4月22日至29日黄昏，中国人民志愿军和朝鲜人民军向联合国军防线发起了全线猛攻。
左翼的第40军在突破后，迅速向敌纵深发展，至24日到达加平以北的沐洞里，完成了战役割裂任务。第39军也到原川里、芝村里地区，将美军陆战第1师隔于北汉江以东。第20军突破后迅速在韩军第6师正面打开了一个10公里宽的缺口，但由于缺乏后续跟进的力量，未能充分扩大战果。
右翼第19兵团第63军于25日歼灭英军第29旅一个营，但由于该军第二梯队第189师未能完成穿插、堵击任务，让英军第29旅的大部跑掉了。
第64军突破后被阻于临津江南岸，兵团第二梯队第65军两个师随即加入战斗亦受阻，五个师拥挤在20平方公里的狭小地域内，连续三天遭敌航空兵与炮兵火力突击，伤亡重大，未能完成战役迂回任务。
其他各军突破后，虽取得一些胜利，但形成平推，歼敌不多。或因穿插不猛，或因敌人迅速全部或大部突围逃脱。
东线朝鲜人民军集团在战役发起后，以积极的行动向麟蹄以北之敌发起攻击，歼灭韩军第5师一部。
到28日，敌军将主力撤至汉城及北汉江、昭阳江以南组织顽抗。
至此，中朝军队已失去歼敌战机，遂于29日结束战役第一阶段。
第一阶段，中朝军队歼灭美军第24师、第25师，英军第29旅，韩军第3、5、6师各一部，共2.3万人，突破了三八线，但战果不理想。
到26日，仗刚刚打了五天，虽然战况正常，进展也不慢，但敏感的彭德怀还是感到出了问题。
他致电中央军委，提出了自己的想法和预感，“敌兵兵力齐头紧靠，没有间隙，技术条件绝优于我，战术上前进时步步为营，后退时节节抗击”，“估计战果有限”。
并就下一步作战提出：“我主力不宜南进过远。”
毛泽东复电，同意彭德怀的判断。