窗子上染了白茫茫的雾气。
窗外尽是在灰色山坡上绵延不绝的针叶林，一直凝视这片单调景色，睡意便缓缓袭来，才觉得渐渐滑入了睡眠，下个瞬间，头便敲到冷冷的玻璃窗。
水野理濑倏地惊醒，坐起来张望四周。
对了，是在电车上！
原来是做梦。
理濑揉揉眼，看向脚边的老旧大皮箱。虽然十四岁少女拿这种东西稍嫌老气，理濑却很喜欢这种触感。
梦中，理濑提着这只皮箱走着。
她梦到自己要离开即将就读的新学校，朋友们正为她送行。梦中的她穿着大衣，提起大皮箱，正要走出门口。朋友们向她挥手，口中不知在喊什么，似乎不舍与她分离。理濑记得这股寂寞，也记得自己在这所学校过得多么充实，她沉浸在这两种对比鲜明的感觉中，转身离开。梦中提起皮箱、迈开步伐时感到的沉重感，如今还残留在手中。
为什么会做那种梦？果然是打从心底不想去新学校吧！
理濑察觉膝上的书快掉了，赶紧拿起书坐正，翻开那本薄薄的《爱丽丝镜中奇缘》。这本书她已经看过好几遍，比起《爱丽丝梦游仙境》，她更喜欢这本书。追着看表的兔子而跳入黑暗洞穴的情节很精彩，但穿越镜子来到另一个国度则更富魅力。她家的庭院没有兔穴，但镜子家里很多。对她而言，不论是地下室、衣橱的门，或是天花板某一块脏污的木板，都是通往另一个国度的入口。
理濑以指尖稍微抹了抹窗子，凝视外面灰色的风景。
啊！是海！
仔细一看，那颜色如铁锈的波浪正不悦地忽然涌近岸边，而后倏地退去。水平线溶于阴郁的苍穹，波浪仿佛是从世界尽头涌来。
理濑突然失了兴致，不想再看这令人忧郁的景色，转而从侧背小包包取出一张折好的纸。
住宿须知
◎宿舍内生活用品一应俱全，尽量别带私人物品。
◎除了紧急状况外，原则上不能与外界联络。
◎两人一房，每半年能申请更换室友。
寄来的通知单上只冷淡地写了几行说明，反而令人不安。她已反复看了数次，早就会背了。
列车已经摇晃了四个小时，书看完了，也不想再打盹，理濑无奈地再次看向窗外，放任思绪不着边际地游走。
来自远方的孩子们，总是要经历失去亲人、惨遭欺凌、恐惧战栗地从命运漩涡中解放的过程，就像《秘密花园》的玛丽与《清秀佳人》的安——因为从以前开始，这个世界就给孩子们各种严苛的试炼。
理濑第一次读到《秘密花园》时，对主角的坏脾气感到十分诧异。以前看过的绘本主角都有天使般的个性，因此任性的玛丽着实令她耳目一新。而且，她也惊讶地发现自己竟对坏脾气的玛丽产生了移情作用，从那时起，她开始怀疑自己的个性或许与玛丽很像。
此外，她不怎么喜欢《清秀佳人》。女孩子大多分为喜欢《清秀佳人》与喜欢《小妇人》两派，理濑属于后者，因为她受不了安喋喋不休的个性。喜欢《清秀佳人》的女孩多半个性烂漫，喜欢可爱的东西，成群行动，与一群好友买同样的蝴蝶结；喜欢《小妇人》的女孩——就像自己——偏好独来独往，只要有一、两个知己就好。这些女孩绝大部分都喜欢次女乔，因为乔的言行引起她们很大的共鸣，也都能体会乔那种不想输给男孩子，又希望被某人守护的摇摆不定心情。安与乔都想成为小说家，两人的写作风格不太一样，就个性上而言，理濑比较欣赏乔的作品，但老实说，安的写作技巧较上乘，更富文采。
车窗外面是无边无际的灰色平原。
是一片沼泽湿地。
除了偶尔出现的低矮树木，其余是一望无垠的平地，到处都有大大的椭圆形黑色水洼。
电车默默行驶在国内最广阔的湿地中。
