莎娜让盖拉格在离她家一个街区的地方停下车，自己走回家。他父亲在车库里，正认真拼装看来像是自动洒水系统上的细管子。
“妈妈在哪儿？”她问。
“她的车在这里，那她一定在里面。我没看见她，我刚回家。”
“你昨天夜里就将她一个人扔在家里？”她的语气带着指责，“你干什么去了，跟你女朋友一块儿过的夜？”
他父亲放下管子，站起身，用一块抹布擦了擦手：“我不许你这么对我说话！你听见了吗？我没做什么亏心事。你母亲和我分居了。她搬了出去，记得吗？”
莎娜没答话，匆匆跑进房子，门在她身后“砰”地关上了。
“妈妈！”她大声叫道，可是没听到回答。
她走进黑漆漆的卧室，看见她母亲蟋缩在床上。
“妈妈，”她的声音里充满了关切，“你没事吧？都中午了，你还躺在床上干什么？”
莉莉没有动弹。莎娜跑过去推推她：“醒醒！妈妈，听见我的话了吗？出什么事了？”
莉莉翻了个身，呻吟着。接着，她显然又睡了过去。
莎娜看见地板上半开的钱包，从里面掏出药瓶。
“就是它！”她嚷道，这回总算引起了她母亲的注意，“我要将这些该死的药丸扔到马桶里，放水冲掉！”
从床上坐起身，莉莉恳求道：“别扔掉，莎娜，拜托！我需要这些药丸才能睡着，你别做傻事！”
已经太迟了，马桶里传出冲洗声。
莎娜回到房间，拉开窗帘，让午后的阳光照进屋里。
“起床！”她命令道。
“去淋个浴，梳妆打扮一下，我们到外面去！”她转过脸，双手叉腰，“如果再让我看到那种药片，我还会将它们统统扔掉。如果你继续服用，我就开始吸毒，我可以在学校里买到，很容易。”
她垂下双手，胸部仍激动地起伏着。
挣扎着下了床，莉莉望着自己的女儿，简直不敢相信孩子在责骂她，似乎两人的角色完全颠倒了。
“我们上哪儿去？”她问。
“我们先上哪儿去吃饭，然后去看电影。我在报纸上找找看有什么好看的电影，你去梳妆。”
莎娜发现报纸卷成圆筒状，仍然用橡皮筋束着搁在厨房柜台上。她扯下橡皮筋，在看娱乐指南前先扫了一眼头版。于是，她看到了登在头版陈列的照片。
照片共有三张，一张是曼尼·赫纳德兹，一张是博比·赫纳德兹，还有一张是那位涉及枪战的警官克里斯·布朗。她迅速浏览了一遍报上的内容，接着便看到了博比·赫纳德兹于四月三十日被某个姓名不详的袭击者枪杀的消息——正是她被强奸后的第二天早晨，她心想。报上还进一步报道：那个嫌疑犯据说是一名白人男子，五英尺十英寸高，头戴一顶蓝色的针织滑雪帽，驾驶一辆红色的小型车。莎娜像被火灼了一下似的，将报纸丢在柜台上，脑子正快速地转动。
有关那人被杀的日期，她母亲骗了她。她母亲就开一辆红色的小车。别的细节也历历在目。莎娜记得她母亲整夜未归，直到第二天早晨才回家，她干什么去了呢？她脑子里闪过她走进车库时，她母亲弯着腰蹲在“本田”车后的画面，还有那股怪味，像是油漆或油漆的稀释剂的味道。她又在干什么？
听到木头地板上“咚咚”的脚步声，她立即卷起报纸扔进垃圾箱。现在还不到问的时候。她只知道出了事：她母亲有麻烦。望着走进房间的她母亲，她可以看到她脸上那极度疲惫的神色和眼睛下面的黑眼圈。
“你看起来气色真好！”她撒谎，“走吧！找不到报纸，我们只管开车出去，看看林荫大道上在上映什么。”
“报纸就在柜台上。”莉莉说着，四下张望，她目光呆滞，眼睛红肿。
“也许是你爸爸拿走了，我不知道。”
“快走吧，没关系！不管怎么说，我们总得去吃点什么，我饿坏了！”
她们在街角“小卡尔”快餐店门口停下车，叫了汉堡。莉莉喝了一杯浓咖啡，只咬了两口三明治，就搁在一边。
“都吃下去！”莎娜坚持着，“你告诉我得吃，要不然会生病。可是你自己都一直不肯吃东西。怎么回事？难道那理论只适用于我，而不适用于你？”
莉莉捂住耳朵，情不自禁地笑了：“天哪，听起来就像个妈妈似的！我吃。你太严厉了，你知道不知道？”
“不错，”她说，“我想是从你那儿学来的。”接着，她靠在小桌上，直瞪瞪地逼视着她母亲，“至少你以前一直很严厉……在你开始服镇静剂之前。”
环顾了一下餐厅，确信周围没人听见，莉莉才开口说：“别大惊小怪的，我并没有上瘾或怎么样。许多成年人都服镇静药，尤其是那些从事压力很重的职业的人。你知道，我以前从来没服过……”
“我知道你近来一直经常服用，我看见过，我还在你钱包里发现过。”
莎娜记起她头一次看到药片那天，正是她在她母亲钱包里发现今天报纸上所登的那人的照片那天。照片上的人跟那个她们所辨认出来的嫌疑犯长得就像兄弟俩。
她真想问问她母亲，不过她克制着自己，竭力不让自己胡思乱想。
离开餐厅，两人往停车场走去。碧空如洗，阳光灿烂，气温至少有华氏七十五度。这种天气出外郊游最合适不过了，莎娜心想，它会使你感到活着是多么幸福。
