李大炳一去两个月，无音无讯。
煞庄人在鬼子的眼皮底下无声无息地割了小麦。虽然每户都向据点交了一点，但鬼子后来又象征性地付了钱。不管贵贱，给点就够抬举人了。煞庄人从来就很知足。大清朝也好，国民党也好，地方自治也好，日本人也好，不抽了得上税，不上税也得交点粮，这一点从来就没变。多一点少一点没什么，受点皮肉之苦也可以忍，只求平安，能有个栖息之地就行了。至于后来解放了，学了不少道理，知道自己那些年是苟且偷生，恨不能重新再活一次，把自己的历史写的干净纯洁，都是后话了。种上玉米，煞庄人又盼着秋后能有个好收成。官路上隔两天有车队向西，隔两天又有车队向西。赵河桥虽然经不起五颗手榴弹，但时隔两三个月，仍坚如磐石，牢不可破。
盛夏来临了，一切照旧，连赵河也像往年一样，隔半个月涨一次水。两个月前从疙瘩大脖子流出来那浓黑的血，已在无声无息的日子里蒸发掉了。
槐花早已落尽，满树的青槐角，默默地长大着。
在那些平静如水，寡淡如气，轻柔如烟的日子里，狗娃悄悄长大了。他很听秋雪的话，再也没有朝据点迈个脚尖。尽管他很想见见画上那个和秋雪嫂子长得一样的女人。他从那带着鲜红颜色的血腥味儿当中，闻到了成人的残酷。有一天，已经是黄昏了，狗娃看见秋雪嫂子拎个篮子神色黯然地回来了。篮子里躺着无数颗小玉米苗。夏秋雪精神恍惚，头发散乱，背上沾着零星黄土。离老远，狗娃就闻到她身上散发出的一股臭气。一见狗娃，秋雪扔掉篮子，紧紧把狗娃抱在怀里，没出声，眼泪先掉下来一串。夜里狗娃起来撒第二泡尿的时候，看见秋雪咬着枕头还在哭。狗娃尽可能做得小心，轻手轻脚，可秋雪嫂子还是发现他醒了。又抱住他，浑身亲个遍，撕裂一样地说：“我舍不得你呀……我好命苦！”后来，秋雪嫂子每隔两天回来迟一次，有的时候竟是彻夜不归，弄得狗娃莫名其妙。这些晚上秋雪嫂睡在哪儿？因为狗娃没有听见布谷鸟的叫声。女人回来，总是大哭一场。
没隔几天，连狗娃也觉出了周围气氛的变化。村里人见着秋雪嫂子，像是躲土匪，正眼都不看，低头走过去。最叫狗娃看不惯的是富根哥。秋雪嫂子哪一点不好？样子配不上还是侍候不周？整天横鼻子竖眼的脸色给秋雪嫂子看。动不动就把嘴撇到耳朵后头，怪里怪气地说：“一个侄儿子还不够，这回抱住日本人的粗腿，开洋荤啦。”那时狗娃太小，听不明白，只知道不是好话。要是从前，他哪里敢放出这个屁！
事情的发生和发展远出狗娃的预料。在狗娃心中，地位仅次于秋雪的万五爷也没有了好脸色。一个阴雨的傍晚，石斋万五爷踏着泥泞来到秋雪家。
“狗娃往后还是住我家吧。也好给他姐做个伴。”
“狗娃住这儿，不，不是很好吗？”女人胆怯得像兔子一样的声音。
“别说好听的，他住你家也不嫌碍事？再说狗娃也到了读书的年纪。”
夏秋雪蓦地一颤。她知道自己在万五爷眼里已经一钱不值了。十几年前万五爷救了她。现在他一定后悔了。他是不该救我。她在想，但她现在还想活下去，她几乎要向老人倾吐自己的苦水。她想告诉老人，“我不是个贱货！我没给你丢脸，永远也不会。”但她瞥见万五爷霜打的老脸，就紧紧地咬着舌尖，“老天爷，只有你知道我……”
狗娃走到当院，一回头，清楚地看到秋雪嘴角流出一缕鲜血。
又是一个傍晚，夏秋雪来到万五爷家。狗娃发现她的时候，她已来了多时。先前她脸上常挂的一抹红潮正在丝丝褪去。狗娃发现她的眼已经像干渴的金沙滩。
秋雪已经决定了怎么了结。南河湾有一个深潭，水极干净，深处水极旋转，进去洗澡的人没有一个能活着回来。她看见过这样去了的人，尸首完好，破不了相，我是该走了，趁着炳哥还不知道。
“你来有事吗？”
万五爷叭叭吸着旱烟袋。以前他从来不碰这个东西，烟布袋还崭新。
“我想叫狗娃再陪我两天，一天也中。”
