招瓜儿烦心的是年终评奖，本来，她压根儿没在这方面走过心，偏偏就有人提她的名，还拿黑笔写在红纸上，贴在宣传栏，叫全厂职工从候选名单中选。这叫瓜儿坐蜡了，选上了，当然皆大欢喜了，要是没选上，叫人家踢灯罐了，那就太寒碜了。她真后悔，后悔当时没有坚决推掉，现在倒好，没病找病，明天就正式投票选举了，她嘀咕得夜里都睡不着觉——选不上她还在其次，关键是人家一提“四合的老婆落选了”四合的脸上也不好看，这是她最在乎的。“甭管选上选不上，在会上我都得保持冷静，选上了，一笑，人家说你得意忘形，没选上，一哭，人家说你经不住考验，一脑门子的名利思想……”临睡觉之前，她一再嘱咐自个儿，生怕到时候露怯。
一进厂，熟的不熟的同事都主动地跟她打招呼，这个说，“恭喜你啦”，那个说，“就看你的了”，把个瓜儿羞得上不来下不去的。
“还没出结果呢，你们恭喜我什么？”她说。
“你绝对没问题……”
“其他同志的表现都比我突出，再说，我又是才来。”
“你的工作成绩，大伙儿都看在眼里，记在心上，别忘了，群众的眼睛是雪亮的。”
她归后勤科管，一进后勤科，更热闹了，呼啦人们就都把她围当间儿了。
“拿了奖，得请客呀。”
“八字还没一撇呢。”
“你放心，咱后勤科的同志肯定都投你的票。”
“就是，胳膊肘子不能往外拐啊。”
“有你们这些话，就已经叫我挺感动的了。”瓜儿说。
“你要是这么说就见外了，咱们是谁跟谁呀，都是一抹子的。”
“我真不知道怎么谢你们才好了……”瓜儿说着说着动了感情，眼窝都湿了。
“那么多候选人都是战斗在生产第一线，比我的贡献大，我只做了一些力所能及的……”瓜儿一个劲儿说着谦虚的话，她们后勤科的那些人立刻驳斥她：“那帮子人，嘁，都是各车间办公室当头儿的，人家苦大力的时候，他们端着茶缸子喝茶水，都干过什么呀，比你差远了。”在场的一半人说出了一万条她一准会当选的理由，而另一半人则又说出一万条其他人当选不了的理由，渐渐地，瓜儿叫他们给说服了，自信心增强了许多，本来脑子里盘旋着的那些删节号，逐步被一个个感叹号所取代——的确，在这些候选人当中，她是唯一的一个脚踏实地干活的普通职工，也许这恰恰是她的优势。但是，她还是说：“信天由命吧，有就有，没有就没有。”她的同事马上群起而攻之，鼓励她：“你这么消极可不行，要主动争取，你以为你当选是你一个人的荣誉？错，你代表着我们在场的所有人。”
一通煽风点火，把瓜儿鼓动得热血沸腾，真有了不夺锦旗誓不罢休的豪情壮志。鼓动她的不仅仅是他们所表的态，而是他们表态时的语气、表情和手势。那些比她大几岁的老大姐甚至跟她说：“翻砂车间没问题，肯定投你的票，原来你们四合就在那，不看佛面还得看僧面呢；锻造车间更没问题了，我们那口子在那当主任，他一举手，谁敢不跟着举？”她们这么一说，瓜儿掰手指头粗略地算算，几个部门一加，票数早就过半了，看来她当选是手拿把攥了，于是，热火罐就抱上了。她对同事说：“我要当了先进，我一定请老几位吃捞面。”同事们也跟着起哄架秧子：“一言为定，到时候不许赖账！”瓜儿说：“谁赖账谁是小狗。”
