天下哪有这样巧的事，必翔才要解衣就寝，大总统府便派有人来，同他有要事面商，这全是做好了的活局子。因为樱花的为人是很难缠的，她的疑心既多，而财迷又非常之大，这件事但求她答应了，必然可以做到，却不宜同她多交谈。多交谈，她不定又扯什么旁岔儿，所以必翔早就同鹿儿商量好了，单等我要宽衣安睡之时，你如此这般，我好逃出她的屋子去。所以鹿儿借着支钱的机会，瞪眼撒谎，硬说总统府派有人来。必翔借这一句，便匆匆地逃出樱花绣房，独自一人，又回他的静室去了。
第二天绝早起来，便上厅办公，家里的事，他很放心的，知道樱花对于那位水女士，决能应付裕如。自己在厅中，先筹划其他进行手续。到了办公室中，先传见侦缉队的总队长侯春田、大队长马庆云，这两人在本厅服务已逾十年，全是侦探界中驰名的好手。历任厅长，无不倚之如左右手，经他们手破获的重案，也不知有多少次。因此北京人都称侯春田为中国福尔摩斯，称马庆云为小韩信。因为马某短小精悍，机警非常，探案时候，语言态度千变万化，使你无从捉摸，所以才取得这个外号。这一天早晨，总监传他两人面谕，两人进来行过礼，侍立在一旁，必翔忽然把脸一沉，说：“你两个的差使，怎么越当越回了？眼前北京城窝藏这样重案，你们连一点影响也不知道，这个说得下去吗？”侯、马两人，见总监如此发作，连忙惶恐谢罪，说：“卑弁等奉职无状，求总监格外宽典。但是总监所谕的重案，不知可是田见龙一案吗？”侯春田是单刀直入，一语就揭破了，必翔反倒有点不好意思地说：“你们既然知道，为什么不早来报告？却叫执法处占了先？连我全跟着担不是呢！”马庆云忙躬身回道：“总监责备甚是，卑弁不敢不认罪。不过卑弁不敢急遽报告的内中也有一番顾虑，因为报告早了，难免有贪功多事的乱造蜚言，反使对方有所戒备，到那时候，我们不但不能成功，必至连一点把柄也搜寻不着，岂不是弄巧成拙了吗？因为这个，所以卑弁们对于此事，虽不曾向上回话，可是暗中全都有了布置。自从他们在北京成立分部，卑弁便派了几名得力的探兵，亲自投到该分部中，请求入党。另外还有铺保介绍人，也一律预备妥协，有这几个人时常到党中，面子上是帮着扩充党务，骨子里却是实行监视他们，是否有什么轨外举动，现在已经一个多月了，尚未发现有什么可疑之处。也因为他们的首领并未在此，所以有什么举动一时还不容易表现出来。请总监宽假几天限期，卑弁等必能将该党内幕调查一个清清楚楚，然后再请示进行办法，似乎比较稳妥一点。还请总监大人卓裁。”必翔听马庆云说完了这一套，立刻转怒为喜，说：“难得你两人做事谨慎，而且周密，将来事成之后，我必呈请大总统，特别地奖励你们一番，也不枉平日的辛苦。”两人忙鞠躬致谢，必翔又问道：“现在他那分部设在什么地方？内中主事的人姓什么？你们想来必然知道了。”马庆云回道：“现在他那分部，设在南斜街四十二号。分部的领袖，姓金名戋，字戈二，从前本是报界中人，后来因为不办报了，便跑到天津去。前一个月，才从天津回来，回来时候，同着一个姓国的，那个姓国的，看神气好像有神经病，终日把着一把酒壶，喝得醉醺醺的，嘴里也不知说些什么。他两人回来之后，便成立了这个社会团分部，现在入党的人也很多，据他们说，宗旨就是为振兴社会，发展民生，并无其他作用。他们的大首领是洪化虎，二首领是田见龙，现在两个人都在上海，这就是已往的经过。其余连卑弁也不晓得了。”必翔道：“据我看，还得派专人到上海走一趟，才能得着他们的底细。要仅仅在北京一隅，无论怎样精于采访，架不住他首领不居此地，你也无从发现其秘密。”说到这里，又用眼看着侯春田，说：“你就从本队中选两个得力的到上海走一遭。”春田连声答应，必翔一摆手，说：“你两人就下去预备吧！”
两人告辞下来，立刻选了两个得力的探长，一个是侯春田的小舅子孟朴生，一个是马庆云的亲兄弟马登云，点着名儿把他们叫上来，秘密嘱咐了一套话，每人支给一百元盘费，叫他两人当日便到天津，乘津浦车赴沪，一刻不准停留。二人领了队长之命，略略地收拾收拾，只带一个随身革囊，匆匆地跑到车站，幸而四点的晚车，尚未开行，好在他们全有通行免票，一直跳上车去，直到天津。在天津也没敢耽搁，便转津浦车南下，到了下关，改乘沪宁车一直跑到上海。前后还不到五天工夫，已经来至春申江上。寻了一座局面很小的栈房住下，先向栈房伙计打听，此地有社会团总部，在什么地方，我们是北京分部派来的，即刻要谒见该部首领，请你替我们雇两辆车子。伙计笑道：“你们两位老爷，真打听着了！要向别人打听，还许不知道呢！因为社会团租的房子，是我哥哥做二房东，我哥哥就住在他的紧隔壁，您此去到静安寺路四十七号，先寻我哥哥，他叫伍洪升，您见着他，由他带到社会团总部，自然就见着了。要不然，那个总部向来不挂牌子，门口也没有什么记号，您向哪里去寻呢？”马登云听他说话是北京口音，便立刻叙同乡，说：“咱们都是乡亲，承你关照，我们感激极了。最好先同你令兄见一面，我们还有求他的事呢！”
伙计将车子雇好，两人到了静安寺路四十七号，果然寻着了伍洪升。见他只有三旬上下，生得雄赳赳的，一身巡捕制服尚未脱去，原来是在法租界当巡捕的。孟朴生见他是一名巡捕，心说更可以引为同调了，两人说明来意，伍洪升笑道：“既然是乡亲，就请家里坐吧！”他家里住着两楼两底的房子，收拾得十分雅净。三人谈着话，慢慢谈到社会团总部，伍洪升大笑道：“你二位来得太不凑巧了，他们在前天已经把房子交代清楚，那三只猛兽，也都各奔他乡，不知跑到哪里去了，党员也走净了。”马登云忙追问道：“伍大哥你说什么？三只野兽，难道说他们党部里还养着猛兽吗？”伍洪升大笑道：“我的乡亲，你老远得跑来投奔社会团，连三只猛兽全不晓得，还能帮他们办事吗？实对你说吧，他们这个总部里，有三个主要角色，一个叫洪化虎，一个叫田见龙，一个叫文熊渭，一龙、一虎、一熊，不是猛兽是什么？这一说，你可以明白了吧！”孟、马两人，忙拱手谢他指教，说：“我们这一趟是白来了。但不知他们三位，现到什么地方去，料想伍大哥一定知道一二。还得求您指教才好呢！”洪升不假思索地便拒绝了他们请求，说：“这个我实在不知道。你二位既是从北京分部来的，还是赶紧回北京去，党魁的行踪，分部当然知道，何必向外人打听呢？”两人碰了他这个钉子，也不便再往下问。并且这里也不便久坐，便起身告辞仍回客栈去了。他二人回客栈，是仍返北京，还是暂在这里采访，我们姑且按下不提。
