夜空晴朗，明月高悬。房顶上映照着大火的红色反光。离市中心的集议广场越近，街上的人就越加稠密。在蓝色的月光下，在火炬的红光中，出现了一张张被愤怒所扭曲了的面孔，当年米兰公社白底红十字的旗帜时隐时现，挑着灯笼的杆子、火绳枪、火枪、火绳铳、槌矛、槌子、长矛、猎矛、大钐刀、叉子、棍棒等各类武器应有尽有。人群像蚂蚁一样忙忙碌碌，有的帮助几头牛拖拽一座用酒桶板缠上铁箍制造的古老的“崩塌”巨炮。警钟叮当地响。炮声隆隆。固守要塞的法兰西雇佣兵轰击米兰的街道。被围困者扬言，投降以前定要让城市片瓦不留。民众没完没了的号叫声与钟声和炮声汇合在一起：
“打死法兰西人！国王滚出去！摩罗万岁！”
列奥纳多所看到的一切，很像是一场可怕的荒唐的噩梦。
东城门附近的鱼市广场上，正在绞死一个被俘的皮卡尔迪亚的鼓手，这是一个年方十六的男孩。他站在靠在墙上的梯子上。金线绣工马斯卡雷洛性格欢快，喜欢饶舌，由他担任行刑官。他把绳子套在那个男孩子的脖子上，用手指轻轻地敲敲他的头部，板起面孔，但又很滑稽地说：
“兹封上帝的奴仆，绰号‘大草包’法兰西的大头兵，‘跳槽子的哨兵’，为粗麻绳项链骑士。为了圣父、圣子和圣灵！”
“阿门！”人群呼应着。
鼓手也许还不完全明白自己的处境，一个劲儿地眨着眼睛，像是个要哭的孩子——蜷缩着身子，摇晃着细细的脖子，要让绳索放得舒适一些。奇怪的笑容始终不离开嘴角。直到最后一刻，他才突然从麻木中清醒过来，把那张惊恐万状变得煞白的好看的脸转向人群，想要说话，想要讨饶。可是人群号叫起来。这个男孩顺从无力地把手一挥，从怀里掏出一个系在蓝色带子上的银质十字架——这可能是母亲送给他的，也可能是姐姐送给他的——急匆匆地吻了一下，然后画了十字。马斯卡雷洛把他从梯子上推下来，欢乐地叫喊道：
“来吧，粗麻绳项链骑士，给我们跳个法兰西舞看看！”
在一片欢笑声中，男孩的躯体挂在火炬插座的钩子上，进行着垂死挣扎，真的好像是在跳舞。
列奥纳多往前走了几步，看见一个衣衫褴褛的老太婆站在一栋破旧房子前的马路上，房子刚刚挨了一颗圆弹，周围狼藉着各种厨房用具、家具、椅垫和枕头；老太婆伸出骨瘦如柴的双手，号叫着：
“哎哟，哎哟！行行好吧！帮帮忙吧！”
“你怎么了，姑妈？”鞋匠科尔博洛问道。
“孩子，孩子给压在里面了！他躺在床上……地板塌了……也许还活着……哎哟，哎哟，哎哟！帮帮忙吧！”
一颗圆弹呼啸着飞来，砸在倾斜的房盖上。檩子折断了。灰尘缭绕着升起来。房盖坍塌了，那个老女人一声不响了。
列奥纳多向市政厅大厦走去。敞廊对面一家钱庄门前，站着一个青年人，看样子可能是帕维亚大学的学生，一张长椅成了他的讲坛，他在发表演说，谈到人民的伟大、贫富平等、推翻暴君。人群不信任地听着。
“市民们！”大学生叫喊道，他挥动着一把刀子，他平时使用这把刀子是为了和平的目的：削鹅毛笔，切用脑子做的白香肠，在城郊树林里的榆树皮上刻画一颗被箭穿透的心，再刻上小酒馆里天使的名字，可是如今他却称这把刀子为“涅墨西斯匕首”，“市民们，让我们为自由而献身吧！让我们用暴君的血把涅墨西斯匕首染红吧！共和国万岁！”
