当天晚上，王茂林请韩江林到天华酒家吃饭，韩江林心不在焉。那份无意中听来的、尘封在组织部保管室多年的调查材料让韩江林想入非非，其他人见韩江林放不开，也拘拘束束，气氛始终活跃不起来。王茂林敬韩江林酒时，话说得有些凄凉："江林，是不是官当得大了，看不起当哥的了？"韩江林不得不做做样子，喝了几杯酒。
饭后大家提议玩一玩牌，韩江林没心思玩麻将，仍然耐着性子在一旁观战。机构改革的风声越吹越紧，各机关中有希望提职的干部加紧了活动。前阵子王茂林紧跟屠晋平，结果跟紧韩江林的谌洪成了黑马，占据了公安局的最佳位置，极有可能接替即将退位的老局长。王茂林于心不甘，除了继续讨好屠晋平，也加强了和韩江林的联系，三天两头电话不断，见缝插针地请韩江林吃饭。在学生时代，王茂林和谌洪都没少照顾韩江林，但韩江林心里有一杆秤，人情是人情，工作是工作，政治是政治。人情仅仅是政治的一个最基本的筹码，政治家在政治蓝图中加入过多的人情因素，等于构筑的是"豆腐渣工程"。见风使舵是王茂林最大的优点，也是他最大的缺点。他提拔比谌洪早，资格较老，在公安局中有一定的威信，但是，由于喜欢见风使舵，他在关键的问题上缺乏主见，不敢坚持原则。这就是韩江林为什么要做深入细致的工作，一次一次引荐，让屠晋平终于接受了谌洪的主要原因。
韩江林趁别人不注意，溜到大厅和杨蕾说话，顺便询问生意的情况。杨蕾对他来说不是兄妹，胜似兄妹，一直非常关心他。杨蕾是仅有的几个知道他离婚的人之一，她还曾经鼓动杨卉抓住机会，离婚后嫁给韩江林。出于感激，韩江林有意无意地在别人面前说杨蕾是自己的妹妹，等于间接给杨蕾的生意做广告。搭赖韩江林这层关系，天华酒家店面不大，装修一般，却一直是白云生意最红火的饭店之一。
坐了一会，韩江林望了一眼楼上说："我还有事。"杨蕾说："他们要玩到深夜，你有事先走。"韩江林想了想说："那好，我走了，你休息。"杨蕾送韩江林下楼，交代说："哥，想吃什么交代一声，妹给你做。"一句话说得韩江林心里暖暖的，心想，要是自己有一个同胞妹妹这么牵挂他，该有多么幸福啊？如果自己的身世弄清楚了的话，会不会找到自己的同胞弟妹呢？这么一想，不由得加快了脚步。
韩江林上办公室找到保管室的钥匙，下楼打开了保管室的门。拉开了灯，目光一下落在标注干部调查材料（三号）的木箱上，随着木箱门开，飘溢出浓郁的楠木香味。用楠木箱装纸质材料，多少年都不会被虫蛀。箱子里都是男女作风问题的调查材料，韩江林一时找不到石雨林所读的是哪一份材料，只得一份一份地看，觉得装材料的人挺懂幽默，女人的例假叫三号，偏偏把与女人有关的调查材料装在三号箱子里。几乎所有的调查材料都只写职务，没有写名字，不知道是不是调查者觉得这些材料上不得台面，有意忽略名字呢，还是署名材料已经作为处理干部的证据存入档案，没有被处理的干部则保存这些材料作为掌握干部的一种手段，以便将来有朝一日应对被调查人的指责？纵观组织部门干部的发展，几乎所有的人都获得了提升，是不是与掌握了太多的干部黑材料有一定的关系呢？或者组织部的干部通过考察干部，学习优秀干部的优点，以犯错误的干部为前车之鉴，从而比一般部门的干部进步更快？
调查不同于考察，考察干部只要求一个大概，调查材料讲求细节详实。可能是调查者对性的本能的神秘感使然，反复地询问被调查对象的细节，被调查者面对代表组织名义的调查者，不管他们的动机如何，可谓知无不言，言无不尽，交代具体详实的细节。落在白纸上的证据，比起某些黄色小说的情节更为具体生动。韩江林在僻静的角落里读着这些材料，就像读着一部手抄本的野史，情节跌宕起伏，引人入胜，读来津津有味，时而捧腹大笑，时而哭笑不得，时而沉思，时而愤怒，乃至于痛心疾首。从调查材料中，他读到了人性不可抑止的欲望，读到了窥透了干部的野心，以致暂时忘掉了查阅这些材料的目的。
