秦江昭的脸上瞬间露出了怜爱的神情，待解开了鸬鹚脚上缚着的绳索后，她又担心鸬鹚囫囵吞下那么大的鱼会不舒服，想帮它顺一顺，便伸手轻轻地从鸬鹚的脖颈往下捋到它肚子，却没成想，这一捋，捋到了一手毛来。
原是鸬鹚脖颈处被束缚太久，那一圈的羽毛已经暗自脱落，之前不过是被绳子勒住了，如今绳子已经解开，秦江昭一顺，便都给顺了下来。
秦江昭看着手中这一捧毛，愣在当场，默默地看向鸬鹚。
鸬鹚本是舒适地仰躺着，忽觉脖颈一凉，疑惑地抻长了脖子，看了看秦江昭手里的毛，因着脖子够长又看了看自己秃了一圈毛的脖子，最后用翠色的豆眼与秦江昭大眼瞪小眼了几瞬，有些生无可恋地躺了回去，“嘎啊。”
秦江昭轻抚它的身躯安慰它，又顺下了不少杂毛来，之前被束缚脖颈和脚上都有发炎糜烂的痕迹。
因着刚从水中出来，这鸬鹚整个被水打湿，显得极其狼狈。
秦江昭见过鸭鹅，猜测这鸬鹚的羽毛本也会防水的，只是不知经历了什么或是营养不良，远处看着还是乌黑能反光，近处一瞧，实在糟糕，羽毛凌乱，有些竟都断掉了，失去了防水的功效。
秦江昭起身抱着鸬鹚远离了湖边，走回较为干燥草地上。她盘腿坐下，俯身把鸬鹚放在草地上，拽过一侧的披风，不敢擦拭，尝试着用披风给它的羽毛吸拭水分。
一旁的林护卫也似有不忍，“小姐，属下听说鸬鹚一顿大概要吃四五条鱼，属下有些叉鱼的本事，再去为它叉上几条。”
秦江昭抬头看向林护卫，点了点头，“林护卫可要当心。”
“属下知晓。”林护卫自去叉鱼。
秦江昭见鸬鹚身上的水分被吸得差不多，抬手放开了它。
鸬鹚扬起头，用它像鸭子一般有蹼的黑色大脚慢慢撑起身子，似乎想自己抖抖毛，可惜没到一瞬，就跌坐在了地上。
被绳子长期磨损的那只脚怕是痛极了，鸬鹚有些委屈地回头看秦江昭。
秦江昭轻柔地把它搂到自己盘坐着的腿间，用另一边还干着的披风护住了它。
鸬鹚本就疲惫不堪，一只鸟不知又累又饿又痛地折腾了多久，全靠食欲支撑着，这会儿也泄了气，感受到温暖的包裹，它窝在草地上，把头一歪靠在了秦江昭的腿上了，眨巴着豆眼看了几眼秦江昭，就闭上眼迷迷糊糊地睡着了。
只是睡得很不安稳，时不时还抽动一下身躯。
太阳已经升到半空，灿烂的阳光也将草地上的一人一鸟包裹住。
秦江昭感受着阳光的温暖，心中阴霾淡去不少，充满了对这个小生灵的酸软。
过了一段时间，林护卫提着穿了三条大鱼的剑回来了。
鸬鹚似乎闻到了属于鱼的新鲜气息，一激灵抬起了头，左右张望着，待瞅到了林侍卫提着的鱼，看直了眼睛。
它好像还记得自己走动不便，便大张着嘴，巴巴看着林侍卫。
林护卫被它逗笑，蹲下身，取下鱼一条一条地喂给了它。
鸬鹚吃得着急，片刻几条鱼就下肚了。
秦江昭也笑了起来，“真是个贪嘴的小家伙。”
说着，神色变得担忧起来：“林护卫，这鸬鹚脚伤不轻，它一只鸟在这可能生活？”
林侍卫闻言也蹙起眉头，“据属下所知，鸬鹚都成群结伴地生活，只它一只定是不成。更何况，这伤脚怕是会影响它捕鱼。”
秦江昭盯着吃了鱼又打起精神的鸬鹚，思忖半刻，神色忽而变得轻松起来，“那看来，这鸟是与我有缘了。”
鸬鹚不明所以，“嘎啊。”
秦江昭伸手抚摸鸬鹚，林护卫有些疑惑地又道，“说来也怪，属下倒是从未听说京城附近有渔民养着鸬鹚打渔，这京城附近也没有鸬鹚的聚集地才对。”
秦江昭询问：“那它可能是从很远的地方独自跑来？”
“大抵是这样，看来是只桀骜不驯的鸟。”
秦江昭莞尔，“要是乖顺，怕也不会出逃。”
心中对这鸬鹚又多了几分喜爱之情，大概是觉得这鸟的脾性很对她的口味。
秦江昭复又低头，温声对鸬鹚说道，“那以后就叫大嘴吧，跟着我只管大吃大喝，放肆玩乐。”
大嘴什么都不知道，但是喜欢应声，“嘎啊。”
看了看太阳的方位，秦江昭对着林侍卫说：“大军大抵已入了城，我们也动身吧。”
秦江昭略有些急迫，早些回去早些为大嘴处理一下伤口，看着倒是没伤着骨头，但实在惹人心疼。
秦江昭翻身上马，把大嘴用披风护在身前，驱马慢跑。