单说这伍洪升，为什么要替社会团隐瞒，不肯以三个人的行踪告知孟、马，这其中也有一段原因。洪升当巡捕多年，又在青帮中资格最老，也算是一个小头目。他一见孟、马两人便知道他们是北京侦探，故意地让到家来，说了这一套。所为打消了他们探访的心，叫他们早早回北京去，省得为党务进行之梗。他为什么要替社会团出这大力呢？因为他同田见龙是同帮，而且同盟，又是他生平最钦佩的一个人，所以处处要卫护他。
说起这个田见龙来，实在是一位大志士，大豪杰，他从十六岁上，便跑到东洋，加入排满革命。在海外工作了七八年，大家都说他少年英俊，前途不可限量。这一年，恰赶上武汉起义，他便跑回广东，发起了这个社会团。他的意思是以为平民党总算成功了，必须再有一个与他相辅而行的大党，专注意于下层民生，而不注意于上层政治。以上层的政治工作交与平民党，而以下层的民生工作，由本党担负起来，这就是他发起社会团的本旨。由广东又跑到上海，是同洪化虎一齐来的。化虎的学问手笔，比见龙高得太多了，只可惜他的心术不正，见利则趋，见害则避。见龙是一条光明磊落的汉子，又正在少年气盛、热血潮涌之际，哪里识得破化虎的阴谋！反倒引化虎为生平第一知己。化虎本来长于演说，雄辩滔滔，无不有条有理，他又在留学中资格最老，在革命过程中，也有一段相当的历史，因此见龙很想把这社会团第一把交椅，加在洪化虎头上。化虎面子上还再三推让，其实骨子里边，他处心积虑，垂涎这第一把交椅不是一天了。两人从广东来至上海，随来的还有十几位职员，职员之中，另有两位女秘书，全是见龙的近人。一位是水太太，区广的岳母，她娘家姓叶，名叫叶树芬。因为她生得身体肥胖，而且面色雪白，与西洋人一般无二，大家便送她一个绰号，管她叫水蜜桃。那一个女秘书姓李，还是一位未出阁的密斯呢！名叫李芳园，身体强健，举止大方，穿一身男子西装，无论何人也看不出她是一位女性来。
他们到了上海，见龙便去寻他的盟兄伍洪升，他两人的历史很长，当年洪升应募到日本去做工，他卧病西京，无人照管，多亏了田见龙拿出钱来，为他治病。后来他病好了，无可酬谢，两人便结为金兰之好。洪升又介绍他入帮，同自己认的是一位老师，在青帮中辈数最大。见龙又送了他几十块钱，叫他仍回上海，说在东洋做工，是没有什么出息的。洪升回到上海，便托人荐了一个巡捕位置，四五年工夫，居然很剩了几个钱，把自己的兄弟、妻子也全由北平接到上海来住。他又租了几处楼房，自己当着二房东，每月也能赚几百块钱。他得意之后，常同见龙通信，问他几时能到上海来，如组织什么事，自己能力所及的必然竭力帮忙。见龙也曾回过他几封信，说自己奔走国事，行踪靡定，将来倘有机会到上海，必然到府上拜见盟兄盟嫂。
这一次见龙贸贸然来至上海，自然感觉人地生疏，他们落了栈房之后，自己一个人，先跑到静安寺路寻找伍洪升。伍家的家门，倒是被他寻着了，偏偏洪升正在班上，家中只有他的妻室郭氏，带着七岁的女儿大妞，同三岁的男孩小马。见龙说明了来意，郭氏便把他让到家中，把二叔叫得非常亲热。这也是北京妇人一种开通的习惯，不怕是从来未见过一面的男子，自要家中丈夫常提此人，说同他有甚样交情或盟兄弟，一旦见了面，不怕是丈夫未在家中，只要你原原本本，嘴里所说的话同她耳朵所听见的是一模一样，那么她立刻便能把你让到家中。哥哥兄弟，口头上叫得非常亲热，而且待茶待饭，不怕花钱费事，也必将你款待得非常满意，这叫作替丈夫维持朋友，大有西洋主妇的风味。其余各省各县妇人，要求这样开通的可就少得很了。说真了，这实在是一种美德。其用意完全在丈夫身上设想，并不含有其他作用，可谓纯洁之极。闲言少叙，却说郭氏把田见龙让到自己家里，亲手沏好了茶，斟一碗送到见龙面前，说：“二叔是几时来的？路上一定很辛苦了！”见龙再三谦让，说：“不敢劳动嫂子这样周旋！我同大哥是换帖的朋友，亲兄弟一样，今天才下船，我便先跑来给哥嫂请安，偏偏大哥又不在家。”郭氏道：“您的大哥，这时上班去了，下午四五点一准可以回家，您要没什么事，就在这里少候一候。如有要紧的事，我托街坊打一个电话，他马上就可以来。”见龙道：“既然大哥有公事，就不惊动他吧！好在这时候已经两点了，少候一候，他自然会回来。”郭氏又领着大妞同小马姐弟两个，给见龙引见，说：“这是田二叔，你们快请安问好！”这两个小孩，非常机灵，全朝着见龙请安，把二叔叫得山响。见龙拉着两小孩的手，说：“这侄女、侄儿，怎么长得这样好看？又这样规矩，知道礼貌，这全是嫂子的教育好。”说罢从皮夹里，取出两个金镑来，说：“这是个玩意儿，你们拿了玩去吧！”两个孩子谁也不肯接，却用眼瞟着他娘，郭氏道：“使不得！这样值钱东西，怎能给他们玩去呢？”见龙道：“嫂子您这就不对了。莫非是看不起兄弟，还是嫌兄弟这个见面礼儿太薄呢？”郭氏忙掉转口风，说：“叔叔快不要生气，我是怕他们玩丢了。花叔叔的钱，还不是应当的吗！妞儿！马儿！你们快接过来，谢谢叔叔，不要招叔叔生气。”这两个小孩子，说来也真怪，一听见他娘的吩咐，便毫不客气地伸过小手儿来，把两个金镑拿起，又请了一个安，嘴里还说：“谢谢二叔！”这一来，把见龙招得哈哈大笑，说：“嫂子！您这小姐、少爷，是怎样排练出来的？兄弟自入世以来，也没见过这样可爱的小孩子。”本来妇人心里最疼爱的就是她自己亲生的孩子，她那爱子之心，较比爱丈夫热烈十倍。爱丈夫的心，完全是随着金钱供给为转移，比如丈夫能多挣钱，充量地供给她花，她无论心里怎样，面子上总是服从驯顺，讨你喜欢。倘一旦丈夫挣不来这许多钱，不能充分供给她花，你看吧，她立刻就翻过脸来，不客气地对你吵闹，轻则冷讥热嘲，重则指桑骂柳，必使你无地自容而后快。但是转过脸来，对于她的子女，轻怜蜜爱，仿佛是人世间再也寻不出来的活宝，顶在头上怕歪，放在舌尖怕化，不怕孩子生得怎样丑怪，你也得说一声好美丽的小娃，她听了，便从心里快乐，说你是一位知时达务的好人。假如你要说她孩子一句不好，那可坏了，她简直认为奇耻大辱，不共戴天之仇，直到盖棺论定，还要说你是一个坏种。这就是普通妇人一种牢不可破的心理，假如你要不明白这种心理，你无论走到哪里，也要碰妇人的钉子。尤其妇人喜爱金钱，你要有钱送给她的小孩子，她看了比什么都快乐。田见龙年纪虽小，却是一个极有阅历的人，他自见了郭氏，便注意这两个小儿，既奖之以甘言，又赠之以金镑，郭氏便无可无不可的，把见龙看成自己亲小叔一般。见龙坐了一会儿，仍不见洪升回来，便起身告辞，说：“我还有一点小事，去去就来，大哥回家，请他候一候好了。”郭氏哪里肯放，一定要留他在家里吃晚饭。见龙执意不肯，说：“以后叨扰的时候很多，何在这一时呢！”郭氏领着小孩，亲自送他到门外，又再三嘱咐：“早一点回来，省得你大哥在家里候着着急。”见龙答应着去了。
