吴家是国公之家，却的确称得上是天潢贵胄之门。
吴太夫人乃是先皇英宗之妹文卓大长公主，同程老爷平辈的吴公爷娶的是福康县主，另几房中也有人尚主或与县主通婚的。
一家子都同皇室沾边。
江氏既同老夫人开了这个口，想必这桩亲事也是大老爷程明礼准了的。
少甯身为外人，没有立场说话，只劝道：“老夫人，您就走上这一遭，成了，夫人和老爷自然感激您，不成，与您也没什么损失。”
程老夫人长长叹了口气，道：“我只怕齐大非偶，虽说英国公府是望族，但指给二郎的却是个庶女，那晖娖长公主是当家女君，记到她名下的庶女自小想必也是好生受了一番磋磨，二郎那个性子，柔性的未必压得住他，虽说娶妻娶贤，可若当真娶了个软骨头，只怕连家中庶务中馈都执掌不起来，又焉何能督促夫婿上进，光耀门庭。”
程老夫人忽想起些什么，坐起身拉着她手问道：“方才进来，我就瞧着你脸色不对，是不是二郎那逆子又....”
少甯笑说：“没有，真是走得急，岔了气，佛经我方才已让宋嬷嬷交给了孟大管事，这会想必已经送出城去了。日后天热了，我也懒得出门子，便日日过来，陪老夫人你诵经，给您端茶递水，捏肩捶背如何？”
她原本就是江南人，嗓音甜软柔和，又存了心逗程老夫人开心，不一会儿，寒山院内外便响起了主仆们格格的笑声。
正说着话，外头有丫头报了声：“大郎君过来了！”
程老夫人精神一震，急忙坐起了身。
若说这满府没有血缘的程姓人中，有谁是被程老夫人真真切切放在心上的，还真有那么一位，便是此刻掀帘而入的这位程家大房的大郎程之衍了。
少甯伺候程老夫人穿了鞋，起身的瞬间微微侧了侧头，便看到一位身材极修长的男子走了进来，男子生得高而瘦，一身极简的织金白色素袍，腰间束了青色的革带，散发垂于双肩，头顶配白玉冠，竟隐隐有几分道家恣意疏懒的味道在里面。
别说是这京城，即便是江南那样水生水养的地方，少甯也很少能见到这样俊美如同谪仙似的郎君。
程之衍走进来，躬身叉手，温和道：“给祖母请安！”
程老夫人忙道：“不是说过了，你有忙的，尽管去忙，不必非要日日过来。”
程之衍扶程老夫人回正堂，转身时，视线像是无意识一般轻轻在少甯身上落了落，只一瞬便淡淡移开了。
“孙儿这几日差事还没下来，也算腾的开手，想着五日后便是您老人家的寿宴，故此来问问您，可心里有什么觉得稀罕的，孙儿去为您讨来。”
程老夫人坐下后，拍了拍他的手，示意他坐下：“我都一把年纪了，什么没见过，只你们几个健健康康的，我便觉得比得了任何物什都高兴。”
程之衍坐下来微微倾着身子，正好方便回话：“那孙儿可就看着办了。”
程老夫人说好。
陆续有女使们上茶点，雨前散茶配着如意软糕、吉祥果；香甜可口的玫瑰酥，黄橙橙的七巧饼，倒是勾起了程之衍一些食欲。
他这几日听从圣命，趁着职领未下这段时间，城里城外连同几个镇上走了一圈，即便是皇城根底下，也有那仗势圈地、草菅人命之事发生，几方势力争夺倾轧，倒是尽于心中有数了。
眼看他接连捻了三块糕饼，程老夫人忍不住问道：“这是多久未进食了，本以为回到京来便能清闲些，可我怎么瞧着，这程子像是更忙了。”
程之衍说是，“官家初初御极，不便走动，我目下赋闲正好代他多走走，也好助官家心里有数些。”
程之衍任职江宁时，程老夫人常去信关怀，自也知道官家同他有些交情，但身为人臣，伴君只得尽忠，断断没有仗着这点子交情便得势张狂的，遂道：“官家重用你是好事，之前你老子出事时，我还想着用不用告知与你，可你同家中几个孩子都不同，一点一滴都是真刀真枪拿命博来的，我自不想自私地为了家里这点子事毁了你的前程。如今雨过天晴，官家那里你自也可放心效命，只一样，须时刻谨记，伴君之侧，要常自省。你性子稳重，原不用我多说，只担心你被眼前之事蒙蔽，再赔进去终身，那便不好了。”
这番话兼有劝诫和担忧，程之衍心念微动，放下茶盏，倾身恭谨道：“孙儿知晓，祖母放心。”