女人眼里射着死的光芒。狗娃一生中只见过两次这种惊彩绝艳的目光。那不是苟且偷生者、看破红尘者、罪当绞剐者所能射出。那是一束对死亡进行过深沉感受，私下问过千百遍“我值得活吗”之后，决意不再活下去的孤峭冷峻的光芒。万五爷被这种来自地狱的光芒镇住了。
“秋雪，女人生在世上，不过活个节字。狗娃，跟你嫂子回去吧。”
“五爷，你是我再生父母。上有天，下有地，我不会给你丢脸了。”
她要走了，万五爷明明知道，却丝毫不加阻拦。望着女人瘦小的背影，两滴浑浊的泪水从那昏花的眼里滚落下来。“士可杀而不可辱。”万五爷恪守这条古训。在这一点上，他希望都能选择死。秋雪如同他再造，眼睁睁看着她走到这一步，自己又无可奈何，想想直掉泪。他坚信秋雪是被逼的，可不明白像秋雪这种烈性之人竟会在奇耻大辱中度过这么久。
玉米头顶冒出一层青黄的顶缨，怀里吐出绺绺粉红色的胡须。再有个把月，赵河两岸的金秋就要来了，但煞庄的天空始终笼罩着一层肃杀的阴云。村子里没有娃娃的嘻闹声，没有个夫妻的顶嘴声，偶尔听到一声狗吠，也显得底气不足。沿河马圈骠肥体壮的日本军马，却能够肆无忌惮地打着响鼻，那声音惊天动地。自然的法则在这个不寻常的苦夏里完全颠倒了。
李大炳在最混乱的时候又回到了煞庄。裤裆里仍系着一颗手榴弹。这两个半月，他们整天疲于奔命。他弄不明白苟延残喘的鬼子怎么还有那么多。他们在鬼子的疯狂反扑中逃进了伏牛山。他仍不被重用，仍属于编外。他还是渴望早日听到那惊天动地的一响。
出乎他的意外，村里人对他表现出了前所未有的亲近与好感，让他这个自认为不肖的浪荡子受宠若惊。还没走进他那间小黑屋，他就听到了那个撕裂肺腑的消息。
夏秋雪背叛了他！
夏秋雪和据点的一个猪头鬼子好了！！
这个该剐的贱人！！！
狗娃洗过澡，看见秋雪嫂子坐在那儿发呆。他看见一股灵气已经从秋雪的头顶飘了出来，犹犹豫豫想要离去。
女人抱起赤条条的狗娃，长叹一声。
“狗娃，你说嫂子是不是个好人？”
她多想从孩子的嘴里得到一个肯定的回答！
狗娃没作声，又往女人怀里拱。
“明早你不见了嫂子，去找你姐姐，谁也别说，听见没有。”
狗娃支棱起耳朵，点点头。
女人把一截苇秆交给狗娃。
“把这个藏好，谁也别让知道。啥时候你见了大炳哥，你交给他，就说我回娘家了。”
狗娃懵里懵懂接住，看见女人身上有几个光圈，她多想再看看这个世界！多想听到那轰的一声，她没在那个残阳如血的傍晚离开，为的就是这个苇秆。
“炳哥，我拿到了。你能骑高马，配金鞍，你能活得自在，我知足了。”
那一夜，狗娃感到出奇的冷。槐子枕头散出的苦香让他头昏。
“布谷布谷。布谷布谷。”
狗娃听这发冷的声音像在追赶什么。
“布谷布谷。布谷布谷。”
“天哪！”
女人惊坐起，狗娃才看到女人没脱衣服。
秋雪双手捂住脸，抽咽着。天哪，你为什么不让我痛痛快快地死？你把大炳召唤回来，究竟是为了什么？可恨的天哪！天！！
“狗娃，狗娃！把苇秆给我！”
“我得见他一面。”夏秋雪想。既然不能无牵无挂地去，那么再多受一点罪也一样。
秋雪嫂子的脚步声渐渐变得轻柔。通过一股槐花香气的引导，狗娃看见一摊殷红的血从那个小屋里流出来。他赤条条地走了出去。天空，星星在闪烁。
“你这个没廉没耻，骚货破鞋，比汉奸还汉奸的臭娘们！你怎么不去死？”
打了十几耳光又捎带两脚，还是不解气，恨不得咬她几口肉，喝光她的血。
女人呻吟一声，“不是为了你，我早死十回了。给你，把我忘了吧，炳哥。”
“算我李大炳瞎了眼。我不杀你，以后再也不想看见你。这是什么东西？”
“你不会看见了。那是你要的图……”
李大炳一怔，忽然想起两个月前说过的话，顿时瘫坐在床上。一时间，他弄不明白究竟是怎么一回事儿。他只想秋雪是为了他才……
“炳哥——往后做事要小心。鬼子太狠……我走了……”
“回来！”
李大炳热血沸腾，双手捧着秋雪的脸。
