晋军在津浦线上面临着危机，亟须将胶济线上的张荫梧调过来，或至少调一部分过来，这是很多人都能看清的事实，然而阎锡山、张荫梧却计不及此。
韩复榘退出济南后，济南商会会长马良替阎锡山奔走，跑去对韩复榘说：“阎总司令绝不计前嫌，如果双方息争，山东商民同深感戴。”
韩复榘此时不便得罪马良，便说：“我很感激老先生的好意。现在只要人家不打我，我保证也不去打人，请先转告对方停止进攻，我绝对尊重民意。”
韩复榘虽有此表示，但并没有和马良谈妥息兵言和的具体办法，马良心里无底，也就未再请示阎锡山。
实际上韩复榘说的是真话。他所避居的胶东一带土匪很多，这些土匪又大多已被阎锡山委任为别动队，这使韩部面临着前有狼后有虎的困境。韩复榘曾一再对幕僚们说：“咱们能打就打，不能打就上山当土匪。”
在当时的情况下，如果晋军不打韩复榘，韩复榘决不敢主动打晋军，更何况阎锡山派来的代表仍驻于韩部，这在一定程度上反映了韩复榘颇为复杂的心态。
冯玉祥、石友三与韩复榘有历史关系，他们也接连给韩发电，要韩表明态度，共同讨蒋。
讨蒋与息兵是性质完全不同的两码事，韩复榘自然不肯轻易表态，他和蒋伯诚商量，希望能通过蒋伯诚催促蒋介石尽快在津浦路上发起大规模反攻。
蒋伯诚很同情韩复榘的处境，几次代韩向蒋告急，说明韩“度日如年”，如果再不发动反攻，就没法支持了。与此同时，他又为韩复榘出主意，让韩给冯、石发电，先是说“（讨蒋之事）待与阎总司令妥商后再行宣布”，接着又说“俟领得本月份饷项即行发动”。
蒋伯诚想用缓兵之计来让晋军停止进攻，可是这一招并未能够奏效。张荫梧一心要拿下韩复榘，以便与傅作义争功，其他一概不理，他一边继续从正面发动猛攻，一边亲率大部人马从北面绕攻韩部后方。
韩部兵力单薄，难以应付，只得继续向后撤退。撤退过程中，韩部既要挡住步步紧逼的晋军，又要随时击退各路土匪，弄得手忙脚乱，以致未能在预定的防线稳住阵脚，部队损失很大。
韩复榘意气消沉，颇有山穷水尽之感，不禁又流露出放弃胶济线，到沂蒙山区当土匪的念头，为此还发了一份下野通电，电称“煮豆燃萁，摘瓜抢蔓，我退一寸，人进一丈”。
蒋伯诚见状很是恐慌，他把韩部的三个师长找来共同商议。众人一致认为，韩复榘此时发出这份下野通电不但不能缓和局势，反而会招致晋军的乘势进逼。
商量下来，决定由三师长联名发出挽留韩复榘的通电，以挽回下野通电对军心士气的影响。之后，三师长又一起去向韩复榘阐述意见，并向韩保证会固守现有阵地，一直等到援兵到来和津浦线发动反攻。
见手下仍愿意继续坚持下去，韩复榘心定了不少，遂表示：“大家的意见，我也同意。好吧，咱们就撑撑看。”
天时地利在这个时候帮了韩复榘一个大忙。山东半岛的河流有两个特点：一是平行的河流多；二是所有河流都是从南向北横向流入渤海。加之大雨不断，河水猛涨，晋军在前进时受到不少阻碍，步伐便不知不觉地慢了下来。
在增援津浦线的同时，蒋介石仍未完全放弃在陇海线上决胜负的初衷。他决定接受陆海空军总参谋长杨杰的建议，向反蒋联军实施锥形的“中央突破”，以期打开缺口，取得主动地位。
民国时国内有两大军事理论家：一个是蒋百里；另一个就是杨杰。论理论造诣，蒋百里要胜过杨杰，但在实际的军事指挥上却未能有太大成就。杨杰曾评价说：“蒋（蒋百里）通好几国文字，勤学苦练，古今中外战法懂得很多，惟所遇非人，未能大露头角。”
概而言之，杨杰认为蒋百里无出色战绩，与其本人无关，与跟错了幕主有关。
杨杰是蒋介石在振武学校的校友，不过他后来又考入了日本陆军大学，是该校中国留学生班第三期学生。从陆大毕业回国后，杨杰先为程潜所器重，接着又受知于蒋介石。“择明主而事之”，成了他觉得自己的成就有可能超越蒋百里的重要依据。
杨杰才气纵横，每以姜尚、孔明自拟。中原大战开始没多久，有人请教他对于当前形势的看法，他说：“阎、冯之间以及阎、冯与其他各派之间，各怀鬼胎，意见不一，政治上是脆弱的。”
至于军事方面，杨杰认为：“阎军、冯军在给养上有差别，很难同心协作，结果是要失败的，但也不是一两个月所能了局，可能要打一两场恶战才能解决。”
这些意见都体现了杨杰不同一般的军事眼光和智慧。蒋介石对杨杰也十分器重，不仅采纳其计，而且将制订作战计划的任务也全部交给了他。
早在日本陆军大学就读期间，杨杰就以图上战术和应用战术作业见长。日本陆军大学有一种名叫野外参谋旅行的教学形式，也就是指挥演习，杨杰曾被指定为野外参谋旅行的统裁官和演习师长。班里同学，谁演参谋长，谁演旅团长，谁演骑、炮、工指挥官，都由杨杰负责分配。
知道“中央突破”乃是在幕主面前体现自身价值的绝佳机会，杨杰遂也拿出平生所学，不仅拿出了一份详细的作战计划，还操刀为各部队制定了明确的作战任务和作战线路图，后者连对第一线和第二线部队的动作要求都讲得非常详细。
杨杰的作战计划看上去精美绝伦，但总攻还是失败了，特别让人意想不到的是，失败的原因恰恰就出在他的计划上。