大嘴探出脑袋，秦江昭敛眸观察，只见大嘴一脸好奇，左右张望，半晌眯了眯眼，似乎有些享受。
她本还担心大嘴会惧怕骑马，如今看来，是她多虑了，又驱马加快了些速度。
俩刻前，城门处传来了一里开外的大军铿锵有力的凯旋之歌，城门口的乐队也开始鸣鼓奏乐，皇帝携皇氏亲族及文武百官等候在城门外，迎接凯旋的军队。
不到一炷香的时间，大军便抵达了城门。
赫连战翻身下马，带领一众将士，向皇帝行礼：“臣赫连战拜见陛下，吾皇万岁万岁万万岁。”
众将士：“吾皇万岁万岁万万岁。”喊声震天。
在场之人无不被这场面震得热血沸腾，皇帝也难掩激动，上前几步亲自扶起赫连将军。
赫连战起身，再次冲皇帝陛下弯腰拱手：“吾等，幸不辱命！”
众将士：“幸不辱命！”
皇帝看着盔甲下面容坚毅的一张张面孔，朗声道：“朕与天下百姓，也以各位将士为荣！”
皇帝带众臣先行回宫，赶往太庙。
军队会绕城一周，与等候多时的百姓，共享欢庆，之后也会去太庙与朝堂众人一齐举行献捷仪式。
身为皇孙的赵云琅自然也在城门外迎接的队伍中，以示皇室的郑重，再跟随皇帝转身离去前，他目光沉沉地看了几眼站在赫连将军右后方的赫连濯。
正值中秋，城内街上张灯结彩，一片喜庆。
大军入城后，街道两旁，百姓夹道欢迎，就连茶楼都是爆满的，有百姓争先探出头来，为他们欢呼，场面异常壮观。
赫连濯骑着马缓步走在百姓欢呼的街道上，四下张望，未在城门附近看到秦江昭。
想来她虽胆色过人，但好歹也是正儿八经的官家小姐，这情形怎么着也有些为难她，便没有放在心上。
他没有跟随绕城的队伍，吩咐随从为队伍后方马车内杨校尉的孤女杨娇蓉寻一处宅子安置好，随后策马回镇国将军府叩拜家中祖母与母亲。
赫连濯的祖母与母亲早已迫切地等候在家中，见到他也是禁不住喜极而泣，掩面啜泣。
赫连濯待二位长辈情绪稍微和缓，起身告退，说要去秦国公府拜访一趟。
赫连夫人忙道：“应该的，应该的。阿昭对你可谓情真意切，怕是也等着你呢。”
赫连老妇人也跟着应和：“快去吧，阿昭可是个好姑娘，每逢年节，都不忘我和你母亲，这么多年，她和国公府也称得上仁至义尽了。”
赫连濯闻言心下也十分触动，扬唇一笑，转身快步离去。
待秦江昭回到城内，城内聚集的居民已经开始散去。
秦江昭先带着大嘴去医馆请大夫帮忙治疗包扎伤口，买了些治疗外伤的药粉，同大夫确认了是鸟也可以用的药品，问清了注意事项，才带着林护卫回了府。
秦江昭刚下马，林护卫牵着马匹去安置，巴巴等在府门的嫣桃就凑了上来，急忙要说什么，可一眼看见秦江昭怀着抱着的黑色大鸟，瞬间被转移了注意力，“小姐，这是什么呀？”
然后，小心翼翼地探出手，看大嘴没有啄她的意思，轻轻地摸了摸，一脸开心：“这鸟可真大，虽然看起来有些潦草但十分可爱。”
大嘴又好似听懂，一脸赞许：“嘎啊。”
秦江昭也被这小丫鬟和傻鸟可爱到了，轻笑，“湖边捡到的水鸟，林侍卫说这叫鸬鹚，我给它起了名字，叫大嘴。”
嫣桃疑惑，“这大鸟嘴看着还好诶？”
秦江昭瞥了一眼大嘴，语气带有深意，“日后，你且就见识到了。”
说罢，把大嘴递给嫣桃让她抱着，边往二房的方向走，边嘱咐道，“吩咐下人在二房给它做个窝，每日记着再为它采购三四斤的鲜鱼。”
嫣桃喜滋滋地接过大嘴，满足地抱在怀里，“记下了，小姐。”
秦江昭看着嫣桃欢喜得有些忘乎所以的模样，忍不住好笑地提醒她，“你之前是想要同我说些什么？”
嫣桃闻言，腾出一只抱着大嘴的手，猛拍了下自己的脑门，“瞧奴婢这记性”，她转头问秦江昭，“小姐，世子刚来过咱们府上，还问起您，您不是去接世子了吗?可是没遇到？”
秦江昭表情几不可查觉地冷淡了下来，沉默了一会儿道：“错过了。”
嫣桃十分遗憾，“这可真是不赶巧！要是小姐您早回来一刻，也能见到世子，真是世子前脚走您后脚就回来了。奴婢跟世子说，您去城外接他了，他当时听了，神情别提有多失落了。”
失落吗？秦江昭不置可否。
第一反应，竟不是欣喜吗？
作者有话要说：下章就到庆功宴啦。