星当天也是在清晨六点就醒了。
上床是在三个小时之前，所以其实很想再多睡一会儿。但是办不到。一种不堪承受的压迫感与窒息感逼得他完全清醒了。
“你怎么就不能乖乖躺好呢？”
他咕哝着挪开压在他胸前的新村清海的大腿。清海一脸幸福的模样，嘴里嘟嘟囔囔地不知在说些什么。她正抱着枕头躺在双人床上。并非单纯的“躺”，而是“假设在呈长方形的床的表面上纵向躺下为就寝时的正确姿势，那么，她就是错误地横向躺着”的意思。
清海有一种特长，那就是，一晚上能够在床上整整转一圈。清海的大腿压上星的前胸，恰好是清晨六点。究其精确度而言，那是令无论任何时钟的指针都要甘拜下风的。
星下床转了转脖子，肩膀比睡前还酸，总感觉没休息过。
他把窗帘掀开一条细缝，眺望着卧室窗外：天气不错，JR八王子线的铁路在日光下闪着银光，人们恰似沙子般从滑进真幌站的电车里哗地流泻到站台上；为了遮蔽一波波袭来的热浪，在大马路上穿梭往来的车辆全都关上了车窗。
蕴含着夏天百分百生命力的真幌市，早早地便开始了一天的活动。
星把窗帘按原样拉好，回头看向床铺。还在睡梦中的清海只穿着一条内裤。由于布料面积极小，所以可说是几近全裸。清海有些地方很像野生的兽类，总想浑身赤裸地钻进星的被窝。
“因为阿星家的床单平整服帖，很舒服呀！”
星没有裸睡的习惯。他可不想躺在裸睡的女人身边，傻乎乎地什么也不做光睡觉。但是，时不时对清海的裸体产生反应，叫醒她跟他做爱的这种行径，他也不乐意。
“之所以平整服帖，全是拜我高超的熨烫技术所赐。总之，要么全裸进睡袋，要么穿着衣服跟我一起睡床，选一个。”
在他提议了不知多少遍之后，清海终于让步，开始穿着内裤睡了。星想，你这让步的幅度不是小得跟内裤的布料面积一样大吗？
他俯视着清海裸露着的光滑的脊背。很想碰触，可是有约在先，每周最多做爱两回。根据经验和信条，星断定这样最有利于健康。
为免她感冒，他拿毛巾毯裹住了清海的身体，又把空调的设定温度调高两度。
星独自一人住在一栋簇新的十八层公寓的十五楼。
公寓距离JR真幌站徒步五分钟，对无论生活还是工作来说都方便。但是，决定买下这间房的最大原因，还是因为它靠近“真幌天然森林公园”。
星每天早上都要慢跑大约四十分钟。宽敞的公园里道路起起伏伏，最适合纳入跑步路线。
天然森林公园由两座山岗构成，山岗间形成了一道窄窄的峡谷。据说在大约三十年前，真幌是将其指定为保护单位，因而避免了被宅基地开发的洪流吞没，在从车站出发走上十五分钟的地方，保留下了郁郁葱葱的一片森林与流经溪谷的一条小河。现如今，不仅在赏樱花和观红叶的季节，每逢周末，作为近在身边的休闲场所，它也深受真幌市民的喜爱。
当然，星在公园发现的就只有作为慢跑路线的价值，此外他对森林浴和自然保护都没有兴趣。毋宁说，他想的不过是：“‘天然森林’这名称挺怪的不是？”公园的树木似乎有人定期进行修剪，压根儿不是“天然”的状态；即使算作天然的状态，再加一个“森林”又算哪门子事呢？不就像说“马的生马肉片”吗？
斜了一眼立在公园门口的木标牌，星把每天都会想的话又在这个早上在心里嘀咕了一遍。显然是过度说明。他生性难以忍受啰里啰唆的解释说明，因此，每回看到“天然森林”这个名称都不耐烦。
他对小鸟的啁啾，还有小河的流水潺潺充耳不闻，兀自默默地在未铺路的园内跑步。跑鞋带起的风扫过繁茂的夏草丛，豹脚蚊一哄而上群集到他小腿肚上来，随即飞走。想必是判断出星那锻炼得没半两赘肉的肌肉到底无从下嘴吧？但是，星感到有些不满。我不抽烟，也基本不喝酒，我的血应该比那些年轻女人的血好喝多了，怎么就不叮我？
是不是说明我的养生还做得远远不够？
星跑得越发起劲了。在早上的公园里能见到的，就只有遛狗的老人。星以机器般整齐的步伐连跑了十公里，其间上斜坡时又练了一会儿空拳，显得相当神采飞扬。和狗擦肩而过时，狗冲他吠叫不止，作势欲扑，他习以为常，毫不在意。
挥洒汗水的感觉好极了。随着气温的上升，蝉躲在树叶的阴影下鸣叫开了。
完成加在自己身上的定额运动，星横穿过公园的停车场，正准备走到马路上时，却发现一辆黑色“公爵王”停在角落里的一个停车位上。正预感到不妙，果不其然，有人跟他搭话了。
“你总是一大早开始就热血沸腾啊！”
回头一看，是真幌警署的早坂。看样子他正巧从公共厕所出来。他把手绢塞进穿旧了的西装口袋，又掏出烟叼上。
早上清新甜润的空气给糟蹋了！星皱起眉头，一言不发地忍受着飘过来的烟味。
