跟向外国宫廷宣布的一样，向百姓也宣布说，皇太子死于中风。
可是老百姓不相信。一些人说，他是被父亲打死的。另一些人摇头表示怀疑：“这个案子处理得太快了！”还有些人直接断言，放进棺材里的不是皇太子，而是一个御林军中士的尸体，他的脸长得很像皇太子，皇太子似乎还活着，逃跑了，不是跑到伏尔加河左岸的隐修院，就是跑到草原哥萨克村镇（那里是“自由之地”）去藏起来了。
过了几年以后，布祖鲁克河畔的哥萨克镇雅缅斯卡亚来了一个叫季莫菲·“劳动者”的人，看样子像是一个乞食的流浪汉，问他是什么人，来自何处，他回答道：
“从云中来，从空气中来。我的父亲是拐棍，母亲是讨饭袋。人们叫我‘劳动者’，因为我在为上帝的伟大事业而劳动。”
可是他在暗地里谈到自己却说：
“我不是庄稼人，也不是庄稼人的儿子：我是鹰，是鹰的儿子，我就得当一头鹰！我——是皇太子阿列克塞·彼得罗维奇。我的脊背上有一个十字架，胯上有一把胎带来的刀……”
别的人谈论他说：
“他不是一个普通人，他有朝一日一跺脚，整个大地都得震动！……”
他在各个村镇暗中撒下揭帖，上面写着：
“上帝保佑我们幸福！我，阿列克塞·彼得罗维奇皇太子在寻找祖先的法律，把你们哥萨克当成靠山，就像石墙一样，你们维护旧的信仰和平民百姓，就像祖先那个时代一样。穷人们，船夫们，无家无业的流浪汉们，不管在什么地方，不管是白天还是黑夜，只要听到我的声音，你们就马上来见我！”
“劳动者”走遍草原，召集逃亡的自由民，答应开辟一个城市，那里有圣母、福音书和十字架，也有马其顿王亚历山大的旗帜；他作为阿列克塞·彼得罗维奇皇太子将在这些旗帜下当皇帝；那时世界末日将来到，反基督将降临；他皇太子将与全部敌对力量，与反基督战斗。
“劳动者”被抓住了，他是个冒名顶替的皇太子，受到严刑拷打，最后被砍了头。
可是老百姓依旧相信，真正的皇太子阿列克塞·彼得罗维奇没有死，只要是他的时刻一到，他就会出现，坐上父亲的宝座，处死大贵族，给百姓以仁慈。
对于老百姓来说，他死后也还照样是“俄国的希望”。