管缨在自己的地里烧纸敬地爷、敬天爷，三叩首。管缨祷念：爹、娘，你们不用挂念我，闺女有吃的了；大哥、二哥，你们也都放心吧，我能安身了。娘，你嘱咐的话，闺女都记着，你说得对，别信天，别信地，也别信鬼神，站着就别趴下，倒下也要把地砸个坑！胳膊上能跑马，拳头上能立人！
管缨往手上吐两口唾沫，开镰割庄稼，手一搂庄稼，作物就倒下。管缨割到最后一批庄稼倒下，看见地头坐着一排土匪，土匪们都在看她。
管缨拎着镰刀，慢慢向土匪走去。她来到土匪跟前问：是奔庄稼来的，还是奔人来的？瘦子嘻嘻笑：两个都要。管缨突然出镰，刀尖钩住小瘦子的裤裆：胆子可不小，俺先把它割下来！瘦子哎哟哎哟地闭着眼睛叫。
管缨问：还敢不敢撒野了？瘦子说：不敢了。老大帮帮我！韩老大收住笑：这事得自己圆。管缨问：再撒野咋办？瘦子说：割下来，给你吃。众匪又是一阵大笑。管缨加大了力度，瘦子嗷嗷叫：不敢了，不敢了！
管缨收刀：你们都听着！老尿子学管缨说话：你们都听着！众人又是一阵笑。管缨拿起镰刀勾老尿子，老尿子拔腿就跑。众匪笑成一团。
管缨瞪眼：你们都听好了，谁要跟俺过不去，俺让他站着来躺着去！韩老大发话了：你叫管缨吧？山东来的吧？管缨瞥一眼：是。老大看管缨：晚上到酒馆儿说个事儿，丰收了，有些事得议一议。管缨问：你咋认识俺？老大笑道：你在这一带有点名儿，到明天名声就更大了，瘦子你说呢？众匪大笑。
天刚黑，土匪头韩老大在小酒馆里请客，乡亲们一家出一个代表。
老大发话：麦子熟了，雨季来了，山上的日子不太好过啊！今年我看这么着，还是按往年的规矩来，往后没灾没害的年份按上年的数交。话要说在前边，交上来的麦子，都晾得干干儿的。瘦子，把花名册拿来叨咕叨咕。
瘦子念：张大倔子家，十担！老大说：敬一碗！老大满碗酒端过来。张大倔子说：认账。然后接过酒干了。
瘦子念：范广先家，十担！范广先说：拿不出那些。老大说：先敬一碗！范广先喝完咧嘴哭了。老大问：掉什么金豆子啊？范广先说：遭野猪拱了。老大望大家：有这回事吧？大家都说：有。老大说：免！下一个。
瘦子念：管缨十担！管缨吃着菜没停下：没有。老大说：先敬一碗。管缨吃着：不喝。老大扬眉：不喝？瞧不起我？管缨不抬头：就瞧不起。老大问：不交，不喝，为何？管缨继续吃：不为何，就不交。
老大冷笑：果然是个茬子！还是个硬茬儿！当着大伙的面，卷我的面子，怎么着也得给个坡下吧，要不出不去这屋啊！咋不交啊？
管缨扫一眼老大：不咋，荒是我开的，地是我种的，三天一铲五天一耥的，辛辛苦苦，腰都没抻一抻，脚都没歇一歇，谁帮我扶过一棵苗了？帮我铲一条垄了？粮下来了，来伸手了？先说下，我不给！老大边喝酒边听着，管缨说完，他一口酒也喝完了，把碗一蹾：这话说得真在理儿！
身旁老王头拉拉管缨小声说：别招惹他们，交了免灾吧，没天灾还有人灾呢。管缨还是说：不交。老大阴着脸：山有山规，家有家法，那就请你上山耍两天？管缨不惧：忙着呢，等农闲吧。老大冷笑：不，现在。管缨也冷笑：现在就现在，那就耍耍？老大喊：痛快！乡亲们吃惊。
老大一伙土匪骑马慢慢悠悠地走着。一匹马上横搭着麻袋，里面装的是管缨。
来到土匪窝，麻袋戳在墙角，刀子割开麻袋口，露出睡着的管缨。众土匪都围在四周大眼瞪小眼地看她。瘦子要上去弄醒管缨，老大制止，继续看。
瘦子惊奇：没见过胆儿这么大的，还睡着了！不是个二杆子吧？老大惊叹：女人倒是睡过，还没见过睡美人。