真是令人难以置信，如此寂寥之处的遥远前方竟然有一间学校。
那间学校听说原本是一间小修道院，最初是由十二个人打通湿地中的天然岩山建成，后来以之为基础，在四十年前打造成如今的校园。这所学校采国高中一贯教育以及全校住宿制，学费昂贵，但学生素质很好，然而，因为某些事情，世人几乎不太知道这所学校的存在。
啵地一声，列车内响起简短的广播，理濑想起自己应该在这一站下车，并突然想去厕所，不过，下车后再去车站的厕所会比较好吧？但那里冷得要死……
理濑最后决定去列车的厕所。
她踉跄地走在摇晃的列车里，并想到一道计算题，如果她以时速五公里的速度走在时速五十公里的列车中，她的速度会有多快？应该多少会快一点吧！
理濑站在车厢之间眺望窗外的湿地。她将手贴在玻璃窗上，被手上传来的冰凉触感吓了一跳。隔着一扇冰冷的玻璃，窗外是无尽延伸、没有真实感的湿地。
这是一片奇妙的景色，没有任何颜色，却也不令人讨厌。她总觉得在这片湿地的对面还有另一个国度，是她从孩提时代便常梦见、在镜子另一边、在衣橱深处的异世界。
理濑一出厕所就看见一个头戴黑帽、身穿褐色大衣的顺长男子提着褐色皮箱走过。
好高大的人。
男子打开门，消失于隔壁车厢。
理濑回到位子上，眺望开始出现民家的窗外景色。就快到站了。
广播声悠然响起，列车滑进单调萧条的车站。
一踩上无风却冷得刺骨的月台的瞬间，理濑发觉一件很糟糕的事——
皮箱不见了！
理濑愕然——没有，真的不见了！方才从厕所回来时，皮箱就不在位子上了，为什么那时没发现？明明是那么大的行李！自己怎么这么笨？
同一时间，理濑脑海里也浮现头戴黑帽、提着一只大皮箱的颀长男子。
就是那个！那是我的皮箱！它被偷走了！
全身血液顿时冲上脑门。发车铃声响起。
电车要开了！我的皮箱还在车上！
然而，理濑只是愣愣地背对电车，站在月台上。背后的车门咻地一声关上，列车发动。理濑脑中一片空白，面无血色地目送红豆色列车在灰色天空下缓缓驶离，速度慢到仿佛伸手便能触及，而且好像在对她说：“喂！你不阻止我吗？”
理濑仍旧一动也不动，默默看着列车逐渐从眼前消失，然后独自留在月台上。
幸好车票还在身上，文件与钱也放在随身包包里，还有那本《爱丽丝镜中奇缘》。
理濑终于踉踉跄跄地迈开步伐。
这个车站的建筑像被人用木炭随手涂黑似的。一名男子站在剪票口。
他是个身材结实、四十多岁的男子，一双凹陷的浅灰色眼眸让人感觉难以亲近。那里除了他之外，没有别人，看样子应该是来接理濑的校方人员。
“怎么了？晕车吗？”看理濑面色惨白，男子发出沉稳的声音问。
“我的皮箱被偷了——”听见这与外表不太相称的声音，理濑突然很想掉泪。
“贵重物品呢？”男子有些惊讶，但仍冷静地问。
“没被偷，文件和钱都带在身上。”理濑摇头。
“或许还找得回来，通常歹徒发现没钱就会把东西丢掉，我们去向站务员报备一声吧！”
男子拉住收下理濑的车票正要离开的站务员，向他说明事情经过，理濑则向他详述戴黑帽的男子与褐色皮箱的样子，以及里面装的东西。
“放心，那里什么日常用品都有。如果找到你的皮箱，他们会兴学校联络的。”
男子一脸沉稳地带领理濑走向停在石板圆环一角的黑色轿车旁。理濑的心情在向站务员报备后，显得开朗许多。
某处传来一首熟悉的老歌，应该是从收音机传出来的，叫做《珍珠项链》。
位在街道北边的车站何一股令人怀念的味道，是什么呢？