“昨晚，据说就在这厕所后面，一个上完补习班回来的高中男生遭遇恐吓。连健康的青少年都没法放心走夜路了，难道你不觉得真幌成了个着实可悲的城市吗？你说呢，星！”
“你啥时候调到生活安全科去啦？”
“还在刑侦科，遗憾得很。”早坂说着朝他逼近，“受害者说凶手是一个阿飞模样的年轻男人。是不是你那个团伙的？”
“你傻呀，大叔！”烟从近得不能再近的距离迎面喷来，星暂时闭住呼吸等烟散尽。“我们还没穷到要打劫一个小鬼头的零花钱的地步。”
“这倒也是啊！”早坂嘴角叼着香烟，浅浅地一笑。“你们好像面对真幌的老年人跟中小企业，开始贷款业务了哪！都说你们相当辣手呢！你们终于要把后街统统纳入麾下了吗？”
为地区振兴作贡献而已，星在内心回答道。要把烦人的狗赶开，诱饵好像是必需的。
“要不你去查查一个健康的青少年有什么事需要夜里上公园来溜达，怎么样？”星微笑着提议道，早坂应了句“说得也是”。在他无心的举止背后，能看见尾巴在左右狂甩。
“说到底也是传闻……”星在这里掐断话头，停下来好整以暇地观察了一会儿焦急的早坂。“听说最近天神山高中有一部分学生在这一带撒网。”
“猎物是什么？”
“都说了，是‘健康的青少年’嘛！”
“我是问你，健康的青少年夜里是给怎样的气味钓到公园来的？”
“不知道。调查这个是你们的工作吧？”
星又问“行了吗”，早坂一甩下巴，示意他“走吧”。
当然，星其实是知道的。他知道，操控着真幌的冈山组，选择天然森林公园作为劣质毒品的散货点；染指药物的“健康的青少年”夜里出没在公园里寻找卖家；天神山高中的那帮阿飞学生，把那些探头探脑来求药的冤大头拖到公园的角落里一下子搞掂。
星感到厌烦。这帮黑社会，按照老掉牙的戏码，夜里到公园来卖药。还有恬不知耻来买那种药的小鬼，以及胆敢在黑社会的地盘上横插一杠恐吓人的阿飞。没有哪一个不是笨得要死。
跑完步回到公寓的时候，早已过了七点。竟然比平时晚了十五分钟。对于非常在意生活规律性的星来说，锻炼时遭到打扰是很让人光火的一件事。
不过，也可以说抓住了一个做生意的好机会。
星冲完澡，喝了冰镇矿泉水。一面喝，一面往摆在空荡荡的大厅里的观叶植物的盆里浇了水。这把粉红色的大象造型的洒水壶，是清海买的，虽然和单一色调的室内装潢非常不搭调，但扔掉又怕显得不够成熟，所以还在用。
在给植物浇水期间，星整理了一下思路，随后拨通了手机。
“筒井吗？你小子还在睡觉！唉，算啦。药的进货量，从今天开始给我增加三成。嗯，没问题，散得掉。冈山组暂时应该是动不了了。嗯？三成就是百分之三十！不清楚的，叫伊藤算给你看。要是把进货量给搞错了，就扔进龟尾川去，呆子！不对，不是扔药，是扔你啊，死呆子！哈哈。嗯，嗯，看你的了！再见啦！”
我的那帮小弟基本上就是一群饭桶啊！回想起团伙成员的一张张面孔，星叹了口气。误以为三成就是百分之三，又欠缺正确理解威胁言辞的素养，一个个都是直肠子，动不动跟人吵架。尽管如此，他还是不曾起过把他们甩掉的念头。
越不成器的孩子越可爱，这话不假。
“但我还没到有孩子的年龄呢。”
他把手机往牛仔裤的后袋里一塞，进厨房准备早餐。
做了鸡蛋卷，又煎了竹鱼片。大酱汤的材料……有滑菇吧？那个搭配豆腐就行吧？昨晚设置好定时功能的电饭锅这时正好告知饭已煮熟。好，糙米煮得软硬刚刚好，再把晚饭剩的菠菜用白芝麻和白酱拌一拌——色彩不够丰富，要不切点西红柿？
在餐桌上摆好完美的早餐，星进了卧室。
星心目中“不成器的孩子”的代表人物，至今没有醒来的迹象，呼吸平稳，睡得正香甜。
“清海，快起床！八点啦！”
看样子清海已经在床上转完一圈，她的头准确无误地枕在星的枕头上，她自己的枕头则依然被她抱在怀里；毛巾毯滑落到了地板上，只穿一条内裤的胴体再次一览无余。
“清海！”
“嗯——”
“暑假班要去吧？”
“嗯嗯——”
把手搭在她肩上摇了摇，清海发出不知是肯定还是否定的呻吟声。透过窗帘的缝隙照射进来的朝晖，照亮了清海形状姣好的乳房。星望着清海那颜色浅淡的乳头，心想，舔舔吮吮了那么多回，怎么就是不见变大啊！这么一想，用牙齿轻轻咬住那里时，清海身体内部的反应带给他的感觉复苏了。
虽说一周两次最佳，但超过是否当真不是最佳，也需要经常性地加以确认。
星上床，趴到清海身上，伸手裹住胸，啃咬起清海尖尖的下巴。
“喂，阿星！”清海的胳膊环住星的脖颈。“都说要起来啦！”
“请吧！”
“怎么起得来嘛！”
“怎么啦？”