管缨一动身醒了，她把麻袋慢慢扒下轻声细语：农忙，累了。老大看着管缨：觉也睡好了，神也养足了，该熟熟皮子了，先来五十大板！管缨站起来：等等！我问你，你是龙呢还是虫呢？老大歪嘴：这还用说吗，龙啊！管缨喊着：你是虫！只有虫才嗑庄稼！
老大问：不嗑庄稼弟兄们吃什么？管缨瞪眼：那就做龙！老大笑道：挺有意思，说说看。管缨喊：拿酒来！老尿子搬来一坛子酒，倒上。管缨举碗示意：全都干了。管缨碗底朝天。众匪都干了。
管缨环视众匪：一方蛟龙要靠水养，水是啥？平头百姓，有风生就有水起，山东家乡见过响马吧？我大哥、二哥也和他们掐过、斗过，山东的匪不扰民，梁山的匪置身于民，天灾之后官府追杀，老百姓帮他们、藏他们。
老大问：那是为何啊？管缨喊：干了第二碗！老尿子摇头：干不了啊！管缨鄙视：那就别在这混，下山待着去！老尿子硬着头皮干了，趴在了桌上。瘦子干了，晃晃悠悠也感觉有些醉意。众人都干了。
管缨继续说：你问为何是吧？一句话，处到那儿了！你信不信，你这山头说不定哪天就让人给端了。老大笑：你没问问东村西院，十里八乡的人，谁有这个胆儿？管缨一指老大：说你是虫一点不屈你，眼珠子挺大，可看到的就十里八里！呸，听着都臊得慌！
老大贼笑：嗨，我还想管着关东呢，管得了吗？管缨撇嘴：行，你也就这点能耐了，跟你说话都丢人！老大阴阳怪气：哎呵？口气不小啊！五十大板还没打呢，训起我来了，怎么说话？指条明路咱听听？
管缨喊：满上，干了！土匪有点为难，老大也犹豫一下，硬着头皮喊大家：干了！都干了！陆陆续续有些土匪又醉了，有的无声地笑着趴下，没倒的几位也在摇摇晃晃。老大醉眼迷蒙。管缨一蹾酒碗：那就指条明路。大当家的？老大眼皮有点睁不开：听着呢。
管缨豪情满怀：举个义字来吧，你不用下山收粮，老百姓会挑担子年年给你送粮，还用你下山跑一趟吗？不用！百姓是衣食父母，千万别得罪，眼下农忙，下山帮着忙活忙活，哪怕意思意思也算个爷们儿干的事儿，忙完你再看。
管缨倒酒，每个碗里都倒满：干了！老大得得瑟瑟地端起碗，没等喝，手已经拿不住，碗掉了，酒洒一身。老大倒下了，土匪全都倒了。
管缨骑着马，哼着民谣小调，慢慢悠悠下山了。
早晨，太阳晒着屁股，老大醒了，坐那儿发呆。瘦子醒来四处看：小娘子跑了？老大闻到什么，循气味来到厨房，掀开锅盖，里面是香喷喷的小米饭，锅叉子上馏着炒菜。老大感叹：他娘的，临走还给咱做了一顿饭菜，能香出个跟头来！
老大跑到门外，对着空空如也的大山煞有介事地喊：喂，我啥时候能娶你？
管缨一个人在自家地里割庄稼。远处，老大在地另一头割。二人越割越近，终于发现了对方。管缨稍一迟疑，继续往前割，她的手要搂住庄稼时，老大抢先一步把庄稼搂在手里，挥镰刀割下。二人坐下歇息，管缨把水罐递给老大，老大咕噜咕噜喝了：这水一直甜到心窝子！
管缨扑哧一声笑了，不看老大看远处：你不太像土匪啊，原来干啥的？老大看着管缨：原本生在大户人家，家道中落了。原来有上千垧地，三十间瓦房，二十挂马车，还有酒坊、油坊、粉坊、豆腐坊、铁匠铺、木匠铺。我爹就是木匠出身，非让我从小学木匠，怕手艺失传，反正七行八艺我样样都会。
管缨笑：吹大牛谁不会。老大也笑：嗨，这话挺实诚！管缨看老大：咱就是实诚人儿。老大看管缨：能问你个事儿吗？管缨问：好事坏事？老大憨笑：当然是好事儿啊！管缨盯老大：坏事别说，好事说吧。老大盯管缨：我啥时能娶你？管缨笑道：呸，猴年马月！
收过秋庄稼，场光地净，管缨果然领老百姓赶马车给土匪送粮。韩老大高兴地用草帽慢慢扇着风：这小女子，还真他娘的讲究！