理濑钻进车里时，脑中还不断思索。车子开动一会儿后，她终于想起来了。
那是雪的味道。
不一会儿，一般民房从眼前消失，笔直的道路两旁是一望无际的湿地。
厚厚的云层开始飘下雪花。虽然靠太平洋这边的雪不会积得太深，但还是相当冷。
周遭没有任何会动的东西，就连男子谨慎驾驶的背影也几乎一动也不动，让人不禁怀疑他是否为自动人偶。理濑觉得很不安，如果伸手触摸，会不会才发现男子早在不知不觉中变成了纸糊的人形——
她听见咻咻的细微声音。是远方的风声吗？萧飒、寂寥的声音。仿佛来自世界尽头，吹向神话之国的风声。
车子突然停下。
映在后视镜上的灰眸看向理濑，让她吓了一跳。
“要不要下去看看？第一次看到这么广大的湿地吧？”
男子以平稳的声音说完，随即下车帮理濑打开车门，雪的味道与冷冽空气吹入车内。
那是一望无际的壮阔风景。
理濑与站姿有如黑色墓碑的男子并肩而立，内心蒙上一股恐惧——他会不会突然掏枪杀掉我？最近电视上的黑白电影就有这一幕……不，不可能的，这只是我的妄想——理濑拼命压抑心中的恐慌，转移心思注视一片灰蒙蒙的景色。
如果天气好，应该能看得更远吧！现在的视线不佳，只能看到成排的电线杆沿没铺柏油的路而消失于地午线彼端。苍穹深处响起嗡地一声，仿佛卷起漩涡的声音。那是一种似乎能唤起遥远记忆的奇异声音。
“你一定觉得来到了世界尽头吧？”男子似乎知道理濑在想什么，“不过，这里的生态比起其他地方都要丰富，很多生物只有这里才有，夏天时，这里会因虫鸣鸟叫变得很热闹，每天的景色也都不一样。”
“也会开花吗？”
“嗯，晚春初夏时会开满一大片的花——这里六千年前是一片海洋，大概在三千年前才形成现在的湿地。”
“三千年——”无法想象的时间。
“这个给你。”男子从大衣内袋掏出一个比手枪还小巧的黑色物品给理濑。
是一个有波斯风藤蔓花纹雕刻的古董望远镜，沉甸甸的，雕工非常精美。
“真的可以吗？看起来好像很昂贵。”
“你一定会用得到它的。”说完，男子慢慢走回车子。
理濑跟在他后面，却突然停了下来。
有什么声音。
理濑怀疑自己听错，更专注地倾听。
没错，的确有什么声音，从远方传来的歌声，似乎是女子尖声高歌的声音。
是海妖。
男子神情平静地钻进车里。
“那、那声音是……”理濑无措地问。
“那是风声，是风吹过绿之丘的高塔时发出的声音。初次听到的人都会吓一跳，因为听起来很像女子的声音。”男子看向她，一脸了然的表情。
“原来如此，我还以为只有我听到。”
男子微笑坐上车。确认不是幻听后，理濑松了口气，跟着上车，耳边还听得见微微风声。
再度下车，依旧是什么都没有的景色，却一反常态地鲜明，仿佛记忆的底片将这片灰色画布一张张地烙印在脑海。或许正因为什么都没有，反而唤起她沉寂在内心深处的幻想与回忆。
人一旦被关进漆黑无声的房间，就会渐渐产生幻听与幻觉，譬如听到用力敲门的咚咚声、他人的说话声，更甚者是失去感温能力，明明室温不变，却时而觉得热到冒汗，时而感到冷得发抖。
理濑再度感到不安。如果住在这里，不会沉溺在自己的幻想中吗？不行！她快被这种不安淹没了。她必须努力控制自己的情绪才行。
前方是蒙眬平缓的山丘，原本笔直的道路开始蜿蜒，回绕山丘的道路深处有个孤立的黑色三角形。渐渐地，三角形愈来愈大，慢慢露出全貌——是一座庞大的岩山，覆满茂密森林，矗立着四座尖塔的人造山。这让理濑想起曾在电视上看过、位在法国海边的修道院。一旦满潮，整间修道院就成了一座孤岛，是个有名的观光景点。
