云缓缓流动。短暂的夏季悄悄造访这片没有梅雨季节的北方大地。
偶尔，盛夏的刺眼阳光会洒落在这座要塞般的“绿之丘”。
“绿之丘”随着大自然的时序变化，逐渐染上宝石般缤纷的色彩。
眼下是一片广大湿地。再怎么看也看不腻。混杂深蓝与墨绿的蜿蜒河川令人联想到悠久的时间之河。清晰的湿地地平线接续连绵的山峰，蓬松轻柔的云朵像碎片似的浮在空中，留下天真的影子。
有时，会想象自己走在那上面。
飘浮在离地三十公分的高度，笔直走在湿地上的感觉会是如何？一望无际的地平线彼端，如果有个像《绿野仙踪》的欧兹王国般闪闪发亮的国度……
理濑从幻想中惊醒。
仔细想想，最近发呆的时间似乎愈来愈多了，忧理也很担心自己。
那个恶梦已经发生了第二次。那些画面在无意识中一再反复。降灵会、敞开的窗、校长的眼睛、两次的附身、功，还有丽子……难不成我病了？
一阵风迎面吹来，头发往后飞扬，制服上的蝴蝶结也轻轻地在空中飞舞。
抬头仰视太阳，一片白光瞬间闪过脑海，而后消失。
记忆突然开始同溯。
不论是明亮的早晨或慵懒的午后；不论是梳头时照着的镜子中，或餐厅梁柱的阴影处，都能见到那少年与少女的身影，错觉两人的声音在脑中回响。
他们两人真的是被杀害的吗？或许正因为死得冤枉，才会附身在理濑身上。若是如此，凶手就不只一人，至少有一人还在这座“绿之丘”。
也许，我也是个幽灵。
理濑慢慢穿过回廊，脑中不停思索。
或许已无人看得到我，因为我是已死的幽灵……
从树梢缝隙中泻下的日光十分耀眼，林荫处也变得更深浓。
一个有浅色头发、穿白色制服的人影出现在树林中。
那是……麻理衣？
她正张开嘴仰望天空，摇摇晃晃地走在自树梢间泻下的阳光中。
她最近的精神状况不太稳定，所以大家都躲着她，还有人低声窃语，不久后，她八成就会被带走。还来不及履行一起摘野草莓的约定，春天便在转眼间溜走，她找到野草莓了吗？
少女似乎很高兴。虽然她在校内总是一个人行动，但走在林中的她就像一幅画，既可爱又自然。她可能患了惧人症吧！只要周遭没人，她便显得很轻松。
自己竟然有一点羡慕她。
校长会让你喝黑红茶——突然脑中响起麻理衣哼的顺口溜。
校长的茶会肯定包含很多目的——从第二次茶会回来后，理濑更加确信——培养亲信、搜集校内情报、安抚不受教的叛逆学生、聆听学生的烦恼，必要的话，还会对棘手的问题学生出言恫吓。
理濑还忘不了那时肩膀被紧紧抓住、激烈摇晃的感觉。常时她甚至觉得整个人就快被校长的那双大手折断，然后从头到脚被啃得一干二净。
而为了这些目的，他挑选对象、乔装自己、改变房间气氛，甚至适时转换角色。这里就像他的王国，我们则是他的臣子，形成以他为顶端的金字塔。
理濑为拥有秘密而感到苦恼。
一是二度参加茶会的事。因为不能告诉忧理，所以第二次亡灵附体的记忆对她无疑是个恶梦。圣仍一如往常地冷漠，完全不对理濑提起关于茶会的只字片语。
另一个则是夹在腋下那本无意间发现、套上黑皮书封的书。她虽然很想、很想看，却没有勇气翻开。自茶会以后，她的恐惧便莫名加剧，总觉得如果读了这本书，将永远无法回头。
干脆就这么交给校长吧！将它投进校长的信箱，一切就结束了。
然而，心中却涌起不能交给校长的警告。
为了寻找适合阅读这本书的地方，理濑在校内徘徊了无数次。只要带着这本书，她的心就无法平静，总觉得读了就会发生更恐怖的事，于是这本书就这样躺在书桌上好几天，但事到如今，她却更无法放手。
理濑犹豫不决地走进图书馆。
从阳光普照的室外走进室内，更觉图书馆内昏暗。里面几乎没什么人，只有冰凉的空气与散置的桌子。
突然想到那个凸窗看看。那是第一次到图书馆时，黎二带我去的地方。
理濑蹑手蹑脚地登上书架后面那道螺旋梯。
