一切都乱了
爸爸温柔地牵着我向家里走去，好像我是一个残废人。
一切都乱了。现在，我不仅觉得自己是个彻头彻尾的失败者，而且再也找不到安全感。我一点儿都感觉不到安全和放心，只感到无依无靠、焦躁不安。我紧贴着妈妈坐在沙发上，一边喝茶，一边看《倒计时》节目，每次门外一有动静，我就会吓一跳。
如果德里克?斯米兹正往这儿赶来，我该怎么办?他从伦敦开车到这儿，需要多长时间?一个半小时?如果交通拥堵的话，也许要两个小时?
不，他不会这么做的，他的工作那么忙。
但是他可能会来的。
或者派法警来。上帝，那些穿着皮革制服、气势汹汹的人!因为恐惧，我的五脏六腑被揪得紧紧的。我现在真的开始感觉好像被人缠上了。
趁着播放广告的空儿，妈妈伸手拿过一本园艺用具的购物目录。“看看这个可爱的鸟澡盆，我打算买一个放在花园里。”
“太棒了。”我心不在焉地嘀咕了一声。
“他们还有一些漂亮的窗槛花箱，”她说，“你可以摆在你的公寓里。”
“是的，”我说，“也许。”
“我替你订购两个吧?它们也不贵。”
“不，就这样吧。”
“你可以用支票，或者VISA卡……”她边说边翻着目录。
“真的不需要，妈妈。”我的声音忽然尖锐起来。
“你只需要打个电话，告诉他们你的VISA卡号，然后他们就会把东西……”
“妈妈，别说了!”我大叫，“我不想要这些东西，行了吧?”
妈妈吃惊且有些责备地看了我一眼，又去翻购物目录。我看着妈妈，恐慌得透不过气来。我的VISA卡不能再用了；我的Switch卡也不能再用了；什么卡都不能用了。而她对此却一无所知!
别想这个了，别再想了!我伸手从咖啡桌上抓过一本以前的《收听指南》，胡乱地翻着。
“可怜的马丁和贾尼丝!这可真是让人感到遗憾，不是吗?”妈妈抬起头又说，“想想看，他们就在兼并前两个星期才把资金转移的!运气真是糟透了!”
“我知道。”我含含糊糊地说，盯着手中的杂志。我不愿再想起关于马丁和贾尼丝的事。
“真是太巧了。”妈妈摇了摇头，“在兼并即将开始时，这家公司又推出什么新型投资。不知道有多少人也像马丁和贾尼丝一样，把资金转移到新投资而痛失良机呢!真的太让人遗憾了。”她看了看电视。“哦，快看，又要开始了!”
《倒计时》那愉快的音乐开始响起，电视里传出嘈杂的掌声。但是我根本就没在听，甚至也没有去注意那些元音和辅音。我根本就没有心思看电视，我在思考妈妈刚才所说的话。一个巧合——也许压根儿就不是什么巧合，不是吗?事实上，是银行写信给马丁和贾尼丝，建议他们转移资金的。他们甚至还加以引诱，送一台便携式时钟。
他们为什么要这么做?
突然，我警觉起来。我想看看那封来自弗莱格史蒂夫保险公司的信——我想确切知道那封信到底是在兼并发生之前多久寄出的。
“‘ENDING’，”妈妈盯着荧幕说，“那就是六。噢，还有一个‘S’。你能不能有‘ENDINGS’?”
“我……去隔壁一趟。”我站起身来，“很快就回来。”
当马丁开门时，我发现他和贾尼丝也正坐在电视机前看《倒计时》。
“你们好!”我怯怯地说，“我不知道——我能和你们谈一下吗?很快的。”
“当然可以!”马丁回答，“进来吧!想不想来杯雪利酒?”
“噢，”我有些吃惊。我当然并不反对喝酒，但是现在还不到下午5点钟呢。“唔——那么好吧。”
“无论多早，喝雪利酒都不为过!”马丁说。
“我也要再来一杯，谢谢，马丁。”起居室里传来贾尼丝的声音。
晕倒!他们竟然是一对酒鬼!
噢，上帝，也许这也是我的错；也许经济上的损失使他们不得不借酒浇愁，在电视机前打发时光。
“我只是想知道，”当马丁往大酒杯里倒深褐色的雪利酒时，我紧张地说，“出于兴趣，我是否可以看看弗莱格史蒂夫保险公司给你们的来信，就是要求你们转移投资的那封信。我想知道这信是什么时候发出的。”
“就是我们看见你的那天才收到的，”马丁回答，“你为什么想看呢?”他举起了酒杯。“祝你健康!”
“祝你健康!”我说完，喝了一小口酒，“我只是想知道……”
“到起居室去吧!”他打断了我，带我穿过走廊进了起居室。“亲爱的，你的雪利酒，”他把酒递给了贾尼丝。“干杯!”
“嘘，”她答道，“现在是数字游戏!我得集中注意力。”
“我想我也许可以对此进行一番调查，”我压低声音对马丁说，《倒计时》的钟正嘀嘀嗒嗒地转个不停。“对此我感到太难过了。”
“50的4倍是200，”贾尼丝突然说，“6减3得3，乘上7是21，再加起来。”
“干得好，亲爱的!”马丁边说边在一个雕花的橡木餐具柜里摸索着，“信在这儿。你是不是想写一篇文章什么的?”
“可能吧!”我说，“你们不介意我这么做吧?”
“介意?”他微微地耸了耸肩，“不，我想不会。”
“嘘!”贾尼丝说，“现在是《倒计时》的谜语时间了。”
“那么，”我低声说，“我就……把这封信拿走了，好吗?”
“是‘说明’!”贾尼丝大叫，“不，是‘开发’!”
“还有……谢谢你的雪利酒。”我喝了一大口，这雪利酒真是太香醇了，我不由得微微有点震颤。接着我放下杯子，蹑手蹑脚地走出了房间。
半个小时后，我坐在房间里，把这封来自弗莱格史蒂夫保险公司的信反复读了好几遍。我敢保证这里面一定有些诡计。究竟有多少投资者在接受了那个不值钱的便携式时钟后，就转移了资金，进而痛失了发财的良机呢?说得更明白一些，弗莱格史蒂夫保险公司因为这么做，到底省下了多少钱呢?突然间，我真的很想了解这一切。不仅如此，我真的想就此写点什么。生平第一次，我真的对财经报道发生了兴趣。
而且我也不打算把文章刊登在毫无影响力的《成功理财》上。
埃里克?福尔曼的名片就在我的皮包里，上面印着他的直线电话号码。我把名片拿了出来。我盯着名片看了一会儿，然后走到电话机前，在我还没改变主意之前，拨通了埃里克的电话。
“我是《每日世界》的埃里克?福尔曼。”埃里克洪亮的声音从电话中传来。
上帝啊，我真的下定决心要这么做了吗?
“你好!”我紧张不安地说，“我不知道你是否还记得我，我是《成功理财》的丽贝卡?布卢姆伍德。我们在桑克莱姆投资管理举行的记者招待会上见过面的。”
“没错，我想起来了。”他高兴地说，“亲爱的，你好吗?”
“我很好。”我紧紧地抓住电话听筒，“好极了。嗯……我就想知道你们现在是否依然在做《我们可以信任财经专家吗?》这个系列?”
“是的，还在做，”埃里克说，“怎么了?”
“是这样……”我咽了一下口水，“我这儿有一条消息，也许你们会有兴趣。”