第八章 战争与梦想 江还是这条江,城还是这座城

岩永旺有一句话说得对,强大的日本军队能用武力占领常德、占领沅江,但他们搬不走常德和沅江,永远搬不走。

就在日军撤退的同时,国民党第二线增援部队已向常德逼近靠拢。12月6日,第二线的各个军开始总反攻,担任正面攻击的是鲁道源的第58军。傅翼的第72军也随后赶到常德沅水南岸外围战场。第58军从兴隆桥、八斗湾、双羊坪直攻二里岗和德山,第72军由发旺桥、兴旺桥、道林寺直取斗姆湖镇和裴家码头,压敌于沅水南岸。国军的攻势有如铜山东崩,洛钟西应,战斗齐起,万鼓争鸣。

为准备****战斗,12月5日,58军即自黄土店、新桥、田家坪间地区前进至金陵桥、兴隆桥间地区。6日拂晓,鲁道源令一部向八斗湾、坡望冲推进,主力则向芭茅堤、娘娘冲、二里岗攻击前进。攻击部署为:

一、新10师(缺29团)配属战防炮1连,于5日开进于金陵桥、南家冲、郑家冲间地区,详侦当面敌情,于6日拂晓向八斗湾、坡望冲之敌攻击。

二、新11师配属战防炮2连,于5日开进于太子庙、兴隆街、黄泥巷间地区,详侦敌情,6日拂晓向芭茅堤、娘娘冲、二里岗之敌攻击。

三、新10师第29团为军预备队,在新10师左后鸭七岭方向跟进。

各路开始攻击后,新10师28团团长杨禄增一马当先,占领了赤岗牌高家溶之线,新11师32团团长郑社科奋勇前攻,冲入太平桥放羊坪一带。战斗不久,两个师的部队即将日军警戒线突破,中午11时许,攻占了高家湾、姜家冲、下娘娘关、蒋家坪之线。

八斗湾附近日军布置了掩护兵力3000余人,刘家冲附近约1000人,二里岗有2000多,此时,这些敌人均呈现出仓皇的状态。

第58军炮兵营徐肯堂营长令第10连连长黄贤直向敌炮击,机关枪连则以轻重机枪几十挺向敌阵地猛烈扫射,随之,步兵发起潮水般的冲锋,排长王绵然、王治发身先士卒,举枪跳入敌阵中,在他们的面前,日军一排排地倒下。

进攻开始的第一天,新10师肖本元师长率部便进出于七斗冲东西之线,次日下午2时已占领七斗冲以北地区。新11师侯镇邦师长亦于7日率部攻占了土田冲毛湾之线,并继续搜索后撤之敌。

攻击前进至8日拂晓,当面日军退踞寨子岭、琵琶冲、杨家山、毛家渡一线。58军预备队第29团团长常正学派一营士兵经飞机场、吹风岗,向苏家渡攻击敌左侧翼后方,经过6个小时激烈战斗,第一线部队即于中午11时攻占寨子岭、琵琶冲、毛家渡、陆家湖之线。下午2时,日军守势愈来愈动摇,节节败退,一部分渡江退守德山市,一部分退至乌峰岭西北小河对岸地区,还有一部分退守李家南侧的几道长堤坝。

第58军在鲁军长的命令下追踪前进,先头部队将苏家渡东南高地东门城、乌峰岭敌掩护阵地击破后,鲁军长当即命令新10师肖师长乘敌立足未稳,从苏家渡的老码头强渡过江,向德山市进击,再令新11师侯师长围攻乌峰岭西北地区孤立之敌。激战至黄昏,两个师的部队杀得敌人死伤狼藉,新10师的第一线部队足以马上占领常德外围的重要据点德山,新11师32团的一部分兵力则已疾进到南站。

按当时情况,国军第二线增援部队的第58军、第72军、第18军,要做到速歼沅水南岸之敌,尽早入城是完全有可能的,但远在重庆的国民党军委会考虑到常德方面的日军仍有8个联队,担心“若第18军和欧震兵团(第58、72军)反攻无效,耗用殆尽,转恐无力收拾常德战局,而诱起敌更奢之企图”,故不敢贸然下令急攻常德,只是要各部队保持现有态势,发动一些小型进攻,收复若干城郊据点,以观敌情动态。

8日傍晚,正骑在马背上用望远镜观察前方战况的鲁道源,收到兵团司令欧震的通知:停止前进,原地待命。

鲁道源气得大骂:

“那帮在陪都的大楼里吃干饭的家伙,乱下命令瞎指挥,他们懂个屁!”

