第八章 与命运相搏到底(湘西会战) 前仆后继

拂晓,第一七三团开始攻击,向日军主阵地进行冲锋。第一线部队都随身带着对空布板,根据攻击进展沿线铺设,同时他们还以电话通知指挥所内的美军对空联络官,以指示空军的打击目标。

当步兵冲锋时,中美空军不仅对日军主阵地进行轰炸,还使用二十毫米口径重机枪进行轮番扫射。

按照原计划,部队应于中午十二点以前完成歼敌任务,但事与愿违,直到中午时分,第一七三团都未能冲垮日军阵地,也未能迫使其后撤。

日军的防守如此顽强,自然是另有所图,从意图上分析,他们是要死守待援,指望与援军汇合后在茶山坳取得突破。

五十八师遂以大部队封锁了日军的后路,以阻止其后续部队增援。与此同时,第一七三团也遵令调整了部署,挑选敢死队员组成几个冲锋队,向日军主阵地实施冲锋。这是换装之后第七十四军比较典型的一种进攻战术,即先以迫击炮射击一个小时,对日军阵地进行压制破坏,然后发射黑色信号弹,组织冲锋队在迫击炮的掩护下呈波状队形进行冲锋。

它的一个突出特点是,敢死队员不是在迫击炮停止射击或延伸射击时才冲锋,而是在迫击炮集中射击的同时就冲锋,所以常有士兵被己方发射的迫击炮弹击中的情况,但这种进攻方式确实能产生出摄人心魄的气势,且在实战中也具有一定的效果。

日军据于高山之上,对周围的情况看得十分真切,发现退路被切断后,困兽犹斗,抵抗时更加疯狂。每当冲锋队冲到离山头数十米甚至十几米时他们才开始射击,而且射得非常准,因此敢死队员伤亡很大。这种情况下,各冲锋队仍前仆后继,舍命攻击。

第一七三团有一个连长叫梁月波,是印尼华侨,抗战爆发后即回国参加抗战。他考入了黄埔军校,毕业后分发第五十八师见习,随之调任上尉参谋。梁月波的英语很好,与美军联络官交谈,比那些从大学投军的翻译还要流畅。照理,他用不着到第一线作战,但他一再请求下连队,最终担任了连长。

此次梁月波又主动请缨参加了冲锋队。他手持国旗,带头冲锋达七八次之多。美军战机驾驶员在上空看得清清楚楚,十分感动,于是便报告了第四方面军司令部,称赞这位中国战士在战斗中特别勇敢。第四方面军司令部来电话查询,师参谋部据实进行上报,会战结束后,梁月波因此得到了一枚以美国总统罗斯福名义颁发的奖章。

为了能够迅速结束战斗,在冲锋队反复冲锋的同时,空军对日军主阵地投掷了凝固汽油弹。激战至下午五点半,第一七三团全部占领了茶山坳日军阵地。此役当场俘虏日军负伤少尉军官一人,日军士兵三十余人,其余大队长以下约四百余人均陈尸山头,除被击毙者外,还有许多日本兵被汽油弹烧成黑炭,身体与四肢都成弓形翘了起来。

驻五十八师的美军联络组绝大多数人都与中国官兵相处融洽,只有组长白朗生中校是个特例。白朗生毕业于西点军校,他有一个儿子丧生于太平洋战场。来到中国后,老爷子一心要为儿子报仇,然而中国落后的军事装备以及参差不齐的官兵素质,与他急切的复仇心态形成了鲜明反差。为此,白朗生对中国人打仗的水平很是不屑,经常超越部队的实际能力,给中国同行出难题。茶山坳歼灭战打响之前,他更是在敌情、部队所处位置、弹药补给等问题上和师部人员喋喋不休地进行争论,弄得大家十分头大。

歼灭战结束后,白朗生的态度出现了一个一百八十度的大转变。当前线部队押解着俘虏及战利品经过时,他竟然肃立道旁,向骑着日本大洋马的战士举手敬礼,还竖起大拇指连声高呼:“顶好,顶好!”

第五十八师缴获了大量战利品,仅在山头上就缴获三八步枪三百余支,轻重机枪、掷弹筒七十余件,另外还有军刀、肩章、望远镜等各种杂物。

除了武器必须送交军械处,文件、日记要供参谋处研究外,其余战利品都可以便宜处置。于是几名联络组的美军官兵就跑来参谋处索求战利品作为纪念,其中一名中尉军官得到了一面日本小队长的指挥旗,旗上有几个弹孔,还有血斑。

美国人知道旗子的纪念价值,看到之后,许多人都来,但是已经没有了。这种旗子本来应该有很多,但是基层官兵不重视,没有注意收集,所有只有一面。

众人十分沮丧,只好羡慕那名先到先得的中尉真是好运气。