太原，是山西省首府，古称晋阳，它位于晋中盆地北部，濒汾河东岸，东、北、西三面都有高山拱卫，形成一道天然屏障，太原城就好像搁在瓮底一样，是一个利守不利攻的城市。
太原历来是兵家必争的战略要地。1948年9月的太原，阎锡山已把它变成了一坐碉堡城，一座名副其实的碉堡城。站在东山顶上府首望去，城周围的每一个山冈、每一个凹地，都被密密麻麻数不清的像坟墓一般的碉堡覆盖着。
阎锡山为维持其反动统治，早在抗日战争爆发前，就利用太原的地形构筑永久性城防工事。抗战胜利后，他又以留用技术人员为名，收编日寇战俘3000多人为“军事顾问”，加固和增修城防工事。他以太原为中心，在周围四五十里的地区内，筑起了5000多座碉堡，有“好汉堡”“梅花碉”“人字碉”“老虎堡”“伏地碉”“杀伤碉”……名目众多，从一层至五层不等有砖碉、石碉、钢筋混凝土碉，有品字形、倒品字形、圆形、方形、菱形、半月形等，大多数碉堡内均存有粮、水和饮食、睡觉的设备。
太原东部的牛驼寨、小窑头、淖马、山头，被称为“四大要塞”。双塔寺有大碉堡13个、小碉堡35个；黄家坟有大小碉堡160多个，密密层层，望之如林。
阎锡山曾对国民党军的许多将领自夸过：“你们只是武装人，却没有武装地。”言下之意，他是既武装了人又武装了地的。但是，他似乎对这些还不满足。他说：“我们工事要随着地球的转动而加强！地球转动一天，工事就要加强一天。”
一位美国记者看了这些碉堡后吃惊地说：“任何人到了太原，都会为数不清的碉堡而吃惊：高的、低的、方的、三角形的、甚至藏在地下的，构成了不可思议的火力网”。
阎锡山着实为他的城防工事自豪。每当有人提到太原的城防工事时，阎锡山的脸上立刻会露出自豪的神情，即使是在最沮丧的时候，只要一想起他经营多年的城防工事，暗淡的眼神中，顿时就会放射出一丝光芒。
自从我军开始转入战略反攻，阎锡山就把保巢图存作为其战略指导思想。他经常对下属说：抢粮、屯粮于手，巩固晋中，死保太原，熬到第三次世界大战爆发，美军在中国登陆，便可趁机反攻，卷土重来，“以城复省，以省复国”。现在阎锡山已失晋中，要想实现这一目标就只能靠太原城外那些大大小小的碉堡了。