一行人坐在路边歇着。蒋仕达说：雪竹，听父亲的话，赶快去找你义父张大人吧。雪竹摇头：关东这么远的路，我放心不下你。
蒋仕达劝说：你这样跟着，父亲也放心不下你。关东路上险境不断，豺狼虎豹，劫匪路霸，肆意横行。到了冬天，寒冷无比，能冻掉人的下巴！你一个女孩子家，我怎么能放心呢！雪竹坚持己见：父亲别挂念我，我一个人在外面闯荡惯了，你能活下去，我就能活下去。她偷偷拿出那把飞镖给父亲看。
蒋仕达问：哪儿来的？雪竹看着飞镖：一位大哥给的，我们一同给张大人做事儿，那人救过我。蒋仕达小声嘱咐：揣好。
天到中午，管缨出来抱草烧火，看见蒋仕达一行走过来，就停住脚步看。
蒋仕达念叨：讨口水喝吧？雪竹喊：二位当兵的，我爹渴了！一个押兵站下：好，看在小姑娘的面上，咱在这家打打尖。他喊：喂，抱柴火的！管缨站住：叫谁呢？押兵一指：叫你呢！我们是官府的押兵，站站脚，打打尖。
管缨冷语：军爷我见多了，有你这么打招呼的吗？
押兵出怪相：嘿，这村妇是真了不得！难道我还得管你叫妈不成？管缨一瞪眼：叫吧，我爱听！押兵笑了：小娘们儿，真是个刀子嘴！我们在你家歇歇脚。
管缨缓慢说道：歇脚你就说歇脚，叫个大姐啥的，也算是个人话！雪竹忙劝解：这位姐姐别发火，我们是想求个方便。押兵抱拳作揖：姑奶奶，我服了你了！我们就在你家吃了，吃饭给钱。管缨笑：谁稀罕你那破钱！吃个饭要啥钱！
烟雾腾腾中，管缨麻利地炒菜。雪竹拉风匣。管缨小声问：你爹犯啥法了？雪竹说：惹怒了老佛爷。管缨说：我方才一打眼就知道，你爹不是一般人。
管缨把菜盛进盘子里，刚端到屋里桌子上，二押兵立刻吃了起来。管缨一看火了：哎哎哎，嘴可挺大！你们吃上了，这位大人的枷子还戴着呢！打开，赶紧让人家吃饭！论年纪人家都能当你们爹了！快点快点！
押兵吃着：你这关东女子真厉害，动不动就训人。管缨笑：白吃白喝的，说你几句还不爱听啊？押兵笑：谁娶你这样的可倒血霉了！管缨瞪眼：会说话不？不会说滚出去！押兵赔笑：大姐，算我说错了。管缨笑：这还差不多。
押兵吃饱睡了。雪竹在外屋厨房里帮管缨洗碗。管缨端一碗水进来递到蒋仕达手里：大叔，你再喝点水吧。蒋仕达让管缨坐下，小声说：闺女，你是个好人，我想让你帮帮我。管缨问：要逃出去？行，我帮你！蒋仕达摇摇头：逃不掉了！我是想请你……
两个押兵一觉睡到日头偏西才醒来。管缨进来：都这个时候了，天黑以后到不了下一个村子，你们上哪儿歇脚去？俩押兵一商量，决定住下。
四个人和管缨坐在一起吃晚饭。管缨挺豪气：今天是我把大家留下的，可说是萍水相逢。既然来到我家，不管你们先前是干啥的，只要进了我家门槛儿，都是我的客人，在我这不分高低贵贱、三六九等，咱吃就吃个饱，喝就喝个够！来来来，头一碗先干了！大家举碗，喝！！
管缨见雪竹喝了一小口，就说：这哪像个喝酒样啊，大口喝！管缨把碗端给雪竹，雪竹没办法又喝了一口：姐姐怎么就看着我呀？管缨说：他们都是大老爷们儿，喝不喝咱不管，咱是女的，我得先把你劝好。雪竹为难地笑了。
早晨，管缨在厨房做饭。雪竹醒来，走到厨房问：我父亲还没起来？管缨把一张纸条给雪竹：他们都走了！雪竹看字条：
雪竹吾儿：
原谅父亲离开你，父亲已经对不起女儿，因触怒朝廷而家败，父亲不想再让你受苦，你去你义父那里安身吧。此家人不错，因此才让女主人灌醉你，我得以逃身。父亲。
雪竹看完流泪。管缨过来用手给雪竹擦泪：你爹不好跟你说，他看出那两个押兵不正经，要打你的歪主意，不想让你再跟下去，灌醉你是你爹的主意。别难过，住在我这吧，你现在没爹没娘了，我也没爹没娘了，咱同病相怜，住这我保护你。雪竹感动：谢谢姐姐。但是，我还是要去义父那里。
