我们家的院子很大，是因为和生产队的麦场连着。在我们家的斜对面，有一个拐窑，以前是喂牲口的。后来牲口集体喂养的时候，盘着一个小炕，那窑就成了守场的场窑。粮食上场以后，怕人偷盗，就会让男人们轮流守夜。老解被领回来后，队长想来想去就把他安排住到这个小窑里。
老解来的时候，正是深秋初冬季节。老解在城里是搞学问的，像个夜猫子，白天萎靡不振，夜晚却来精神，一到晚上总是睡不着，想看书，可是书烧的烧了，偷偷藏了些，却也不敢带到乡下来，因此一入夜就闲得无聊，想睡却又睡不着。老解就觉得山里的夜比城里长得多。但一入冬，粮食上场了，老解也就不孤独了。那岁月冬日三样活：打场、守夜、开大会。因为粮食一上场，就得有人守场。说是怕阶级敌人来破坏，其实就是怕村子里的人偷。因此天天晚上，这个拐窑子就有两个守场的来陪他。场窑是最热火的，因为生产队的柴火都堆放在场上，拉一两个柴火捆子往炕洞里一塞，那炕就像烙馍馍的锅一样，巡逻的民兵也耐不住寒冷往这里钻，男人跟女人淘了气，也往这里钻，这里就很热闹了。老解长得面善，人也没有啥怪脾气，谁来了都一脸的喜气，就像这里是他的家一样。我们这些娃娃也爱往这里钻。冬夜是寒冷而漫长的。
来守场的人老的也有，少的也有。但老解发现他们都有一个共同的特点，就是坐到炕上，手插进被子里或毡下焐热之后，开始不停地在身上摸来摸去，而更多的时候是在裤裆里摸来摸去。这个现象让老解想到白天的情景，不论是开会还是干活歇缓的时候，只要一闲，他就看到男人都把手抻到裤裆里摸，女人则把手伸进胳肢窝里去摸。摸一阵抽出手来，两大拇指指甲盖一对，老解就听到“叭叽”一声。老解不明白这是干什么，想问，却又有点不好意思。有一天，他问我和灵娃，我们都笑他。灵娃和我一人从裤裆里摸出一只虱子来放在掌心里展在他面前。老解就明白了。晚上，人都回去后，老解看那些守场的人不时摸出一个虱子来，两个大拇指一对，“叭叽”一声，便再去摸，之后又是“叭叽”一声。有些虱子太胖，那血就大有喷溅之势。有一次，一点子血竟然溅到老解的脸上。老解有点生气，可人家照样专心致志地捉虱子。老解就有些羡慕，摸虱子掐虱子一定能解闷，可他摸不出来。
等到睡的时候，他们便脱个精光，把里面的衣服翻出来捉虱子，一捉好长时间，掐完虱子再掐虮子。老解看那衣服缝上雪白的卵状的小东西排了一绺。这一捉又是好长时间。虮子比虱子多，一掐也能掐出响声来，响声要脆许多。虽然掐出的响声没有虱子大，但在这宁静的山村之夜，老解照样听得十分响亮。捉完之后，这些汉子就呼噜噜地酣睡去了。老解怀疑这捉虱子能催眠。看到他们睡得那样香甜，老解就很无奈很寂寞。
轮到老解守场，老解发现老张捉到虱子竟然扔到嘴里去吃了，就问你怎么吃它？老张就说它吃我的血，我就吃它的血，公平着哩。老解看得恶心，老张又说那是你的血，你还嫌自己的血脏吗？平时手让刺扎了，你不也把指头伸进嘴里吮咂吗？那血不照样到了嘴里？老解虽然觉得他说得有道理，但还是觉得恶心。因此，轮到老张守场，老解就在场上走来走去，直到老张捉完虱子呼呼大睡之后才上炕。老解看到人家在那捉虱子，捉得津津有味，就也渴望能捉虱子，弄出“叭叽叭叽”的响声来。但他身上没有虱子，想要替人家捉虱子，却又不好意思，于是便看着人家捉虱子。有时候，两个人会把各自的虱子抓出来，各挑一两个大的，将衫子扯平放在上面，让它们互相撕咬。果然那两个虱子就撕咬起来，很是很凶残。老解不明白虱子为什么会咬仗呢？他们说一个还不到一岁的娃，为啥别人抱他的时候他就哭？可他娘抱他的时候他就不哭了，因为它闻气味。虱子也一样，一闻气味不对，就觉得是敌人了。他们玩得津津有味，老解看得也很开心。
有一次，轮到老刘守场。干活时他跟老刘搭活儿。老刘总是多干点，老解不好意思，可老刘却说你们城里人再干啥行，就是干活不行。又说这算啥？力气是个尿泡，越挣越大，人有饿死的，没有挣死的，能跟你搭伙也算是几世修来的缘分。晚上老刘和别的汉子一样也是捉虱子。老解就在旁边看，看着看着就说来，我也帮你捉。老刘说你不能捉，虱子这东西你一捉就给你惹上了，惹上了你就赶不走了。老解说惹上就惹了。老刘说惹上了很麻烦的，你后悔都来不及。老解还是替老刘捉了，他心里说迷信。老刘又说人一换水土就生虱子，过不了多久你就会生虱子的，等你自己给自己捉虱子的时候，你就会觉得这真是一件麻烦的事。
捉虱子的时候，老刘边捉边告诉他掐虱子不掐头，活来才报仇，这狗日的命大哩，你听着把它掐爆了，把身子掐得像一张纸了，只要你没把它的头掐死，它一挨到你的肉上就又活了。老解觉得捉虱子挺好玩的，也确实觉得捉虱子能催眠，他给老刘捉完虱子就觉得瞌睡了。
确实应了老刘的话，不久他身上就有了虱子，而且逐渐多了起来，以至于到了和大家一模一样的地步，干活的时候，总要不时地这里抓抓那里挠挠的，而当劳动休息的时候，他就迫不及待地把手伸到裤裆里去摸，也能摸出来虱子来了，也能弄出“叭叽”的一声来。他搞不清楚，这虱子咋就那么爱吃那东西。老黄给老解说，有一天晚上，男人的虱子和女人的虱子走到一块儿，互相扯磨，说起人身上哪点的肉好吃，男人身上的虱子说男人那东西尖尖上的肉最细最嫩最好吃，女人身上的虱子却说是女人那东西心心子上的肉最细最嫩最好吃。老解就笑了，说可女人咋不在裤裆里摸，总摸胳肢窝。老黄就笑了，说你看书都看成啥样子了，女人摸那地方能当着你的面摸？
老解身上的虱子越来越多了，他才觉得这真是麻烦，可是他不后悔，天天趴在灯下捉虱子也算是个活儿啊。有时候虱子还没捉完他就呼呼地睡着了。后来老解想是因为缺水，人们不经常洗澡，就是衣服也一个月两个月洗一次的缘故吧。
老解在这个守场房里住了六年，捉虱子竟然治好了他在城里吃药都治不好的失眠症。
有一天开会，老解坐到大队长身边来，大队长也摸，老解也摸，两个人都“叭叽”。大队长就乐了，说老解，你改造得很彻底，连这事你也学会了。