竹砚驾着马车进入城门后一路向北，不到半刻钟的时间就到达了泰安伯爵府的门口。
马车一停，他便朝车门轻叩两声：“主子，伯爵府到了。”
乐清听见外面动静，瞄了一眼公坚礼，见他缓缓睁开双眸，面容冷峻，声音低沉：“下去。”
得到这句话，乐清立马提着裙摆起身。
哪知她先前僵坐了太久，刚起身就腿脚酥麻瘫软，接着重心不稳歪倒在身侧之人的身上，一只芊芊玉手还不小心扯开了他的衣襟。
乐清跌倒时微张了嘴，极力压制住了口中的惊呼。
她以一个奇怪的姿势趴在公坚礼的膝上，背后一片拔凉。奈何腿脚酸麻的劲儿还没有缓过去，一时之间她是动也好，不动也不好。
公坚礼眼下一沉，垂眸盯着乐清的后脖颈，声音冰寒阴冷，吐字缓慢：“不想死就起开。”
话落，乐清屏住呼吸上半身使劲一翻，顺利的让自己砸在了马车的木板上。
泰安伯爵府门口站着几个守门的家丁，方才他们见着一辆华贵的马车停在府门口时，具都愣住了。
京都里贵人多，香车宝马已经见惯不怪。但他们从未见过整个儿都用紫檀木打造的马车，再加上那车前的马儿还是一匹汗血宝马。几个家丁不由心中感叹，这得是哪家贵人，又烧了多少银钱。
直到竹砚笑着上前报上公府的名号和来意，几个家丁懵头一愣，站在原地杵了几息才急急冲进府里去了。
沈从则听到家丁通禀后，双目惊疑，不确信的再问：“你说什么？谁？”
一个家丁咽了咽口水重复回禀：“来人说是公府的人，在郊外官道偶遇乐清小姐，此番正是送她回来。”
众人皆知，京都只有一个公府，便是当朝天子近臣公坚礼的府宅。
沈从则仔细听清楚后在椅子上杵了一瞬，便起身抬腿大步朝府门方向去。
见到他疾步离开的背影，宋蕙停止了哭诉，眉心深锁，公府？那个鹤哥儿嘴里时常提起的寒门贵子？
待沈从则走到府门时，见到的只有披头散发，衣衫不整的乐清。公府的马车和公坚礼本人他是一个影子都没瞧见。
看见沈从则一脸谄媚的从府里急急走出来。乐清心里不由冷笑，无法立本于官场的伯爵府不管如何清高，见了权臣，该低头还是得低头。
而沈从则见到乐清的模样后，面色就垮了下来。
他是京都最年轻的伯爵，弱冠之年就继承了爵位，而今也不过四十五岁。虽然他为了伯爵府操劳多年，身形和面貌已然开始略显老态，但他生得眉目端正，不难看出他年轻时候也是个风度翩翩的男人。
乐清收起心中的情绪，双眸憋出泪珠，带着哭腔垂首朝沈从则行礼：“义父。”
瞧着她脸上红肿的巴掌印和狼狈不堪的样子，沈从则皱眉沉声：“更衣后来书房。”接着便拂袖而去。
早就想到他会是这样的反应，乐清心里没有任何情绪，抹掉脸上的泪水，抬腿进了伯爵府。
独自走回南苑后，她已深感疲惫，但环碧吃坏了肚子还在床上躺着，环薇估计被拉去问责了。她就只能自己硬撑着酸痛的身子打水洗漱，又换了件干净的衣裳，然后提着一盏灯笼朝沈从则的书房走。
走了两刻钟，她才来到沈从则的书房前。抬手轻叩两声房门，听见里面的人应了声，她便才放下灯笼推门而入。
沈从则坐在书桌前，脸上未有半分关切。还没未等乐清停步行礼，他便开口质问：“你为何打了雅儿，又如何遇上公坚礼的？”
乐清停步，朝他蹲身行礼，她前世便是这样，不管在什么情况下，她对所有人都礼数有佳。
行礼完她便保持着低头的姿势，温声开口：“义父，今日是三小姐先打的我，后面又把我扔在官道上。我在郊外走了很久，才遇见赶路回城的公大人，他今日也去了香山别苑。”
一句话说完，她只字不提自己打沈云雅的原因。她知道比起女儿家之间的矛盾，这个泰安伯更关心的是公坚礼。
待她说完，沈从则追问：“听说你今日在宴会上给皇后娘娘画了一副字画？”
乐清颔首：“是。”
沈从则盯着她的神色：“你还让公坚礼给你的作画取了名？”
早已料到今日在宴会上做的事会被他知晓，乐清心中淡定，双眼却飘忽不定：“是。”
“啪！”沈从则一手拍上桌子：“你可知道那公坚礼是什么人！”
“你可知满城的勋贵都视他为眼中钉，你今日却堂而皇之的让他给你的字画取名？”
“外人不知道的，还以为是我指示你去接近他，你这是想把我伯爵府往火坑里推！”
听他发怒，乐清身子一抖，抬头包着泪水语无伦次道：“我没有，义父，我只是听闻他是个有才之人，我才...”