几乎被时间遗忘的这方空间依旧保持原样，被切割的明亮风景在凸窗外面延伸扩展。
一看到那片景色，突然有种想哭的感觉——永远无法触摸、只能从牢笼内远眺的风景。
理濑几近瘫软地坐在窗台上，双臂环绕自己。
没有人发现我正缓慢地毁坏。在这个有如童话世界的遥远湿地城堡中，我正孤单、悄悄、缓慢地扭曲毁坏。而这片景色依旧不变，没有人关心我的存在、我的记忆，直至我腐朽湮灭，仍是如此。有一股想大喊的冲动——
“我不是说过这里是我的秘密基地吗？”
理濑吓了一跳，抬起头。
说话的人是正走上楼梯、只露出上半身的黎二。他一脸诧异，不知是不是发现理濑的眼睛红红的。
“怎么了？被谁欺负了吗？”
“对不起，我马上下去。”理濑慌忙别过脸，站起来。
“没关系啦！”黎二挡在楼梯口，不太高兴地抬头看理濑。
理濑愣愣地站在原地。
“你就留下来吧！”黎二粗鲁地摸摸理濑的头，然后按着她的头，示意她坐下。
理濑不敢反抗，乖乖抱膝坐下。黎二粗鲁地盘腿坐在窗台上，一如往常地径自看书。
理濑叹了一口大气，就这样将头埋在膝上好一会儿。
远处有成群鸟儿的鸣叫声。
时间缓慢宁静地流动。
理濑的内心慢慢恢复平静。所有方法中，似乎只有流泪最能让心情平复。
“你哭的时候还真安静。”黎二嘀咕。
理濑抬头，发现黎二的视线仍落在书上，窗上映出了他端正的侧脸。
好喜欢在这里看着黎二的侧脸。也许是因为光线的关系，这时的黎二看起来就像宗教画中的圣人，只是看着他，心里就会感到宁静与安详。
“一年最棒的季节到了，蔷薇花园的派对就要举行了。”黎二忽然抬头望向窗外，自言自语似的低喃，“这片风景好几千年都不曾变过，而我也这样活了十几年。很久以前，肯定也有人像我这样不满地坐在窗边，眺望同一片景色。”黎二啪地阖上书，看向理濑，“给你看个有趣的东西。”
“有趣的东西？”
黎二从书架上取出一本旧旧的百科全书，放在地上。他似乎经常翻阅这本书，熟练地翻到“や”条项的其中一页，那一页有好几张并排的世界山景照片，以及一张折起来的纸。
“这是什么？”
“好像是以前的学生夹在里面的。”黎二轻轻地摊开那张纸。
纸张已泛黄，钢笔书写的字迹已由黑转为稍稍晕开的褐色。
“是诗吗？”
“好像是，我偶尔会拿出来看看。”
“既然喜欢就拿走啊！”理濑疑惑地抬头看黎二。
“不用了，还是放在这里比较好。”黎二的侧脸露出微笑，“这么一来，也许过几年还会有人发现它。”
“你确定要这样？”
“嗯，我已经记住了，想看的时候再来这里看就行了。”
理濑看着那首诗，默念。
这首诗不算写得很好，感觉像是作者努力拣选适当字词，拼凑出一首像“诗”的作品，字里行间充满青涩与孤独感。
《沉向麦海的果实》
当我还是少女时，
我们是浮在灰色之海的果实。
当我还是少年时，
我们无声地漂浮在仿佛中场休息的昏暗波浪间。
来到敞开的窗前，便能看到我们登上架在云与地平线之间的梯子，
我们那沉溺于麦海的灵魂。
由海上归来的船夫，
在陆上，再次沉入时间的花瓣。
由海上归来的船夫，
在空中，再次撒下时间的花瓣。
耳边能听见黎二小声念诗的声音。看来他已读过好几次，不用看就能流畅地背诵出来。
这首诗肯定是这里的学生写的。那个人也许就坐在这里眺望湿地，同时吟咏这首诗。
“为什么你会喜欢这首诗？”
“不知道，我也说不上来。虽然不是写得很好，但很符合身在这里的心境。”
“你这么说也对。”
黎二将折起的纸张放回百科全书内，阖上书。
随着阖上书的声音响起，理濑觉得心情也轻松许多。
一大片白蔷薇盛开的景象甚是壮观，绿叶仿佛沾上一团团轻飘飘的奶油。
柔和的晴空，暖和的天气，还有盛开的蔷薇花墙所散发的阵阵芬芳。一走入花墙，便不由得为蔷薇花香沉醉。