管缨就给雪竹准备好路上吃的东西。雪竹依依不舍：姐姐，这说走就走了，还真有点舍不得你。你要是不嫌弃，咱俩就认个干姐妹吧？管缨一拍手：行啊！我也这么想，只是没好意思说，还没问你姓啥叫啥呢！
雪竹说：我叫蒋雪竹，是江苏无锡人。管缨说：我叫管缨，是山东掖县人。雪竹说：我母亲早亡，与家父蒋仕达相依为命。管缨惊讶地问：你说什么？你父亲叫蒋仕达？在山东当过知县？
雪竹点头：对啊！管缨愤怒了：原来你是蒋仕达的女儿？那个人就是你爹？雪竹一惊：对啊！怎么了姐姐？管缨气愤道：怎么了？我今天就杀了你！她推了雪竹一下，雪竹被推到一边，吓得发抖：姐姐，是我父亲做了对不起你家的事儿？
管缨大喊：你爹蒋仕达，十多年前杀死了我爹管大田！雪竹吃惊：真的吗？这是怎么回事？要是这样，我代父顶罪，怎么惩罚都行！
管缨的手停在那里，渐渐放下：不是你干的事，账不能算在你身上。我放你一条生路，你走吧，现在就走，别让我再看见你！别让我们管家人再看见你！看见你，你就没命了！雪竹像傻了似的愣在那里。
管缨吼着：还不给我滚！再不滚，我就把你杀了！管缨抓起一把菜刀朝着雪竹扬起来。雪竹哭着跑了。管缨把菜刀狠狠插到菜墩上。
管粮和贺小宝住在一处低矮的地窨子里。油灯昏暗。管粮说：早点儿睡吧，明天还得挖金。他拿出曼儿送的香包，放在铺上端详着，慢慢脱衣裳。贺小宝偷偷瞄着管粮，看着管粮把衣服放在枕头旁倒下睡了，不一会儿，管粮鼾声大作。
贺小宝慢慢起身，伸出手去，刚要摸管粮的衣服，管粮翻身，鼾声不止地起身下地出外尿尿，哗哗的尿声中伴着均匀的鼾声。
贺小宝坐在那里正纳闷，管粮打着鼾声回到屋里，看也不看贺小宝，又鼾声如雷地躺下睡了。贺小宝倒在被窝里，不明白管粮到底是睡着还是醒着。
管粮并没有睡着，他想，舅舅的金脉图在我手里，贺小宝就在身边，他是朝廷的密探，随时都会引官兵进山，绝不能按金脉图采金，要把贺小宝绕进去。
管粮与贺小宝二人正挖金，河对岸来了二十多个人。有人喊：喂，伙计，让我们立个身吧，干活俺们可是把好手！声音从河对岸飞过来，有淡淡的回声。
管粮很兴奋地喊：喂，掖县人吧？对岸答：听出来了，老乡啊！我叫骆天成，俺们来立个身，想入伙！管粮刚要喊，贺小宝拽住他：别搭理他们，这伙人是干啥的咱一点儿都不知道，听口音就入伙可不行！
熟悉的乡音让管粮听得入迷了，问道：都是掖县的吗？众人回答：都是。管粮高喊：全都留下！人们欢呼着，蹚河水跑过来。贺小宝一脸无奈。
来了就是一家人，大家围在一起吃饭。管粮很高兴：老骆啊，咱这才像回事儿，以前就我们俩，做饭的人都没有。这回好了，添人进口了，咱想咋干就咋干，是不是小宝？贺小宝低头吃着，不得不应答：那倒是。
骆天成提议，现在人多了，得有个当家的，大伙就推管粮当咱的大把头。大伙都喊着让管粮当大把头。
管粮也不推辞：好吧。咱人手多了，可别一棵树上吊死，一会儿吃完了我领人去山那边儿转转，再找找矿苗。老骆你领人挖着，我估摸这个碃出金还得几天。小崽子、球子一会儿跟我去山上。
管粮领几个人来到一个新地方，指着地说：山神也拜完了，咱就在这挖吧。现在人多，一个碃不够干，我去找找金脉，争取再开一个碃。
贺小宝说：大把头我也跟着去啊？学学找金苗。管粮告诉他：你得留下照看着工地。这么大个摊子没个人儿可不行。贺小宝表面满口答应，心里却犯猜忌，眼看着管粮领骆有金和球子走了。
