初二是回娘家的日子，姑爷们这天都往丈母娘家跑，闺女们更得守在家里，不能挪窝了。老秦家就一个姑爷，那就是苜蓿，来倒是来了，可是没待住，晃了晃就走了。桃儿她妈对邻居的解释是：“我那个二姑爷，越到年下越忙，谁叫他是个科长呢，都是工作需要。”她是不知道，她二闺女现在比她二姑爷更出息，已经调到局里上班去了，原来果儿以为是叫她去妇联，没想确实当局长办公室主任……
果儿之所以不敢告诉她妈，就是怕她到处嚷嚷，嚷嚷得满世界都知道，影响不好。假如再有几个老街坊托她走个后门捂的，就更麻烦了，她的前任就是在这方面出了差错，叫领导给抹下去的。
桃儿她妈虽然在街坊面前撑着，可是见对门三四个姑爷挤挤插插一屋子，都给老丈人提拉着酒上门来，她还是怪眼红的，就又勾起心思，冲梨儿和桃儿发了一通脾气，嫌她们笨蛋，到现在也没找着婆家。
“好了好了，别叨叨了，我们今年都一准把自个儿嫁出去还不行吗！”桃儿说。
“光嫁出去就行了？不对，重要的是嫁得合适、嫁得体面。”桃儿她妈的这话显然是冲着梨儿去的。
秦惠廷使劲给两个闺女递眼神儿，叫她们少搭茬儿。
能忍就忍，小不忍则乱大谋。
果儿这时候侧着耳朵听着隔壁传来的几个姑爷戗火闹酒的吵吵声，突然想：不知道扣痂儿这会子在做什么，是不是也正跟他老丈人献勤儿呢？她知道她走的是走不着的心思，纯粹是找别扭，赶紧拿指甲刀剪指甲，分分心。
“二姐，明个你到你们局长家拜年去吗？”桃儿偷着问果儿，她知道她二姐升迁的事。她知道，也就意味着他们家除了她妈以外的其他成员都知道了。
“不去，省得叫人说溜须拍马。”果儿说。
“要我说，就不去，做人不能低三下四，再说了，刚调去，又没什么交情。”秦惠廷也插了一嘴。
桃儿说：“你就不怕局长挑眼，将来给你小鞋穿呀？”
“正好，我还不想干呢，哪如在粮店自由自在呀。”
“你们爷几个嘀咕什么呢？好话不背人，背人没好话。”桃儿她妈瞪他们一眼，她们几个马上住嘴，跟没事人一样，各自散去，忙活各自的差使去了。桃儿她妈哼了一声，她知道闺女有事总瞒着她，却不对老伴儿保密，她心里挺吃味，骂她们没良心，有时候实在憋不住了，她也会大发牢骚：“费劲拔力地养你们，末后了倒养出一窝子冤家对头来，这不是好心不得好报吗！”
“你的好心没搁对了地方。”秦惠廷成心气她，桃儿她妈跟他斗嘴斗不过，就捶打他两下，他也就老实了。
大年初二总算平安度过了，夜里果儿又睡不着了，这一程子，她失眠的次数，比她搞对象时还多。她爬起来，趴在窗台上，借着照过来的路灯灯光，在布满哈气的玻璃上用手指头画个小人，画个小鸟，再画个月牙，别的她就不会画了，会画，她也不知道画的是什么。此时此刻，在她脑袋里转悠的都是扣痂儿的形象，他的鼻子、他的眼、他宽厚的胸脯子，她拼命地想把这些乱七八糟的念头赶走，明明知道那是有主儿的干粮，还惦记个什么劲儿？可是，就是赶不走，那念头黏糊上她了。转天，果儿找个理由出去，到了他们的“老地方”，在她曾经约会他的那个记号后边，她发现了一连串的问号，不知是扣痂儿质问她，还是哪个孩子淘气……她再次给他留下个记号，并在后头画了个粗粗的感叹号。