“理濑，点心会被拿光啦！快一点！”走在前面的忧理回头大喊。
“我光闻这花香就饱了。”理濑毫不在乎地回答。
“这话听起来虽然浪漫，但蔷薇无法填饱肚子吧！这场花园派对准备了很多好吃的点心，保证没吃到会后悔喔！”忧理露出充满活力的表情，回头说。
两人穿过花墙之间的小径来到宽阔的派对会场。
那里早已聚集一群闲适放松、嘻笑谈天的学生。
理濑想起那个寒冷的初春之日。那一天，她与圣他们来到这里，大家针对丽子的行踪纷纷提出各种臆测。如今，面向池塘的庭园既明亮又温暖，让人想不起那天的寒冷。
脑海中回想起大家的对话……这么说来，丽子是如何离开这座庭园的？
理濑凝视那扇通往庭园外的铁门。因为派对还没开始，那扇铁门仍是敞开的。虽然看起来很牢固，但因为上方是空的，所以可以从上面一跃而下，问题是，有可能在不引人注目的情况下办到吗？
理濑看到忧理迅速挟起一块块蛋糕放在盘里。
——百分之百的女人。
理濑想起圣的那些话，总觉得心里不太舒服。
那我是百分之多少？百分之七十五左右吗？
音乐悄悄地开始流转，坐在最里面的弦乐四重奏开始演奏。约翰是指挥，这大概是他作的曲子吧！旋律十分轻快，很适合爽朗的初夏午后。
很难得地，理濑在人群中看到极少参加派对的圣与黎二，两人就坐在池畔的铁椅上。
“理濑，你怎么只拿这么一点？”
忧理拿着一整盘叠得像座山的点心回来，理濑的盘子却只有一块起士蛋糕与司康饼。
“我这样就够了。忧理，你吃得完这么多吗？”理濑看向忧理的盘子，担心地问。
“拜托！这才只是第一盘。我一下子装不了那么多，等一下还要再去拿。待会儿还有刚出炉的泡芙与冰淇淋蛋糕喔！对了，这个真的很好吃，理濑，一起吃吧！你如果没吃会后悔一辈子的。”
“了解！”理濑无奈地笑说。
“天气真好，好舒服。对了，你最近好像没什么精神，怎么了？”忧理若无其事地问。
“有吗？可能是习惯这里了，有点厌烦，总觉得心情有些闷。”理濑回答，心想，她果然注意到了。
“我能体会，不论环境多优渥，牢笼就是牢笼。我也常会这样，但我现在正试着将这段时间当成人生的过渡期，并专注在演戏上。你也可以试试，而且你又那么聪明。”忧理替理濑打气完，接着将千层派上的草莓塞进嘴里。
“你呢？你已经振作起来了吗？”理濑终于问了一直难以启齿的事。
“我一直都很有精神啊。”
“是吗？但自从丽子死后，你就有点变了，也不愿意再提起那件事。”
忧理一时愣住，停下吃蛋糕的动作。等僵硬的表情稍稍缓下后，她沉稳地说：
“对我而言，那确实是一种打击。她不见的时候，我也没有这样，毕竟她本来就是与世俗脱节的人，只要想成她不晓得又跑去哪儿就好了。但是，当我看到她躺在毛毯下的瞬间，身体的某处就像被切断了。因为她是那么纯真又纯粹的人，不知不觉中，我便将自己的理想寄托在她身上，因此那时才会觉得自己失去了最美的一部分。直到最近，我才终于想通，这种结局对她或许比较好，她在外面根本活不下去，只会遇到一大堆痛苦。”
“是啊。”理濑简短地附和。
空气中传来自蔷薇的浓郁香气。
如果已不存在，不如就此忘却。
宜人的风在桌上轻拂而过，吹往池子的方向。
没错，人死了就不存在了，不只肉体没了，迎感情与希望也跟着消失。然后，当这个人最终也从人们的记忆中消失时，就是第二次的死亡。那么，黎二如何呢？他心中的丽子已经迎向第二次死亡了吗？
理濑悄悄地瞥看黎二，他那愉快的笑容映入眼帘。
一片嘈杂声正逐渐接近。
“校长来了。还是那么多人围着他。”忧理轻轻耸肩。
穿着淡蓝色麻质外套的校长走进庭园。如约翰所言，校长夏天都穿男装。他被四周群聚的学生团团围住，开心地咧嘴大笑。
“理濑，我从以前就怀疑一件事。”忧理的视线锁在校长身上，低声说。
“什么事？”
