晚晚他们都会想起自己已经逝去的亲人。
詹姆斯好像很高兴终于换了一个话题。
“哦，圣诞节！我们会在迈阿密——”突然，他出人意料地笑出了声，“你意识到我们都将要继承上一辈的事业这件事吗？”
很快，贝克发现前方的海浪声比后面的海浪声离他们更近了。他们已经在岛上走过了一半的距离。
在前进的过程中，贝克多次蹲下查看地表的树根或灌木。它们都深入地面的沙土中，但没有任何一块土地比其他地方的颜色更深。这意味着地面之下较浅的地层中并没有水。
地面上都落满了大量的树枝。他们在一棵倒下的树前停下了脚步。贝克用一根木棍捅开了树的树皮。在热带地区，贝克不敢使用双手来直接做这类事情，因为他知道树皮底下很有可能有长着锋利牙齿、会咬人的有毒小动物。一旦被这种动物咬到，伤口就会感染流脓。贝克很希望自己手边能有一把小刀——或一把更为好使的砍刀。
几条淡色的、正在不停扭动身体的虫子出现在他们眼前。贝克拿起了一条虫子仔细观察。
这不是贝克所认识的虫子，但虫子看上去很肥大。几条这样的虫子应该能很快让人吃饱。贝克把虫子递给了詹姆斯。
“你觉得如何？”
“嗯……”詹姆斯皱起了眉。很明显，他在努力回忆生存手册中的知识。“这种虫子没有长毛，所以它们是能吃的。”
“对。”贝克肯定了詹姆斯的说法。虫子身上有毛是个坏消息，这意味着虫子多半有毒。即使这种虫子没有毒，它也能够刺激到任何想要攻击它的动物的皮肤，使得攻击者的皮肤奇痒无比，甚至导致感染。所以，你绝对不想吞下一条长毛的虫子。
“虫子的身上也没有黑色斑点。”
詹姆斯指的是虫子身上透过皮肤而显现的黑色斑点——有斑点的虫子也不能吃。
“那么……”在詹姆斯意识到虫子的用途后，他的兴趣仿佛减退了不少。他们不会烤虫子吃，也没有任何香料，所以他们只能生吃虫子。“它的味道应该还可以……”
“我几乎可以肯定这一点。”贝克一边说，一边把一条虫子放进了口中，用力一咬。他感到虫子体内的汁液都喷溅到了他的舌头上。这条虫子尝起来就像条鼻涕，它这一辈子都在吃木头，这让它的味道像是木头和鼻涕的混合体：木头味道的鼻涕。这并不是美味，但还是比其他很多东西的味道要好得多。
贝克把一条虫子递给了詹姆斯。“想吃一点吗？你可以把它想象成没有被炸过的炸毛虫。”
詹姆斯看着贝克指尖的虫子，嘴角抽搐了一下。他在杂志上读到的内容正在变成现实。文字和现实有着很大差别，但詹姆斯还是选择接过了虫子。他把虫子放入嘴中，一口吞了下去。
“它还在我嘴里不断扭动着。”詹姆斯喘息地说。
“所以你应该先咬它一口。”
詹姆斯看起来很想吐，但他努力忍了下来。他恍惚间笑了一下，仿佛不知道自己是否真的能把虫子生吞下去似的。
“虫子应该已经下去了……好吧，这种感觉还不算太坏……”
詹姆斯看了看地面。突然，他欢呼了一声，然后把手伸到了树上。
“炸毛虫来了！”詹姆斯喊道。他手中拿着一条蜈蚣，这是贝克这辈子见过的最大的蜈蚣之一。这条蜈蚣约有30厘米长，长的和香蕉一样粗。蜈蚣身体的每一段都有一两厘米长。在阳光的照射下，蜈蚣的身体发出银色和蓝色的光泽，仿佛一块被擦亮的钢铁一般，这让它看起来就像工厂生产出来的一样，而不是自然孵化而成。在詹姆斯的手中，蜈蚣无助地扭动着身躯，粗腿也不断踢蹬着。
贝克睁大了眼睛。“快把它放下！”贝克大喊——但为时已晚，巨大的蜈蚣蜷曲着身体，猛地咬住了詹姆斯的手。