郭氏进来，仍旧把门关上，才领着孩子进楼房，把两个金镑子诓过来，放在自己腰中，就听得门外咚咚咚地敲门，自己又跑下来开门，原来是丈夫伍洪升，携着田见龙的手，郭氏笑道：“我说什么来着？叔叔再候两分钟，他就来了，为什么要跑这一趟呢？”洪升同见龙进来，仍旧关上门，一直到楼上坐下。洪升问郭氏道：“怎么冯嫂同小阿三，全不在家？却用你自己开门呢？”郭氏道：“你不要问了，两个人全有事告假走了，我要不开门，岂不把你们墩在门外，要候两个时辰吗？方才叔叔来，就是我一个人伺候，但凡家中多一个人，我也打电话叫你去。何至叫叔叔等得不耐烦呢！”洪升拉着见龙的手死不肯放，不知如何亲热才好。说：“兄弟，你怎么早不来？今天是什么风儿，才把你吹到上海？”见龙遂把自己回广东，组织社会团经过的历史，详详细细对伍洪升说了一遍。洪升跳起来，挑着大拇指，啧啧赞道：“到底是兄弟你，真能轰轰烈烈，做一番大事业！这个社会团将来如果发达了，全国之中，不致再有失业同胞，大家全享着自由幸福，这才不愧中华民国四个字呢！但不知兄弟这次到上海来，是抱着什么宗旨？”见龙道：“小弟在外国时候，就看准了上海这地方是全国的头脑。无论发起什么事业，总是要在这里先立好了基础，然后再推行于各省。自然登高一呼，全国响应，是极容易成功的。所以在广东转了一个圈圈，便同朋友跑到这里来。我这次回广东，一者是看看家乡，二者是访寻几位同志，能够帮我忙的一同到上海来，好把这社会团总部，提前在上海成立，这就是小弟来此的宗旨。不过我对于上海这地方。人地生疏，知道大哥是多年的老上海，一切的事全得要求你帮忙。至于经济问题，兄弟在海外时候，便筹了二三十万，全存在外国银行了，随时可以提用，这个无须哥哥为难。”见龙说到这里，洪升便有些不自在，说：“兄弟你太不实在了！你把哥哥我，看成一个黑眼珠就认得白银子的人，实对你说，咱俩的交情，连性命都过，不要说是银子了。你就是一个钱没有，哥哥磕头化去，也能帮你的忙。何必把钱摆在头里呢？难道说你要不说出这二三十万来，我就不放心你，不肯帮你的忙吗？”见龙听洪升恼了，连忙解释道：“哥哥你千万不要误会，兄弟在你面前卖弄有钱，这实在是开诚布公，要放在旁人，我还不肯说呢！你请想，发起这大的一个党会，要是没有几十万垫款，能够成得了吗？我既然有这一笔钱，我要不对哥哥说，便是瞒心昧己，拿知己朋友，当两旁路人待，这个说得下去吗？”
洪升听他这样一解释，立刻又转怒为喜，说：“兄弟你不要过意，我是一个粗人。我先问你，现在可有什么用我的地方吗？”见龙道：“头一样求大哥的事，便是房子问题。我们既要组织大党，当然局面也不能太难了，这房子总得要够用的。会客厅、办公室全得要宽敞高大，其余各科、各股，办事的机关很多，也得宽绰着一点，不能太狭窄了。大哥意中可有这样适用的房子吗？”洪升大笑道：“真真有福不在忙，无福跑断肠。我前一个月包租过一所大楼房来，通共是六楼六底，另外还有十几间平房，电灯、自来水、汽车房，无不全备。我租过来，原是预备朱都督住的，偏偏他又不到上海来了，我白垫了一个月的租钱二百多块，到如今还没人租，要再垫房租，我真垫不起，难得有老弟这个机会。你要组织党部，我情愿将这所楼房让给你，准保够用的，并且租价也不甚大，每月才二百五十块钱。要放在旁人身上，三百块钱也租不下来。这房子的事，就算定局吧。”见龙再三称谢，说：“难得大哥这样帮忙，房子是不发愁了。不过一切家具设备，也要有人替我办理，小弟对于这些事，样样外行，不但多花钱，而且还布置不好。大哥可有可靠的人，能够帮我忙吗？”洪升想了想，说：“这个不用为难，楼房内原附着有几十件家具，这是可以不用花钱的，我们先借过来用。其余应用的各种东西，我这里有一个朋友可以帮忙，他也是咱们青帮中的老辈，此人他本姓就姓潘，号叫伯泉，也是北京人，从十几岁就来上海，已经三十多年了。先在土庄做生意，很剩几个钱，现在家里闲着无事。回来我给你介绍介绍，你就请他专办党中的庶务，准能井井有条。不但给你省钱，还能叫你满意。”见龙欢喜极了，忙问什么时候可以同他见面，洪升看了看表，说：“快六点了，我们寻个地方去吃晚饭，在饭馆里我给他通一个电话，立刻就来。”说罢立起身来，一同出门，寻了一个北京式的山东饭馆。才一进门，大家便都迎上来，把“二爷”叫得山响。
伍洪升在上海多年，又是现任的巡捕，哪个娱乐场中不认识他？又兼他生来有点侠气，专能济困扶危，帮穷人的忙，对于各买卖家也是公平交易，从不曾占过一个小钱的便宜，因此他在上海滩上人缘最好。无论大小铺户，全恭维一声“伍二爷”，无论买什么东西，全是上赶着给他记账。至于各饭馆中，更不用说了，一见伍二爷同着朋友进来，大家全起立欢迎。跑堂的康小二，连蹿带蹦地在前面引路，让到一间极雅致的小客座中，先沏一壶上好的香片茶，然后请示二爷：“还候什么客不候？”洪升吩咐给潘三爷打一个电话，请他马上就来，康小二笑道：“二爷你说晚了，潘三爷就在我们这里呢！他老人家，昨天又收了一位得意的徒弟，今天在我们这里大请客。你看正楼三间，全叫三爷包去了，一共有二三十位呢！”洪升喜欢得不觉跳起来，拉了见龙的手，说：“我们去吃潘三哥，不必另起炉灶了！”
