拉美西斯、赛哈马纳、赛大武和几十名训练有素的步兵跟在这头大象后面，它穿过一片狭窄荒凉的平原后，走上一条两边长满荆棘类植物，通往一处高原的小道，高原上有一棵超过百年的洋槐树。
那头大象停下脚步，拉美西斯走向它。
他眼睛朝着和这头巨象同样的方向看去，发现了一幅十分美丽的风景。壮观的岩石山嘴正俯看着宽阔蜿蜒的尼罗河。他，埃及的法老，凝视着这条神秘的创造之河，一条庄严无比的圣河。岩石上，一些象形文字提醒人们这个地方受到哈托尔女神的保护，她是星辰和喜欢在此停泊片刻的航行员之后。
大象用它的右前掌拨动一块砂岩，岩块则沿着峭壁滚落，掉进一片夹在两山之间的赭色流沙里。北边山峰陡峭，几乎垂直人海，南边一望无际，空旷的大地向东绵延。
一个年轻小伙子把他那艘用挖空的棕榈树干做成的船停在岸边，在船上小憩。
“去把他找来。”国王命令两名士兵。
当他看见他们时，这位努比亚人拔腿就跑。他以为躲过他们了，然而他的脚却被一块从沙土中露出点儿头的岩石绊倒，跌落到尼罗河边。两名埃及人将他的手反绑，带到国王面前。
这名逃逸者转动着受了惊吓的眼珠，担心会被割掉鼻子。
“我不是小偷！那条船是我的，我发誓，而且……”
“回答我的问题，”拉美西斯说，“那么你就可以自由了。这个地方叫什么名字？”
“阿布辛拜勒。”
“你可以走了。”
这个男孩一路跑到船停泊的地方，用他的双手尽力地划着“别待在这里，”赛哈马纳建议，“我觉得这个地方不安全。”
“我没有瞧见任何蛇的蛛丝马迹，”赛大武反驳，“奇怪……哈托尔女神把它们都吓跑了吗？”
“别跟着我。”国王命令。
赛哈马纳走上前：“陛下！”
“还要我重复一次吗？”
“您的安全……”
拉美西斯走下通往河边的斜坡，赛大武制止赛哈马纳。
“服从命令比较好。”
赛哈马纳低声抱怨地服从。国王独自一人在这个杳无人烟的地方，在一个充满敌意的国家！假如碰到了危险，即使没有命令，他仍会快速前往搭救。
拉美西斯抵达河岸时，转头望着那个砂岩峭壁。
就是这里，努比亚的中心。由他，拉美西斯，将阿布辛拜勒变成挑战时间、缔结埃及和努比亚之间和平的奇迹。
法老在阿布辛拜勒凝思了几个小时，沉浸在纯净的天空、闪烁的尼罗河和强有力的岩石景色中。这里将建造一座该省份的主要大神庙，聚集神明的精气和散发一股让武器的厮杀销声匿迹的强烈保护力量。
拉美西斯看着太阳，它的光芒不仅照耀在这块峭壁上，而且进入岩石的中心，从内部照亮它。当建筑师在此地工作时，他们必须保留这份奇迹似的光芒。
当国王走回峭壁的顶部时，赛哈马纳忍无可忍，差点向他提出辞呈。但是那头大象的安详表情安抚了他，他不能比一头野兽更没耐心。
“我们回埃及去。”国王下令。
谢纳用泡硷清洗过嘴巴之后，把脸朝向一位技术纯熟的剃须匠，他懂得如何替他刮除毛发却让他一点疼痛的感觉都没有。谢纳很喜欢在身上涂抹香水，当然在戴上假发前，头顶也得擦一擦。这些小欢乐使得生命变得轻松一点，并且美化了他的仪表，尽管他没有拉美西斯英俊和强壮，却可以和他的优雅媲美。
根据他那个贵重的宝物水漏壶，他知道约会的时间近了。他的轿子既舒适又宽敞，是全盂斐斯最美丽的，只比那座终有一天属于他的拉美西斯的轿子差一些。他要轿夫们在重型平底驳船进入孟斐斯和卸货的主要港口的大运河边放他下来。欧费尔坐在一棵柳树下乘凉。谢纳靠在树干上，看着往来的渔船。
“有进展吗，欧费尔？”
“摩西是个很特别的人，拥有不易驯服的个性。”
“换句话说，你失败了？”
“我不这么认为。”
“感觉对我来说还不够，欧费尔，我要的是事实。”
“通往成功的道路有时既费时又弯曲。”
“别对我说教，只要告诉我，你成功了，是或不是？”