“他胡说些什么？”人群里有人说，“我们清楚，你们脑子里的自由是什么货色，你们是叛徒，是法兰西人的特务！让共和国滚蛋吧！公爵万岁！打死叛徒！”
演说家用古代的事例解释自己的思想，摘引了西塞罗、塔西陀、李维等人的名言——可是人们却把他从长椅上拖了下来，把他摔倒在地上，一边打他，一边宣布他的罪状：
“这是为了你的自由，这是为了你的共和国！狠狠地揍，弟兄们！老弟，让你胡说八道——休想欺骗我们！你要记住，煽动百姓暴乱反对合法的公爵没有好下场！”
列奥纳多来到市民集会广场，看见大教堂的白色尖顶塔楼林立，在蓝色月光和大火的红光双重照耀下如同钟乳石一般。
大主教宫前，人山人海，不断地发出号叫。
“这是干什么？”画家问一个老手艺匠，只见他神色惊惶，那张善良的脸上露出阴郁的表情。
“谁能说得清？恐怕连他们自己也不知道。据说市场的副主教雅各波·克罗托先生被法兰西人收买了，给他们当特务。给老百姓吃下了毒药的食品。也有可能不是他干的。反正是谁第一个落到他们手里，谁就得倒霉挨打。可怕！噢，天主哇，耶稣基督，可怜可怜我们这些罪人吧！”
玻璃器皿匠高尔高利奥从人群里蹿出来，挥动着一根长杆子，顶端戳着一个血淋淋的人头，当作胜利品。
街头流浪儿法尔法尼基奥跟在他后面蹦蹦跳跳，指着人头尖声叫道：
“是条狗就不得好死！叛徒没有好下场！”
老人虔诚地画了十字，念起祈祷词来：
“A furore populi libera nos，Domune！——天主哇，平息百姓的愤怒吧！”
从城堡那面传来号声、鼓声、火绳枪声和冲锋的士兵们叫喊声。就在这一瞬间，要塞的炮台上轰隆一声炮响，震得地动山摇，仿佛是整座城市都要倒塌。这是威震四方的“崩塌”巨炮，是一种铜制的怪物，法兰西人叫作Margot la Folle，日耳曼人叫作die Tolle Grete——发疯的玛加瑞塔。
炮弹落到新镇的后面一栋燃烧着的房子上。火柱立刻冲向夜空。广场被照得通红——宁静的月光暗淡了。
人们像是一个个黑色的幽灵，由于惊惶而失去理智，东奔西窜，乱成一片。
列奥纳多看着这些人的幽灵。
每当他想起自己的发现时——在这火光中，人群的叫喊声中，警报的钟声中，火炮的轰隆声中，他感觉到了声波和光波在平稳地震荡，犹如石子落到水中而产生的涟漪，在空中扩散，相互交叉，而不汇成一体，其产生点一直保持着圆心的地位。想到人们任何时候都不能摧毁这种无目的的游戏、这看不见的波无限的和谐，他的心灵里充满了狂喜之情，因为这种力学的法则就是造物主的意志，主宰着一切，这是永恒的公正的法则——落角等于反射角。
他当初记在日记里的一句话，后来曾多次重复过，如今又在他的心灵里响起来：
“O，mirabile giustizia di te，primo Motore！——第一推动力呀，你的公正性是多么奇妙！你不让必然行动的秩序和质量失去任何力量。噢，神圣的必然！你迫使一切结果以最简捷的途径从原因中升华出来。”
置身于发疯的人群中间——画家的心里却有一种永恒的静观，恰如这宁静的月光在这大火的红光之中。
1500年2月4日晨，摩罗从新城门进入米兰。
在这前一天，列奥纳多出发到梅利齐的瓦普里奥庄园去了。