詹姆斯大叫了一声，把蜈蚣扔在了地上。他惊恐地看着自己皮肤上的红点。
“哦！啊！好痛啊！”
“让我看一下。”贝克说。
詹姆斯伸出了手。蜈蚣咬的是他右手中指的指尖部分。在贝克刚刚见詹姆斯时，他的银戒指就是戴在这根手指上的。
“是什么东西咬了我？”詹姆斯用颤抖的声音小声问。
贝克看了一眼蜈蚣，它正快速爬入灌木丛中。贝克不知道它是否很高兴能有机会给欺负自己的大型哺乳动物上了一课。
“我觉得它应该是加拉帕格斯巨人蜈蚣。”
“它有毒吗？”
“有毒。”
詹姆斯看起来像是快要晕过去的样子。
“但对于人类来说几乎可以说是小事一桩。”贝克赶紧补充说。
詹姆斯把手抽了回去。“你这个‘几乎’是什么意思？”他喊道。
贝克又抓过了詹姆斯的手。他仔细地观察着伤口。伤口只是一个红点，红点的四周略微有些红肿。“我的意思是，对于人类来说，这样的毒素几乎可以忽略不计，并不是致命的，除了那些心脏有问题的人。”
贝克挤着眉头努力想记起加拉帕格斯巨人蜈蚣的特性。他曾和阿尔伯伯一起在伯利兹野营，当地人提及的野生动物中就包括加拉帕格斯巨人蜈蚣。加拉帕格斯巨人蜈蚣的毒液会攻击人的心脏，但毒液中毒素的含量仅能杀死老鼠或更小的动物。对于人类而言，只是感到痛苦而已。非常痛苦。
“中毒的症状包括局部疼痛……”
“对。”
“发肿。”
詹姆斯充满疑虑地看了看自己的手指。
“被咬的人还可能会发烧——但你多半不会，这个伤口很小……”
“因为你没有被咬到所以才会觉得伤口小。”
贝克笑了。“哦，症状还包括一种想到处乱跑并狂呼‘啊，啊，巨大的蜈蚣，啊！’的冲动。”
詹姆斯笑了，但他看起来很虚弱。“这些症状我都有。”
“你应该会很想看看这些蜈蚣是怎么捕捉老鼠的。”贝克说。伯利兹的当地人曾让贝克看过这样的录像。在录像中，蜈蚣抓到、杀死并吃光了一只可怜的老鼠。那段录像非常吓人。在人们的印象中，蜈蚣不应该具有这样的攻击性。
“你知道，我不是特别想——”
“你有手帕吗？”
“啊，有……”
“好，我们可以暂时用它来进行包扎。在我们回到巨石旁后，我们可以清洗伤口并把伤口进行包扎——现在我们只能做这么多了。放心，你不会有事的，但先把戒指摘下来吧。你的手指可能会发肿，戴着戒指会很不舒服。”
詹姆斯看上去有点小小的犹豫。贝克记得这个戒指应该是他们家族的祖传宝物。或许詹姆斯很担心自己会把戒指弄丢吧，但他显然更担心自己可能会因此而失去手指。詹姆斯把戒指摘下来递给贝克。贝克轻轻地握住了戒指。詹姆斯把另一只手伸进了口袋中。
戒指有着光滑的外部，内部则刻着字。贝克把戒指举了起来，眯着眼睛看着上面的小字。
上面写着几个词：
熟练（Mastery），服从（Obedience），成功（Success），逻辑（Logic），理解（Understanding）。
“嘿！”詹姆斯拿出了手帕，但看到贝克在看他的戒指后，就把戒指抢了回来，“不要随便看别人的东西！”
“哦，对不起。”面对詹姆斯的突然发怒，贝克吃惊地眨了眨眼。贝克意识到自己或许不该看詹姆斯的戒指——那上面有什么字和他一点关系都没有。那可能是一段来自亲人的私密信息。但贝克还是觉得，詹姆斯的反应有点过火了。
詹姆斯可能也觉得自己有点过火了。他紧张地笑了一下。“对不起，这是……”
“祖传宝物，对吧？”贝克低下头，把手帕绑在了詹姆斯的手指上。