一路上，管粮、骆有金、球子三人说说笑笑。管粮知道骆有金才十六岁，也知道球子十九岁了，大名叫霍有福。
工地上，工友们热火朝天地挖地刨坑。贺小宝说：挖仔细点儿，见着嘎啦（石头）喊一声。他说完跑到地窨子里，翻管粮的铺，到处翻遍了，什么东西也没找到，拿起那个香包捏了捏，又放回原处。
管粮在半山坡一个地方仔细观察四周，然后对球子、骆有金说：下一口碃眼就在这里，小金子，做个标记。
掖县帮的十多个人正在干着活，远处来了三十来个人，每个人手里都拿着棒子、镐头和斧子，气势汹汹地往这边走。掖县人知道不好，停住了手里的活。
那伙人来到跟前，有个叫张黑子的喊：掖县腿子听好了，这片儿地是热河帮的地盘儿，赶快给我滚出去！骆天成过来和他们理论：我们大把头在这儿有日子了，怎么成你们热河的了？张黑子很横：少废话，赶快给我滚！不滚咱就动家伙！骆天成坚持着：我们不能走！
热河帮开始动了家伙，棒子、斧子和镐头一起上，掖县人毫无防备，现找家伙来不及，一打起来吃了大亏。骆天成是个义气人，见大家吃亏，发着疯地往上冲，被一刀子捅在胸口，当场倒地身亡。掖县人一看死人了，发疯地和对方打起来，有几个不怕死的人硬打硬拼。附近干活的掖县人都跑来支援，热河人也都纷纷跑来，一场上百人的打斗开始了，场面惨烈无比。后来，张黑子见掖县人死了几个，就高喊：快跑！
有四个掖县人躺在地上永远也起不来了。掖县人哭天抹泪伤心不已。卢汉从远处赶过来，看到死去的骆天成和三个弟兄，扑上去抱住骆天成哭喊：大哥，怎么回事？这是谁干的？有人说：热河帮说咱占了他们的地盘，是他们杀了我们的人！卢汉一听，怒火冲天，要领着掖县帮的人去报仇。贺小宝拦着卢汉：别慌，等大把头来了再说。
远处，管粮和骆有金、球子走来。卢汉对管粮说：热河帮的人说咱们占了他们的地盘，打死咱四个兄弟。
骆有金发现爹倒在地上，扑在尸首上哭天喊地：爹！你醒醒啊，我是有金啊，你不是说我名字里有金，就能挖着金子嘛！咱还没挖着呢，你咋就没了呀！
管粮扶起骆有金，把他搂在怀里说：孩子，爹没了，从今后我就是你爹。你爹的仇，我给报。你们在家等着，我去他们那儿讨个说法，人不能就这么没了。
大家拽着管粮不让去。卢汉说：热河人知道咱们要报仇，肯定准备好了，你一个人打不过他们！要去我们跟你去！管粮深情地说：我一个人去，人去得多了只会引起群斗，我不想再有兄弟为这事而死。傍黑儿要不见我回来，你们就去给我收尸，把我头朝着掖县老家的方向埋了，大家都散伙各回各家，平平安安过穷日子去。有心的，年节去看看我娘，给我烧烧纸，拜拜香。
骆有金哭道：管叔，别去了，咱认了吧。贺小宝死死拽着管粮衣服不松手：你这一去肯定就回不来了！要去我得跟着！管粮看了他一眼头也不回地走了。
热河帮的人早已拿好家伙，虎视眈眈等掖县帮的人来。管粮远远地出现了。
磕巴跑进屋里告诉曹承义：大、大把头，有、有人来了！曹承义问：多少人？磕巴说：就就就一个！曹承义想了想：掖县人这是没瞧起咱热河帮啊，传话，打！
外面，张黑子领热河人拦着管粮，管粮出手就打，上来的人被管粮啪啪两掌打倒，又上人又打倒。管粮不断地冲破封锁，几十个热河人都出来拦截，管粮如若无人，喊着：你们大把头呢？给我出来！
管粮势不可挡地冲到棚子里，径直走进长长的板棚。曹承义在最里边的条凳上坐着抽烟袋，一脚踩在条凳上。管粮边打边问：谁是大把头？曹承义喊：我，曹承义！