少甯悄悄绕到二人身后，一一将茶盏果子摆到二人手边。
程老夫人突然起了兴趣，竟想亲自下厨为孙儿做几道菜，因道：“我记得你小时候便特别喜欢吃我做的菜，只后来去了南边，天高路远的，你孤身一人，祖母心中也是时常记挂，如今回来了，一切便都好了，日后想吃什么，便来同祖母说。”
程之衍自不想劳累到老人家，这几年家中少信，唯祖母惦念，他为老人开怀，便时常在信中提及嚼食，忆及往昔，只道无法品尝老太太手艺，实乃憾极。
不料老人家竟上了心，坚持要去。
秦嬷嬷也在一旁宽慰：“大爷放心，厨上一应都是准备好的，老夫人也就是掌个眼，累不着。”
程之衍这才松了手。
少甯要帮忙，却被老夫人给拒了：“你辛苦了一日了，就在这坐着，陪兄长说说话，我去去就来。”
程老夫人离开，少甯有些不太自在，寻着话题：“前几日得了大表哥送来的好药，还未道谢。”她起身福了福，柔柔说道，“多谢大表哥了。”
程之衍一向清冷惯了，因了回话也有些冷淡：“不必客气。”
少甯鸦翅似的羽睫闪了闪，又寻话题道：“大表哥这几日早出晚归，是同新的差事有关？”
程之衍视线看过来，神色依旧平淡道：“是。”
少甯一时也不知该说些什么才好了，只得重新端了茶，递过去道：“大表哥喝盏茶吧！”
程之衍眼睛微垂，视线落到端茶的那双柔荑之上，见指尖尖尖，霞粉色的指甲又圆又润，呈现出柔柔的半透之状。
前几日的细伤却是一点痕迹也没有了，不知为何，他竟是呐呐松了口气。
他伸手接盏，无意间碰到小娘子的指尖，只觉触手温凉，似玉一般，心口不由一跳。
正在这时，门外帘子一挑，程之简大步走了进来。
五日后便是老夫人的寿宴，程明礼拗不过江氏一再恳求，便将这二子放了出来，又嘱咐长子，务必看管好他，莫要再让他为家中添了祸事。
程之简后面跟着大姑娘程立雪，还有个满脸急哄哄的小丫头，小丫头福了福身，委屈道：“奴婢说了，让二爷和大姑娘等奴婢通报，他们......他们不听。”
程之简却是没料到大哥也在，急色的脸上瞬时冷清下来，可记着父亲平日的教导，长兄如父，他也不敢过火，勉强牵起唇角，拱了拱手：“大哥。”
程立雪也觉威压过甚，屈身纳福，口中讪讪道：“大哥万福。”
程之衍抬手打发那小丫头出去，让程立雪落了座，朝程之简凉声说：“书温习得如何了？母亲这般快就放了你出门，还真是心疼你。”
这话说得程之简脸上有些挂不住，虽说他越长越大，自也开始明白母亲偏心不对，但不得不说，作为既得利益的一方，他时常又觉得这感觉似乎不错。
他坐到少甯对面，手指无意识地搓了搓袖口镶着金线的云纹叶青，回道：“大哥说的哪里话！母亲也是心疼大哥的，只大哥平日里独了些，不用她操心罢了。前些日子，我叫猪油蒙了心，竟惹得祖母动怒，此一解了禁足，便立刻前来寒山院告罪了。大哥一向得祖母垂爱，还望能为我美言几句。”
程之衍眉眼沉静，口中淡道：“这是自然。”
程之简一向同这大哥没话说，心意说清楚了便罢，目下朝思暮想的小美人就在眼前，他哪里还能顾得上旁的，忍不住绞尽脑汁想出几个话题，道：“对了，菀菀表妹，听说这次老夫人的寿宴要由你张罗了，有什么需要帮忙的，尽管跟哥哥们说。”
少甯却是一愣，脱口道：“不是大夫人张罗吗？”
这么大的寿宴，合该江氏张罗才是，即便一时脱不开身，还有二太太方氏，再不济还有程家几位未出阁的小娘子，何以就轮到自己这样一位客居的表小姐张罗了。
程立雪也笑着插话：“自然是大夫人器重你，听闻她这些日子在忙二哥哥的婚事，不知表姐可有听到消息？”
程之简不敢抬头看少甯，他火急火燎过来，自也是为了此事。
母亲那好话说尽，始终问不出一言半语，他这才将主意打到老夫人这来，想着或许能从老夫人这问出是哪家姑娘。
娶哪家姑娘他没意见，只千万莫要是那悍妇妒妇才是。
待前脚过了门子，后脚他便要开口求父亲母亲，纳了这菀菀表妹做妾的，新妇拈酸吃醋那哪成！
对面的少甯自是不知他这一肚子花花心思，只低低垂着眸子，有些为难。