“摩西并没有反驳我的建议，这不就是个可喜的成果吗？”
“真有趣，我承认。他肯定了你计划的价值了吗？”
“埃赫那顿的想法对他并不陌生，他知道这个想法可以用来建立犹太人的信仰，而且我们的合作将会成果丰硕。”
“他的声望呢？”
“愈来愈响亮。摩西具有领袖气质，他可以轻易地融入各族群里。一旦拉美西斯城完成后，他将负起他自己真正的使命。”
“还需要多少时间？”
“几个月。摩西尽力激励制砖工人，他们工作的速度惊人。”
“该死的魔城！因为它，拉美西斯的名声已越过北部边界。”
“法老王在哪里？”
“努比亚。”
“一个危机四伏的地方。”
“别做梦了，欧费尔，皇家信使已经传回令人振奋的消息。拉美西斯甚至在沙漠里发现了一片水泽地而显现了一个新奇迹，而他的军队则开垦了一块农耕地。法老将带回被偷窃的金子，将它献给神庙。一次成功的远征行动，一次模范的胜利。”
“摩西不晓得他得和拉美西斯针锋相对。”
“他的好朋友……”
“他对惟一真神的信仰将更坚定，争论是无可避免的。当开战时，我们应该支持摩西。”
“这是你的角色，欧费尔，你知道我不能在第一线作战。”
“帮助我。”
“你需要什么？”
“一间在孟斐斯的住所，几个仆人，一些能让我的拥护者自由行动的方便。”
“可以，但是你得按时向我报告你的活动情形。”
“那是我应尽的义务。”
“你什么时候回拉美西斯城？”
“明天。我将和摩西会面，告诉他我们的信徒与日俱增。”
“别再担心你的处境，只要说服摩西为他的信仰而战，反抗拉美西斯的暴政。”
制砖工人亚伯内低声地唱着歌。还有一个月不到，拉美西斯城的第一座军营便可以竣工了，第一批从盂斐斯来的步兵将可在此驻扎。地方将很宽敞又通风，最后阶段的工程顺利极了。
多亏摩西肯定了亚伯内的优点，派他负责一小队十个经验丰富又勤劳的制砖工人的进度。沙力所耍的敲诈行为将只会是个不愉快的回忆，亚伯内将和他的家人在这个新城市定居下来，成为公共建筑的维修人员，快乐的未来已在他眼前展现。
今晚，这位犹太人将和他的朋友一起去品尝尼罗河鲈鱼，玩蛇形跳方格游戏，期望他的小兵能顺利走在格子里，不要掉进埋伏在那条蛇形身体里的诸多陷阱。谁先走到终点谁就是胜利者，而亚伯内预感好运在向他招手。
拉美西斯城开始热闹起来，慢慢地，这一大片工地将转变成一座等不及要运作的城市。而人们早已想到开市的热闹场面，到时候法老王将为他的城市揭开序幕。在命运的游戏里，亚伯内得到了为一位伟大国王的理想服务和结识摩西的恩宠。
“你好吗，亚伯内？”
沙力穿着一件利比亚式的紧身衣，宽大的黄黑直条布面，再以一条绿色的腰带系在腰上，他的脸愈来愈消瘦。
“你想干吗？”
“关心你的健康情形。”
“你走吧。”
“你变得傲慢起来了？”
“你不知道我升官了吗？我再也不受你指挥了。”
“这个小亚伯内像只公鸡般趾高气扬了！好，好……别生气。”
“我有急事。”
“还有什么比讨好你的老朋友沙力更重要的事情呢？”
“小亚伯内是个明理的人，不是吗？他希望能在拉美西斯城有个小小的安定生活，但是他知道那些好事情有一定的价码。而这个价钱，就是由我来决定。”
“滚开！”
“你只不过是条虫，犹太人，而当人们践踏虫的时候，是不会有抗议声的，我要一半你的配给和奖金。当这座城市竣工后，你将会很乐意成为我的仆人。我真高兴能有位犹太籍仆人。在我家，你一点儿也不会无聊。你运气真好，小亚伯内，假如我没有注意到你的话，你将只是条寄生虫。”
“我拒绝，我……”
“别说蠢话，乖乖地服从。”
沙力离去。亚伯内蹲下来坐在后脚上，神情沮丧。
这一次真是太过分了，他一定要告诉摩西。