他分开清海的腿，把进入双腿中间的腰贴上去。清海似乎要回礼，用环在星脖颈上的胳膊把他的肩膀拉近自己，含住了他的右耳垂。清海的舌头在探索挂在星耳朵上的那一排耳环。
“会受伤的！”
“那你退开点。”
“稍等。”
“傻瓜。”
渐入佳境，正待伸手脱去牛仔裤时，后袋里的手机响了。见清海停下动作用眼神催促他，无奈只好掏出来按下通话键。
“我是星！”
“我是便利屋的多田。”
“想给龟尾川的水草当养分吗？你有哪回打得是时候！”
“一大清早的真抱歉啊！清海在你那儿吗？”
以前曾经拜托多田便利屋做过一回清海的近身警卫。没想到他们后来还跟清海一直有联系。不知道清海都在想些什么。一旦和这倒霉的便利屋走得太近，我这边的好运可就要转衰了。可恶！
星起身说了句“你的电话”，把手机扔给清海。
“啊，便利屋！嗯，挺好挺好。不会吧，真的假的？咦，真的！我手机没电了呀，对不起——”
清海坐在床上聊开了，星撇下她离开了卧室。说到底是克己之神在告诉我要坚持一周两次吗？见鬼！
滑菇和豆腐做的大酱汤凉了，星把它重新加热，然后倒进碗里摆上桌。
清海终于穿好衣服现身了：“哇！好香！我要开动咯！”说着就拿起了筷子。至少洗个脸吧！可是想归想，见清海喝了一口大酱汤后很满足似的眯起了眼睛，星也就在对面的座位上坐下了，心想，唉，也行吧！
“刚才什么事？”
“对了对了，告诉你，我要去看猫！”
“猫？”
没想到起床后才两个多小时，今天第二次的不祥预感早早地就来临了。清海没理会眉头紧锁的星，兀自快活地动着筷子。
“嗯。之前拜托过便利屋。刚才他们说找到正在征集主人的小猫咪了！不过，中午没准还有别人来看，所以叫我尽早过去。”
“有个事情先问清楚，”清海正在拆竹鱼干，星看着她脏兮兮的手说，“是谁、打算在哪里养？”
“咦？我、在这儿养呀！”
“听我说，清海，”星终于忍不住搁下筷子，身体靠在了椅背上。“这里是我的房子。”
“不是一起住吗？”
“那是你赖在这儿不走。总之，你要去看猫的话，暑假班怎么办？快高考了不是？”
清海假装听不见，舔了舔沾满鱼油的脏手指。
星继续追击，毫不手软：“以前就跟你说过，偶尔也得回趟家。”
“不嘛！”
“这间房里不养猫。”
“为什么？”
“会掉毛。”
“我用吸尘器吸掉。”
“猫容易得病。”
“我去打工，攒一点看兽医的钱。”
“喂食呢？训练大小便呢？洗澡呢？你肯定绝对照顾不了猫。我也没空。要是你无论如何一定要养，在你自己家养好了。”
“这里就是我的家！”清海踢掉椅子站起来。“你明明知道，和阿星在一起的地方就是我的家！为什么还说那些欺负人的话，阿星你个傻瓜！”
清海眼里噙满泪水，把自己关在卧室里不出来了。星叹了口气，收拾完餐桌，接着进厨房做了黄瓜火腿三明治，装进了午餐饭盒中，然后敲敲卧室的门，唤道：
“清海！便当作好了，乖乖地上补习学校去吧！”
“吵死人啦！”
传出枕头之类的东西撞击房门的动静。“明明坏事做尽，还在这儿装什么贤良淑德夫人！你是人家老妈啊？！”
“怎么又扯上你妈啦？”
房门内侧再次响起柔软的物体撞击的声音。
“你知道不是那个意思！”
星不由得嘴角一歪，心下残忍起来。
“这么说，给你做饭、替你操心、照顾你就像个老妈咯！这我可不知道啊！我还以为你是因为你妈没替你做那些事，才讨厌她呢！”
短短一瞬之后，歇斯底里的哭声响起。那是仿佛亲眼目睹了世界末日般的悲痛欲绝的哭声。星强咽下涌上喉头的苦涩感想，离开了家。
大门的自动门一打开，他就差点被夏天的空气压垮。
他原先并没打算那样说。是因为被她拿来跟老妈作比较，这才让血气冲上了头。
清海尚未成年。他想说的是，在一个男人家里度过高中最后一个暑假，并非上策。更何况还是一个全身浸泡在真幌的背面世界里的男人的家。作为环境来说是最差的吧！
不，不对，其实是想这样说的：别把我跟恶心人扯一块儿！你老妈可曾爱过你一回？！她可曾像我这样全心全意地祝愿你幸福，哪怕一回？！
想要尽量跟清海保持距离的心情，和想要珍惜清海的心情，总是并存于星的体内。即便是重视自制与自律的星，要想巧妙地保持两者的平衡也是很难的，难免屡屡转错舵。
拗成“SCORPION”字样的霓虹灯管，在上午的阳光底下看来，明显的无精打采。
位于真幌大道边的这家陈旧的游戏城，今天照旧摩拳擦掌伺机要把小鬼的零花钱卷走。
我也跟阿飞没两样啊！
星耸耸肩，走背面生了锈的后楼梯登上游戏城的二楼。在用作事务所的屋内，有三个男人在闲聊。一看见星的身影，便立刻站直了。