真的好绿，与其说它是山丘，不如说它更像一座山。
迎面左侧是有点陡峭的三角形，迎面右侧是沿平缓棱线生长的广大森林，整体看来是沉郁的墨绿色，不论是石造建筑或尖塔，都与这座山融为一体，橘色的灯火有如散落的宝石点缀其上，令这座山看起来生气蓬勃，美丽异常。愈接近后才发现，山丘四周被湿地形成的巨大池子围绕，宛如陆上的孤岛，湿地中的要塞。
理濑为这苍翠的生命体深深着迷，有一种迷失在童话世界的感觉。
这座山就像漂浮在海上的城堡，也像小型港口都市，让那些在海上旅行数月的船只停泊，在此开一场嘉年华会。
理濑对未知的将来感到恐惧的同时，也有一种似会相识的奇妙感觉——
这是我从小就一直在寻找的另一个国度，另一个世界。
如今，我就站在那个世界的入口，即将进入。
车子叩咚叩咚地行驶在宽广的木栈道上，终于停下。
眼前就是“绿之丘”，一大片蓊郁针叶林在深黑池水的对面扩展开来。
木栈道在池子上方结束，再过去约十公尺的池子对岸有一座吊桥，吊桥尽头是一扇由铁与岩石打造的巨大门扉。这扇门目前紧紧关闭。
男子下车，走向木栈道一隅的小电话亭，打了一通简短的电话。
不久，一阵悲鸣似的叽叽声响起，被从未见过的粗大锁链吊起的吊桥缓缓降下，接上木栈道。同一时间，铁门也响起轧轧声，往左右打开。车子经过吊桥，穿越铁门。
铁门后是有如恐龙骨头般并列的巨大石拱门。车子从其底下穿过，缓缓爬上石坡，来到稍微高一点的地方后，湿地风貌尽收眼底，流入池里的黑色河川极其蜿蜒地消失于地平线彼端。
车子停下。
“在这里下车，打开那扇木门，爬上去就能到校长的家。”男子指向窗外，坡道途中有一道很高的树篱，正中央是一扇附有黄铜门把的厚实木门，“门把很冰，不要直接用手摸。”
理濑轻轻行个礼后下车。车子继续往上开，转个弯就看不到了。
被独自留下的理濑站在小木门前。鲜艳的常绿树篱上开满红色山茶花。
这种地方竟然也有山茶花，最北不是只分布到青森吗？而且还开得这么艳丽——
理濑出神凝望那鲜艳色泽，直到自己呼出的白色气息触到红花，才有远道而来的真实感。
转动门把，走入。
理濑不禁停下脚步，一片异样光景在眼前展开。
她起初以为那是一些散乱的残骸，仔细看才发现不是。斜坡上是一片有如吃剩的葡萄梗、只剩枯黑枝干的树林，许多高约一公尺的石像错落其中。这些石像似乎都是天使像，有持弓、捧心、或坐或跃等各种姿势，奇怪的是，每座石像都没有头，不，本来似乎有，却都从脖子碎裂落下。然而，地上并没看到任何掉下的头，因此可能是很久以前发生的事。理濑约略算了一下，冷静思索，这里至少有四十座石像，为什么它们会以这样子摆在这里？抑或原本就是无头雕像？不过，从脖子的断面与肩上的裂痕看来，应该是有人拿槌子大力破坏才是。
理濑冷不防打了个寒颤，看似墓地的斜坡上，有一道石阶往上延伸。
那个人叫我往上爬。
理濑战战兢兢地登上石阶。她静静走着，不安地四处张望，总觉得有人在注视自己。
是心理作用吗？还是这些石像的关系？
突然，一座石像后面冒出一张惨白的脸。
理濑微微惊叫出声。
那惨白的脸直瞅着她，两人视线相交。
对方是个身材娇小的俊美少年，穿着制服，应该是这里的学生。
长得很俊秀，但那双出神凝视理濑的眼睛却不带任何感情。
他在看我吗？