“你不是见过丽子几次吗？”
“嗯，但都只是匆匆一瞥。”理濑疑惑地看向忧理。
“你不觉得她长得很像谁吗？”
“像谁？是哪个名人吗？”
“不是，是在这里的某个人。”
“咦？”
“像不像校长？”忧理低声说。
“不会吧！”
理濑与忧理对看一眼，然后一起转至校长身上。那个沐浴在初夏阳光中、对自身的美貌与能力有十足把握、尽情讴歌人生的男子，全身正散发十足自信的光彩。
“你觉得呢？”
“嗯……你这么一说，还真的有点像。”
“我觉得很像。实际上，从以前就有他的小孩也就读这间学校的传闻。”
“校长的孩子？他不是还没结婚？”
“那个人的确是抱持独身主义，但这不代表他不想有小孩。搞不好他还积极地到处制造自己的接班人呢！”忧理不层地说。
“接班人？”理濑愣愣地重复。
“没错。”忧理十分确信地颔首，“这里是他钟爱的王国，当然会想找个继承这一切的接班人。像他那种人，肯定会仔细挑选符合自己想法与喜好的小孩。丽子会被当成男孩养大，或许就是他的主意，只是刚好那女人也与他的目的一致。就像你看到的，那家伙的理想是两性皆备，而且他也实践得很彻底。不过，就算是校长的小孩，也不见得会与他一样，所以才会造成丽子的精神状况不稳定。我不确定他是否承认丽子这个孩子，但我总觉得丽子早知道他就是自己的亲生父亲。才来不久的丽子会突然精神崩溃，搞不好是因为那家伙强迫丽子照他的意思生活，她却打从心底反抗，才会酿成悲剧。”忧理的叙述口吻清晰又有条理。
“可、可是……如果这是真的，看到亲生女儿的尸体躺在自己面前居然还能那么镇静、那么冷漠，这……这好像不太可能吧？”一想到她的话中含意，理濑不禁背脊发凉。
“因为丽子不够完美。对那家伙而言，丽子只是个瑕疵品，他不过是在处分瑕疵品。而且丽子并非他亲自扶养长大，充其量只是他挑选中的学生。”
——这就是所谓的完美主义者吗？
——我是那种非得拿到所有的牌，否则会很不甘心的人。
脑海里先后响起约翰与校长的声音。或许事情真是如此，但校长既然知道丽子是自己的亲骨肉，为什么还能如此镇静？
第二次茶会的情景再度浮现——圣、约翰、校长，还有丽子。明明只见过几次面，丽子却如影随形地跟着我，难道她是因为无法安息，才一直在我身旁徘徊吗？
理濑耳边传来细微的歌声。仔细一看，麻理衣正站在附近的桌边倒红茶。琥珀色的液体溅得茶碟湿答答的，她也毫不在意。
周遭的学生有人装作没看见，有人围过去偷偷观察她。
虽然理濑偶尔会遇见麻理衣，但现在近看才觉得她变得更瘦了。眼角僻见有个护士正站在不起眼的角落监视她。看麻理衣那样子，她有好好地吃东西吗？另一方面，理濑也发现忧理露出心疼的神情注视麻理衣，或许忧理将她想成丽子了吧？
“唉呀！”麻理衣突然探头靠近茶杯，检查里面的东西，令周围的人吓了一跳，“不是这个。不对，这不是黑红茶。”
黑红茶？是那时的顺口溜，那到底是什么东西？
“人家要喝黑红茶！”麻理衣开始闹别扭。方才还愉快地哼着歌，一眨眼就换上严肃生气的表情，歇斯底里地将杯子往桌子另一侧用力推，杯子飞了起来，里面的红茶洒得满桌都是。
大家全都假装聊天，实际上却若无其事地观察麻理衣的举动。她的四周像被一条警戒线围起，警戒线外满是自众人身上散出的紧张感。
麻理衣东张西望，一脸旁若无人、毫不在乎的表情，过了一会儿才踉跄地离开桌边。她一离开，空气里便开始流动豁然解放与心虚内疚的气氛。
“她没事吧？最近好像连她家族的人也对她不理不睬的，再这样下去……”忧理喃喃，话只讲了一半。
理濑凝视麻理衣离去的身影，莫名地感到一股令全身起鸡皮疙瘩的不安。忧理的眼神也看向麻理衣的身影。突然，麻理衣似乎认出了校长，踉踉跄跄地走向他。
“校长，人家要喝茶，给我红茶。”麻理衣高声说。
