对桃儿的话，最吃味的是瓜儿。瓜儿这两天正愁得慌呢，她以为她疏远三道眉儿是一件极为简单的事儿，其实不然，他跟她聊天，她不答理他，就会伤害他的感情，非得刨根儿问底儿，叫她告诉他，他做错了什么，一副低三下四的架势。假如她敷衍他一句——我现在不想说话，他又嘘寒又问暖，担心她是病了，甚至拿手摸摸她脑门儿烫不烫，逼得她只好实话实说——往后我们别走得太近了，最好保持在一个普通同事的关系上。他慢吞吞地说：“你是说要我们俩生分一点儿，就不招闲话了？”她觉得他的表情真可怜，可怜得让人心疼。可是她还是咬着牙说：“你要这么认为，也行。”他把他的椅子拖得离她远一点，拿粉笔在当间儿画一横道说：“这样总可以了吧？谁也不许过这道边境线。”一刹那，她有点儿心软，想用鞋把粉笔道涂了，只当什么都没发生过……要那样的话，就等于她前功尽弃了，她最后还是狠狠心，坚持不跟他过话。也许，慢慢习惯了就好了，她想。
过去，俩人有说有笑，一天一眨眼的工夫就过去了，现在可倒好，挂在墙上的钟表，走得特别慢，就跟停了一样。让她想起他们小学老师叫她造过句的一个词儿：度日如年。瓜儿有时候故意躲出去，到保健站打个晃，去勤了，人家问她：“你最近够闲在的，总见你到处溜达。”吓得她再不敢散漫了，乖乖地回图书室坐着去。三道眉儿显然是在跟她赌气，一天到晚，都趴桌上写，也不知他写的是什么，反正是连头都不抬，到下班铃一响，他又把写的东西撕了，揣兜里，走人。以前晌午吃饭，俩人都是会餐性质，我的是我的，你的也是我的，随便夹，赶上年节，瓜儿还特意带点儿岔样儿，叫三道眉儿开开斋，现在，俩人都闷头各顾各，好东西也吃不出味儿来。明明是她要人家保持距离的，三道眉儿真那么做了，她又别扭，不过，在外边，她还是维护他的，比如有人问：“你们图书室的那个瘸子……”她马上就纠正对方：“别总瘸子、瘸子地叫人家，他也不是经心要瘸的。”对方就拿异样的眼神儿瞟她：“干吗这么护着他，是不是惦记着老牛吃嫩草啊？”这句话戳了她的肺管子，一下子蹦起来，浑身的血液都涌上了她的脸。“你再满嘴跑舌头，别怪我抽你！”对方显然给吓尿了，她没想到文文静静的瓜儿，恼起来会这么凶，像一头母老虎。“你急什么，我不过是跟你逗着玩。”她回到图书室，想了想，也是，人家只是跟你逗两句，你就急成这样，至于的吗？难道说……
难道说是做贼心虚？这个念头把她吓了一跳，叫她一哆嗦，她不敢往下再想了，偷眼瞧瞧三道眉儿的后脊梁，心话：他要知道我有这心思，不定多笑话我呢。幸好，他没回头，要是回过头来的话，一定会看见瓜儿害臊的样子。跟手，她又替自己解释，她发誓，她从来没往那方面想过，因为，她知道他们中间有一道永远无法逾越的鸿沟。
关饷那天，人家催她好几趟，瓜儿都没动劲儿，过去，她关工资都是顺手把三道眉儿的一块儿带回来，这一回，她要不带，人家准多想，要带吧，他要误以为她想跟他和好怎么办？可把瓜儿愁死了。结果，还是三道眉儿跑一趟，把钱给她代领回来，撂桌上，瓜儿闹个大红脸，低声说了句：“麻烦你了。”三道眉儿没掸她，只瞥她一眼，那是又冷淡又严峻的一眼，叫瓜儿从头凉到脚后跟。她惊奇地发现，才几天的工夫，她跟他的距离已经疏远到十万八千里了，陌生程度简直连个普通同事都不如。她开始怀疑，她为避嫌故意冷淡他是不是明智，冷淡来冷淡去，结果既闹得他不愉快，自己心里也不舒坦，以至于到家，都拿东忘西，干活都干不下去，她妈埋怨她：“你还没七老八十呢，怎么做点儿什么就拖泥带水的？”说得瓜儿心慌的要命，于是，做起事情更是毛手毛脚，她妈实在看不下去了，只好推开瓜儿，她来。
