果儿那天碰见了扣痂儿。她曾经无数次设想过她再见他的情景，她以为她会惊慌失措，甚至面红耳赤说不出话来，而事实上并不是这样，她冲他只是笑了笑，说了一句：“怎么这么巧，在这遇见你了。”表现得很自然。
倒是扣痂儿显得很忙乱，他不知该不该跟果儿握手，因为他手里捏着一把小葱，大概是准备拌豆腐吃的。还是果儿大方多了，主动伸出手去。扣痂儿的嘴唇哆嗦了一下，却没发出声音来，只是嘟囔了一句什么，果儿也没听清楚。“你家里都挺好的吧？”果儿问他。“挺好，挺好。”扣痂儿显然是顺嘴搭音儿，“你呢，我一直惦记着你，找你，你也不见我……”他说。“我复婚了。”果儿赶紧说，她怕他的甜言蜜语软化她，让她心动。扣痂儿没有料想到结局竟会是这样，他愕然地问了一句：“什么时候？”果儿低声说：“前些日子。”扣痂儿脸色变得非常难看，他费劲儿地咽了一口唾沫。“你们俩还合得来吧？”果儿说：“凑合。”她对他微微一笑。扣痂儿不说话了，他不知道该说什么，果儿称了斤半水果糖，装纸兜里，递他。“给，哄孩子玩。”扣痂儿死活不要，俩人推让了半天，直到引起周围人的注意，扣痂儿才勉强把水果糖掖口袋里，然后就告辞了。果儿凝望着他的背影，知道他再也不会回到她身边了，既松了一口气，又有一点儿失落感，毕竟她跟他相爱过，至今在她心灵的一角仍然有他的位置，但是，她必须放弃他，别无选择。“这么依依不舍地盯着人家看，那是谁呀？”她的下属问她。
“我的一个老同学，谁盯着人家看了，别瞎说，人家也早有老婆孩子了。”她说，说完又后悔了，多余跟下属说这么多废话，说多了反而叫人疑心。她现在心忙，想给苜蓿打个电话，电话刚通，就听苜蓿在那头说：“我正要找你呢。”
果儿问他有什么事，他不说，只嘱咐她下班早一点儿回家，他有要紧的事要跟她商量。果儿嘀咕半天，下了班，一分钟都没敢耽误，直接奔家去，从苜蓿的口气上，她判断，一定有什么突发事件。苜蓿早已经等着她了，他说公司组织一支小分队，奔赴山西、陕西采购，他想要求带队去，正好是他升任处长的第一契机。他升任处长的报告递到局里，一直没动静，大概是还想考验考验他。果儿说：“既然对你的前途有好处，我不反对，你就去呗。”苜蓿说：“只是时间稍微长了一点……”果儿问：“多长时间？”苜蓿说：“多则四个月，少则三个月。”果儿心里咯噔一下子，心说：刚一块儿过没几天，他又要走了。苜蓿见她犹豫，攥着她的手知冷知热地说：“你要不愿意让我去，我就不去。”果儿假装出赏心悦目的表情来。“这是个好机会，你应该抓住，我怎么能不愿意呢。”苜蓿已经被光明的未来冲昏了头脑。“你要同意，我明天就找公司经理，告诉他：我老婆都批准了，你再反对就不合适了。”事已至此，果儿拦也拦不住他，他惦记着当处长不是一天半天，要是拖了他的后腿，他得恨她一辈子。吃饭时，光听苜蓿一个人滔滔不绝，果儿跟闷嘴葫芦一样，只顾得胡吃海塞，比平时多吃了半碗饭，直想打嗝儿。饭后一棵烟，是天津爷们儿的习惯，苜蓿刚点上，果儿对他说：“给我一棵。”苜蓿把点着的那棵烟递她，自己又拿出一棵来。“多咱出发，你们小分队。”果儿问。苜蓿说：“差使急，明天晚上就上火车。”苜蓿要去刷碗，果儿揪他的袄袖子。“搁那吧，回头再说，我们早点睡。”苜蓿像接到皇上圣旨一样。“也好也好。”他赶紧去铺床。天热了，棉被都放立柜里了，换上了毛巾被，上海产的，今年的新花式。