标注第五号的材料引起了韩江林的注意，材料的调查对象为"龙某某"，调查的问题是诱奸了一个上海女知青。事情的大致经过是这样的，龙某下到某知青点看望知青，看到一个上海女知青十分漂亮，回到公社竟然食不知味，夜不安寝，又借故到知青点去，找漂亮的女知青谈工作。临走的时候，他说工作还没谈透，要女知青到公社来找他。女知青十分幼稚，竟然真以为他要找她谈工作，第二天下午来到乡里来找他，他留她吃饭，趁晚上乡里没人的时候，强xx了她。女知青面对这种情况居然不知所措，哭着闹着要回去跟自己的伙伴说，龙某某哄了女知青一晚上，第二天把女知青留了下来，杀了一只鸡招待女知青。直到第三天同伴找到公社，女知青方才跟同伴回到了知青点。
调查组的调查是女知青生下私生子，问题暴露出来后的事情。调查组问："你强xx了她几次？"龙某某否认强xx，强调是女知青想从他这里得到好处，有意勾引他。
大概事情最后不了了之，在调查组调查笔录的后面，附了一份女知青检讨书，说双方是自愿发生关系，自己生下孩子以后，由于没有养育孩子的经验，孩子被抛到野外，已经被人捡走，不知去向，希望组织不要追究自己的责任，也不要追究龙某某的责任。女知青的落款为郑丽丽。在这份检讨书上，韩江林唯一查到事情发生的地点在大地乡，龙某某被称为龙书记。检讨书后面附有一行潦草的字：经过双方协商，事情得到妥善解决，郑丽丽本人对此十分满意。
郑丽丽是何许人、现在何地？调查材料中的龙某又是何许人？不管是龙某还是郑丽丽，包括代表组织出现的被调查者，都没有提到孩子。被遗弃的孩子是死是活都没人关心，这种情况多少有些不正常。是不是郑丽丽和龙某都知道孩子还活着，或是有什么难言之隐，有意向组织隐瞒这事，以减轻自己的罪责？那么，郑丽丽呢？她是孩子的母亲，一个母亲对亲生骨肉都弃之不顾，这是怎样女人啊！上面说事情经过妥善解决，又是什么样的解决方案？所有的一切对韩江林来说都是一个谜。
两个调查者一时任组织部副部长，于去年病逝，一个后到民政局任副局长，在一次车祸中死亡。韩江林想从派遣他们前去调查的领导中找到线索，查阅组织史资料，发现时任县委和组织部的领导都是南下干部，现已离世。
韩江林把卷宗材料带到办公室锁起来，想等有时间再慢慢查访。养父曾在东湖农场劳动，东湖农场与大地乡相邻，自己的身世是不是与此有关呢？
查阅白云县志的结果，令韩江林大为失望，大地乡历届的公社和乡党委历届书记中，没有任何一位姓龙。南江的区委书记里，也没有找到一位姓龙的书记。
当晚，韩江林辗转难眠，想到了自己护身符里面的女人照片。婚后，兰晓诗说："你的护身符从来没有赐福于你，不要戴了。"他对兰晓诗总是言听计从，自此以后就把从小陪伴他的护身符摘了下来。他从床头柜中拿出悬挂在胸前十多年的护身符，打开小盒子端详着里面的照片。里面的女人年轻漂亮，满脸稚气，符合调查材料里面所描述的特征，二者究竟是不是同一个人呢？
第二天一早，韩江林到档案局查阅知青档案资料。组织部长难得到档案局一趟，三位局长围在韩江林身边团团转，韩江林需要什么材料，他们提供什么材料。在知青档案材料里，韩江林查到了郑丽丽的名字，但是，仅有一个名字而已，在其他有关知青问题的档案材料上，郑丽丽如昙花一现，不知去向。
"大地乡知青点的知青呢，后来都到了什么地方？"
王方志副局长满脸凝重："说起来可怜，大地乡连续干旱，粮食少得可怜，大地乡的知青们发扬自力更生的精神，主动到清水江边开荒种地，七○年春天遭遇百年未遇的洪水，知青们在梦中就被洪水卷走，流到他们来的东方海洋，那一次洪水带走了九位上海知青。"
手机铃响，办公室打来电话，说王朝武书记住院了，请示韩江林要不要去探望。韩江林一愣，心想，王朝武到底住院了，心情十分复杂，说："你们代表部里先去看看，我现在有事，等忙完了我再过去。"
韩江林不再就知青的问题深究下去，大家都知道他是一个孤儿，问得过多就会暴露查档案的目的，等于把自己的软肋亮在人前。从档案局告辞出来，韩江林仰望天空中的飞雁，叹道："莫非我的身世也像这天空的大雁，不知来自何方、去向何处吗？"