管粮过去，四五个人没拦住，都被打趴在地上。管粮到曹承义跟前，上去一掌打掉烟袋，又一掌掀翻桌子。曹承义跳到一旁，管粮一脚把条凳勾起，高高抛起落在他手中，用膝盖“咔嚓”一下顶得粉碎。管粮一把薅住曹承义的脖领子，把他提起来喊：我四个弟兄啊，没了！我就想为四条人命讨回个公道，现在你们的大把头在我手里，谁敢上前一步，别说我不客气！曹承义问：你要干啥？管粮吼着：让你的弟兄闪开，你跟我走！曹承义翻眼：跟你走我就没命了！
管粮说：我保你没事！曹承义对众人喊：你们都闪开！众人闪开。管粮押着曹承义走着，回头喊：谁也别跟过来，要不他就没命了！热河人不敢动，眼睁睁地看着曹承义被人带走。
来到一片树林里，管粮把曹承义推坐在地，管粮坐在他对面问：怎么抵命？说吧。曹承义被管粮的气势压住，只好说：打死人我认，没别人的事，要杀要剐我一个人担着！四个人的抚恤我赔，保证家属满意！
管粮一拍腿：好，冲你是个爷们儿，我不想咱两家再互相残杀了，除了你许的愿，再把人葬了，点香、磕头、烧纸。曹承义承诺：中，我们人不能去，去人还得干仗，你把尸首运过来我们给葬。管粮说：明天一早，我给你送来。
掖县人都在自己的地窨子外面焦急地等管粮，看见他走来，大家跑上去把他团团围住。管粮精疲力竭地告诉大家：他们给抚恤，给下葬，事儿已经出了，咱别再把事儿闹大。我明天一早领着小金子带几个人把尸体送过去。
油灯下，酒碗里每人滴进一滴血。管粮领着弟兄们盟誓，每人端着一碗酒，骆有金也端着酒碗。管粮起誓：
咱掖县闯关东兄弟，歃血为盟，对灯发誓，咱乡音同韵，乡情同怀，本是同心，亲如手足，今天咱磕头结拜，要世代为友，结拜金兰，有福同享，有难同当，凝血为证，如有违背者，当天打五雷轰！
众人饮下碗里的酒。贺小宝拿眼瞟向管粮，也慢慢饮下碗里的酒。
早晨的山路上，骆有金走在前，给父亲和死去的人扛灵头幡，管粮走在他身后，管粮的身后是四个人的尸体。这四人都站立着走（民俗：走尸），上面用两条长长的杆子分别架住两个胳肢窝，每人离开一米左右，下面两条杆子分别绑住两个脚脖子。管粮的脚也绑在这两条杆子上，管粮双臂在腋下夹着杆子，双手攥着杆子，一步一步向前走，管粮走一步，大家跟一步，如火车的连动杆儿。
一大早晨，热河人远远地看见了管粮他们，吃惊地看着他们一步步走来，越走越近。曹承义迎出来，看着眼前这个景象，吃惊道：兄弟，这是咋回事？管粮看着曹承义：掖县人死也要站着死。
山上的坟地，管粮和曹承义、热河帮为掖县死者坟前烧香、跪拜。骆有金跪在爹坟上哭：爹，你放心吧，我好好听管叔的话。
管粮对曹承义说：曹大把头，你们的人杀了他爹，他现在成了孤儿，俺们掖县老家又多了几个没爹的孩子，又多了几个守寡的娘。咱千里万里闯关东来到这儿都不容易，家里的爹娘，哪个不望穿双眼？我敢说咱们告别爹娘闯关东的时候，都是一句话，孩子，早点回来！平安回来！
众人感动。
管粮继续动情地说：千里关东山收留了咱们，让咱们活下来，咱们闯关东的人来这里干活，都想把血汗钱，把拿命换来的钱寄回老家，孝敬爹娘，养家糊口，让爹娘直起腰来。可我们干啥要你争我夺的，动不动就以血相见？死信儿一传回去，哪个爹娘不哭瞎了双眼？哪个媳妇能承受得住啊？咱将心比心想想，眼泪砸在谁家，谁家的天都会塌呀！
有人小声哭了。
管粮越说越激动：兄弟们，我们在关东能活下去不容易，对天，我们说要活下去！对地，我们说要活下去！今天我也把话撂在这，掖县帮和热河帮的恩怨今天到此了结，谁要是再起事，天理不容！
听着管粮的一席话，曹承义和热河人低头羞愧难当，有的人眼泪汪汪。管粮向曹承义拱手告辞：话就说到这儿吧。领人走了。