两人直奔正楼，洪升在前，一掀帘子，便大声叫道：“三哥！你们吃得好快活，怎么连个信儿也不知会兄弟我呢？您又收了高徒，我们也应该贺喜啊！”只见为首坐的一位瘦长身材，两撇燕尾髭须，目光朗朗，十分精神，忙地站起来招呼说：“二弟，今天真是巧遇。你千万不要错怪我，我实在因为你的公事太忙，认个徒弟，这也是极寻常的事，值不得惊动你。你既然来了，我先给你引见引见。这是我新收的徒弟鲁君克明，这是老前辈伍二叔。”鲁克明要行大礼，洪升至再把他拦住了，又指田见龙给大家引见，说：“这是同帮而且同盟的兄弟，他姓田号叫见龙。”又向见龙道：“这位潘三哥，便是方才我对你说的那位老哥哥。”伯泉跑过来，携了见龙的手，说：“我想念老弟，不是一天了。伍二爷没有一天不念叨你的，我们虽然没见过面，却是神交已久。今天难得聚会在一处，这一席酒，便算我给贤弟接风，快请上面坐吧！”在座的二十多位青年，全是伯泉学生，见伯泉这样敬重田见龙，知道是本帮中的老辈，全要向他行大礼。见龙再三谦让，大家恭恭敬敬地向他鞠躬，然后才依次落座。酒席预备得非常丰盛，临时又加入两位贵客，大家兴高采烈，欢呼畅饮。伯泉的酒量本来非常之大，哪知道这位田君，更是一个五斗不乱的焦燧，彼此开了拳战，各不相下。喝了十几斤隔年的花雕，仍自不肯收兵。还是伍洪升出来替他们和解，这才把酒杯放下。大家吃过饭，潘伯泉询问见龙来沪的宗旨，见龙略略说了说，洪升便提到请伯泉帮忙，伯泉满应满许，说：“这个容易，我又是一个闲身子，乐得帮他老弟的忙，况且咱们本帮的弟兄，在上海做事的，就有好几万人，将来党部成立之后，我在外面吆喝一声，至不济也得有八千人入党。只要我们有这一大部分基本党员，将来无论发展什么事，也毫不费力。我同田老弟一见如故，他是一位高明而又爽朗的人，同我的性情最为相近，我一定帮他忙直帮到底。”见龙也深喜伯泉的为人，又老成，又爽快，如今又听他剖肝沥胆地要下全力帮自己的忙，更格外表示亲近。
果然第二天洪升同伯泉领着见龙，先看好了房子，然后由伯泉采买家具，不到一星期工夫，已经布置得妥妥帖帖。见龙领着本党十几位同志，全迁到新房子里。叶树芬同李芳园，全是女秘书，当然各人占一间屋子。洪化虎是以领袖自居的，他一个人便占了两间屋，一间是他的住房，一间是办公室。见龙专心致志，就在发展党务，并不注意于个人排场，所以他反倒在楼下一间小屋子里居住。自从党部开幕之后，尚未十天，入党的人，已经有六七千之数。洪化虎同见龙合作，他本不是推心置腹，他是知道见龙手中有几十万块钱，他想利用见龙，谋取社会团领袖的地位，只要能把这总部部长的地位取到手中，便可完全把经济权取过来，由他自由支配。他有这几十万块钱，再去发展别的事业，这社会团总部，不过就看成一个过渡机关，这是他的阴谋。田见龙哪里晓得，见龙还认他为生平第一知己呢！自从总部成立之后，不到十天，便有六七千人入党。在见龙看着，固然非常高兴，但是洪化虎却不免心中打鼓。他在暗中调查，知道这些入党的人，多半是帮会中有名人物，由潘伯泉、伍洪升两个人介绍来的，全都同见龙有密切关系。将来选举总部正部长时，我的势力如何能抵得过他？这个部长地位若被他取得，我的心血，岂不是白用了？我必须也造成一部分势力，将来好同他竞争。但是我这一部分势力，却向何方去寻呢？自己因此很是为难。一个人闷闷不乐，便到大街去散逛，走到四马路上，一个人踽踽凉凉毫无意味，想要寻一座小饭馆以酒浇愁，好消磨这半日光阴。正在举目向前观看之际，忽然有人拍他肩头，还叫着他的号，说：“化虎！你是什么时候来的？怎么也不去访我？”洪化虎忙回头看，不觉失声大笑道：“文四哥！你怎么会到了上海？你到底住在哪里？小弟连影儿全不知道，怎能怨我不去访你呢？”原来那一位便是上文说的文熊渭。他同洪化虎是同学，如今不期而遇，见着化虎。化虎说这里不是讲话之所，我们到茶楼坐一坐。好在茶楼不甚远，几步便是青莲阁，寻了一间雅座，叫茶博士沏了两碗龙井茶。化虎先问他：“你回国之后发起了什么事业？怎么不在家乡，却跑到上海来？”熊渭叹了一口气，说：“老弟不要问了！说起来真叫人伤心。我自从前年回国，本省长官要送我北京去殿试，我想凭什么以汉族好男儿却给满清当奴隶？因此便拒绝了他们的美意，情愿在本县办一点教育，培植培植家乡的人才。哪知这一来，却招了地方长官之忌，他们便认定了我是革命党。平常日子，便派许多侦探捕役围住我的门口，每逢出来，无论到什么地方去，前前后后，总有十几名护卫，不离左右，净这样闹了一年多。幸而没叫他们得着把柄，但是这种罪，也就够受的了。去年武汉起义，我得着这个消息，便偷偷地跑到省城，在暗中策划独立的事，很替党中帮了不少忙，后来居然成功了，我便在都督署里，充当秘书。今年举行参议院选举，他们又举我为议员，我本应当早到北京，因为在上海有一点事，便耽搁住了。却没想到在这里同老弟会面。你是几时来的？是一个人，还是同着朋友呢？”化虎把自己经过，也对熊渭说了，又极力铺张，这个社会团是他怎样经营发起，所有团内的章程规则，全是他一手拟成的。又从怀中取出来给熊渭看，熊渭看了，击节称叹，说宗旨怎样正大，思想怎样完密，错非是你，决然没有这样手笔。化虎见把熊渭蒙住了，自己暗中打算，我若把他拉进党来，他是现任的参议院议员，他一个人的身价便可抵他五六千，而且将来选举部长之时，我们是同学，他一定向着我。这个部长，便不会叫见龙夺去了。想到这里，便用话试探熊渭，说：“大哥既然赞成我们这社会团，一定可望发达了！我想将来党部成立之时，就请大哥担任正部长一席，你的学问资望，全可以镇得住，但不知大哥肯俯就否？”文熊渭也是一个心直口快的人，哪里识得化虎的阴谋，还认着他是出于诚心，要推戴自己呢！忙的摆手摇头。说：“那可使不得，老弟一个人，费了若干心血，绞了无数脑汁，好容易才把本团的基础培植起来，我却坐享其成，来当现成的部长，这个如何使得！你如果不弃嫌，我可以加入你们贵团，做党员的一分子。遇着机会，我替你们出点力，这是我开诚布公的志愿。至于总部正部长一席，除去老弟之外，再也想不出第二个适当人来了。将来你就毅然决然地担在肩上，不必游移。我一定竭力之所至，帮你的忙。将来到了北京，我们参议院中同人，我还可以拉他们入党。目前总部既然成立了，各地分部，也不可以再缓，你及早选派一位有胆量有魄力而且长于交际、善于辞令的，叫他做游行部长，先到北方各地，把分部成立起来。然后此呼彼应，自然如身臂相使，我们这个社会团，就不愁不能发达了。”化虎鼓掌赞成，说：“大哥眼光远大，您所说的，全是彻底根本之论，我一定照此进行。”
