1939年1月初，彭德怀为八路军与河北省政府鹿钟麟的合作抗日问题奔波了大半个月，刚回到八路军总部潞城北村，便收到了刘伯承、邓小平、徐向前自冀南发来的告急电报——
目前冀南整个局面正处于严重关头。
甲：敌人数路进攻，有进占南宫、新河等县及邢台至临清模样，在冀南占领各县后，还有进攻肖华区的可能。
乙：鹿决心与我摩擦，高树勋亦向坏转，如肖华电，高没有合作，有迫我交出专署可能。
丙：混乱局面已难避免。
丁：估计敌企图扫荡我有生力量，打击我军主力，可能抽兵攻西北，使我无机会收拾残局。
……
这个电报，让本来就忧心忡忡的彭德怀更觉烦恼，便去找左权商量。
当彭德怀走进作战室所在的院子时，左权正绕着院子跑步，额头上已有零星的汗珠。但他微勾着头，没有注意彭德怀进来，显然在思考什么。彭德怀便亮着嗓子“喂”了一声。
左权脚步立马一停，抬头笑了：“只有你副总司令，打个招呼也像喊口令一样。”
“不这样喊不醒你。怎么，老毛病又犯了？”
“没事，跑一跑，动一动，出身汗就好了，能对付。”
说话间，左权甩了甩左臂，又抱肩扭动了几下。他的左侧患有轻度麻痹，每逢劳累过度或天气趋向恶化，病情必然加重，他便用跑一跑来对付。
彭德怀接着问：“冀南来的电报看了吗？”
“看了，我正在琢磨这个事。从日军的态势看，是一种战略性的大行动，先割断平原与山地间的联系，扫清平原，再转向山地。冀中方面，原驻华北日伪军的第二轮扫荡已是强弩之末，估计最近几天会要告结束，但新的一轮攻势将接踵而至。日军第27师团已从武汉地区调回，加上第110师团一部，有1个多师团的兵力，可投入使用的主力部队也近1个师团，预料他们会从平大公路向东西两翼展开。目前，贺龙、关向应率第120师主力已过安国，不久可与冀中军区会合，对敌的打击力量是相当强的。重点还在冀南——”
左权打住话头，向彭德怀打了个请进的手势：“屋里谈。”
两人进作战室，在桌前坐下。左权继续说道：“伯承他们的判断是有道理的。日军是多路攻势，之后向滏阳河湾曲圈内中心区域会合，这种意图已很明确。在我第1军分区西北正面，是独立混成第8旅团一部；第2、第3军分区西正面，是第10师团主力；第4军分区东正面，是第114师团127旅团主力；第5军分区北正面是第27师团27旅团一部，东正面是第114师团127旅团一部。以此计算，日军的总兵力在两个师团以上，4万余人，加上原驻华北的伪军，共有5万人左右。先期作战主要在第1、5军分区方向，束鹿、宁晋、赵县、藁城、晋县、栾城、武邑、衡水、景县、阜城等已相继为敌所占，下一步势必是围攻南宫。”
左权一口道来，显然对日军的态势是烂熟于心。彭德怀浓眉微蹙，问：“他们在战术上有什么特征？”
“很有针对性，稳打稳扎，步步为营。占领城镇后，立即留下部队守备，修筑碉堡、公路，建立伪政权。他们的最终目的是想把我军压缩在一个狭小地区消灭。”
“这样的话，伯承他们的处境会比较危险，战术上也要有针对性才行。”
“应该说，准备还是很充分的。中心地带20多座县城的城墙都已平毁，重要的公路、桥梁都已破坏；更重要的是，道沟已构成了四通八达的网。这样，既能限制日军机械部队的运动，又能保障我军的隐蔽和机动，战术上的意义是明显的。”
“这就好。”彭德怀沉吟了一下，我考虑，前期作战还是要以阻击和迟滞日军的进攻为主，以游击战袭扰和消耗他们的有生力量，千万不要和他们硬拼。不过，集中相对的主力兵团机动是必要的，一旦发现日军孤立的部队，立即吃掉它几股！
“这和伯承他们的想法是一致的。前一段，他们有个电报来，建议将几支主力部队划分几个机动集团，结合军分区地方力量，分区域活动。我认为可行。”
彭德怀点点头：“那就电告他们，同意按方案实施。”
“好。”
“还有一点要提醒他们，一定要和鹿钟麟把话说明白，在这个时候，要警告他别弄出什么鹬蚌相争的事。这个鹿钟麟，也不知是吃错了什么药！在西安，我和程潜讲过这个话：他放第一枪，我可以让他；放第二枪，我还可以忍一忍；但他敢放第三枪的话，我绝不会饶过他！”
彭德怀须眉皆张，确实有了一种恼意。