外界流传着很多关于杨杰在日本求学的逸事——
全球兵学界悬赏征求解答一道战术难题，最后是杨杰解答了。陆军大学的日本同学们惊羡不已，有人还要用皮尺量他的头，认为他的头脑特别发达。
由于学习成绩实在太好，日本老教官劝杨杰加入日本国籍，还要把女儿许配给他，但被他以需要努力钻研军事、富国强兵为由，予以拒绝。
从陆军大学毕业后，正准备收拾行囊回国，杨杰突然接到了日本天皇要求召见的通知。在华贵的接见大厅里，他彬彬有礼地回答了天皇提出的每一个问题。最后天皇说：“以你优异的学业，朕打算留你在日本军界任职，不知意下如何？”
杨杰自然是深明大义，他委婉而坚决地予以了拒绝：“回禀陛下，学生蒙国家器重被派来贵国求学，安敢弃国而他留？学生去向，当由国家而定。”
……
所有这些逸事的第一传播者都是杨杰自己。除此之外，他私下最乐于讲述的，还有在北伐和中原大战中帮助蒋介石转危为安、化险为夷的种种事迹。
据杨杰说，中原大战期间，蒋介石由于无法挽回颓势，曾九次电邀他北上问计。有一次，他陪同蒋介石驻于柳河车站，忽有飞机从高空来电，称：“漯河西北方向发现敌军一个骑兵大集团，正在向车站疾进中。”
蒋介石听报异常惊慌，忙问杨杰应当如何处置。杨杰回答说：“现在没有工夫详细说明，只要立即告诉站上，将列车的两头各安一个机车。”
那天下午两三点的时候，郑大章的骑兵军在车站附近出现了。杨杰知道敌众我寡，不能力战，就命令安好机头的列车向北急开，开至二三十里后，又向南开，如此南北往返二三次。骑兵跟着列车跑，跑来跑去，跑得精疲力竭。郑大章在无可奈何之下，便派兵去烧归德飞机场了。
归德机场上的轰炸机已经起飞，本来是要向敌军骑兵投弹的，但没有找到目标，只得返回原地。按照空军原则，轰炸机降落前，必须中途把炸弹扔掉，以免降落时发生爆炸事故。杨杰在得知郑大章要烧机场后，便不准飞机卸下炸弹。
当骑兵们焚烧机场时，飞机上存留的九枚炸弹被先后引爆，声震如雷，硝烟弥漫。郑部以为遭伏，慌作一团，杨杰趁机令蒋介石的侍卫长王世和率特务营下车发起冲锋，终于击退了郑大章的骑兵军。
听到敌军退却，老蒋转忧为乐，笑着对杨杰说：“耿光（杨杰字耿光），不是你在此，我们一定当了俘虏了。”
这个故事与“蒋介石柳河遇险”以及“郑大章火烧归德机场”高度重合，但细节上却有相当大的出入，而且除了蒋介石曾两次出场外，并没有其他人可提供旁证——其实蒋介石的出场，也只是像陆大故事中的日本教官和天皇一样，用以衬托男主的英明神武而已。
很多人都不相信杨杰的话，说他只会吹牛，因此给他起了一个绰号“杨大炮”。
如果只是个人爱好，喜欢吹牛倒也算不上是什么绝对的坏事。左宗棠没发迹前，不是还吹嘘他在船上把十几个水盗都打得落花流水吗？
不幸的是，杨杰把他这种浮夸的毛病也带进了参谋业务之中。他所做的作战计划缺乏认真的调查研究，全都是闭门造车的结果，与现实情况完全对不上号。
西北军可不光是会舞大刀片，事实上，他们在土木作业方面的技能水平也很高。