他天天都打这路过，这是他打醋打酱油的必经之路。见了他，又能怎么样？她不清楚。但是她清楚她若不见他，就六神无主，就惶惶不可终日。夜晚到来得极为缓慢，好像刻意地跟焦急的她作对一样，等扣痂儿出现的时候，她已经快冻僵了。扣痂儿偷偷把她的手掖进怀里暖和着。“你多咱来的，冻成这样？”果儿委屈地说：“我一会儿来一趟，跟走马灯一样。”扣痂儿拍拍自个的脑门儿。“怪我怪我，我不知道你会来这么早。”果儿撅着嘴说：“本来就怪你嘛。”扣痂儿说：“上次你也把我给诳了，害得我傻等了你一晚上……”果儿上前一把捂住他的嘴说：“不许再提了，不许。”扣痂儿说：“好，不让提就不提。”她只在他跟前，才会这么耍赖，而且耍起赖来一点儿也不害臊，仿佛她一下子变小了，变得又清澈又透明。
“我想离婚，跟他。”两人并肩走的时候，果儿说。扣痂儿咯噔一下子站住，像一只被弹弓子击中的鸟，惊愕地眨巴着眼睛，盯着她。“别担心，跟你没关系。”果儿简单地将他们夫妻间的事告诉了他，简单，简单得仿佛在讲一个刚搬来不久的邻居的传闻。“我不是担心别的，我担心你离婚以后怎么过呀。”扣痂儿两道又粗又浓的眉毛皱在一起。果儿靠在墙上，眯缝着眼喃喃地说：“我也不知道将来怎么过……”她这样脆弱的表现，简直让扣痂儿心碎，在他的印象里，果儿始终是个骄傲的公主。“如果你不嫌弃我，要不我就——”他说。“不，你就好好地给我过日子，照顾好你的妻儿老小，别的，你甭管。”果儿好像很快从颓唐的泥泞中走出来，又自信起来，果儿还是过去那个强梁的果儿。“可是，我不能不管你呀。”扣痂儿说，说来奇怪，果儿似乎早就知道他会这么说，他会这么想。“如果你真的关心我，就隔三差五地跟我说说话，聊聊天。”果儿说，她现在是一条小船，而他是码头，可惜不是她的码头，她只希望能在阴天下雨的时候，这个码头让她靠一靠，停泊一下，就可以了。“行，你说怎么着就怎么着。”扣痂儿答应道，谁爱上了谁，谁就等于是欠了谁的，没辙，这不是理智所能掌控的，理智在某些时候简直是毫无意义的。“我现在只有你这么一个可以信得过的人了。”说这话的果儿，脸上的线条柔软了许多。扣痂儿突然跟猛虎下山一样，一下子将她拽过来，紧紧搂住，不知道的人还以为他是要吃了她，而事实是他想保护她，用他的身体替她遮风避雨。果儿先是惊慌地推了他一下，然后，就闭上眼，偎依在他怀里。
昏黄的街灯下，两个亲嘴儿的人暂时忘记了周围所有的一切——远处零零落落的鞭炮声，近处匆匆忙忙的脚步声，以及恶作剧似的咳嗽声。他们没有再说一句话，他们腾不出空来说话，以后说话的时候还多着呢。以后，谁主动亲的谁，就成了他们两人的一桩无头案，果儿说：“是你偷袭的我。”扣痂儿说：“明明是你。”果儿揪住他的耳朵问：“你说，究竟是谁亲的谁？”扣痂儿只好说：“是我，是我亲的你，行了吧！”
果儿回家时，已经很晚了，她妈不知道她还会回娘家来，所以没给她留门，她只好溜到窗户下边，惦记着把梨儿或桃儿敲醒，以便她打窗户爬进去。她意外地发现，梨儿还没睡，在鬼鬼祟祟地往她的人造革皮包里藏什么东西，果儿极力踮着脚尖儿想看清她藏的是什么，可惜，看不清。她只好敲敲窗，梨儿把她放进屋，她的脑袋一沾枕头，就把梨儿忘了，她还沉溺在她的快乐之中，拔出不腿来。