校长与围着他的学生一起看向麻理衣。
“嗨！麻理衣，身体状况还好吗？”校长冷静地注视麻理衣，然后走向她。
“人家要喝红茶。”麻理衣睁着无神的双眼，很熟稔似的向校长直嚷嚷。
“红茶吗？我泡给你喝。”校长搂着麻理衣，将她带到一旁的桌边。
麻理衣的眼睛眨也不眨地专注看着校长拿起杯盘、倒入红茶的手。
“来。”
“不是这个，我要喝黑红茶。”看了一眼校长递给她的茶杯，麻理衣摇头说。
一瞬间，校长露出了极为冷峻的眼神，虽然只有一下子，却令麻理衣不住颤抖，胆怯地看着校长。
“你指的是咖啡吧？麻理衣？”校长展露比平时更宽容的温暖笑容，声音听来十分威严。
但麻理衣仍无法平静，焦躁地不停舔唇，东张西望。
“我倒杯咖啡给你吧！”校长宣示似的说，拿起另一只茶壶。
此时，麻理衣却不知所措地直往后退，飞也似的奔进庭院一角以蔷薇花墙筑起的迷宫。
大伙全愣愣地注视麻理衣消失的那片花墙。
校长面无表情地看着这一切，接着向负责监视麻理衣的护士招招手。护士赶紧上前，校长似乎下了什么指示，只见她频频点头。
总之，麻理衣已经走了。学生们的眼神透露自紧张中解放的轻松，再度七嘴八舌地聊了起来——装作什么都没发生过是这里的学生最擅长的演技。
护士打开放在庭园一角的医药箱，偷偷摸摸地拿出药品，大概是要替麻理衣注射镇静剂之类的东西吧！
“真令人担心，我有种不祥的预感。”忧理低声喃喃，走向麻理衣走人的那片花墙。
“我也要去。”理濑跟上去。
就在那一瞬间，一声又长又尖锐的诡异叫声划破初夏的天际。
庭园里的所有人全都吓了一跳，停下动作。
听到那声音的瞬间，理濑有种奇妙的感觉——真奇怪，那声音好像在好远、好远的地方……
“麻理衣！”忧理大叫着往前奔。
“等一下，忧理！我走前面，柴田小姐，你也一起过来。”
忧理被严厉地喝止后，校长与护士随即越过忧理，奔进花墙。忧理与理濑则紧跟在后。
散发甜甜花香的花墙遮住了大部分视野，四人在弥漫浓郁花香的蜿蜒小径中狂奔。这个迷宫比想象中来得小，他们不停转弯，眼前是无数的白色蔷薇与一排排蔷薇花墙，突然，眼前出现一片开阔的空间。
一座古老的大喷水池映入眼帘。干涸的水池中，孤零零地耸立两个高低不同的石制同心圆的喷水装置。
麻理衣仿佛被扔出去似的、软软地瘫靠在喷水装置旁。
散开的蓬松发丝、张开的无神双眼、愣愣开着的嘴巴、从头上留下的鲜血……
虽然这是早已预料得到的情景，但真正见到后，每个人都只是呆立原地，不发一语。很明显，他们迟了一步，麻理衣已去了另一个世界。即使如此，护士仍趋前诊脉，然后回头向校长无奈地摇摇头。
理濑与忧理紧靠彼此，凝视倒卧的少女。
修司、丽子、麻理衣。三人的尸体在理濑的脑海里交错出现。
“这是意外。”校长很果断地说，理濑与忧理看向他，他继续道，“应该是跌倒后，头撞到这里。”
没错，喷水装置的一角的确沾有血渍，以及一点点缺损的痕迹，而且这个血渍看起来并不像事后沾上的。理濑怯怯地觑看麻理衣的尸体，她的头发上也有石头碎片。
“可是那声惨叫……为什么只是跌倒会发出那么长的惨叫声？”理濑低声喃喃。
校长静静地回头看理濑，再度露出那个诡异的视线，让她不禁打了个哆嗦。
理濑的眼睛对上了校长那仿佛要将自己吸过去的视线。他的眼神究竟有什么含意？看得出来他现在感兴趣的已不是一旁的尸体，而是自己。
“嗯，确实很奇怪，或许她是叫着撞上喷水装置？”校长的目光回到喷水装置，淡淡说。
“拜托！怎么可能！”忧理愤怒地别过脸。
校长发觉其他学生正穿过小径走来，赶紧往回走，要大家回到庭园。
理濑与忧理仍呆站在原处。
冷不防地抬头，理濑从开满白蔷薇的高耸花墙上瞥见四方形的天空，一时之间竟哟自己正躺在棺木中望着天空的错觉。