理濑对他的空虚神情充满狐疑。
少年倏地别过脸，跑进树林深处。
紧张不已的理濑松了口气，加快脚步爬到石阶尽头。
红砖屋的四周尽是高大树木，仿佛被森林包围其中，房子外面覆满常春藤，小小的双层窗户流泻出温暖灯光。《格林童话》里的汉赛与葛丽特站在糖果屋前时，大概也是这种心情吧！
理濑按下门铃，听到对讲机传来“哪位？”的小声回应。
为什么她觉得这声音不太对劲？
“我是来报到的水野。”理濑不自觉地近为警戒，向对讲机回答。
“门没锁，进来吧！在正面的房间。”
声音听起来既理智又年轻，但为什么还是有一种不对劲的感觉？
理濑纳闷地打开门。屋内温暖舒适，一些日用品与和式家具都和这栋洋房十分搭调，屋主应该是很有品味的人。挑高的玄关大厅垂挂一个油灯状的铁制照明灯具，左侧走廊里有一扇房门半掩。理濑脱下外套，折好挂在手臂上，轻轻敲了敲那扇门。
“请进。”很清晰的声音。
“打扰了。”
一打开门，一片华丽的空间随之在眼前展开。或许是因为三面墙上的窗户都挂上鲜艳青翠的绿色窗帘，但坐在房间中央大书桌后方的女子则令这房内的华美气氛更盛。
今天一打开门令人惊讶的事还真多！
女子的年龄看不太出来，大概四十出头吧！本以为能当上校长的肯定都是上了年纪的人，没想到会这么年轻。她那轮廓分明的端正五官与红色口红十分相称，一头蓬松卷发令她更显成熟妩媚。白色丝质衬衫搭上珍珠项链，肩上披着质地柔软的浅绿色针织外套。
理濑愣愣地看了那女子好一会儿才猛地回神，走入房间。令人晕眩的紧张感从脚底窜升。
校长专注地凝视面前的理濑，那眼神既认真又充满好奇，大大的黑眸透露出微微的兴奋。
理濑觉得很不自在——为什么要这样盯着我看？而且，刚才在玄关感觉到的那种不对劲又出现了。怎么回事？到底是哪里怪怪的？
“大老远过来辛苦了。很冷吧？请坐。”
语气豪爽，声音略微沙哑。
理濑有些犹豫地说出皮箱被偷一事。
“没关系，反正你已经先寄些东西过来了。”校长只是一副没什么大不了似的轻轻挥手。
什么？理濑看着校长。
“在这里，你不是水野理濑，而是‘理濑’。这里所有人都是一家人，你不是哪里的谁，只是一个叫‘理濑’的十四岁女孩，你要好好记住这一点，知道吗？现在不明白没关系，以后慢慢会懂的。还好你看起来很聪明，我最讨厌笨小孩了，这次因为出差没能好好面试你，本来还有点担心，这下总算放心了。”校长微笑，露出美丽的牙齿。
她的美充满了压迫感，让理濑怎么也无法放松。
“真期待！其他学生会有什么反应呢？你很有引人注目的特质呢！对了，你的室友还没决定，在这之前，先一个人住吧！”
校长的好心情反而让理濑更不安。
“而且你是在二月的最后一天来的，光这一点就很不得了了，不过无妨，反正这是理事长的决定。”
二月的最后一天？什么意思？
校长美丽的眼睛看向理濑，似乎对她困惑的样子感到很有趣。
理濑将视线转到自己的黑皮鞋上，心想：校长似乎是那种会使坏心眼的人。
不知是否察觉了理濑的想法，校长以吟唱似的语调继续说：
“尽情享受这里的生活吧！这里是最适合专注心力的地方。你很喜欢看书吧！这里有很棒的图书馆，想看什么书就尽量看，只要遵守规则，想做什么都可以。对了；我最讨厌任性和缺乏上进心的孩子，你要牢记这一点。”
最后一句话给人无比沉重的压力。
校长拉开椅子，优雅地站起，此时理濑才发现她的个头颇为高大，坐着时感觉完全感觉不出来，自己也不禁跟着起身。