两人又谈了一刻，便在楼上要了两份西餐，吃完之后，化虎回总部去，文熊渭也跟着他同来。此时田见龙正在办公室中翻阅入党的册子，忽见熊渭掀帘进来，两个人彼此一对眼光，见龙便抢过去，拉了熊渭的手，说：“文四哥，咱们三年没见了，我这次回广东，在省城里一连访了你四五次，总见不着，都说你到北京去了，哪知你还在上海浮沉着。”此时化虎也进来，对见龙道：“今天错非我遇着他，还不知道他在这里呢！”见龙道：“你既然来了，就得帮我们的忙。我先把你的芳衔写在我们党册上，有你一个来入党，就可以号召全国了。”说罢提起笔来便把文熊渭的姓名填入册中。大家又商议了许久党务进行的事，自然见龙也是推崇化虎，情愿以第一把交椅见让，当然文熊渭是表同情的，这个首领问题，无形中就算决定了。但是表面上不能不经过一番选举手续，这却是一重难关。因为入党的人，虽然有七八千，却是帮会中占绝对多数。这些在帮的先生们决然不愿举帮外之人，他们心目中，只看准了一位田见龙。假如此时要于见龙之外另指定一个人，叫他们投票选举，他们宁可退出党外，也决然不能俯从。这一层难关，不但见龙心里明白，就是洪化虎也未尝不知道，不过面子上化虎总不好意思向见龙揭开，求他去疏通帮会，自己好当选为总部部长。如今既然有了文熊渭这个居间的人，当然非他莫属了。自己把熊渭让到他的住房中，开诚布公地把这个难题向他一说，熊渭大笑说道：“这有什么难的？我可以对见龙把此事说开，他是一条光明磊落的汉子，决不至心口不相应。不过这好几千人，能否肯听见龙的话，一致推选你，这个连我也没有十分把握，只好办着看吧！”果然熊渭同见龙一商量，见龙说：“这一层不用大哥来说，我早已就见到了。我们帮会中，虽然人多口杂，却是一致服从老辈。此事必须先同潘伯泉、伍洪升商议一番，如果他两位能通过了，其余的人，全都好说。”熊渭点点头，说：“你说的很对，咱们后天再见吧！明天你有工夫，可以寻他们二位谈谈。”说罢告辞去了。
第二天见龙同着潘伯泉一同去寻伍洪升，是日正赶上洪升在家休息，并未上班，一见潘、田两人来了，立刻让到自己卧房中谈话。郭氏给他们沏过茶，便领着两个小儿到外边去了。在屋中他们三人，便开了一回寡头会议。见龙把选举洪化虎为总部首领的话对他两人说了，伍洪升却倒没有什么意见，说：“兄弟既看着他能胜任，我们无不赞成。”潘伯泉却摇着头表示不同意，说：“这事得从长计议，你们不可徒重一时感情，误了百年大计。”见龙听伯泉说得这样郑重，便也不敢怠慢，忙问道：“大哥既这样说，一定是别有见地，但不知您从什么地方看出此事不妥来？小弟阅历太浅，还求您开诚见示才好！”伯泉道：“咱们处世交朋友，是要观人于微的。你们两个人全认着洪化虎是世上少有的一个好人，其实要叫我看，他这个人顶靠不住了。头一样他所说的话，虽然娓娓动听，却全是八面风，讨人欢喜，纯粹是一个高等流氓，说不到什么道德信义。再看他两只眼睛轮转不定，时时刻刻他肚子里藏着阴谋，我们要处处防他还防不及，怎么能把党中的大权，倒双手献给他呢？我说这话不过是就我个人所见，至于说得是不是，还请你两位再加斟酌。”伍洪升本是一个直性人，生平最喜欢有人奉承，他同洪化虎见过多次，化虎总是拣他爱听的说，并且张口二哥，合口二哥。把二哥叫得非常亲密，因此洪升认定了他是一个好朋友，对于伯泉所说的话，他心中颇不以为然，不过关系老大哥的面子，总不好意思驳斥他不对，只得似附和而不附和地答道：“大哥的话，也有一部分理由。不过要直然断定洪化虎不是好人，也恐怕有点冤屈他吧！”见龙本来是被化虎迷住了的，他根本就不爱听有人说化虎不好，所以伯泉的话很不对味。洪升这一软驳，倒是恰合了他的心，便也不假思索地附和着洪升，说：“二哥这话，确是持平之论。本来化虎的为人，要说他油滑一点，诚然是有的，要说他一定怎么坏，我同他共事二年多了，却还不曾发现过怎样坏处。”
伯泉一听这两人的话，似乎是有点不以为然，他本是多年老阅历家，轻易不肯论人好坏的，这一次实在是发于良心，不忍叫见龙上了化虎的当，所以才剖肝沥胆说了几句。却没料到他两人全听不进去，自己也只好随风转舵，说：“愚兄不过是多此一虑。既然两位老弟，看他可靠，当然错不了许多，不过要叫我们本帮中人将来一致投他的票，这件事却不容易。头一样他得在家礼，也成为帮中一分子，然后我们再向大家疏通，才有选他的希望。这件事田老弟能够担得起来吗？”见龙想了想，说：“这事并不甚难，我一定能劝他入帮。”伯泉又说道：“化虎为领袖，我们必须于条件之下为相当的赞成，若是大海茫茫，把无上大权全交付他一人之手，并无丝毫限制，这个我是绝对不能帮忙的。只好请你们哥俩自己去办好了。”伍、田两人，听他说得这样决绝，不敢再违老大哥的意思，忙一起答道：“大哥说怎样办，小弟无不遵命，但不知你所拟的条件，是怎样一种办法。”伯泉道：“见龙老弟同洪化虎全是发起这个社会团的首要人物，将来无论发展到什么样子，你两人的地位，也不能畸重畸轻。别看表面上有正副部长之分，骨子里边，却必须有同等权力。好在你两人是一龙一虎，我们先发起一个风云会，仿照桃园三结义的办法，你两人列名册上，先定一种约誓，有福同享，有祸同当，有渝此盟，神明共殛。我同伍洪升、文熊渭三个人做担保，这是头一样必须办到的。第二样是经济问题，本党的基本款项，现在全在你一个人手中掌管，如将来推他为总部长，财政问题，虽不说完全转移到他一个人手中，但是表面上也似乎得要公开，才可以压住大家的口面。我以为化虎这个人，是绝对不能允许叫他掌财政权。如果他要得了财政权，只怕将来你的行动都难免受他的限制。据我看，这财政的事，最好请一位出来，替你做傀儡，但是这个人必须是你的近人，准可靠得住的，然后才可以肩此重任，党中就是支一个钱，也必须经你签字盖章，然后才能发生效力。他虽然是部长，关于财政的事，非有大问题，轻易不得过问。只许他筹划本党如何扩充发展，这样便可以打消了他的野心大欲。第三样是你个人的地位问题，他既当选为正部长，那副部长的地位，当然非你莫属了。不过仅仅一个副部长，是空桶子没有实权，必须再兼上一个总务处处长，所有一切问题，完全须经过这一关，然后才能进行。这样一牵制，他纵然当选为正部长，究竟实权还在你手里。这乃是最好的一种办法，可以防微杜渐、弭祸未然，你们如果能这样办，我一定竭尽全力帮你们的忙。要不然，只好尔为尔，我为我，连眼前这个庶务，我也推却不干了。”见龙道：“大哥这三种办法全是卫护小弟我，我又不是土驴木马，怎能不了解欢迎呢？就请两位哥哥先去疏通帮里的弟兄，小弟回去见文熊渭，把这意思对他说了，料想化虎决没有不赞成之理。急不如快，在十天以内，我们先把部长问题解决了，以后的事，自然不难迎刃而解。”伯泉笑道：“老弟先不必忙。俗语说得好，问倒了佛再敲击，你不同化虎交涉好了，我们不能先去疏通同帮。因为咱们帮中，是不许说谎话的。比如把我们帮友疏通好了，化虎却不肯就那三个条件中的范围，那时我们再去回复帮友，说你们不必举他了，这就不像一句话了。所以我主张仍然是先同化虎交涉的对，你回去就寻文熊渭，先把这意思达过去。第一步风云会的盟单，我们在三日以内必须使其成立，这就是取得一种到底合作的把柄。无论到了什么时候，他不能丢开你别有所图，况且这一纸盟单，他如果肯立，其余的问题，当然不至胶执不许，那就全好办了。”见龙再三致谢，说：“到底是大哥虑事周密，比我们这青年，专凭感情客气做事的实在相差太多了。”他别了伍、潘两人，回至党部，知道文熊渭明天才能来，便迫不及待地自己去寻熊渭。