这个晚上，他们俩都显得活力非凡。“抱紧我。”果儿的脸贴着苜蓿的肩胛，小声说。直到他们几近虚脱的时候，俩人才消停。苜蓿都打呼噜了，果儿还眨巴着眼睛望天，一种若有所失的感觉压迫着她……等她早起醒来，苜蓿已经走了，不过被窝里还残留着他的体温，他也太迫不及待了，果儿想。她懒洋洋地爬起来，好歹洗洗涮涮，早点没吃就去单位了，到了单位她才想起来，苜蓿一走就是好几个月，她连换洗的衣裳都没给他预备，谁娶了我这样的媳妇，谁算是倒了霉啦，她心说。一整天，她都过得心神不定，给苜蓿那边打了三四个电话，苜蓿兴奋地告诉她：“领导批准我当小分队的队长了。”果儿还得违心地说：“好啊，祝贺你。”苜蓿叮咛她：“你要是晚上一个人害怕，就叫桃儿陪陪你。”果儿说：“你就别碎嘴子唠叨了，我会照顾自己。”苜蓿一个劲儿跟她献媚：“等我回来，天天给你烧茄子。”他知道她喜好这一口儿。果儿说：“好了，你就别惦记我了，小心着点儿。”这时候，她才意识到她已经不习惯一个人睡了，自己睡她觉得太冷清，而苜蓿也开始在她的生活中扮演了一个重要角色，甚至比他们没闹离婚复婚时还要重要，没有他，他们的这个家也就不成家了。想到回家，就剩下自己一个面对空荡荡的屋子，她就不免垂头丧气。干脆，就照苜蓿说的，下班以后，去娘家玩一会儿，然后拉着桃儿陪自己，省得怪孤单的……
在走廊上，果儿遇见很久都不露面的局长，果儿见他情绪沮丧，就问：“您身体不舒服？”局长说：“我堵心。”果儿说：“说说吧，说出来就痛快了。”局长表情古怪地叹了一口气，一甩袖子，走了。果儿目送着他的背影，发现他老了，背都驼了，她心里有一点儿模模糊糊的不祥的感觉。办公室的人见他们的头儿无精打采，也不敢太吵吵，出来进去都踮个脚。黄昏了，她猜想苜蓿已经坐着卡车到了东站，然后上了火车，然后火车一声长鸣，然后火车启动，再然后就隆隆地远去。也不知道苜蓿这个没良心的想不想我？会不会见了一笑俩酒窝的大闺女就又没骨头了……“秦书记，该下班了。”有人打断了她的胡思乱想。“就走，就走。”她赶紧提溜着书包，走出办公室，好不容易不加班，办公室的人都挺松快，早早地溜号了。她得到泰隆路给她爸买一斤酱牛肉，她不常回娘家，但每次回去都不空手，总得给她爸她妈捎上一点儿合他们口的好吃的，还得排队，这里的酱牛肉有名，很多人都用来下酒，多半是关饷的时候。
道上，她眼前又浮现出局长消瘦憔悴的脸，据说书记比他还瘦还憔悴，究竟怎么了，果儿问他们，他们也不说，只是拍着她的肩膀说：“小秦，局里的工作现在就都指你了，多辛苦辛苦。”同事们都传说他们犯错误了，她不信，过去他们跟日本鬼子打仗连命都不要的人，怎么可能反革命反社会主义？准是别有用心的人串老婆舌头！光顾得走心思了，她差一点儿跟一辆三轮车撞上，蹬三轮儿的冲她龇牙：“嘿，醒醒，大马路上打什么盹！”果儿赶紧跟人家赔礼道歉，到道边买了根冰棍儿，冰镇一下，叫自己清醒清醒，别再糊涂倒账。“小豆的三分，奶油的五分，你要哪种？”卖冰棍儿的问她。她说：“小豆的。”她喜欢小豆的，是因为有嚼头，不像奶油的，黏糊糊的沾一手，还得拿手绢擦半天。气温太高，街上的柏油地面都晒软了，踩上去直颤悠。