现在，瓜儿进图书室都有点儿憷头了，统共十几平米的小屋，一堆书，两个人，书不会说话，人再不言语，闷也能把人给闷死，而造成这副尴尬局面的竟然是她自己——这不没事找事吗？她注意到三道眉儿的褂子脏了，这一个多礼拜他就跟这一件衣裳熬鳔，压根儿就没换过，搁过去，瓜儿早就给他扒下来洗了，眼下，她就只能忍着，尽量装看不见。可是，她当大姐当惯了，见谁的衣服脏了，谁的袜子破了，不拾掇了，难受。
她开始烦自己了，整天前怕狼后怕虎，人家还没在背后嚼舌头呢，自己就嘀咕了——怕什么怕，又没干什么见不得人的勾当，都什么年代了，还这么封建！她虽然这么数落自己，却又没胆量主动跟三道眉儿开口说话，打破僵局。几次她成心把桌椅板凳磕打得噼啪乱响，想引起三道眉儿的注意，可是，这小子死皮，就是不掸这个茬儿，耷拉着脑袋装三孙子。瓜儿只能干瞪眼儿。
“我说，”终于有一天，瓜儿找到了个茬儿，“往后吃完饭，自觉点儿，把自己的饭盒刷干净，要不都招苍蝇了。”她虽然眼睛瞅着墙犄角，话却是说给三道眉儿听的。三道眉儿倒也没跟她掉猴儿，起身，到水管子那把饭盒刷干净了。瓜儿还不依不饶：“水管子也不拧紧，敢情水费不是你掏的。”看得出，三道眉儿是耐着性子，他转身又把水管子拧紧。本以为可以消停了，没想到她又挑出他另外的毛病：“水池子油腻腻的，也不知道擦擦，怎么一点儿眼力见儿也没有？”三道眉儿实在是忍不下去了，一拍桌子，问：“你到底要怎么样！”瓜儿要的就是这个效果，就是要他开口跟她说话，哪怕是吵一架，也比他们这么半死不活地对峙强。“我是叫你勤谨点儿，这不对吗？”三道眉儿咽了口唾沫，起身要出去，瓜儿堵在门口。“你干什么去？”三道眉儿说：“我跟领导说，我要调动工作。”这倒是瓜儿没有想到的。“你要调走，凭嘛？”三道眉儿说，“省得你总看我不顺眼，千方百计找我的茬儿。”一想到他走了，这个屋子里，就剩下她一个人，瓜儿禁不住打个激灵。“谁看你不顺眼了？我不是怕人家看咱们俩走得太近，他们觉得不顺眼吗？”瓜儿把实话说出来了。三道眉儿说：“你就是为叫他们看着顺眼，才天天跟我嘟噜着脸，才天天跟我打咕？”
即便是这么回事，她也不能承认，那显得她多没主见。于是，她红着脸坐回到椅子上，不看他。三道眉儿对她说：“我要是你呀，他们越看我们近乎不顺眼，我们俩就越近乎，气死他们。”瓜儿前言不搭后语地说了一句：“你可以那样，我可不行……”三道眉儿还一个劲儿跟她搞扯：“你为什么不行？”瓜儿说：“我比你大，有嘛事没人派在你头上，都得说我！”
“叫他们说去，有什么可怕的？”三道眉儿愣拉各叽地说。
“你不怕，是因为你不是我。”瓜儿说。
“你有什么特殊的？”
“我就是比别人特殊！”瓜儿说。
“是因为你比我大？”三道眉儿问道。
她摇摇头，她知道她就是跟他说，把嘴唇说拔裂儿了，他也不懂。
“那么，是因为你有孩子？”三道眉儿又问。
她还是摇头，嫌他掰扯起来没完。
他急了。“到底是因为什么，你说呀！”
她也急了。“因为我是个寡妇，懂了吧？”
说出来这个，她就后悔了，他一定会被吓住，再也不往她跟前凑合了，可是，不说出来更难受。在她看来，世上没有任何一个称呼比寡妇更难听更牙碜的了。不幸的是，她确实是，是个不折不扣的寡妇。
“寡妇怎么了？你告诉我，寡妇到底怎么了？”三道眉儿问她。
“寡妇一举一动都有人在背后戳脊梁骨。”
“我不这么认为。”
“你怎么认为？你一个小毛孩子，还是个白吃饱，除了吃饱了不饿，还能懂得什么？”她说。
“我懂，我当然懂了。”
“算了，我不想跟你费唾沫星子了……”
他气急败坏地说：“你知道不知道，在我眼里，你比所有的大闺女小媳妇都强，强一百倍，强一千倍，强一万倍！”他把她吓住了，吓她的不是他的大嗓门，而是他眼里喷射出来的那团火，谁碰上，谁就会被烫着。她突然有一种心惊肉跳的感觉，她不知道为什么会有这种感觉，但这种感觉令她的眼睛湿润了，闪闪发亮起来。
“你别捧我了，我都是残花败柳了。”她说。
“你之所以这么说，那是因为你不了解自己——太不了解自己了！”