熊渭住在广东会馆，他来到馆中，知道熊渭住在跨院东厢房中，便一直掀帘而入，嘴里高呼着熊渭的号。才一进门，就见熊渭正同着一个女子在床沿上坐着，喁喁私语，一见见龙进来，那个女子忙站起来，羞得满面通红，大有难乎为情的神气。见龙一看，并非别人，正是他的女秘书李芳园。见龙笑道：“李先生倒走在前头了！”熊渭过来，执了见龙的手说：“老弟来得凑巧。我们正在谈你呢！李女士说你待人一片至诚，比洪化虎好得多。她的意思是愿意你当总部首领。咱们商量商量，你如果肯任此席，愚兄也可以牺牲成见，帮着你进行这件事。你别看我同化虎是同学，其实根本上，我也有点信不及他的为人。对于老弟才真是心悦诚服呢！”见龙听他这样说，不觉一阵狂笑，说：“文大哥，你把小弟看成什么人了？假如我要想当社会团领袖，用不着大哥帮忙，我只示意我们本帮中人，大家立刻也就能一致选我，何必绕那许多弯子呢？大哥你同化虎是同学，小弟同化虎也不是一天两天的朋友，我们既然同心一致，有言在先，怎能够再改变呢？”见龙这一套话，反倒说得熊渭怪不好意思的，面向李芳园发出一种淡笑，说：“怎么样？方才我对你说的话，一定不会假的，你们田老板的性情，你同他相处了这许多日子，还不知道吗？”李芳园显出一种不高兴的神气来，说：“我这一次出来，本完全是冲着田老板。我并不认得洪化虎是一个什么人，如今冷锅里爆热豆儿，忽然又钻出他这样一个领袖来，我只有辞职不干。本来我一个青年女子，人微言轻，也够不上同你们议论大事，我这就告辞。”说完了，一甩袖子，就要走出熊渭住室。此时熊渭仿佛着了慌似的三步两步跑到门口外，拦住芳园的行踪。笑道：“你的脾气怎么这样暴呢？我不过随便说一两句，你怎么就认起真来！一刻也不能再坐了。你这样一走，不但我面子上难堪，就连你们田老板也有点不过意吧！”说罢又弯着腰，鞠着躬，表示一种诚恳道歉的意思。闹得芳园走也不好，不走也不好，竟在门口里木住了。高低还是见龙给解围，说：“密斯李，你就再坐一刻又有何妨？”芳园借着见龙这一句，又往回退两步，坐在椅子上，冷笑着说道：“我要不看田先生的面子，多一刻也不能在你这屋里坐。你这人简直是滑头油鬼，八面风的骑墙党。叫我从心里不能佩服你。”文熊渭见芳园坐下，他这才笑嘻嘻地又进屋来，说：“你怎样褒贬我，我也情甘乐受。”又看着见龙笑道：“老弟大老远跑来寻我，一定有什么重要问题吧？”见龙忙把方才同潘、伍两人交涉情形，对熊渭说了一遍。熊渭很赞成这种办法，并夸赞潘伯泉的眼光远大，不愧是一位大阅历家。李芳园也插言道：“潘先生那第二条法子，实在太妙了！我们只需把经济权握得牢牢的，他便无法作恶，其余全都不成问题。所怕的就是洪化虎那东西未必肯就这个范围。”熊渭大笑道：“这一层尽可无虑，因为化虎此时的目的，就在一个总部部长，只要这部长能到他手中，无论什么条件，他都可以俯就。你们如果不信，明天我到党部去，保管一说就能成功。”三人又说了一回闲话，见龙同芳园转回总部。
第二天熊渭老早就去了，在洪化虎的卧室中，把疏通帮会种种经过及帮会中提出来的条件，完全对他说了，化虎毫不游移地全部接受，但催问什么时选举，必须能提前才好。熊渭答应同见龙去商议，化虎很是殷殷地表示感谢之意。其实洪化虎心里何尝不明白，这三个条件，全是限制他的野心自由。不过他心中却另有一种打算，他以为天下事全是由渐而入，万不会一步成功，如今最难得的就是这领袖地位。只要把这个地位取到自己手中，以后千变万化，总不能逃出我的手。他想到这里所以才毫不游移地应允了，对于文熊渭所说的条件一样也不驳回，并且自己还表示：“这个首领地位，本应当推田见龙，因为他年纪太轻，我不过做一个过渡的，暂时敷衍几天，将来党务发达，诸事就绪，我当然退避贤路，仍把这第一把交椅奉还见龙。至于经济的事，本是由见龙募来的，我们当然不便过问，何况我对于钱财的事，向来不爱经手，但求有人负责，那就好极了。至于立风云谱，我久有此意，并且这个谱上，也无须专写我同见龙两个人，最好连熊渭大哥，以及潘、伍两兄，凡发起本党的同志，一概可以叙上，将来再有热心同志，挨次地向里叙，多多益善，大哥请想，这样办起来，岂不更可以表示大公吗？”熊渭听了这一席话，不觉从心眼里佩服化虎真有做首领的恢恢大度，自己从前疑惑他，反倒是不知人呢！随即辞了化虎，把这意思达知见龙，见龙也非常高兴，说：“我们的眼睛到底不瞎。看起来，潘大哥未免多虑了。”他两人又一同去见潘、伍，说明了交涉的经过，伯泉听着也很痛快，说：“难得化虎居然能这样概爽，看起来他这人还有可取。我们一定帮他的忙。”
果然第二天，化虎亲自作了一篇风云会谱的序词，叫本党书记缮写好了，当着大家提出来，请斟酌是否可用。大家都说他做得恳切周至，化虎并一再请见龙署第一个名，见龙再三谦让，化虎当着大家，说：“我们这社会团，原是见龙老弟发起的。风云会谱，原是一种私人契约，当然得由他第一署名，这是不容推却的。你如果再推，便是没有诚意了。”潘、伍、文三人，也都赞成此议。见龙无法，只得在第一格的地位上先写了“田见龙”三个字，然后依着顺序，请化虎署名，化虎还要推让，伯泉向大家说：“那可使不得，如果这样，风云谱便可以取消了。”化虎署过名，伯泉叫熊渭署名，说：“将来有许多大事，都得你担负，你就不必推辞了。”熊渭第三，伯泉第四，洪升第五，全都签字盖章，这个风云会便算即刻成立。第二天接着便是实行选举，果然大家一致选化虎为社会团总部部长，田见龙为副部长。正、副部长选出之后，又选各股的总干事，田见龙兼总务股总干事；文熊渭为交际股总干事；潘伯泉为会计股总干事；伍洪升为采访股总干事；叶树芬为文牍股总干事；李芳园为文牍股副干事。选定之后，化虎又对众发表意见，说：“我们这社会团，原是想着普及全国的，并不仅限于上海一隅。既要普及全国，就得有人负奔走宣传之责，这种责任，非常重大，非青年精力弥满，而又富有毅力、长于口才者，决不能胜任愉快。我以为除去田见龙老弟，再没有一个人可胜此任。大家如以这话为然，就请一致推他，再兼这个游行股的总干事。虽然过于劳累一点，但是能者多劳，在我们党务尚未发达、人才缺少之时，也是无可如何，俟将来有了替人，再为见龙老弟减少责任，这是关系发展本党全局的问题，想来众位先生一定极端赞成。”化虎把话说完，紧跟着便是一阵鼓掌之声，欢迎见龙兼游行部长。这个问题就算是完全通过了。在帮会中人，以为见龙虽然未能为正部长，然而他一身兼着三种职务，无论在上海，或是到外处去，他手中老有实权，化虎仅仅担一个空桶子部长，纵然生心，也绝不是见龙的敌手，因此大家欢欢喜喜地把会开过，便各自散去了。
