第二天，贝特拉菲奥没有走出屋子。他一清早就感到不舒服，头痛。一整天迷迷糊糊地躺在床上，什么都没有想。
天黑了，城市的上空响起了非同寻常的钟声，既不是送葬，也不是过节，空气里传来一种烧焦的气味，虽然不浓重，但让人厌恶。由于这种气味，他的头痛得更加厉害了，他感到恶心。
他来到大街上。
空气潮湿而温暖，像在澡堂里一样，让人感到气闷。这种天气在伦巴第夏末秋初刮西罗科风时是常有的。没有下雨，可是从屋顶上，从树上，都往下滴答着水滴，铺砖的人行道闪闪发亮。天空晴朗，但空中弥漫着混浊的黄雾，难闻的烧焦气味更厉害了。
虽然天已不早了，街上却人潮涌动。大家都从一个方向走来——从集议广场的方向。他打量着一些人的脸，觉得这些迎面而来的人跟他一样，也都迷迷糊糊——想要清醒过来，可是办不到。
人群发出朦胧的嗡嗡声。人们在谈论着一百三十九个女巫和魔法师被焚的事，也谈到了卡珊德拉小姐，虽然仅有只言片语偶尔传到他的耳朵里，可是他立刻明白了这种可怕的气味的来源，这种气味一直追逐着他：这是人体被烧焦的臭味。
他加快了脚步，几乎是在跑，自己也不知道跑向何方，跌跌撞撞，像个醉汉，浑身冷得直打哆嗦，在这混浊的黄雾里，烧焦的臭味一直跟踪着他，包围着他，让他喘不上气来，渗进他的肺部，太阳穴发紧和疼痛，感到恶心。
他不记得怎样来到圣法兰西斯修道院，走进贝内德托的净室。修士们让他进来了，可是贝内德托不在——到贝尔加莫去了。
乔万尼锁上门，点上蜡烛，疲惫不堪地倒在床上。
他很熟悉这个宁静的修道院，一切都跟以前一样，散发着安宁和神圣的气氛。他自由自在地叹了一口气。没有可怕的臭味，只有修道院里的特殊气味：戒斋用的橄榄油、教堂里的乳香、蜡烛、古老的皮面书籍、新刷的油漆以及贝内德托经常使用的素气的颜料——他心地纯朴，看不起那些透视学和解剖学的知识，用这样的颜色画面容稚气的圣母像，以及品德高尚而闻名遐迩的遵守教规者，生着彩虹般翅膀、阳光般灿烂的金色卷发、身穿天蓝色法衣的天使。床头光滑的白墙上，挂着黑色的耶稣受难十字架，上面是乔万尼送的干燥了的花环——当年一个值得纪念的早晨，他在菲索雷山的柏树林里采集红色的罂粟花和深色的紫罗兰，坐在萨沃纳罗拉的脚下编成这个花环，那时圣马可修道院的师兄师弟们唱歌，拉提琴，围着师傅跳舞，像小孩子或者天使似的。
他仰脸看着基督受难十字架。救世主仍然向两侧伸展着被钉在钉子上的双臂，好像是在召唤全世界投入他的怀抱：“到我这里来，所有受苦受难的和身负重担的人。”“这岂不就是唯一完美无缺的真理吗？”乔万尼想，“得跪在他的脚下，向他呼喊：天主哇，我信奉你，帮助我克服信仰的动摇吧！”
可是这祈祷词却凝固在他的嘴上了。他感觉到，如果他受到永远毁灭的威胁，他也不能说谎，不能不知道他已经知道的事——他的心里有两种真理发生争论，他既不能消除它们，也不能调和它们。
他像以前一样平静而绝望地把脸背过基督受难十字架去——就在这一瞬间，他觉得那种难闻的雾气，那种可怕的烧焦气味也渗到这个最后的避难所里来了。
他用手把脸捂住。
他觉得看见了不久以前看见过的场面，但是说不出这是在梦中还是真实发生的：
在监狱的深处，在红色火光的照耀下，在刑具和行刑者中间，在一具具血淋淋的人体中间，卡珊德拉裸露着身子，在和善的蛇——那个解救者的妖术的保护下，在严刑拷打、铁与火和折磨者咄咄的目光威逼之下失去了知觉——没有溃烂，还保留着处女的贞洁，像大理石雕像一样坚硬。
他清醒过来，根据残烛和修道院钟楼里钟声的数量，判断出他昏迷了已经好几个小时，现在已经是后半夜了。
万籁俱寂，雾可能已经消散了，臭味已经没有了，不过更炎热了。窗户里掠过闪电的亮光，跟那个雷雨之夜一样，当时他俩正在卡塔兰那堤坝上，听着沉闷的，仿佛是发自地下的隆隆雷声。
他感到头晕，嘴里干渴得要命。他想起来了，墙角上放着盛水的陶罐。他爬起来，扶着墙，勉强走到墙角，喝了几口水，并且用水把头淋湿，想要返身回到床上去，可是突然感到净室里有人——回头一看，只见黑色的基督受难十字架下面有一个人坐在贝内德托的床上，穿着很长的拖到地上的深色修士法衣，头戴尖尖的把脸遮住的僧帽。乔万尼大吃一惊，因为他知道门是上了锁的，可是他并没有害怕。他体验更多的是轻松感，只是现在经过长久的努力之后才睡醒过来，他的头立刻不再疼痛了。
他走到那个坐着的人面前，仔细地打量起来。那个人站起来。僧帽向后面滑去。乔万尼看清了脸，只见这张脸木然不动，白得像是大理石雕像，嘴唇像血一样鲜红，一双黄色的眼睛如琥珀，黑色的头发显得生机盎然，比起整个脸来更加富有生命力，仿佛是具有单独的生命，像美杜莎的蛇一样，包围着那张苍白的脸，仿佛给她加上一个黑色的光环。
原来是卡珊德拉。她庄严而缓慢地向上举起双手，仿佛是要宣誓似的。传来轰隆隆的雷声，就在近处，他觉得这雷声在给她的话伴奏：
上面是天，下面是天，
星星在上面，星星在下面，
上面有什么，下面有什么。
你要是明白，就能幸福无疆。
黑色的衣服卷起来，掉到她的脚下——他看见了她那洁白而闪光的躯体，像是从千年古墓里走出来的阿佛罗狄忒，像是桑德罗·波提切利笔下的泡沫中所生的女神，生着贞女玛丽亚那张圣洁的脸，眼睛里流露出有些阴郁的神情，像是在萨沃纳罗拉的火堆里被焚的贪淫好色的勒达的眼睛。
乔万尼最后看了看基督受难十字架，他的头脑里产生一个充满惊惧的念头：“白色魔鬼！”——仿佛是生活的帷幕在他面前撕破了，露出最后一个秘密。
她靠近他，用双手搂住他，偎依在他的怀里。耀眼的闪电把天空和大地连在一起。
他俩倒在修士那张寒酸的床上。
乔万尼全身感到了她那处女身躯的冰肌玉骨，他感到既甜蜜又如死亡般的恐惧。