“对。”詹姆斯又勉强笑了一下，举起了戒指，“这算是某种祖传家训。我的外祖父创立了家族企业。他希望我们每个人都能有这些品德。如果我们能够达到这个要求，我们将无往而不利……他是这样说的。”
贝克把手帕绑得紧紧的。“你好像并不同意他所说的话。”
詹姆斯做了个鬼脸。“我之前说过，外祖父希望我能够继承家业，但……”他耸了耸肩，看了看四周，“但挣钱不应该是生活的全部。我之前一直没想过这个问题，直到……你知道，直到我们差点死在船上！”
“嗯。”贝克顿时明白了詹姆斯的意思。直面死亡往往是让人体会到珍惜生命的最佳方法。
“我的意思是，你看看你，”詹姆斯继续说，“你见过这么多事情。世界是……是如此奇妙，即使我们是在这样一个地方——一个有着毒蜈蚣的小岛上。即使人类消失，地球还会继续旋转。世界就是如此——所有的生物体系都自成系统……谁又愿意破坏这么完美的体系呢？”
贝克扬了下眉毛。他没有明白詹姆斯的逻辑。詹姆斯先是谈论了金钱的意义，但他接下来开始谈论生活、世界的美妙以及环保的重要性。贝克同意他的说法，但他不清楚詹姆斯是怎么把这些话题穿起来的。
但这不关贝克的事。现在，他们有更重要的事情要去做。
“我来替你保管戒指，好不好？我的裤兜上有拉锁。”詹姆斯默默地点了点头。贝克把戒指放到了兜里。“那接下来，我们先回去吧。”
回去的路和来时的路略微有些不同，这样他们就可以对这座岛屿了解得更为深入。他们还是没有找到水。在岛上的浓密植物丛之间走来走去，让贝克觉得很口渴。看来缺水会成为他们所要面对的一个大问题。
詹姆斯仿佛知道贝克正在想些什么。“在一个网页上，我看到了一个关于你的采访……你提到太阳能蒸馏器。我们可以用帆布做一个蒸馏器……”
“这是个好主意。”贝克说。很明显，詹姆斯是一个学以致用的人。
他们可以在地上挖个坑，把帆布盖在上面，并用石头将帆布固定。地下的湿气会聚集在帆布朝着坑的那一面上。他们可以把盒子放在坑里，把一块石头放在帆布中间。这样帆布的中心就会下陷，上面的水也会逐渐汇集流到盒子中。
“我记得那个网站。”贝克说。他们已经走出了树林，来到了沙滩旁。他们距巨石还有一段路程。他们开始右拐，然后沿着沙滩前进。“但那次采访忽略了一些细节——编辑说那些细节对于年轻的读者来说太深奥了……”
“真的吗？”詹姆斯睁大了眼睛。贝克笑了。
“你可以通过让坑变得更湿来增加里面的湿度。比如，我们可以把植物放在里面……或者直接在里面尿尿。”
“太恶心了。”詹姆斯说完后忍不住笑了，“所以当我们想要方便时，我们应该去坑里解决问题？”
“对。蒸发会让所有的杂质都留在坑里，只有水分才会凝聚在帆布上。”
詹姆斯笑着摇了摇头。他仿佛非常高兴的样子。“我妈妈……也需要和我们一起这么做吗？”
想到高高在上的艾比也要参加这项活动，贝克不禁也笑了出来。他们一边想着，一边回到了巨石旁。
贝克看到的第一件事是艾比并没有在沙滩上写“SOS”的字样。沙滩上有一些标记，那看上去像是“S”的上半部分。除此之外，地面上就什么都没有了。
贝克看到的第二件事是法瑞尔和艾比并排站着，一起严肃地看着他和詹姆斯。贝克感到自己的快乐心情就像气泡，一下子就被刺破了。
“怎么了？”贝克问。
艾比走了过来，抱住了他。吃惊的贝克根本没有时间抗拒。“贝克，太不幸了。”
艾比退后了一步。法瑞尔走了过来。在一瞬间，贝克以为法瑞尔也要过来抱他。
“贝克，十分抱歉——史蒂文因为伤势过重，已经去世了。”