“我送你到‘大房子’那儿吧！你的家族在那里等你。”
校长整了整灰色合身裙的裙摆，黑色高跟鞋发出喀喀声响，率先走出，并拿起放在走廊的鲜红外套。理濑看着校长穿上外套的背影，很难想象自己十年后是否也会穿上高跟鞋。
校长回头一瞥，理濑赶紧摊开自己的外套。只见校长倏地伸手拿过理濑的外套，撑开两边肩头，方便她穿上。
理濑将手臂穿过外套袖子，点头道谢。忽然，一双美丽的大手映入眼帘。手指很长，还戴了一只醒目的珍珠戒指。
然后校长迅速迈步前行，理濑赶紧跟上。
两人爬上与方才上来的斜坡不同方向的石阶，四周依旧是寂寥的杂木林。
理濑随即面临校长连珠炮似的询问，喜欢的科目、擅长的运动、曾参加过什么社团、以后想进什么社团、将来的梦想、兴趣、喜欢的音乐、喜欢的花、喜欢的颜色……
两人一问一答。校长一会儿轻轻点头、一会儿用人颔首地专注倾听，随即又丢出下一个问题。理濑觉得自己在回答的同时，也渐渐被引出至今从未发现的自我，不禁感到有些困惑。
杂木林再过去是一栋巍峨的方形石造建筑。
看样子那里就是目的地了。理濑听见少男少女们的叫喊声传来，有种似乎很久没听到嘈杂人声的感觉，松了口气的同时又有点紧张。
校长悠然地大步走入那栋建筑。
正中央是挑高三层楼的客厅，里面有沙发与桌子，布置得宛如饭店大厅。穿着制服的学生们各据一方谈笑，大概已经下课了吧！穿着鲜红色外套的高大校长一走进，学生们的目光顿时全往这儿聚集，一起低头行礼，大喊：“校长好！”
理濑像是想将自己藏起来似的跟在校长后面，众多的视线刺得她很痛。学生们的目光在理濑身上短暂停留后，充满好奇的窃窃私语随之响起。
“大家好——广湖？光湖在吗？”校长高声喊道。
“在——”客厅里而走出一位长发少女应道。
她的亚麻色头发吸引了理濑的目光，就连瞳孔也是浅褐色。是日本人吗？
理濑盯着少女。少女神情沉稳地嫣然一笑，理濑则回以生硬的微笑。
“这位是今天报到的理濑，要加入你们的家族。你帮忙介绍一下，然后带她去宿舍。”
“是的——大家都在等你喔！走吧，理濑！”
“理濑，好好加油！下次来参加茶会吧！”
校长拍了拍理濑的肩头。理濑微微笑了笑，跟在光湖后面离开。
“你是二年级吧！不过很快就会变三年级了。”
“你呢？”
“我马上要升四年级。lilai，好怪的名字，怎么写啊？我是guanghu，发光的湖。”
“我的名字是理科的理，濑户内海的濑。”
“在这里讲话不用这么拘谨，校长没说吗？”
“嗯，好像有——不过，我吓了一跳，没想到校长这么年轻，而且又漂亮，又高，总觉得是个很不可思议的人。”理濑回头看，低声喃喃。
校长周围聚集了一群学生，有说有笑的。好耀眼的人，看来她很受学生欢迎。
“校长似乎很喜欢你喔！”光湖瞥了理濑一眼，轻轻窃笑，“我懂了，原来那个人喜欢长得漂亮、有气质又内向的人。”
“是吗？”
“你没发现吗？”
“什么？”
“那个人是男的。”
理濑张大嘴，跟在光湖后面走在走廊上。
男的？校长？
脑子里一片混乱。虽然很难相信，但确实有迹可寻。听到校长的声音与看到他时产生的违和感，高大的身材，帮自己穿上外套的那种气氛，还有那双大手……但是，为什么？
光湖似乎在等理濑消化这个冲击，继续说：
“校长会依心情变男变女，他穿男装时很帅哦！不过这只是他个人的兴趣，他对事物没有先入为主的观念，是个很有包容力的人。做事手腕一流，又聪明绝顶，所以大家都很尊敬他。就算真的是双性人又如何？他还蛮适合的啊！你不觉得他是个很完美的人吗？”