“老板好！”
“哟！筒井，联系了吗？”
“是的！他说马上调货。”
长相粗犷的筒井穿了一身不合气质的西装，浑身直冒汗的原因并不仅仅因为天气热的缘故。
“嗯。”星朝他点点头，他才终于放松下来。“伊藤，账本！”
“好的。”
戴眼镜的伊藤是个瘦子，在一无所知的人看来，恐怕看到的不过是一个柔弱的大学生吧？星接过账簿查看一遍，对上面正确记录的数字感到满意。
星接着走向摆放着电话和电脑的办公桌，开始工作。查看过股价、打了几通电话，把通过电子邮件寄来的真幌附近黑社会的最新情报记在脑子里后，接着又打了几通电话。在这期间，伊藤一手拿着电子计算器，把堆积如山的文件慢慢削平；筒井则在沙发上折叠餐巾纸。
工作告一段落，星从电脑前面抬起头来，下意识揉了揉眼角。
“筒井，你小子在干吗？”
“我在做花。”
“怎么啦？”
“‘咖啡神殿阿波罗’的老板托我做的。他说：‘如果你帮我做装饰店内的花，就请你喝一杯咖啡。’”
“要做多少个？”
“一百个。”
筒井用他那粗大的手指头小心翼翼地摊开捆扎好的薄纸。这个男人，为了一杯四百日元的黑汤一样的咖啡，像个幼儿园小朋友似的勤勤恳恳地工作着。
星虽然难以理解这个小弟的价值观，不过，“算了！”他说着把视线转移到房间的一角。“金井，你小子怎么像根棍子似的在那儿杵着？害我怎么都集中不了精神啊！”
自从星进屋那一刻开始，金井就一直保持笔直的站姿。听到他问自己，金井的嘴角动了动，像要说些什么，结果仍是闷声不响地绷了绷发达的肌肉。
“算了！”星放弃与金井沟通，对他们三个说道，“药的市场看来要有些变动，你们也跟手下人这样去说。”
“是怎么样的变动？”伊藤放下电子计算器，探出上半身。
“在天然森林公园进行的交易早晚要给灭了。在这期间，我们就有好事了。”
“哦？！你是怎么把条子给拉进来的，星哥？”
“这个嘛！”星笑了。“这是个好机会，想顺便把天神山高中的那帮阿飞给收拾了。跳梁小丑，搞得人心烦！”
“那么，我去把那帮家伙的据点给找出来。”筒井扔掉纸花，干劲十足地从沙发上站起来。
“行，交给你了。你们给我听好了，死也别让冈山组察觉我们这边的动静！”
“欧啦！”筒井和伊藤点点头。
此前一直沉默不语的金井这时战战兢兢地举起了手：“星哥！”
“什么事？”
“我，是星哥的保镖。”
“是啊，没错。”
金井又不说话了。这都哪儿跟哪儿嘛？兴许是看出星起急了，伊藤充当起翻译来。
“金井是被星哥今天早上单独来公司给刺激到了。”
“啊、啊？单独来也没什么大不了吧？反正从公寓到这儿，走路花不了五分钟。”
“我，是星哥的保镖。”
金井又说。伊藤翻译道：
“他是想说‘可是，平时要来公司的时候都叫我的’吧？”
啊——真麻烦！今天早上跟清海吵了一架，才没顾得上叫你。
星也想要这样实话实说，可考虑到忠诚的小弟内心不够坚强，就忍下了。
“明白了，是我不好，金井！下回一定叫你同行，这样行了吧？”
金井面露喜色，再次化作一根无言的结实棍子，退守门口。
总觉得不合拍啊！禁不住头痛起来，星于是躲到电脑背后，伸出双手悄悄地揉了揉头皮。
唔，头发长长了。
“我去理个发。”
撂下话，他离开了事务所。星不喜欢头发长过三厘米。
当然，金井跟在他身后亦步亦趋。
“石井发廊”的老板习惯了，见到金井紧跟在星背后也不畏缩。
“那么，还跟平时一样，整体剪去五毫米。”老板边说边轻快地舞动着剪刀。
星尝试在这里补充不足的睡眠。可就是办不到。一闭上眼，清海的脸就在眼前晃悠。她还待在房间里哭吗？不会自暴自弃，出去钓男人吧？诸如此类糟糕的猜想掠过他的脑际。
“星哥，你看着有什么烦心事吧？”
听石井这么问，星睁开眼睛，在镜中与身穿白衣的石井四目相对。金井则以一副“是这样吗”的表情窥探着星。
“没有哪个家伙没烦恼吧？”
“唉，倒也是。”石井擦了擦斑白的胡子。“说穿了，就是恋爱的烦恼！”
星原本没打算抽动面部的肌肉，可石井却得意地一挺胸，说道：“呵呵，猜中啦！真是一眼就看出来了呀！这皮肤呀，怎么说呢，就像这样松弛的感觉。已经蔫了。这样的客人基本上就是在为恋爱而烦恼呢，嗯！”
“真是啰唆！这儿什么时候成占卜馆啦？”
“行、行，闭上嘴剪头发——”
说中星的心事看样子让石井很高兴，他哼起歌来，剪刀舞动得越发轻快了。
难道这座城市里就只栖息着一群不成熟的傻帽吗？
星在内心骂了一句，拒绝修面就出了店门。因为他做出判断，既然这样耿耿于怀，不如先回一趟公寓，看看清海的情形。石井殷勤地点头鞠躬，送星离开。