下午，选举开始了，所有候选人都坐台上，近千双眼睛瞅着，让瓜儿浑身不自在，早知道是这样，她就拾掇拾掇了，不这么邋里邋遢的了，尤其是袜子上还有俩窟窿眼儿，也没来得及补上，得拼命往下拽裤腿儿，好挡着点儿。别的候选人都当干部当惯了，大场面也见得多，在台上抽烟喝水，时不时还跟台下的人招招手，挤咕挤咕眼儿，挺自在。就瓜儿唧唧缩缩，跟做贼似的，躲犄角旮旯里，连眼皮子都不敢抬，简直怯勺了。头两轮投票，还好，瓜儿跟其他候选人不相上下，到第三轮，她就崴了，别人的票数扶摇直上，而她的票却直线下滑，最后唱票的时候，她的票数竟连一成都不到——她落选了。瓜儿百思不得其解，怎么可能？即便别的车间，一票都没投她，仅仅是后勤一个部门选她，她的票数也不止这些。看着当选者接过奖旗，乐呵呵地向台下招手致意，她突然有了一种被骗的感觉，先是酸楚，继而是伤感，最后演变成愤怒。她的那些同事，那些整天跟她姐们儿长姐们儿短的同事，把她耍了，她成了一个跳梁小丑，叫人家戳着脊梁骨找乐玩儿，几次，她都想跳下台去，直接跑出会场，不在台上假模假式地替当选者拍巴掌……
“别灰心，这次没选上，下回再争取。”领导对她说。
“没什么，我知道我还有很大的差距。”瓜儿嘴上说着场面上的话，心里比刀子剜还难受。
“瓜儿，我就投了你一票，别人没投。”有人跟她献勤。
“我也是，我可不像他们，那么势利眼。”还有人附和。
“有嘛了不起的，不投头儿的票又能把我怎么地，不就是给我小鞋穿吗，我不怕！”还有人在她跟前充大尾巴鹰子。
瓜儿没辙，还得感谢他们。
“劳你们费心了。”瓜儿说。
“这是我们应该做的。”
“客气嘛，一家人不说两家话。”
听他们这么慷慨激昂的话，瓜儿心说：你们亏心不亏心呀！不就是因为我一个寡妇失业的，对你们用处不大了，你们就这么作践我？
从选举结束到下班的这段时间里，瓜儿接受了一大堆人的安慰，他们个个声称，他们投了她的票，这就更强化了瓜儿的失落感，他们如果不到她这来买好，她还意识不到什么叫人心隔肚皮，打了你一个嘴巴，你还得再替他叫一声“打得好”，简直是欺负人到家了。她下了班，没急着回家，跑浴室冲了个淋浴，水不太热，弄不好就得感冒，可是她已经顾不上这个了，她把水流开到最大，水流像鞭子一样掴打着她的身体，她大哭了一抱，哭得精疲力竭，然后穿好衣裳，把头发晾干，乐呵呵地走出厂门。传达室大爷问她：“大冷的天，还在厂里洗澡？”瓜儿说：“回家哪还有工夫，抱孩子做饭，忙活完也累得拾不起个儿来了。”传达室大爷说：“谁说不是，都怪不易的。”这时候的瓜儿，仿佛换了一个人，从此她的喜怒哀乐再也不会挂在脸上了，她好像一瞬间成熟起来。她懂得了什么叫人际关系，没有了四合的瓜儿，不得不独自面对这个陌生的世界，这个知人知面不知心的世界。以前她都是记着别人对她的好，而不去计较别人对她的不好，现在，她不这样了，她得倒过来了，在记住她对别人好的同时，还得记住谁对她不好……进家门，果儿、梨儿和桃儿所看到的大姐，仿佛一如既往，没什么变化，殊不知，她已经脱胎换骨，这么一次年终评奖，给她的印象，简直是刻骨铭心。
“你怎么回来得这么晚，继合饿得直哭。”瓜儿赶紧把孩子抱在怀里，喂他奶，孩子的小嘴寻找她的奶头的时候，她感到，只有孩子的小嘴还是温暖的。