光湖滔滔不绝，理濑只有听的份。
“校长办的茶会也很有趣，他博学多闻，口才绝佳，大家都很期待被他钦点呢！”
理濑被这有着高挺鼻梁的女孩的气势压倒，不过，她发现有一个对方不对劲！她的长相太成熟了！看她深邃的五官、头发与眼睛的颜色，很明显是个混血儿。
“觉得我的头发很稀奇吗？”光湖察觉理濑的视线，笑了笑，“别这么惊讶，这间学校多的是外国人、混血儿、王子公主，或私生子之类的人，不过，理濑，别忘了校长的叮咛。这里的人都只有名字，没有姓氏，大家都是因为各种原因才来这里，所以别谈论家庭或家族的事，你自己应该也不希望别人提起这些话题，对吧？”
光湖的口气平淡，听起来像在给理濑忠告。理濑点点头。
“我们要去哪里？”看着光湖穿过巍峨建筑，走入蜿蜒在杂木林中的回廍，理濑问。
“我们家族比较孤僻，都不喜欢去‘大房子’。现在大家都在图书馆中庭。不好意思，那里比较远，还有点冷，但我想以后应该会常在那里聚会。”光湖快步走下寒冷的回廊阶梯。
“这里好大，好像很容易迷路。”理濑环视回廊四周的广大苍郁树林，低声喃喃。
“是真的很大，真的会迷路啰！特地建造这么迂回的长廊连接各建筑，应该是不想让学生摸清整个校区吧！光是在宿舍与教室之间往返就很累了，天气不好时就更别说了。”
看这里这么多的坡道与楼梯，确实很令人提不起劲来。
坡面的树林问有一些看似废弃的凉亭与雕像。
“石像好多，听说这里以前是修道院？”理濑想起刚才看到的那些无头天使石像。
“几乎成为遗迹了。一百多年前就已经有人住在这里。你是基督徒吗？”
“不是。”
“学校会作礼拜，不过没有硬性规定参加。”
回廊深处并列了数根粗大的柱子。
“那里就是图书馆。”光湖说。
那是一栋很像神殿的建筑，五根灰色粗大的石柱伫立在正面台阶上。
“好像舞台。”
“哇！你还真清楚。音乐会与戏剧表演的确都是在这里举行。这间学校有很多音乐家的小孩，他们整天练习，几乎都见不到人，所以音乐会的水准可是一流的！你喜欢音乐吗？”
“喜欢。”
“会什么乐器？”
“一直都有学钢琴，不过弹得不是很好。”
“要练弹的话，登记一下就可以了。这里的师资不错。”
图书馆内是井然有序的知识堡垒。走道两旁是与天花板齐高的书架，直直延伸至最里面。大木桌散置走道各处，许多学生正专心地看书或读参考书，主要以高中部的学生居多。
光看一眼就知道这里藏书丰富。不足五百人的师生使用这样的图书馆，有点奢侈，也很幸运，晚一点再慢慢逛吧！
“太好了，你也喜欢看书！”看到理濑兴奋的表情，光湖笑说，“我们家族的人都是推理迷，虽然有点难搞，不过还算好相处。”
光湖穿过书架之间，打开角落一扇不起眼的门。
这里与其说是中庭，还不如说是无意间形成的空间。
两棵无花的绿色灌木丛地面呈放射状生长，形成一个屏障。一穿过两树之间，就能看到他们。里面是一个被石壁包同、地上铺以石板、大小约六叠榻榻米的房间。除此之外，还有一张大木桌与几张木椅，桌上有保温瓶、点心、茶壶与杯子，几个少年少女就悠闲地坐在椅子上。
两人一走进，他们便倏地抬起头，看向理濑的目光充满好奇，让她不自觉地垂下眼。
“久等了，我带来了新的家族成员！”光湖刻意大叫，一片掌声瞬间响起，“这是理濑。理科的理，濑户内海的濑。”
