五月中旬，一个周五的下午，一队考古学家出现在圣·柯乐曼教堂废墟前的一个小停车场上。他们没有沿废墟前那条小道的方向爬坡，而是先向左行，穿越几百米灰岩喀斯特山路，然后才开始攀登斯里亚布卡伦山。虽然这不是登顶的捷径，却是最省劲的，因为这条路上没有悬崖峭壁，也不需要和坚硬无比的裸露岩石斗智斗勇，最大的体力活儿就是翻越两堵矮墙。
这一行共有五人，两名教授，三位学生。他们的辎重很多，有帐篷、炊具、罐装补给和脱水食物。而勘探、挖掘时所用的工具仍然放在戈尔韦的大本营中，到周一开始干重活时才会运上来。但像测量仪器、橛子、卷尺他们已是随身携带。在此之前其实领队已经多次造访这个巨大的墓冢，对它进行测量，分析其构造，将它和同年代其他古迹相比。今天他们的任务是做最后一次测量，对挖掘点进行精确的规划。
坡越来越陡，资深的小队领导爱丽丝·凯丽教授停下来喘了口气。学生们此时已经赶在了前头，做些边边角角的活儿，个个都热情高涨，但教授也不知道他们能坚持多久。在这个庞大石冢里有数千吨石块，四分之一都要小心翼翼地搬走，只有这样，他们才能对墓冢一探究竟——如果里面有什么玄机的话。根据她所了解的该地域的掌故以及墓龄，爱丽丝估摸石头下是个墓室，而且规模不小。一想到这儿，她就像打了鸡血一样，瞬间精神抖擞，元气满满，又开始了攀爬。
从教堂废墟到石墓需要将近一小时，其中爬山的时间占了一半。虽然长长的山脊被草泽覆盖，但几乎是水平的，可下山的路却崎岖无比。土层贫瘠，岩石裸露，上面杂草丛生，底下沟坎小洞遍布。要是把踝关节扭到，或是断掉了，虽说不是灾难，可也够攀登的人喝一壶的了。几位不知天高地厚的学生，在被提醒数次后，也放慢了脚步，所以石冢出现在大家视野内时，整个团队也已经走在了一起。
“这里有个人。”爱丽丝·凯丽惊讶道。
她的同事，大卫·康奈利是个观鸟爱好者。他拿起一直挂在脖子上的望远镜，向远处望去。
“好奇怪啊，”他说，“是个小孩，一个小女孩。”