第二天化虎出名，又召集了一回职员会议，潘伯泉、伍洪升、文熊渭、叶树芬、李芬园，还有几位职员俱都列席。化虎在主席位上，向大家宣布道：“我们这社会团，从昨天选定职员后，才算正式成立。其实兄弟讲哪样也不如田君，因为他一再谦让，只得暂时承乏。说真了，不过是尸位素餐，我自己实在惭愧得很。诸君要知道，我们田大弟所以不肯担任部长的缘故，并非是他才望不足，一言以蔽之，是因为他做事的心太热。他的本意，是想把这社会团推之全国，我们专在下层民生上努力工作，不愁不能实现民族的幸福、自由。他原意是想由南而北，先从广东珠江流域做起，然后再推行于长江流域，后来实地一调查，南方的民生，尚差强可以维持，唯有北方的民生却真是岌岌不可终日。因此倒转方向，又想由北而南，上海总算是全国适中之地。我们既在这里立定了根基，紧跟着就得到北京发展党务，昨天在大会席上，已经推定田大弟兼游行部长，这个责任，是再重无比的。他的意思想要即日出发，先到天津，在天津把分部立好了，然后再到北京。但是一切事情，他一个人实在兼顾不过来，必须从众位职员中，推选几位，随着田大弟一同到北方去，但不知哪位愿意同行，无妨自由发表意见。”话言未了，职员中立起四五个来，全都异口同音，愿随田副部长到北方走一趟。内中叶树芬也占了一分子，她说：“我的女儿、女婿，现在北京，已经四五年没见了，此次正好借着机会，到北平走一遭。一者是帮田副部长的忙，二者借此省视亲戚，这是一举两得的事，想来两位部长一定赞成。”化虎听了，尚未表示什么意见，见龙却先发言：“叶先生的提议，我根本不能赞成。因为我们既以身许党，即是以身许国，不能再有家庭儿女之私情。何况叶先生的姑爷，现充总统府秘书，我们对于官场，向来是不主张接近的。叶先生抱着这种宗旨，要是一回北京，我们本党的秘密难免就透露到官场去，这是于前途极不利的。我说这话，并不是信不及叶先生，说她故意要卖本党的底，不过天下事不能不思患预防，我主张叶先生还是暂在上海，请芳园先生随我走一趟。在李先生正在年富力强，也受得了辛苦，并且她北方没有熟人，也可以专心致志地帮着我办事，不知众位先生意见如何？”见龙说完了，在座的人多半起立赞成。偏偏李芳园本人却低着头一声也不响，她只用眼望着文熊渭，闹得熊渭也怪不好意思的，大为蹐跼不安之意。木了片刻，起立说道：“李先生还是勉强走一趟吧！既然田副部长这样倚重你，你怎好意思驳他的面子呢？”大家全诧异，怎么别人不劝芳园，单单文熊渭要多管这闲事呢？倒看芳园是否肯听熊渭的话。哪知她依然带出不高兴的神气来，向熊渭发话道：“你何必多管我的闲事呢？去是我的自由，不去也是我的自由，用不着你来干涉！”熊渭笑道：“我怎敢干涉你，你千万不要误会了。”芳园道：“你为什么不能离开上海呢？你如果能即刻到北京去，我一定奉陪。”熊渭道：“我在这里，是有一点私事尚未办完，大约等不到一个月，也就要起程了。你不妨先走一步，咱们一准在北京见面，还不成吗？”李芳园到此时，不好意思再说不去，只可正式地对见龙说道：“既然田先生看着我去的好，那么我就陪你走一趟吧！”众人听她自己承认去了，便一齐鼓掌赞成。见龙也再三称谢，说：“难得李先生这样顾全大局，我心里实在感激得很！”这样一封口，芳园更不能说不去了。其实她是不愿去，而强其必去；叶树芬是想要去，而偏不能去，两人面上，全含着一种说不出的郁闷。
这个会开过了，大家悒悒不欢而散。在叶树芬是想借此探望女儿，总算是有一个当去的目的；李芳园却为什么不去呢？这其中也有一段因缘，原来芳园是一位极讲自由的女子，她今年已经二十四岁了，她父母主张叫她嫁人，也曾提过许多人家，全被她迎头打消了。她说什么事都可由父母做主，唯有这婚姻的事关系自己终身，却不能由父母做主，必须先得本人的同意，然后才可以定局。三番五次，不是本人的学问不佳，便是相貌平常，再不然便是旧家庭，翁姑之外，又有什么大伯小叔，大姑小姑，一大家子人，还讲的是旧礼教，芳园探听明白了，如何肯上这个当！只用两个字回复她的父母：“不成！”她父母白操了几年心，总是蹭蹬不就，后来赌气对她说：“我们不管了，你自己打主意吧！你看着谁好，你便嫁谁，也不必再来关白父母。”芳园争了七八年，总算争得这样一个自由结果，她从此便注意于社会交际，想要寻一个如意郎君。寻了两年，也不曾遇着可心的。田见龙同她家是老表亲，知道表妹的学问手笔俱都不坏，便约她一同到上海办党。芳园心里一动，我在家乡，既然遇不着可意的人，何妨到上海看看，那里是五方杂处、人文荟萃之地，或者也许有我意中的人物。她想到这里，便毅然随见龙来沪，及至在上海住了两个月，也始终没看见可她心意的人。也是活该天缘凑巧，无端来了一位文熊渭。要论熊渭的人品，并不见怎样出众。他今年已经三十四岁了，生得背厚腰宽，身量高大，浓眉大眼，皮肤黑粗，看神气直像一个武人。说话办事，却是非常爽朗。他是在日本东京早稻田大学毕过业的，论学问也可以说得去。他自从第一次到社会团总部来，就被李芳园看中了。两人在密室里很谈了许多话。第二天芳园又去寻他，熊渭本是抱独身主义的，所以三十多岁，尚未娶妻。芳园同他谈了两回，知道他的家境历史，同自己意中所希望的恰恰成一个正比例：第一样熊渭家中，只有一位年迈的叔父，父母早就不在了。既无兄弟，又无姐妹，仅仅他叔父膝前有一个出了阁的堂妹，上无长亲，下无同辈，人口总算非常单净了；第二样说到家当，虽然算不了什么富户，也有三百亩水田，两个铺子，虽然在他叔父手中掌管，将来一定是他擎受，也可称为小康之家了。这两样如了芳园的意，究竟还是枝叶问题。最使她满意的是熊渭生得体质雄伟，毫没有一点文弱之态，而且说话办事，尤其爽朗，又没有丝毫龌龊委琐的意思。芳园以为这样人才，够上当丈夫的资格了。但是自己同人家是初交，怎好意思张口提婚事呢？必须先破出工夫去，同他交朋友，果能一天比一天接近，将来到了感情亲密、机会成熟之时，不用我去求他，他当然就先要向我求婚，这岂不是以逸待劳的一条妙法！她心里存了这种成见，所以一时一刻，也不愿同熊渭离开。两个人在这一星期中，几乎没有一天不见面的，感情总算是与日俱进了，偏偏这时候见龙要到天津组织社会团分部，点着名儿，叫芳园随同前去。芳园的心中，虽然极不乐意，然而面子上也说不出什么理由来，可以拒绝不往。她用眼望着熊渭，本想求熊渭替她解围，偏偏熊渭说了这一套，反倒关住非去不行了。她只好硬着头皮答应起来，却暗恨熊渭太不识趣。
