方志武果然说话算话，不到一周，便帮程少仲找到了续弦之人。程少仲从方志武的介绍中得知，这是沙莎在上海圣约翰医科大学读书时的同学，叫沈茵，浙江杭州人，四十五岁的老姑娘，没结过婚，现在北京第四医院儿科工作。方志武说，她倒不是女独身主义者，只是心性高傲，一再错过机会，才一直独身。她听说程少仲有过两位外国前妻，又是留美硕士，现任卫生部副部长兼协和医院院长，又看了程少仲的照片，二话没说就同意了。
程少仲对方志武的出现，总是感到有些不祥，对他的种种友好表示，也总是半信半疑。所以，根本没把他关于夫人问题的承诺当真。现在，面对他领来的活生生的沈茵，才不得不有所反应。平心而论，沈茵人很漂亮，具有大家闺秀的风度，一看便很脱俗。虽已徐娘半老，却是风韵不减，一举一动都有种不可侵犯的威仪和成熟女人的分量。这是索菲娅和戴安娜都不具有的特质。何若菡多少有一些，但因为她不是职业女性，家务琐事使她无法脱俗，因而达不到沈茵这种品位。所以，单从沈茵而言，他是满意的，甚至有些喜出望外。但这个沈茵是方志武和沙莎帮他找来的，这就不能不让他多虑，唯恐其中有什么圈套。
方志武看透了程少仲的心事，苦笑问：“我方志武的人格，在你程副部长面前真的一文不值了吗？”
程少仲没有回答。
方志武说：“我只是为了弥补当初的过错，好取得你的谅解，今后为你牵马坠镫，难道你真就不给我这下级一点面子吗？”
程少仲依然没有回答。
“算了！程副部长！”方志武生气地说，“既然你不给我机会，我也就不勉强了。但你记住，我使你失去过妻子，也帮你找到过夫人。只是因为你疑神疑鬼，才没成就良缘，可我偿还过了！良心上平衡了！”
听了方志武的这番话，程少仲的疑虑反倒消除了，他握住方志武的手说：“别说了，我相信你的真诚。”
……
程少仲与沈茵的感情推进过程是迅速的，这主要是沈茵的性格使然。沈茵一辈子最大的憾事就是优柔寡断使她一再错过良机。所以她这次吸取了教训，当机立断之后，就义无反顾。
虽然程少仲年已六旬，但对养生之道的谙熟，使他至少比枪林弹雨里闯出来的同龄人们要显得年轻许多，这就让沈茵的第一视觉印象不能不产生误差。因而竟把他当成五十岁的人（虽然她明知他已六十岁），使她在虚荣心上顺利解决了“老”字障碍。这个关键问题一经解决，程少仲便拥有了极大优势——官大、工薪高、学问深、现实待遇好……所以，沈茵一开始就采取了全力以赴战略，志在必得。对于程少仲来说，这是他此生最孤独的时期。转眼之间，戴安娜没了，继父母没了，常与他亲近的程杏元被枪毙了，哥哥和嫂子以及何若菡搬回乡下去住了，和他能谈得来的范沉香也驾鹤西归了。
除了这些亲人故旧的生死离别之外，使他产生孤独感的还有李德全部长那不像从前那么亲切了的目光，以及部里许多人对他有些冷漠的神态。他的孤独来自许多原因，因而比一般意义的孤独更不可排遣。
所以，他需要慰藉。
在这种背景情况下，沈茵的全力以赴战略便相当奏效。
他们的第一次见面是在前门大街的老正兴酒家，方志武夫妇陪着沈茵来的。餐后，便告别了。第二次见面是在离第四医院较近的天坛公园东门，这是方志武夫妇替他们约定的。上午九点见面后，两人便一同进了天坛公园，信步徜徉，边走边聊，最后，从天坛公园南门出来，在天桥一家饭店共进午餐。
沈茵主动要了酒，喝得耳热之时，她趁给程少仲斟酒的机会，很自然地抓住了他表示礼貌而伸出的手，紧紧握住，久久不放。与此同时，大胆地盯住程少仲的双眼，目光中充满了柔情。
餐后，程少仲本想告别，沈茵却要求他送她回宿舍，程少仲便依令行事，但没有进沈茵的宿舍。临别，沈茵提出第二天到程少仲家里看看，然后一起吃晚饭。
第二天，下班后，沈茵准时来到程少仲的家。
这个在协和医院住宅楼里的院长之家，让沈茵大开了眼界：不仅面积相当之大，装修与布置完全是欧美风格：长窗帘、大帘盒、木围墙、木地板、木门窗口、木天棚围口镶彩花石膏板，荧光吊花顶灯、壁灯、落地灯、台灯配成一套，写字台、大小沙发、茶几、高背靠椅全是乳白色欧洲宫廷雕花款式，双人床、大衣柜、书柜、床头柜与梳妆台是浑然一体的五件组合。
床上用品与地毯、壁挂也是统一的风格。再加上琳琅满目的大小挂镜、壁镜和晶莹剔透的玻璃茶具、烟灰缸等等，这在五十年代初期的中国家庭，的确是洋味十足的。特别是再看了设施齐全的卫生间与厨房之后，这位来自古老的西子湖畔、在阁楼里长大的老姑娘便再不想离开这里了。
所以，在没话找话地聊了许多时间后，程少仲提议一起去附近东安市场的东来顺吃涮羊肉时，沈茵却连声说不饿，忙什么？说话时，眼里闪着异样的光芒，程少仲只好由她。
等到程少仲终于饿得不行，站起身要穿衣服去吃饭时，沈茵一下子扑进了他的怀里，红着脸柔声问：“你光知道肚子里饿，心里不饿呀？”
……