果然,鲁道源派出侦察兵进常德城探取情报,证明常德的日军早就已撤空,只剩下小部分掩护部队在守卫。他把这情况上报欧震,再转报重庆军委会。军委会起初还不相信,直到傅翼也报告了同样的情况后,他们才恍然大悟,于是在9日凌晨,急令各部攻城。

鲁道源将指挥所前移何家冲,9日清晨饬新10师肖师长以一部追击退往石公庙之敌,新11师32团主力则向常德攻击前进,占领南站的两个营在炮火掩护下强渡过江,协攻常德。9日中午12时许,58军部队冒死力战,排挞敌兵,奋勇攻入常德城。

都以为大功告成了,没想到败退之敌退至杨家桥、俞家村附近地区后,会合另外两股策应部队,在飞机掩护下,向常德西北门猛烈反扑,攻入城后,日军与国军短兵相接,激战3小时,双方死伤惨重,而国军于下午4时被迫复又退出。

在这逆转的危急形势下,鲁道源急如星火地命令新11师主力从德山漏夜渡江增援。

10日,鲁军长以严厉的手令下达侯师长:

“侯师长:查该师32团团长郑社科曾报称于昨日下午3时渡江,迄6时尚在岩桥逗留,如此畏缩不前,以致常德各城几得而复失,殊失革命军人精神。着限本日下午11时前将残敌肃清,纵剩一枪一弹,务确保常德城。如有违误,即枪毙该团长,仰即转饬切遵为要。军长鲁道源12月10日下午7时于土田冲指挥所。”

同日,第58军新11师先头部队,在侯师长督率下开始渡江前进。日军企图阻止国军渡江,凭借江岸掩体工事,用机枪猛烈向江面扫射。新11师炮兵营第9连连长乾锡仲、排长黄金亭,见状连忙指挥炮群反击,摧毁了日军的机枪掩体,压制了敌人的火力。

11日,新11师一面稳定阵地,一面准备夜间攻击:一部迂回常德城西北地区攻击敌左侧背,主力由东门向当面之敌攻击。新10师肖师长亦派一部分兵力进至南站,攻上、下南门。

鲁道源军长以这一段必须完全攻下常德城,特散发手令激勉各师全体官兵:

第×团营连长与士兵均览:查本军素以善战得名,干部从以勇敢著称。抗战七年,见敌必摧,纵遇恶战,终操胜果。此次千里西驰,援攻常德,因我官兵人人奋勇,致敌节节败退,常德名城指顾可收。乃以少数官兵因循畏缩,以致一部残敌,尚得负隅顽抗。似此深玷我革命军人之天职,有负总裁之厚望,扪心自省,何以对党国?何以对团体?更何以对本军已死先烈鲜血头颅换来之光荣战绩?望我全军官兵激励空前之智勇,发扬本军之荣誉,牺牲小我完成国家民族大我之忠义精神。决死以赴,不歼此倭寇,誓不生还,共副本军长素日所昭示成功成仁之愿,以慰总裁,以报国家,是所厚望。民国32年12月11日军长鲁道源手令。

攻城自晚间8时许开始,至午夜11时,战事趋于白热化。国军前仆后继,有进无退。炮兵营徐肯堂营长在枪林弹雨中指挥炮兵向城内猛轰,有效地摧毁了日军许多机枪火力点。12时,国军从东北两面同时突入城内。

鲁军长看着千军万马斩将夺旗的壮阔场面,挥笔写了一首纪事诗道:

儿郎对对武陵园,血肉霜风向北飞,

城破负廓犹巷战,问他倭虏几时归。

巷战进行了半夜,12日拂晓触目尽是血肉模糊的日军尸身。这时,日军留城的这股掩护部队后路也被第58军迂回部队切断,他们深惧全军覆灭,于是就由西门豕突而出,向常德西北方向溃逃,去追赶大部队。

第58军以一部继续向敌跟踪尾击,主力则于城垣外构筑坚固据点阵地,城区内构筑核心工事,同时打扫战场,清理俘获,安抚伤亡。

在鲁道源光复常德的同时,第57师师长余程万亦率杜鼎、孙进贤两团长,及官兵80余人,协同新11师第32团由德山老码头渡过沅江,向常德东门挺进。

第32团在东门酣战,余师长就率第57师的弟兄绕护城河,从沿河的残墙缺口突进城内。当他们的双脚确实又重新站立在常德城的地面上时,他们激动极了。这时天色还未亮,月儿像团扇一般大,渐渐向西沉下去。月光照着城基那些断墙残砖,空荡无人,一种战乱后的沉寂使人感到凄凉。夜静中,空气也仿佛悬浮着凝固了,人的嗅觉因此格外灵敏,他们立刻闻到奇恶的臭气在四周围弥漫。不知是谁轻声叫了声:“啊——!”同时也就发现了城墙基下,左一堆、右一堆的黑影,这都是前几日日军猛攻南墙时遗留下来的尸体,这些死尸停了七八天,全都已腐烂了。