已是太阳照耀在头顶的时刻。
大马路上来来往往的人，全都煞费苦心地想要尽可能走在日影里，外加沾沾店里泄漏的冷气，一路到达目的地。但是，星笔直地走在马路正中央。星可不允许自己输给暑气，在大太阳底下步履蹒跚。他向来信奉通过最短距离抵达想去的地方这一宗旨。
还剩一小段路就到公寓时，手机响了。
“小良？是妈妈。”
诸事不宜啊！星仰头望天，但仍保持平稳的声调应道：
“啊，有什么事？”
“别用这种态度说话。没什么特别的事，就想知道小良过得怎么样。”
“对不起。我很好。”星挥挥手让金井走开点。“妈妈呢？”
“妈妈呀，你猜我现在在哪儿？”
“妈妈，不好意思，现在是午休时间，我必须得吃饭了。”
“哎呀，正好！妈妈来真幌购物，逛累了，正在‘阿波罗’里面凉快呢！小良你也来吧！一起吃午饭吧！”
一个真幌市民把到真幌站前去称为“去真幌”，又是为什么呢？明明自己居住的地方也是毋庸置疑地就在真幌市内，这难道不奇怪吗？难道中野区民也把到中野站前去叫作“去中野”吗？感觉上不会这样说啊！而是更具体地说“到丸井买东西”，或者“到阳光大道逛逛”……也对，真幌站前没一栋举得出名字的建筑或者商店，也只能叫“真幌”了吧！
星为了排遣绝望感，有的没的想了一通。接着右拐，目标直指“阿波罗”，步伐沉重地回到大马路上。
金井什么也没问，紧跟在他身后。
咖啡馆“阿波罗”里面密密麻麻装饰着西洋的甲胄、褪色的挂毯、鹿首标本之类，光是这样就已经装饰过度得叫人莫名其妙了，居然还进一步装饰了筒井匆匆交货的纸花，这让星不仅头痛，连胃也开始痛了。
胃痛的原因，有一部分也是不得不与母亲两相面对引起的。
星的母亲把箱急百货店的购物袋放在身侧，正在舀巧克力芭菲。在星的面前，放着母亲给他点的一碟鸡蛋三明治，而这份周到完全没必要。
星透过观叶植物间的缝隙观察坐在另一桌的金井。在进店之前，他递给金井一张千元纸币，下命令说：“拿这些钱吃饭，我这边的事别管。”金井很听话，坐在靠窗的桌边埋头只顾吃他的牛肉丁盖浇饭。
“小良！良一！眼睛往哪儿看呢？”
听见母亲带着诧异的声音，星急忙调整了姿势。
“没有，没什么。”
“你过得好吗？什么时候去你的公寓都见不到人，工作会不会太忙了？妈妈很担心。”
“没问题。你不用来。”
反正没住在那里。那间公寓是为了保管无法公开销售的商品而租的。
“你呀，好不容易考上了好大学，居然擅自辍学了，还说什么在一家家具进口公司工作，你爸爸还在生气呢！”
“我很认真地在工作，老爸总有一天会理解我的。”
“怎么说呢！你爸爸呀，虽说没什么大出息，可自尊心还是很强的。就说前阵子吧，从他西装口袋里掉出什么来了，你猜猜？”
“是什么？”
“火柴呀，是火柴！那种有女人的店的！”
星早就对这一场谈话感到不耐烦了。尽管告诉自己这是锻炼精神的好机会，可他还是痛苦得不得了。
“你能相信吗？那种事，妈妈还一直以为是午间剧里面的剧情呢！再说，通常情况下是要么藏好要么扔掉，以免被发现，不是吗？”
“是啊。”
“既然被我找到了，我也有权过问的呀！问他‘这是什么’。结果他声色俱厉地说：‘是工作上的应酬。你少多嘴！’有什么好神气的！叫人火大，是不是？”
“是啊，妈妈。”
“小良，你有没有在跟人家姑娘交往？”
究竟是接受了怎样的天启，母亲的谈话无拘无束地尽情跳跃！
“很遗憾。”
“那么，我托节子阿姨……”
“哎呀，不用。”星拿起杯子，喝了一口搁了自来水冰块的自来水。“我才二十岁，所以介绍、相亲、结婚这些都还早了点。”
“对了，小良，你怎么没去参加成人礼？妈妈多想拍张照片啊！”
怎么可能去嘛！星很想咆哮着把四周的东西通通踢翻在地，不过最终还是用力咬碎冰块，拼命让体温降下来。
“啊，厕所空出来了，我去去就回。”
“嗯。”
一看母亲消失在厕所里，星立刻端着盛三明治的碟子离开座位。他走到金井的桌边，把东西转移到牛肉丁盖浇饭的空碟子里。
“这个你也可以吃。”
“那我吃了。”
母亲从厕所回来，微笑着问他：“好吃吗？”
“嗯，谢谢！妈妈，我的午休时间差不多要结束了。”
“哎呀，这么快？”
“对不起。那么再见！”
“妈妈也走了。啊，小良，账妈妈来结！好了、好了！”
就这样，在收银台前又客气了一会儿后终于获得解放时，星已精疲力竭。同每回与母亲碰面耗费的能量相比，每天早上的十公里慢跑，简直就像是一趟优雅的乘船旅行。