管水衣衫破烂，在密林的一条小溪趴着喝水，他饥饿难忍，看见地上有蘑菇，颜色鲜艳，就伸手去摘。一个石子飞来，打在管水手上，管水恼怒一回头，发现一个人站在不远处。这人叫赵海山。
管水问：你打我干啥？赵海山答：我不让你吃。管水怒：我就吃！赵海山挑衅：敢和我较劲？你吃咱俩就交交手！管水扬眉道：交手就交手，不敢咋的？说着，老虎一样扑上来。二人交手，赵海山被管水打倒在地。
管水手抵住赵海山的脖子问：你为啥不让我吃？赵海山说：那是毒蘑，吃了要死人的。管水一愣松开了手。赵海山站起来：不打不相识，跟我走吧。管水问：咱去哪儿？赵海山手一指：去边上，有好事等着。
赵海山领管水走在老城背静的巷子里，来到一院子前拍门。门开了，赵海山领管水来到一房门前，他让管水先进，管水刚一走进屋，赵海山一脚把他踢进去，门“咔嚓”一下锁上了。
赵海山对闯崴子帮老大江上飞说：那小子有本事，我都弄不住他，是个闯崴子的好手，所以我带来了。赵海山领着江上飞来到刚才关管水的房门前。江上飞趴门缝看，满满一屋子人，管水长发蓬乱、衣衫褴褛地坐在人群里，与众不同，双眼闪着凶光。
管水发现有人往里看，他慢慢地站起来，走到门口，把门上糊的纸撕个大口子向外看，见赵海山在外面，就喊道：你这个骗子！我要干死你！
江上飞说：这还看不出来，挑穴（互相打）看看吧。赵海山对着门里喊：老大吱呼了，一会儿你们斗武比输赢，谁最后赢了谁就有饭吃！
管水和一屋子人你瞅我、我瞅你，都慢慢站起，拉开了架势，突然开打。一屋子饥饿的人互相打着，乱作一团。管水像一头雄狮，凶残地出拳，一连打倒几个。有个壮汉一声大吼，抄起墙角的一根犁杖，像抡棒子似的向管水狠命砸来，管水闪身一躲，犁杖砸在墙上断成几截。大汉不会拳法只凭蛮力，没几个回合，就体力不支，被管水一掌翻倒在地，管水骑上去掐住他的脖子。那大汉脸被管水掐红，但没有告饶，狠狠地看着管水。最后，管水的手渐渐松开：留你一命。管水起身，大汉在地上捂着脖子喘息。屋子里的人，一起对着管水拉开架势，管水的四周围了一群，双方剑拔弩张，有人相互一递眼色，呼啦一下全都冲上来。管水和一圈人打斗，一个个被管水打趴在地，动弹不得。
管水用手拍门高喊：给老子上饭来，老子饿了！一会儿，好饭好菜放在管水脚下，管水盘腿一坐，大吃起来。那些人看着管水吃，馋得直流口水。
赵海山趴门上往里看，笑着对江上飞说：大当家的，全打趴下了，那小子正吃着呢！江上飞点点头：嗯，还中！明天会会老熊，看看那小子是不是真本事！
第二天，江上飞坐在太师椅上，赵海山等一群闯崴子客站在他身后。一个高大的俄国巨人站在院中，他抱起大磨盘，举过头顶，狠命砸在地上，磨盘粉碎。俄国巨人走进屋里，更显得其人高马大，管水身高不及他胸部。管水出拳对方还招，双方你来我往地对打。
江上飞悠闲地抽着烟等待结果。突然窗户纸爆裂，管水被老熊扔了出来，落在地上。他从地上一个滚翻站起，又一个滚翻飞进残破的窗户里。屋里，管水一个滚毛站起，调整气息拉开架势，握紧拳头。老熊笨重地扑上来，两人再次交手。老熊力大无比，凭着拳击动作步步紧逼。管水往后撤着脚步，突然被绊倒，后仰着坐在了地上。老熊一见管水倒地，不顾一切扑上去。管水就势蹲起，大叫一声，将老熊双手向上猛地一举。
院子里，江上飞和赵海山正在等待，只听轰的一声房子倒塌，房盖整个落到地上，砸出一股浓浓的烟尘。江上飞和赵海山都吃惊不小。废墟上除了腾起一阵烟尘外，平静无声。