余程万率众人跳下城基,踏着前几天战争的痕迹,向城中心奔去。他们听到在下南门到学街口一带,不断地有枪声传来,估计是留城的国军弟兄,在和日军接火,就焦急地想去抢救他们,在满地的砖瓦堆上,时不时露出一段石头在外面,余程万判断这大概就是大西街,他就招呼大家作冲锋的姿势跳过路面,向中央银行跃去。

天已经微明,他们看到兴街口几间未烧完的民房,在半空中剩下个空壳的黑影,枪声就是从那里发出的。余程万想,自己的弟兄,很可能是在利用这几间破房袭击敌人,于是就指挥手下,借着断壁残垣,逐段掩蔽着蛙跃向前。

孙进贤团长一马当先,爬到一堵断墙角上,他看到有8个日军,端着步枪,正在向一幢半倒塌的屋子射击,他火从心头起,看准两个敌人蹲着的地方,摔出一枚手榴弹。火焰涌起之处,两个敌人应声倒在地上。其余6个日军,立即从砖堆里站起,仓皇不知何从,这时,余程万领着弟兄,一跃而起,喊着杀声,几十把刺刀,像利箭一般,从四面八方向敌人刺去。

风卷残云,这6个敌人很快被消灭,大家正要扑入前面的破屋子里去,却听到有人大叫道:“报告师长,高子曰在这里!”

余程万和两位团长,一听就听出是高副团长的声音,大家欢喜得大喊大叫,只见破屋窗户洞里,两个穿着全是泥渍而又破烂军衣的人跳出,他们手上各拿了一支日本步枪,前面那个,正是高子曰,跟在后面的,是一个团部士兵。

他们两人看到师长和弟兄们站在一堆乱砖上,便提了枪直奔到余程万面前,笔直地立正,双目注视着,同喊了声:“师长……”不知道他们的心里是高兴还是难过,是情绪过于紧张还是神经已麻木,下面的话竟然张口结舌,一个字也发不出音来了。同时,那立正的身体,却大幅度地颤抖着。

余程万虽是极端镇定的一个人,但在这种九死一生的情况下和患难弟兄相见,也按捺不住激动,跨上前一把拥抱住高子曰,抽抽搭搭地哭出声来。

高子曰呜咽地断断续续说:“师长,您别难过……师长,您控制情绪……师长……”

过了一会儿,余程万松开高子曰,擦了一下眼睛,把情感平稳下来,说:

“很好,难为你们了。你们的事迹,我一定要报告军长,报告孙代长官,报告蒋委员长。你们不仅会得到嘉奖,而且你们一定会名垂青史的!”

高子曰哽咽地说:“我们倒不需要什么嘉奖,师长,我们能活着见面,就满足了!”

“是啊……”余程万感慨道。

唏嘘中,还是杜鼎团长提醒了余程万一句:“师长,时间很紧张,我们快去小西门,把那件要紧的事办了吧!”

“对!”余程万想起来了,“我们赶紧去占领小西门,那儿是全城的市中心,我们要举行一个庄严的仪式!”

说时,听到小西门方向响起一阵阵枪声。

余程万一挥手,道:“冲过去!”

队伍骤然间像一群下山的猛虎,向小西门猛扑而去。兴街口离小西门只是短短的一条直径,大家一口气奔上那城墙的残基上。远远看见,有几名日军的警戒哨,在城门外的缺口处正在举枪射击,一望到他们这群才狼出现,枪子也不知道射到何处去了,撒腿就往城外跑,一边跑一边还在呐喊什么话。随即,就在城外的几道掩体里,拱起许多条穿黄呢军装的脊梁,这是日军布置在城外的掩护部队。这些脊梁沿着小路向北门飞速地移动,那是他们俯着身子在慌乱溃退。弟兄们不放过这个打活靶的机会,各个端起步枪,一齐向日军的弓背射击。日军少数几个回过枪来,还击几下,还是加快速度地跑,余程万手一举,喊声:“占领城头!”弟兄们就由城基的瓦砾堆里跳出来,扑上了小西门城头的砖堆高处。看了看,日军已撤离一空,只遗弃了两挺轻机枪在地上。

余程万走到残破的城门楼旗杆旁,喊了声杜团长。杜鼎马上答了声到,走过去。余程万说:“现在我们举行仪式吧,把国旗给我。”杜鼎摸出珍藏在胸口里的一面青天白日旗,交给余程万。余程万亲手把中华民国国旗缓缓地升上旗杆,然后庄严地行了个军礼。所有的国军弟兄也举手致礼。

正好来了一股强劲的西北风,把升上去的国旗全幅展开,迎风飘扬。在猎猎的国旗下,常德虽然一片焦土,一片废墟,远处的沅江,也是浮尸漂陈,肮脏发臭,但,它毕竟是属于中国。它在中国的土地上,江还是这条江,城还是这座城!