“他是个有才之人，所以你便想借此机会接近他，妄想嫁进公府！”沈从则眯起眼睛打断她的解释。
乐清摇着头，眼中泪珠立马淌下来：“不是的义父，不是您想的那样。”
见她委屈落泪，沈从则肃着脸靠回椅背看着她，声音平静起来：“我知道范大公子对你有点意思。”
听他突然转了话题提到范瑞，乐清脸上一顿，接着又听他说：“你虽自小在乡野长大，但也熟读女则，为何要这般自不量力。”
“范瑞那是国公府的大公子，就算你有绝世容颜，他未来要娶的人排到塞外也轮不到你！”
说着，他又加重了语气：“你简直跟你娘一样，看不清自己的身份，只知道白日做梦！”
听他这些话，乐清心里气闷在胸，前世所受的委屈冒上心头。她看着沈从则的那张脸，想起自己曾被人污蔑私通时，眼前的人是如何说话羞辱她。
他那时举着皮鞭一边打一边骂：冤孽！丢尽了我伯爵府的脸面。你合该以一条白绫谢罪，现在还有脸哭。
“你今日见范大公子扶了雅儿一把，你就如此报复雅儿，你的心性何时变得这般歹毒！”
“我没有！”乐清开口反驳：“是她今日瞧见范瑞寻我说话，又见皇后娘娘赐了衣裙墨宝给我，心生嫉妒才先打的我！”
泪水挂在她的脸上，一句话却说得掷地有声，逻辑清晰。
沈从则脸上的表情一僵，他以前从未见过乐清出现过这样的神态。身板笔直，眼中清明，没有半点平日里唯唯诺诺的影子。
见沈从则看着自己愣了片刻，乐清反应过来自己方才没忍住，她立马调整脸色哽咽抽泣道：“义父，我进府已有两年，对三小姐一直是把她当作自己的亲妹妹。因为我心中万分感念您把我接到京都，过着我从前想都没想过的日子。”
“范瑞是私下里对我表示过心意，可是我对他并无半点情意，也从未想过嫁进国公府。”
“我知晓三小姐心系于他，所以我今日真的尽力避开了。”她捂着心口，尾调拖得缓慢，尽可能演出一副无辜又无奈的心境。
沈从则听着她的话，眉心一拧：“雅儿喜欢他？”
乐清敛目不语，像是知道自己说错话般。事情的来龙去脉她已经说得很清楚，接下来就看沈从则怎么接话了。
沈从则沉默半响，复又下重了语气说道：“你说你对范瑞没有情意，那对公坚礼呢？”
绕来绕去又绕回了公坚礼，乐清皱了一下眉心。
“清儿，为父问你，你可愿入公府做妾？”
话题突然转到这一茬，沈从则的声音清晰可闻的温和了许多。乐清听后心中了然，原来是在这儿等着她。
她低下头，眸中冷笑，刚刚不是还说她有意接近公坚礼，把伯爵府推到火海之中了么。
沈从则见她杵在原地没说话，脸上立马摆出一副操劳慈父的神态：“哎，你如今早已过了及笄之年，为父一直想给你寻门好亲事。可为父这些年难啊，要操持府外的事务，又要防着旁支嫡系。”
他一边说着一边观察着乐清的脸色，见她只是安静的听着，便继续道：“如今府里没有一个在朝堂中说得上话的人，再这样下去，恐怕...哎...”
他说两句话就叹息两声，乐清面上装作似懂非懂的样子。
沈从则端起桌上的茶盏喝了一口，接着道：“你方才说你心里感激为父，你可愿意为伯爵府出一份力气？”
“义父希望我进公府？”乐清抬眼看向他，表露出一知半解的疑惑。
“为父思来想去，以你的身份和性子，若是嫁入勋爵府里，恐怕要受委屈。”沈从则心疼的看着她：“你小时受了些苦，为父也有责任。实在也不忍你嫁入寒门学子家中继续过清贫的日子。”
说到这里，他言语顺拐道：“可公坚礼不一样，他虽是寒门出生，但年少成才，如今已是天子近臣。我听闻他还经营了许多私产，你若能入得公府，吃穿用度不比伯爵府差。”
“为父想着，你方才也说你欣赏他是有才之人。所以我在想啊，你若能跟着他，许是不错的归宿。”
乐清听他装着慈父的面孔绕来绕去说了这一大通话，比一年之内与她说的话还要多。
心中冷嘲，废话连篇。