和拉美西斯一样健硕，双肩宽阔，饱满的额头覆盖着浓密的发丝，络腮胡，脸上因日晒皱纹满布，摩西慢慢地走进国王的办公室。
拉美西斯站了起来，两位朋友相互拥抱。
“这就是塞提办公的地方，不是吗？”
“我什么也没移动，摩西。这个屋子里充满他的思想，但愿它可以启发我执政的灵感。”
一道温煦的阳光从那三面足以让空气流通的方格子大窗中射进来。夏末的署气终于变得凉爽了。
拉美西斯放弃那张直背的国王御椅不坐，改坐在草席椅上，面对他的朋友。
“你好不好，摩西？”
“我的身体很健康，我的气力无处发挥。”
“我们没有时间见面，是我的不对。”
“你知道游手好闲，即使是奢华的，也会令我却步三分。”
“孟斐斯皇宫对你没有吸引力？”
“那些高官让我烦透了。他们不停地赞扬你，不时地把你捧得跟天上的神明一样伟大，真是愚蠢和可鄙。”
“你批评我的作为？”
“奇迹般的河水泛滥、凤凰、新纪元……这些都是了解你受百姓欢迎的无可争议的事实。你拥有超自然的能力，但你的命运真的与众不同吗？你的人民相信这些吗？”
“你呢，摩西？”
“或许那是事实，但是，你不是上帝。”
“我说过我是吗？”
“当心点，拉美西斯，你四周的谄媚之言恐怕会使你变得不知天高地厚。”
“你对法老的角色和职权仍认识不清。而且，你太小看我了。”
“我只想帮助你。”
“我会给你机会。”
摩西的眼神闪着好奇：“把我派回卡纳克？”
“我还有一个更重要的任务要交给你，如果你同意的话。”
“比卡纳克还重要？”
国王站了起来，背靠着窗。
“我构思了一个伟大的计划，我向妮菲塔莉透露过。她和我都认为在具体实现之前应该先等待指示。那样的河水泛滥和那只凤凰……上苍给了我两个指示，依据星象法则，生命殿堂确定我将开启一个新纪元。当然，我终结我父亲早已开始的工程，在卡纳克一如在阿比多斯，但是这个新纪元应该有新作为。这算自负吗，摩西？”
“依据传统，每位法老都应该这样做。”
拉美西斯似乎烦恼不已：“世界在改变，赫梯人造成永无止境的威胁。埃及是个富庶和令人觊觎的国家，这些就是引领我设计该计划的动机。”
“增加武力？”
“不，摩西，是迁移埃及的生命中心。”
“你的意思是……”
“建立一个新首都。”
这位犹太人大吃一惊：“这不是……疯狂的行为吗？”
“我们国家的命运系在东北边防，我的政府应该设置在三角洲地区，以便迅速得知任何赫梯人威胁利比亚、叙利亚和其他属地的消息。底比斯仍将是阿蒙的城市，它是一个经过我精心打扮、高耸着卡纳克神庙和卢索尔神庙的美丽城市。在尼罗河左岸，那座宁静之山永远保护着国王谷、皇后谷和其他正直之士的永久居所。”
“那……孟斐斯呢？”
“孟斐斯是埃及两地的平衡点，在三角洲和尼罗河谷交界处，它将是我们的经济首都和国内的调度中心。但是还应该向北和向东推进一点，摩西，别只在我们自己舒适的孤立地位里神气活现，别忘了我们曾被侵袭过，而且埃及像块引诱人的猎物。”
“我们的堡垒疆界还不够强吗？”
“遇到危险时，我得迅速处理。我愈靠近边防，通知我所需的时间则愈短。”
“建立一个首都是项冒险的工程。埃赫那顿不就失败过吗？”
“埃赫那顿犯下了无法饶恕的过错，他所选择的城市在埃及中部，从第一块奠基石开始，即遭受谴责。他不为人民谋福利，只想实现他个人的神秘梦想。”
“他和阿蒙的祭司群不也相互对立，和你一样？”
“假如阿蒙的大祭司忠于法律和国王，我为什么要打击他呢？”
“埃赫那顿相信惟一的真神是他。”
“他几乎毁了他父亲，伟大的亚门传递给他的这个繁荣的国家，埃赫那顿是个懦弱和优柔寡断的人，迷失在他自己的祈祷里。在他的治理之下，埃及的敌人侵占了我们许多的属地。你还坚持为他辩护吗？”
摩西犹豫起来：“今天，他的首都被抛弃了。”
“我将为几代人重建。”
“你简直让我害怕，拉美西斯。”
“勇敢点儿，朋友。”
“一个城市从无到有需要多少年？”
拉美西斯笑一笑：“它不是无中生有。”
“什么意思？”
“在我受教诲的那几年当中，塞提带我去参观了几座主要的城市。在每趟旅行当中，他都传递了一项让我试着去发觉的信息，现在，这些巡视都有了定义，其中一个城市便是阿瓦瑞斯。”
“阿瓦瑞斯！那座魔城，西克索人入侵的城市？”
“塞提的力量足以弭平毁灭之力，利用隐藏的光芒，将它用来建设。”
“而你，你要将阿瓦瑞斯改变成拉美西斯之城？”
“‘拉美西斯之城’，埃及的首都，终于有了它自己的名字。”
“真是疯狂！”
“拉美西斯城将会美妙无穷和令人感到舒适，诗人将歌颂它的美丽。”
“需要多少年？”
“我没有忘记你的问题，而且我就是因为这个问题才召见你。”
“我不明白……”
“我需要一名有自信的人来担任该工程的主管，避免任何延迟。我心里很急，摩西，阿瓦瑞斯必须尽快地变成拉美西斯之城。”
“你定好了期限了吗？”
“一年之内。”
“不可能。”
“有你在，可能。”
“你以为我有办法以隼那样快的速度搬运那些石头，然后以我个人的意愿将它们组合起来吗？”
“石头没办法，砖块则有可能。”
“那么，你想到……”
“那些众多从事该行业的犹太人，他们目前分散在几个都会区，把他们集合起来，你就可以组成一支优秀的、天下无敌的、能够顺利完成一项大工程的工作队了！”
“神庙不都该以石头建造吗？”
“我是要扩建已存在的东西，重新建筑需要好几年。利用砖块，我们可以搭建皇宫、行政大楼、高官的别墅和一些大小不等的房子。在一年之内，拉美西斯城就可以居住，像个首都般运作了。”
摩西表示疑惑。
“我认为不可能。不说别的，光这个计划本身……”
“这个计划在我脑中。我会将它画在纸莎草纸上，由你亲自督导实行。”
“犹太人几乎都相互对立，每个族群有他们自己的领袖。”
“我不要求你成为一国之君，而是工程的主管。”
“强迫我并非易事。”
“我有信心。”
“等计划公之于世之后，其他的犹太人将会试着取代我。”
“你认为他们有办法吗？”
摩西再度微笑。
“在你所设下的期限内，毫无成功的机会。”
“我们将建造拉美西斯城，它将在三角洲的太阳底下闪闪发光，并且照耀埃及的美艳。开始工作吧，摩西。”