她要是不当这个官就好了，她想。不就是生火做饭，洗洗衣裳，下一窝小崽，再提溜个菜篮子溜达来溜达去，要多松心有多松心，何至于整天脑子不够用的，复杂的事物成她的一个负担，早晚她非疯了不可。她妈说过，一个人能想的事是有数的，超过数量就容易出毛病。“你看斜对过的三闺女为什么老光个屁股满世界跑，就是老想着搞对象，结果走火入魔了。”果儿刚懂得男女有别的时候，她妈就总这么教育她们姐四个。她妈可能不知道，当官可比搞对象更易于走火入魔——不过，这不能怪她，她是阴差阳错误打误撞上的，她跟苜蓿截然相反，苜蓿做梦都惦记着当干部，她不，她懒得动脑子。她要是不干干部，她会是什么样子？闲着没事，她总瞎琢磨：她要不当官，也许她根本就不会跟苜蓿离婚，睁一眼，闭一眼，容忍他在外头胡来，等他老了，你叫他胡来他也有那心没那力了，老年间的妇女都这样；或许离了婚，就不明不白地跟扣痂儿混下去，解腻味，肯定不会再复婚，俗话说得好，好马不吃回头草……现在，她要不当这个干部，她妈头一个不愿意。“你要不当干部，我怎么跟街坊邻居们交代，他们还以为你犯错叫人给撤职了呢。”她妈说。那天，她累坏了，跟她妈发牢骚，“哪天我辞职算了，我实在顶不住了。”她妈正擀面条，把擀面棍往案板上一扔。“你敢，好不容易爬上去，你又想出溜下来，这不烧包吗？”她责怪她妈说：“您一点儿都不心疼我，光顾您的面子。”她妈说：“废话，人没面子还活个什么劲儿！”果儿叫她妈噎得没话说了。好长时间她都跟她妈赌气，很少回娘家，回一趟也是嘟噜脸子去嘟噜脸子走，要不是她爸从中说合，她们娘俩儿不定还要冷战到什么时候呢。“都是人民内部矛盾，好说好商量。”她爸劝她说。
当官也不是没给她带来好处，咱说实话，她现在要不是个干部，苜蓿能那么乖乖地回到她身边，那么甘心情愿地听凭她的调遣？估计不会。老爷们儿似乎比女人更喜欢权力，当他得不到权力的时候，他就想办法得到有权力的女人——就这么胡思乱想了一道，一直到家门口，才刹住车，见门口瓜儿跟桃儿的自行车在，桃儿又忘了拔车钥匙了，她替桃儿把钥匙拔下来。“一天到晚都寻思什么了，丢三落四的，就差把自己给丢啦。”她想换换心情，就故意在门外逗闷子。“谁的自行车没锁，没人认领，我们就推走了！”搁过去，桃儿早颠颠跑出来，喊着：“别推走，别推走，这车有主儿。”接手，就点头哈腰地央给人家，这回怪了，果儿这么大嗓门儿，桃儿愣是没答理她。
“看来，这车真是不打算要了，那好，我们就公事公办了……”果儿一边往里走一边说。
屋里的气氛似乎不大对，一个个嘟噜着脸，就像谁又偷走她家五十斤煤球似的。
除了她爸，一屋人好像刚才都哭过，犄角旮旯都被沉闷感伤的氛围所笼罩。果儿站在那儿，有点儿束手无策，看看这个，看看那个，不知该如何是好。