……他亲她的时候，浑身都在哆嗦，她问他：“你冷吗？”他说：“我不冷。”她又问他：“不冷，你怎么一个劲儿哆嗦呢？”他说：“你也在哆嗦。”是吗？她没哆嗦的感觉，她只感觉到她的心脏怦怦地跳。这时候，她才懂得，原来当你爱一个人的时候，你面对他，居然会哆嗦。她白结婚这么多年了。
“你要对你老婆孩子更好一点儿，别让我觉得我是个坏女人。”果儿亲着扣痂儿的脸的时候嘱咐扣痂儿，他用他的胳膊更用力地搂了搂她的腰，作为回答。
“咱们天天都想着对方，但不必天天都要见。”果儿又说。
“起码总得一个礼拜见一回吧。”扣痂儿跟她讨价还价。
果儿心说：我恨不得天天都在一起，可能吗？
“就用心惦记着吧，实在忍不住了，就再见面。”果儿的脑袋扎在他的胸前，他拿大棉猴儿裹着她。
……果儿在即将睡去的一刹那，还在嘱咐自个儿：下次再见扣痂儿的时候，不能擦雪花膏，要让他老婆闻到就麻烦了。
果儿都打呼噜了，梨儿还没躺下。
等果儿睡醒了，梨儿又早已不见了。
“这丫头一定有什么秘密瞒着我们。”果儿想。
“夜个你干什么去了，我都睡了也没见你回来。”桃儿问她。
“没干什么呀。”她说。
她也有瞒着她们的秘密。
茅房离他们家二百米开外，她在一百米就能闻到那种过期的抗生素味道，现在正是茅房的高峰期，排队，光尿桶子就摆了一溜儿。她一般都在天亮之前入厕，那时候茅房清静，今个起晚了。老娘们儿即便是在这里，也照例拜年，照例捎带脚问上一句：“二闺女，吃了吗？”这让她听着别扭，可是又不能不答理人家，只好说：“吃了吃了，您呢？”老娘们儿说：“这不是嘛，刚喝两碗浆子、两劈果子和一个烤饼。”嗓门大得惊天动地。
果儿几乎是逃跑一样地入厕回来，对她妈说：“往后我再也不去咱们门口的茅房了。”她妈问她：“茅房招你了？”果儿说：“又脏又挤，而且脸对脸地你瞅着我，我瞅着你——别扭死了。”果儿的话叫她妈听着不顺耳。“人人不都这样吗，怎么就你特殊？”果儿说：“什么时候每家都有自个儿的茅房就好了，再不受那个罪了。”她妈不以为然地说：“等着吧，等你当上刘子厚那爵位就行了。”果儿不敢言语了，当官哪那么容易呀，就是一脑门子的官司，也得逮谁跟谁笑，碰见个看大门的也得主动跟他打招呼，不然就说你是高高在上，脱离群众……他们局长就是这样，听说过去还是打过仗的，在张家口一带游击过，起码消灭过五六个鬼子，可是他怕潮虫子，见了潮虫子，就叫唤：“我的枪要是没上缴，我一枪一个，把它们都干掉。”果儿想象着自个儿当了局长拿腔捏调的架势，想想都浑身不自在，就别说真的当了。假如下属们再知道了她跟扣痂儿的事儿，不定得给上级写多少检举信呢。
算了，寻思那些没边没沿儿的玩意儿干吗？有那工夫，还是想想扣痂儿吧。一想扣痂儿她就高兴，高兴得找不着北，这种感觉是她做闺女的时候所没有的，她觉得她开始真正有恋爱的感觉了，可惜，开始得晚一点儿，并且她恋爱的对象还是人家的爷们儿，就这一点儿叫她扫兴……