金井也从“阿波罗”出来了，好了，这回真要回公寓了。
星好歹收拾起心情，在大马路上迈开了步子。这时，手机又响了。屏幕显示“饭岛”二字。这是冈山组的一名干部。
从大马路到公寓，今天感觉仿佛存在着一段永远的近距离。
“承蒙关照！”
“哟，星！贷款那方面听说也很顺利哪！”
“托您的福！”
“有人把我家的卖场捅给条子了。”饭岛开门见山地切入正题。
星不为所动，应道：“胆儿够肥呀！你认为是谁？”
“这个嘛……”
饭岛扔过来试探性的沉默，但是，切忌对黑社会的沉默心生恐惧。多余的话不必说，等着就行。
片刻之后，饭岛开口了：“是假装阿飞的天神山高中的那帮蠢货啊！你知道吗？”
赢了！星暗暗笑道。
尽管饭岛认为星无限接近于黑，但是在证据和软肋都没抓住的情况下，他可不能随便说话。不过，害冈山组丢面子是需要付出代价的。所以，作为最合适的小羊羔，他选择了天神山高中的那帮阿飞——恐怕是这样吧？
“没有一个认识的呢。”
“你能帮我找出来吗？”
“试试看吧。我们也觉得那帮家伙碍事呢。只要找到人就行吗？”
黑社会很难朝高中生下手。明知如此，星仍是若无其事地设下圈套。
“一定要让他们知道，别再想着愚弄我们，没有下一次！”
“了解。请给我时间，晚上再联系。”
事态正在按照预想的那样发展。
结束通话，星把不知如何应对的母亲，还有情形叫人惦记的清海，给忘得一干二净。
既能卖个人情给冈山组，又能把烦人的阿飞们一网打尽，真是好得不能再好了。
筒井找到据点没有？要是还没有，就非得引蛇出洞了。
回到“SCORPION”的星，正打算绕到后楼梯时蓦地收住了脚步。因为，摆在店外的抓娃娃机旁边，有个面熟的男人抱着一只面熟的午餐饭盒，正在朝他摆手。
是便利屋的那个搭档。姓……记得是行天吧？
星一靠近他，行天便嘿嘿笑着说：“喂，你这会儿走过来的脸色太凶神恶煞啦！难不成是要去杀人吗？”
没准吧，星不出声地回答道。
“你来这种地方干吗？”
“我？我照例来捡点小钱。”行天没心没肺地指着游戏机和地面之间的空隙说，“掉进去相当多吧？”
跟克己也好向上也罢均无缘到这种地步，星对此人实在没耐心，于是决定赶快进入正题。
“那个便当，怎么回事？”
“清海给的。她说没食欲。”
“哼！”
“骗你的啦！”行天从午餐饭盒里抓起一小块三明治。“我给她捡了只被人遗弃的猫，叫她拿吃的谢我，就抢过来了。不过她真的好像没精神。”
“真是个什么都捡的怪叔叔呢！”遭到嘲弄，星心里不痛快，瞪了一眼行天，行天不见半点畏惧的模样。
“你很会做菜。黄瓜咸淡绝佳。”行天说着站在那里大嚼特嚼三明治。
偏偏这时手机又响了。
“星哥，你现在人在哪儿？”是筒井打来的。“找到那帮家伙的据点了。就在天神山高中附近。”
“干得好！”他转身对身后待命的金井下指示，“把车开过来！”
“那个护身符，还挂着哪！”行天说，“相当珍惜嘛！”
星的视线落到手中的手机上。那是一个当作手机绳的装在白色布袋里的护身符。
行天暗示的到底是什么事呢？星假装没留意，朝停车场走去。
由金井驾驶的货车，奔驰在真幌市中部一派优美的风光中。
车内很安静。他把打架较弱的伊藤留在了事务所。在一帮小弟当中堪称头脑派的少数几个人才，可不能让他们因为一起暴力事件废了！
星独占后座，透过车窗眺望着外面。太阳已经西斜，但天空依旧蔚蓝。
早起固然对健康有益，但是夏天时间真难熬啊！星呆呆地想道。小时候的每一天，也是类似的感觉。那时当他一天下来仰望暮色四合的天空，玩累了的肺稍有些发热、生疼。
看得见天神山高中的校舍了。
“绕到西门那边。”
窗户内和操场上都没一个人影。
西门前面有一块宽敞的空地。想必以前是一片田地吧，空地上到处堆积着废料和轮胎。
空地一角有一间让人以为曾经是小工厂的废屋。虽说是木结构的两层楼建筑，其实也就是满是缝隙的木板墙上盖了个白铁皮屋顶。二楼大体上已经坍塌，从外面看也能一目了然。
货车轮胎碾过，散落在空地上的木板和锈铁钉应声弹起。货车最后停在了废弃屋的正面，筒井的小轿车旁边。
星带着金井踏入废屋。
原以为里面更加昏暗，没想到太阳光透过墙壁和天花板从四面八方照射进来。地板没铺，掺杂着小石子的地面上青草离离。
靠墙有一台灰色的机器，像只一百年没用过的暖炉。其余还有工具，还有想必是阿飞们带进来的酒瓶、黄色刊物，全都杂乱无章地乱扔一气。
“老板好！”
筒井和筒井的三个手下站直了，声音洪亮地大声问好，一个个活像等着接受表扬时的小学生那样下巴微微抬起。