大家都伸着脖子，还没缓过神儿来，只见一个东西从废墟上摇摇晃晃地拱起，尘土从他身上纷落，那人站起了，大家才看清是管水。管水满脸被灰土覆盖，只有一双眼睛闪露出胜利者的威风。他的嘴慢慢张开，露出雪白的牙齿，手里提着端饭菜的木托盘高喊：给老子上吃的！
赵海山乐颠颠地来到管水的小屋。管水吃着饭不理他。赵海山笑着：小子，别生哥的气，要想闯崴子就得先开批子，认帮，进门，这是行帮的规矩。认了门儿，才能在门里头干活，懂了吧？
管水怨道：刚进来你踢我一脚干啥？赵海山笑：不踢你能进到门儿里吗？管水笑着杵了他一拳。赵海山戏言：要不你再还我一脚，咱俩不就扯平了嘛！管水乐了：那行，我还你一脚。管水说着站起来。赵海山笑嘻嘻地作揖：老弟脚下留情，看在毒蘑菇的分儿上，轻点呀。赵海山撅着屁股等着，又不放心地转回身，嬉皮笑脸：就一脚，轻点儿呀，你那么大劲儿，别把我腚沟子踢残了！
管水一脸坏笑：那我不管，我得一报还一报。他还没等赵海山站好，冷丁一脚把赵海山踢个狗抢屎。赵海山喊：你他妈真踢呀！干尾巴尖儿上，疼死我了！
山林寂静。赵海山领着管水等人悄悄走在边境山林路上，他不时停下来看着风向。管水背着一个大包，里面装满了货。
赵海山小声告诉身边一个四十多岁的人：老那，你就在这儿，风正好往那边刮。老那看看树梢，风吹着树梢摇晃。老那蹲在一块石头后面。管水跟着赵海山继续往前走。赵海山回头小声嘱咐：别出声。
傍晚，赵海山领着他们埋伏在林子里，看着江对面。赵海山小声嘱咐管水：游到对岸，到林子里，找一个有石碑的孤坟，把包袱放在那儿，你就在那儿等我，我不去你别走。
江对岸有人点烟，传来两个人的俄语对话声，那两个人渐渐走远了。赵海山学了三声鸟叫，然后望着天空。天空中忽然飘起一个灯笼。有人小声说：孔明灯。
对岸的俄国兵也看见了，对着天空兴奋地说着什么。
赵海山示意管水和另外几个人过江。管水和那几人下水了，他们每个人头上都顶着一个大包袱，慢慢往江心里游。夜色中，老那悄悄过来，低声问：那几个小子行吗？赵海山说：这事儿不能找熟麦子。赵海山和老那也下水了。
管水快要到岸时，有人呛水了，咳嗽一声。走远的巡逻兵听见，喊着从远处跑来。管水他们终于上了岸，拼命连滚带爬地跑。俄国巡逻兵开枪射击，有人中弹倒下。子弹从管水身前身后飞过。管水跑进林子里。
林子边上是山路，那里停着一辆马车。赵海山和老那等人把货送到马车上。俄国商人付了钱，赵海山揣进兜里。俄国商人赶着马车把货物拉走了。
赵海山和老那领着几个人，警惕地走在林子里。他们没走多远就中了埋伏，前面突然跳出一伙持刀的俄国劫匪喊：把钱交出来！赵海山他们与对方厮杀。搏斗中，只有赵海山和老那逃脱。赵海山和老那杀出重围往坟包跑。
赵海山在前，老那在后，跑了很远才停下来。赵海山蹲着大口大口喘气，老那掏刀子暗算赵海山，没机会下手，又把刀子藏好。他们来到一棵大树下，赵海山靠着树疲倦地坐下来。老那没坐，镇定地掏出刀子，刀尖对准赵海山：把钱拿出来吧！赵海山一愣，骂道：老那，你他妈的太没良心！
老那扑向赵海山，举刀就砍。忽然，老那举刀的手被紧紧攥住，他的背后中刀，慢慢倒下。赵海山吃惊地看着突然出现的管水：小子，活儿干得挺地道！管水收刀问：现在去哪儿？赵海山说：先在林子里猫一宿，天亮再说。
太阳光束射进林中，小鸟啼鸣，一片静谧。赵海山和管水走在路上。管水背着那个包袱问：这包袱咋办？赵海山接过包，指着山下说：你去镇上的学校，找一个叫郎达的人。我在镇上喝咖啡的地方等你们，这里人都认识我，我不想让别人知道我回来了。