“为他娘的这座桥，你才……你好糊涂呵！好秋雪！我提着脑袋干，不都是为了你？”恨不是，爱也不是，莫名其妙又打女人两个耳光，突然又把女人紧紧抱在怀里。这许多年的游荡生活，如今看来都毫无意义了。
“炳哥，不是，不是的……你听我说完了，叫我去死吧，我再也不想活了……”
那天傍晚，她去玉米田里间苗。田里没有一个人。她要回去的时候，一股能把鲜艳的月季花熏蔫的臭气包围了她。她连剪刀都没来得及掏，一切都无法挽回了。那股臭气把她裹到槐树林里。她醒过来的时候，发现自己一丝不挂躺在河堤漫坡的草丛里。衣服零乱地扔在一边，那把锋利的剪刀坠落在地。“命里注定，在劫难逃。”她悲哀地想。一阵让她恶心的疲惫唤起了一系列童年，少年，乃至当媳妇这十几年的回忆。一切光明，一切笼罩在她头顶的淡紫色的祥云突然间破裂了。转瞬间，生命以它过去的全部痛楚的磨砺呈现在她眼前。她望着那把在草丛中发着寒光的剪刀，苦笑了一下。“天哪！为什么要生我！”她捡起剪刀对准了自己的咽喉。在剪子就要钳入她的肉体的一瞬间，她先吓得毛骨悚然。“我在干什么？为什么立马就要死？”是的，这么死了，大不了让村里人嗟叹一番。她仍然是一个不安妇道的坏女人。说不定还有人说这是报应呢！不！要她把欠的情还了，把债索回来！她想起大炳说过的那件事，何况这可以还情，这可以讨债。
她穿好衣服，洗把脸，阴冷地对着水里的自己笑笑，然后装着若无其事的样子回了村。在村口遇见了疙瘩大伯，她竟能很有分寸地在脸上挤出一个端庄妩媚而不妖冶的微笑。
第二天，她闯进了据点，赵队长拦住了她。
“那个猪头太君叫我来的。”
赵队长惊得半天合不上嘴，忙领她到田仓健男的宿舍。
田仓健男一见秋雪着实吃了一惊，忙把秋雪拉进屋，对赵队长说，“你的，出去！”顺手关上了门。
秋雪住屋里一看，大失所望，她一点也弄不明白大炳要个什么东西。心里很后悔，但一看当时的情形，知道走不脱，便费好大劲儿对田仓健男嫣然一笑。
田仓健男顿时酥了。那天一回据点，他就悟出点什么，似乎看出了芥川龙的心事。他以少有的温存体贴，拿出浑身的解数动作起来，把秋雪作为芥川龙的情人占有了。
秋雪半推半就，心里说不出的恶心。
事毕，田仓健男狂奔出去，揪住赵队长就打。原来他在偷看。夏秋雪顿时悟出赵队长是日本人的狗。
后来，她总是通过赵队长去据点。
“秋雪姑娘，芥川龙队长去县城了，田仓太君叫你晚上去。”
前天傍晚，赵队长又来叫她。
秋雪对赵队长粲然一笑，心想：该和他挑明了。“赵队长，你怕不怕死？”
“你问这做啥？”
“我想叫田仓太君杀了你，他会干吧？你只是一条狗对吧？”
赵队长脊梁骨直发凉，他想起前几年的一些人和事，早瘫了。
“秋雪，我可没得罪你，要什么你吩咐。”
“我要一张图。”
“图？什么图？”赵队长小眼珠子一转，心里直叫晦气，“你，你是共，共产党，要，要据点的火力图吧？”
“对。就是这个图。”秋雪胡乱答应。
“我赵某真是有眼无珠，不是共产党哪儿有这种胆识？我早就看出日本人是秋后的蚂蚱。谁想当千人指万人骂的汉奸。回去我就画，到时候你可要美言几句，这些年我确实没做过坏事。”表白完了，忙掏出手绢擦擦汗。
“会有你的好处。”
秋雪凑过去，拧一把赵队长的刀条脸。她没想到这么容易，更不明白赵队长为什么那么怕共产党。
这个赵队长原是涅阳中心县委的组织部长，一九四二年涅阳剿共时，他出卖了四十三名地下党员得以自保。后来就当了伪军。日本投降后，他摇身一变，成了国民党的一个连长。解放洛阳的时候，他又率一个营的军队起义。几十年过去，他在一个市政协副主席的职位上离休了。他的一生辗转颇多，却能左右逢源，遇凶化吉，最后无疾而终。
“原来是这样！狗娘养的，我饶不了他。”
狗娃吓得紧张，从窗台上掉了下来，两人从屋里出来，见是狗娃，虚惊了一场。