第九章 中国军队是好样的(湘西大捷) 先发制人

经过和美军对空联络官联系,中美空军的四架战斗机轮流向日军阵地俯冲、投弹和扫射,同时师山炮连的山炮也连续向敌人进行射击,借此掩护换防。隆隆炮声中,二营迅速接收了第一线。营长李中亮对阵地进行部署后,集合连长们讲话:“从今天开始,就要看我们的了,我们是军人,决不能丢第七十四军的脸。全营的任务是死守阵地,阻止敌人的前进!”

二营五连负责守卫的青岩主峰是防守阵地上的制高点,也是战术上的要点,李中亮要求:“不惜牺牲,一定要死守。”他把目光对准五连连长周北辰:“周连长,主要是看你的。”

早在常德会战之前,正值黄埔军校第十七期学员毕业,填写志愿后,一部分人留校,一部分人被分派前线,当时分到七十四军的有三十多人。这些黄埔学生均以少尉军官的身份入伍,迭经战斗,到湘西会战时,一些人已由步兵排长升任连长,周北辰就是其中之一。他平时能说会道,但这时因深感责任重大,只答应了一声“是”,便不再吭气了。

机枪连连长萧峥也是第十七期同学。他的机枪连按照新编制,应该有四个排,八挺重机枪,但此时只有六挺重机枪,这样有一个排就只能暂时作为弹药排。作战时,两个排配属到一线步兵连,萧峥自己控制一个机动排和弹药排。

在步兵攻防体系中,机枪起着举足轻重的火力支援作用,因此不管哪一个机枪排,在机枪位置的选择,工事构筑的强度上,萧峥都要和周北辰事先共同商定,他对于全营的兵力部署,防御工事的进度,以及营长的指挥意图也都比较清楚。

见气氛显得有些过于紧张,萧峥脱口而出:“报告营长,可不可以先发制人?”

防御有积极防御和消极防御之分,先发制人属于积极防御。作为擅长防御的“虎贲师”,这一战术经常被五十七师所采用,李中亮对部下的主动提议表示赞同,他语气坚定地说:“对,出击,打他个下马威,显示我们的厉害!”

夕阳即将西下,可以预计只要夜幕一降临,日军必会发动袭击。

天空中忽然出现了四架中美空军的飞机,它们盘旋、俯冲、轰炸、扫射,压得敌人无法抬头。在空军的掩护下,由周北辰连调出的一个排(晏排)从该连右翼出发,向日军阵地疏散隐蔽前进。

守军的率先出击完全出乎日军的意料之外,当晏排到达敌阵前约两百米处时,日军仍毫无动静。

二营的前进指挥所设在青岩主峰背后一点,营长李中亮居高临下,通过望远镜对敌阵的情况看得清清楚楚。当发现晏排距离敌阵只有约一百五十米时,随着他一声令下,轻重机枪和迫击炮便猛烈地射向敌阵。

在强大火力掩护下,晏排立即发起冲锋,刹那间,喊杀声、枪炮声、手榴弹爆炸声,惊天动地,汇成一片。

当晏排冲锋时,日军尚毫无准备,大部分甚至都还不在射击位置上。士兵们如狼似虎地插进去,用冲锋枪或刺刀解决了日本兵,从而一举占领其左翼阵地。目睹这一情景,美军对空联络官禁不住伸出大姆指高呼:“OK!”

日军急忙用枪炮进行堵截,同时趁空军黄昏后离开的间隙,向周北辰连阵地猛射,以阻止中方继续增援。

李中亮决定见好就收。全营迫击炮、轻重机枪齐射,加上师山炮连的压制,使晏排得以顺利撤回原阵地。这次出击,晏排仅日军轻机枪就缴获了三挺,其他战利品还有很多,为此师长李琰亲自打来电话进行了慰问。

自晏排出击之后,连续两天一夜,日军都再未发动进攻,守军得到了充分休息,证明先发制人的战术收到了效果。

在此期间,军用公路上运输车辆十分频繁,前线所需的给养和弹药源源不断地被送上山来,前线的伤病员也可以及时送给后方医院。后方医院的医护人员主要是美国援华人员,不仅医疗水平较高,而且认真负责。有的伤病员感染了破伤风症,医院没有药物,他们一个电报发到昆明,美军援华总部便会立即派飞机空投药品进行急救。

如此良好的后勤状况,在历次国内战场上都是很少见的,加上制空权的完全掌握,使得一七一团二营守住青岩的信心倍增。这时团长杜鼎也到达江口,并用电话告知李中亮:“必须有破釜沉舟之决心,才能夺取扫穴犁庭之战果。”