他们的脚边躺着八个星要找的阿飞，这些人嘴里塞了堵口布，手被绑到了背后；有人在哭鼻子，有人眼里满含反抗的神色，有人从喉咙深处发出抗议的声音，什么样的都有。但有一点是共通的：他们全都很年轻，脑袋貌似不怎么灵光。
“给我安静点！”
筒井一边喝斥，一边挨个儿朝阿飞们的肚子上轻轻踢了一脚。对待原本就安安静静待着的也一视同仁。
“你们有没有受伤？”星问。
“没有。”筒井停止踢人，恢复笔挺的站姿后回答道。
“也没让他们受伤吧？”
“啊——一丢丢。”
“哪儿？”
星弯下身去察看阿飞们的伤势，发现有几个流鼻血了，还有几个眼角起了乌青块。
“这种情况算不得伤。”星说着轻轻拍拍筒井的肩头，也朝筒井的手下点点头。“名副其实啊！吵架果然是交给你们负责最好。”
筒井自豪地鼓起鼻孔。
“星哥，接下来该拿这帮家伙怎么办？”
“这样啊！”星打开看样子长年弃置不用的工具箱的盖子查看里面，找到一把表面长了一层白锈的锥子，拿在手里。“冈山组说稍微拍两下就行。不过你们认为，那种程度的拍打能叫这帮家伙学乖吗？”
“该怎么办呢？”
筒井的声音里多了几成认真的色彩。他的眼睛死死地追随着星的表情，想要慎重地读取星的真实意图和意向。
“金井，你怎么看？”
“星哥想怎么来就怎么来。”
“那么，我就实话实说了。”星笑着说，“我可不管这些臭大粪会不会变乖。但是，光是拍两下的话，太没劲了不是？”
星反手握住锥柄，在阿飞们面前蹲了下来。
“哪个是头头？”
筒井指向一个身穿克利夫兰骑士队的球衣、体格健壮的男生。
“骑士？就你？”星打量着这个男生的面孔道，“算了，面朝墙壁站好！啊，堵口布给他拿掉。反正周围没有人家，让他们叫出声来也能轻松点吧！”
在体格方面毫不逊色的筒井和金井把那个男生架过去，分别从背后抓住他的肩膀，把他按在墙上。
堵口布一拿掉，这男生就骂开了：“星！你小子给我记住！”
“你们在好好看着吗？”
星回过头来对剩下的阿飞们说。然后，他伸出左手一把揪住那个扭动身子怒吼的男生的头发，使劲一拽，把一张脸拽得向后仰。
“来吧，骑士！给你选一下扎哪儿！”
在显露出来的耳边嘀咕了一句后，星拿起生锈的锥子往这男生的右脸颊一口气扎了下去。
对方立刻迸发出分不清是呐喊还是悲鸣的声音。筒井和金井赶紧按住条件反射跳起来的身体。见血从这男生的口中喷涌而出，星为免溅到自己，同他稍稍拉开一点距离。
男生的声音拉得老长，等到终于变成低声呜咽时，星再次靠近男生背后，握住刺在肉里的锥子柄慢慢转动起来。
“感觉到刺穿了没有？没感觉到？那好，接下来是上颚，等着！”
星在一旁观察男生那被血泪和鼻涕搞得肮脏不堪的脸，心想，歇斯底里哭喊的声音，不论男人女人都一样嘛！
“平静下来了？”星温和地问道，“骑士、骑士，我叫你别这样哭。都说让你选了不是？放心吧！”
“嚯喊啊。”
“啊？”
“嚯、喊安哈。”
“这个看来要伊藤来翻译了。”
“他是不是说‘不再妨碍你们了’？”筒井按着那男生说，手上可没松劲；金井跟着点头。
“骑士，我不是说过吗，你们学不学乖，我可不管。同样的话别让我说两遍！”
星说着把那男生的额头往墙上一撞，又拉开。“现在我告诉你选择项，你好好想想，再回答哪个好。”
掌心感觉到那男生微微点了点头，星抓住他的头发，摸了摸他的头皮。
“一，让我就这样把锥子移动到你的唇角；二，让我就这样把锥子移到你的眼角。”
男生再次尖叫起来，身体剧烈起伏，还打算设法逃脱。
“喂，别乱动，快点回答！选一，虽然只是半边脸，可嘴会变大，方便吃东西。选二……”说到这里，手机响了。这是与充满血腥味的废屋不相符的无机质的声音。
星没理会，他早就下定决心这回绝对不接电话。
“选二，”哔哩哩哩，“我想，”哔哩哩哩，“会出现”哔哩，“相当”哩，“大片”哩哔“的伤痕，”哩哩哩，“会用力过猛，”哔哩，“把眼珠给扎——”哩哩。
“啊——吵死啦！”星终于突破忍耐的界限，中断了说明。“骑士！保持脖子的角度别动！别忘了我的锥子还扎着呢！”
警告过那男生之后，星松开左手，掏出兜里响个没完的手机，看了一眼来电者的名字。
是便利屋。
“便——利——屋——！”按下通话键的同时，星以震落屋顶的白铁皮也不足怪的大音量咆哮道，“等这儿结束了也拿锥子去扎你的眼珠子，你给我等着！”
“对不起，阿星。”响起清海的声音。“这个，你在做什么呀？”
