两天过去了，马可所预料到的事终于发生了：列奥纳多把钱的事忘得一干二净，好像他从来也没有想过似的。第二天，他要三个佛罗伦购买洪水前的化石，表现出无忧无虑的样子，马可没有勇气不给他，怕伤他的心，于是从他个人给母亲准备的钱中拿出三个佛罗伦给了他。
尽管列奥纳多一再要求，可是宫廷财务官仍然没有发放薪俸：当时可能是要跟佛罗伦萨打仗，公爵也正需要钱进行大规模的准备。
凡是能借给列奥纳多钱的人，甚至他的学生，他都借遍了。
公爵没让他完成斯福尔扎纪念碑。泥塑、钢铁骨架、金属熔化炉、铜水贮存容器等全都准备齐全。可是画家提出采购青铜的预算时，摩罗大吃一惊，甚至发起脾气，拒绝接见他。
1498年11月下旬，他已经困难得到了极限，于是给公爵写了一封信。列奥纳多的文稿中保存了这封信的草稿片断——断断续续，吞吞吐吐，杂乱无章，反映了一个不善于求情的人羞愧的心态：
本人了解殿下有重任在身，同时又担心本人如果沉默会使我的伟大保护人生气，因此斗胆地提出我的一些微小困难和那些被迫暂停的技艺工作……
本人已经有两年没有领到薪俸了……
为殿下效力的其他人员另有生财之道，所以可以等待，可是本人只从事技艺，别无收入，本想放弃技艺，另寻出路……
……本人一生皆效忠于殿下，并且随时随地准备听从……
……关于纪念碑的事，我无须多说，因为知道时光如流水……
……本人感到惋惜的是由于必须挣钱糊口，本人不得不放下手头的重要工作，做些微不足道的琐事。本人在五十六个月的过程中必须养活六口人，可是本人只有五十杜卡特的收入……
……本人犹豫不决的是应该把自己的力量用在何处……
……想要得到荣耀还是挣钱糊口？……