会散了之后，她便把熊渭叫到自己屋中，埋怨他道：“你这人是有什么毛病？我示意你叫你给我解围，你不帮着我说话，也就罢了，怎么倒领着头儿，非驱逐我出境不可呢？你莫非是讨厌我，不愿意同我见面，故此用这种法子，把我远远调开？你好眼不见心不烦，我说得对不对呢？”芳园说到这里，又是生气，又是伤心，眼中的珠泪，已经莹莹欲坠。熊渭虽是一条硬汉，但他自同芳园交往以来，正在初尝着情的滋味，哪里禁得芳园这样责备，同这种伤感可怜的情态，他已经急得莫知所措，忙解释道：“你千万不要误会。我也很愿意朝夕同你见面，彼此谈几句心，也是痛快的。偏偏见龙要约你出外，你一声也不响，把人家僵在那里，够多么难堪！我说一两句，不过叫见龙有个台阶儿，好借此收场。你怎么倒埋怨我驱逐你呢！”芳园道：“得了！你不用说了，你这一解围，我在上海可就蹲不住了。”熊渭笑道：“你不用着急，你如果真不愿离上海，我倒有一条李代桃僵的妙计，可以不动声色，仍然在上海住着，一步也不必移动。但不知你能否实行这条妙计？”芳园听了，立刻眉飞色舞，仿佛枯木逢春的样子，向熊渭道：“你到底有什么法子？快对我说！我一定能够实行。”熊渭附在她的耳旁，告诉如此这般，不动声色，准能达到目的。而且全党的人，谁也不注意，把事就办了。这乃是移花接木、李代桃僵一种绝妙的招数，错非是你，我决不肯传授的。芳园听了，立刻鼓掌大笑起来，说：“你这人真能察言观色，利用对方心理的弱点，实行偷天换日之计，再巧妙也没有了。事不宜迟，回头我就同他商议。好在田老板的为人向来脱大不羁，他决不注意这些地方。只要当时瞒过去，一到了海船上，纵然知道也无法了。你先去问一问他们，到底准在什么时候启行，我们两个人，也好预备一切。”熊渭答应着去了。
芳园立刻便去寻叶树芳，只见树芬一个人坐在屋中，仰着头若有所思，面上很带一种抑郁不舒的神气。一见芳园进来，连忙让座，芳园管他叫大姑，说：“今天这个会开得真堵心，我本不乐意到北方去，他们是捏着脖子非叫我去不可，大姑您想世界上哪有这样不讲情理的？”树芬叹了一口气，说：“天下事就是这样！你愿意的，他偏阻挡着不叫你去；你不愿意的，他偏拉扯着不去不行。这就应了那句俗语，不如意事常八九，我们又有什么法子呢？”芳园冷笑一声，说：“大姑！您的思想太旧了。我们不过是帮忙性质，并非把这个身子卖给他们！我们个人有个人的自由，难道说他不叫去，我们就不敢去，他叫去，我们就非去不可吗？”这几句话说得树芬心中一动，她看了看芳园，说：“密斯李，你难道真不去吗？”芳园笑道：“我是一定不去的！不过在我有这种魄力，大姑您是绝对做不到的。我不去也是白不去，你依然不能补我的缺。”芳园拿这几句话一激，树芬有点忍不住了，把手中的茶碗向桌上一放，因为用力太猛了，茶碗一倒，咕噜噜滚在地下，摔了一个粉碎，向芳园发话道：“你怎么这样看不起人！我活了四十多岁，什么事没经过？什么人没会过？无论到哪地方，也没人敢侵犯我的自由。方才在会议席上，不过是给田见龙留面子，其实我要到北方去，他能阻拦得了吗？冲着你这话，我还是非去不可！倒看他能把我怎样了！”芳园见树芬动了真气，知道此事已经成功，忙又把话拉回来，说：“大姑不要生气。怨我年轻，不过说两句玩笑话儿，您还真值得动气吗？实对您说，我早替您打算好了，不动一点声色可以使您安然到北京，会着您的爱女，并且面子上还不得罪见龙，有什么不是，全由我一个人担负起来，您想这个法子不好吗？”树芬听了，立刻转怒为喜，忙问芳园：“你说得这样轻巧！到底有什么法子呢？”芳园附在树芬耳旁，告诉她如此这般，准保本党的人连影儿也不知道，我两人的目的就全可以达到了。树芬赞道：“好计！好计！果然你的思想真妙，从明天起，我们就得扮演起来，好遮饰他们耳目。”
果然第二天叶树芬先对见龙说：“上海有一家亲戚，要做八十整寿，我得早去几天，帮着料理一切，请五天的假。过了假期，方能回党部来。”见龙当然准她的假，她把随身的衣服行李，收拾收拾，便离开党部，不知到哪里去了。她去了之后紧跟着便是大家给见龙饯行，因为他已定准了在后日晚九点，乘新铭轮船到天津去，一切行李箱笼也全都收拾好了。大家这一席饯行酒，本不是专为见龙预备的，此番与见龙同去的，一共是三个人：李芳园是文牍；另有一位交际员孙君子翼，是见龙的姑表兄弟；还有一位管财政兼庶务的马君仲奇，是见龙的同学，此人年轻虽轻，做事却是丝毫不苟，因此见龙才把财政全权交付了他。此番在酒席筵前，孙、马两君陪坐，单单就是见不着李芳园。大家全打听她到哪里去了，马仲奇道：“李先生昨天受了一点感冒，今天早晨起来，她说这党里太不清净，吃过药后，想要安安静静地睡一刻全不能够，倒莫如早一点上船去。在官舱里，自己独占一间屋子，吃药方便，睡觉也没有人吵闹，于她的病体最为相宜，因此早晨便雇了两辆黄包车，把自己的行李衣服全带着上船去了。这时候正在睡大觉呢！还能在这里饮酒吗？”大家点点头，说：“李先生的脾气，本来孤高，她不乐意同大家厮混，这样叫她一个人养病去，也倒很好。”哪里知道芳园在早晨雇好了车子，她何尝是到船上去，她叫拉车的一直把她拉到广东会馆。
此时文熊渭已在门前等候，帮着她把东西拿进来，进到一间屋子里去。叶树芬正在屋里向外张望，一见芳园到了，她脸上立刻现出笑容来，说：“你太辛苦了！咱们是这就到船上去，还是候一候呢？”芳园道：“快走吧！不要耽误工夫了。一耽误工夫，就难免露了马脚。门前现放着车子，您把行李运着，一直上新铭船，连一点阻拦也没有。我因为怕麻烦，昨天便把船票要过来。”说着从怀内掏出，交与树芬，说：“您可带好了。上船之后，先在包房里闷一两天，不要出来，也不放人进去。他们知道我有病，一定不来惊动。等船到烟台再露面，与见龙说开，一点不晚。这些话您都记住了吧？”树芬一一答应着，带着行李，匆匆上车而去。这一幕移花接木李代桃僵的把戏，到此总算完全成功。若问后来如何，且看下回分解。