“哎，是清海呀。”这一出乎意料的事情让星降低了音调。“没有。没做什么大不了的事。”说着，他竟然忘了扶住锥柄，从墙边走开了。金井于是上前握住从男生脸颊上挂下一半来的锥子。
“你怎么拿便利屋的手机打过来？”
“我的手机插在充电器上，出门的时候忘带了。你现在，方便说话吗？”
“嗯。”
“告诉你，是一只可爱的虎皮猫哦！”
“清海，不能养，我说过吧？”
“嗯。所以我今天回了一趟家。问妈妈说‘我可以养猫吗’，结果，妈妈说‘随你便’。连这只猫长什么模样她都不知道呀！还有我穿什么衣服。因为她看都没看一眼。”
清海的声音停顿了。星沉默不语地听着通过电波隐隐传来的低声哭泣。
“阿星，我想和你在一起！”
星摊开空空的右手，弯起指尖擦了擦掌心，干掉的血液随之剥落。
你瞧！这时候我正想着是把一个人的脸颊纵向割裂好还是横向割裂好呢！不是威胁，而是打算真的下手。所以这才拼命思考哪一种更残忍哪！
废屋不知不觉间被染成一片通红。
那是从木板墙的缝隙间徐徐穿过的夕阳。
“我也是。”星说。不过也许这句话并没有化作声音。
“阿星？”
“我马上就回去了，你等我。”
“在哪儿等？”
“公寓的——”他正想说“房间里”，随即换了个词，“家里呀！”
“嗯！可是，猫呢？”
“今晚就让猫住一夜。明天就去还给便利屋。”
“啊——不要！”
“我工作才做到一半，回头再说。”
“你跟我的话也还没说完呀！阿星，你总是这么任性吗？喂！”
到底谁任性？星笑着挂断电话。顺手把手机也关了。早这样做就好了。
“让你久等了啊！”
星回到墙边的那个男生身边时，太阳已经沉入遥远的山那边，废屋包裹在淡青色的暮色中。
星抓住了锥柄。一个发出白蒙蒙亮光的东西映入他的眼角。是拿在左手里的手机上挂着的真幌天神的护身符。那是和清海正月里第一次去参拜的时候买的，当时买了一对；虽然觉得挺傻的，可至今仍挂着。
星把锥子从男生的脸颊上拔了出来。
虽说只收留一个晚上，但是猫粮和遮盖粪便的沙子也需要吧？固体猫粮和猫喝的奶，到底需要哪一种呢？关于这些，清海却一句话也没说。相比毛色，猫的身体有多大才是更重要的信息啊！她这是真心想要养猫吗？
就因为给猫买必需品想来想去花了很长时间，星回到家的时候都九点多了。
“欢迎回家！”清海正坐在餐桌边做题，英语的长篇阅读理解。
“好大一包！”清海看了看袋子里面，开心地笑了。“这是一个晚上的量？”
“嗯。猫呢？”
“在这儿。”只见一只小猫正蜷缩着身子睡在清海身旁的椅子上。“小狸花。推断为出生三个月。”
“真没品位啊！”
“叫起来顺嘴，不挺好吗？”
星吃了清海做的咖喱饭，又看了一会儿电视，还帮她翻译了英语。
等到夜里十一点，他照例在客厅里进行晚锻炼。
俯卧撑和腹肌锻炼各一百下。帮他数到第五十八下俯卧撑的时候，清海打了个哈欠，说声“晚安”，抱着猫进了卧室。
“喂，可别把那家伙搁床上哦！”
“为什么？”
“因为你就是把旋转的凶器。”星嘀咕道。
冲完澡，他往电饭锅里放好早餐要吃的糙米。
接着又将用旧了的毛巾毯折好铺在为猫买的笼子里。提着笼子走进卧室一看，只见猫待在差一点难逃压死厄运的位置上。
“千钧一发！”
星抓起猫，把它转移到放在地板上的笼子里；然后抱起又只穿一条内裤睡成“大”字形的清海，设法在半边床上为自己确保睡觉的地方。
“嗯——狸花呢？”
“平安无事。”
头在枕头上落定后，星轻轻拥住身旁温热的胴体。
“阿星，你今天好像有点累？”
“是吗？”
“工作很难搞定？”
星试着回想这一天发生的事情。
“没有，没什么。啊，不过，见了我妈。”
“就因为这个！”
清海把额头抵在星的颈窝里吃吃地笑了：“你怎么跟你妈这么处不来啊？”
“你跟她说上五分钟话就明白了。”
“我觉得不可能是个讨厌的人呢！阿星这么温柔，就因为你妈很用心地养育了你呀！”
别说生长环境同个性温柔之间的因果关系，并不是这么单纯的东西，再说了，首先，我温柔吗？
星仰望着天花板，一面感到清海被急速拖进睡眠的世界里去。
对了，还没写日记。
生怕吵醒清海，他慢慢地伸长手臂打开了阅读灯。枕边的小桌上摆着十年的日记。他就那样仰躺着拿过日记本，翻到印有今天日期的那一页。
今年是第十年写日记了。星依次浏览已经写完的九页同月同日的记录，然后在相对应的今年今天的这页又一次写下已经写过几千遍的话。
“一如往常。”
想了想，难得地加了一句：
“狸花来家。”
把日记本放回小桌上，他随手关了灯。
清海睡着了，猫也睡着了。
星闭上了眼睛。
从真幌站发出的末班电车的声响，朝着夜的彼岸渐行渐远。