在车里，莎娜调到一个放摇滚乐的广播电台，并摇下车窗，任清爽的风吹拂自己的脸庞，任长发在风中飞舞。
“我说，我们干吗不再去看看房子？天气那么好，这会儿去看电影太可惜了。等天黑了，我们可以像往常那样等天黑了再去看。”
今天头一次，莉莉的眼睛亮了：“有好几处房子我们可以去看看。我得给不动产代理商打个电话，让他们在那儿跟我们碰头。也许他们出门了，但我们可以试试。”
“你知道，妈妈，你得搬出去住。跟爸爸继续住在一起——而实际上你们两人的婚姻已名存实亡——会使你发疯的。我的意思是，尽管你结了婚，可……”
“但我还是认为这个时候转学对你来说并不是个好主意。也许，你该等到学校放假，也只差一个月而已。只不过，到那时，我不知道我们能否租到房子。”
“那就这么办吧，”莎娜郑重宣布，“我们尽快搬，好吗？不过，这学年剩下的时间我仍呆在原来的学校不动。你可以开车来接我住几天，我再跟爸爸住几个晚上，那么……”
“那也许行得通。”莉莉松开紧握方向盘的手，五指分开张了张，才再度握紧，“我们走着瞧吧！”
她们在一个公共电话前停车，连络好了要去看一栋房子，都在温图拉山脚下。因为还有一小时的空闲，莉莉在一家商店停下车，买了一个移动电话。
“太棒了！”莎娜从她母亲那里抓过电话，“我能给谁打个电话吗？”
“以后再说吧。”莉莉说，“不过，从此不管我到哪儿，你至少能跟我联系上。你真的想跟我住在一起吗？”
“真的，真的。我都跟你说过多少遍了？”
她从座位上欠身站起，亲吻莉莉的脸颊。
“到时候一定很棒，妈妈。那个强奸我们的讨厌家伙将被关进监狱，我们会过得很快乐，你瞧，我今天早上还下定决心，要使自己快乐起来。不管发生了什么，我们还活着——他没杀死我们。你也会重新得到幸福。”
第一处房子杂草丛生，闻起来像发霉似的。门窗油漆斑驳，厨房乱得像刚经历了一场浩劫。看罢出来，两人都捂住鼻子。
“什么气味？”莎娜问，“像是谁忘了冲马桶或什么的。”
两人大笑，莎娜将一手搭在莉莉的肩头。
第二处房子相当不错。虽然小却很舒适，在客厅旁边甚至还有间小小的书房。
这是所泥砖砌成的老房子，铺着褐色的地砖，两间卧室位于房子的左右两侧，每间都有单独的浴室。后院子里有个可以泡热水澡的大木盆，一个可爱的中庭，草木葱翠。大门旁的墙上装有保安系统。
莉莉跟房地产经纪人说话的当儿，莎娜把手放到闪烁着红色信号的黑匣子上试了试。这里她们将是安全的，她心想。不会再有眼泪，不会再次发生搏斗和噩梦。
“我喜欢这儿！”莎娜热切地说，望着她母亲，“我们就要它吧。只要想想，妈妈，整个院子都长满了青草，而不是一半露着地皮！还有那个大木盆，太棒了！”
“我们今天还不能决定，”莉莉对经纪人说，“我查好几件东西后，明天打电话给你。”
到了外面，莎娜逼着莉莉回转身，去对那女人说她们就要这房子。她今天就想搬进去，从今天起，就从这个时刻起开始她的新生活。大人们总是这样，把本来挺简单的事情搞得那么复杂！
“那可不成，莎娜。我们得把这一切跟你爸爸商量商量。附近还有很多房子等着出租。”
“我已经跟爸爸谈过此事了。”
“好吧，你何不让我今晚跟他谈谈呢？”
“他不能不同意，”她有些泄气，“我都快十四岁了，而莎莉的父母离婚时，法官让她自己选择愿意跟谁住。”
“我们不想那样……闹到法庭上。就让我来处理吧！我想让我们大家继续保持亲密关系——为了你的缘故。”
“不，”莎娜坦言，“别说是为了我的缘故，妈妈。是为了我们的缘故，你的和我的。”
她脸上掠过一片乌云。她仿佛能听见争吵和打骂声，还有她父亲的抗议声。
她出门前所看到的报道，以及强奸案发生后那天早晨的情形纷至沓来，闪过她的脑海。她母亲是否认为那人就是强奸她们的那家伙，对他作了什么可怕的举动？这是否就是令她母亲日夜不安、神经紧张的原因？
她坐得笔直，正色对她母亲说：“从现在起，无论我们做任何事，都是为了我们。懂了吗？我们是一伙的。我们共同经历了那次事件，我们还将一起从中恢复过来。我爱爸爸，我还会跟他共度时光，可是他不能再插到我们中间。”莉莉的两眼直直地望着前方，“看着我，妈妈！答应我你不会让他给说服！”
“我会尽力而为的。”莉莉答道。
“不，”她摇摇头，“那还不够！答应我你不再服药，不再像对一个小娃娃似的对待我！我将会帮助你，你也帮助我。我将把一切都告诉你，你也得告诉我一切。事情就得这样！”
“我答应。”
“好！那么，一切都会好起来！”
莎娜靠回座位上，闭上眼睛，任由自己的想象信马由缰，自由驰骋。
她们将把所有东西都收拾好，搬进新租的房子。所有不愉快的事都将被抛在脑后。
如果她母亲做错了什么事，因而发生什么后果的话，那么，他们也得惩罚她。不管她母亲做了什么，她母亲都是为她才这么做的，任何人都不能再伤害她母亲！