“大家好。”理濑行了个礼，与光湖并肩坐下。
“大家自我介绍一下吧！”光湖催促坐在最旁边的少年。
简单说，“家族”是将国中部与高中部六个年级纵向分割，分别由六个女生与六个男生组成的团体。然而，连同理濑在内，日前这里只有七个人，而且其中一名少年还坐在离大家有点远的地方倚墙看书——他也是这个家族的一员吗？
“其实一个家族应该要有十二个人。”光湖瞥见理濑算人数的目光，主动说明，“但我们是由各年级多出来的人组成的家族，所以只有六人，多亏有你，现在有七个人了。”
“原来如此。”理濑总算明白。
“理濑，欢迎加入。我是圣，马上要升六年级。”一名深具领导风范的少年沉稳地向理濑打招呼。他戴着一副银框眼镜，看起来很聪明。
“学的成绩很优秀，读的是前段班，而且已经推荐上国外的M工科大学，课业上有不懂的地方都可以问他。”光湖补充说明。
圣不好意思地笑了笑。
接着是看起来充满活力的可爱双人组。
“欢迎在二月的最后一天来到这里。”
“真让人惊讶呢！我们是俊市和薰，是堂兄妹，俊市今年升三年级，我升二年级。”
茶发的少年与少女，果然有血缘关系，长得很像。
——而且你是在二月的最后一天来的。
理濑回礼的同时，心中也想起校长说的那句话，那到底是什么意思？今天的确是二月的最后一天，那又如何？
“你好，理濑。我是宽，今年升五年级。”感觉很有气度又有包容力的高大少年微笑说。
“俊市与薰长得很像吧！他们立志成为职业网球选手，很厉害哦！不过常因为比赛而没办法上课。宽想当指挥家，没错吧？他日前正准备考音大。”光湖适时补充介绍。
然后，大家小约而同地看向最后一个人。
少年埋头看书，没察觉大家的视线。
“黎二！换你自我介绍了！”
一听光湖这么说，少年啪地阖上书，看向理濑。
两人的眼神撞个正着，理濑的心脏猛地跳了一下。
虽然及肩的凌乱长发遮住少年脸孔上半部，但他的锐利眼神令人印象深刻，仿佛会划伤人似的、极具挑衅意味。他端正脸孔的轮廓透出其倔强，没系领结的敞开衣襟也泄漏了他不愿受拘束的个性。
“你为什么在这时候来？”黎二单刀直入的问题让其他人立刻僵在原地。
“这时候？”理濑困惑地回问。
“你好像还不清楚这里是什么样的地方吧！”黎二冷冷地哼了一声，“算了，反正你八成也是被钱太多的父母或亲戚送进来的。真可怜，虽然我不知道别人对你说了什么，不过，一旦进来这里，可不是想走就能走的，毕竟你父母在这里撒了大把金钱，而且，不论如何，这里可是三月之国。”
“黎二！”圣低声打岔，“没必要这样吧！不要让转学生感到不安！”
“反正她迟早都会知道啊！”黎二噗哧一笑，“对了，我告诉你为什么我们家族人数会这么少的原因好了——因为消失了。半年来已经消失了两个人，这是个被诅咒的家族喔！”
“黎二，我明白你的心情，别再说了！”圣的声音更加低沉。
他们两人视线相交，似乎有什么复杂的东西在两人之间流动。
最先移开视线的是黎二。
“丽子不见还不到三个月呢！”抛下这句话后，黎二起身快步走出中庭。
一片尴尬的沉默降临。
“抱歉，理濑。吓到你了，他只是说话很直，人并不坏。他叫黎二，今年升四年级。”光湖充满歉意地说。
然而，光湖的声音却无法进入理濑耳里，因为刚才那个人的话正在她脑海中回荡不已。
这里是三月之国，我踏进了三月之国这个恐怖的地方……
她还没察觉自己内心已感觉到一股深沉的绝望。