兵刃交加之声来源于朱仙镇口，玉崔嵬和圣香赶到的时候，眼前已是一片狼藉。容隐、聿修、铜头陀、“祁连四友”、清和道长等等和另一群形形色色的江湖人斗在一起，那群人里也有男有女有老有少，不少也都是一脸正气。两人赶到的时候只听容隐正在冷冷地道：“我已再三说过，玉崔嵬即使罪恶滔天，杀人无数，大明山一事他确在救人，并无侮辱之意。各位前辈执意追杀，是否要白某与众位当面为敌？”
打成一团的人群里，诸葛智也冷冷地道：“我等追杀玉崔嵬，本为江湖除恶，大明山发生何事老夫不知。‘鬼面人妖’淫荡好色，‘白发’贤侄也说他罪恶滔天，我等众人为江湖除害，有何不可？贤侄与我等为敌，是否也被那人妖迷惑，受他指使？”
此言一出，铜头陀哇哇大叫：“老头你胡说八道！你明明就是要杀人灭口……”
“莽和尚，”另外有人冷笑，“你被人愚弄，全然不知善恶是非，阻拦我等为江湖除害，对你有何好处？”
铜头陀气得挥起月牙铲乱砸乱打，只听诸葛智身后另有人道：“这恶和尚也不是出身正道，‘白发’、‘天眼’虽说名声响亮，皆悉来历不明，谁知是不是‘鬼面人妖’裙下之客？说不定也是秉烛寺出来的恶徒之后，才如此隐藏行踪，讳莫如深！”
容隐、聿修闻言都是眉心微蹙，果然薛卫明也是个莽性子，闻言大骂：“胡说胡说！谁不知‘白发’、‘天眼’二人少年英雄，侠义过人！出身师承绝非秉烛寺。”此言一出，诸葛智立刻拿到话柄，微微冷笑看着容隐、聿修，“两位英雄年少，绝非出身秉烛寺，不知师承如何？不如当众说清，以免大家误会，如何？”容隐出身当朝枢密院枢密使，聿修曾为大宋御史台御史中丞，两人一人诈死一人辞官，岂可当众说出？聿修辞官而去倒也罢了，容隐诈死乃是欺君大罪，却是绝不可说。诸葛智此话一出，两人沉默，倒似当真出身秉烛寺一般。
薛卫明与铜头陀都是一呆，不解为何事到如今两人仍然不肯说出师承出身，正在这诸葛智暗自冷笑得意，容隐、聿修沉默之际，有人一声轻笑，“这两位大老板手下锦楼十座美女如云，岂是我秉烛寺可比？难怪诸葛前辈不识，我来给众位介绍介绍。”
众人纷纷住手回头——说话的人妖娆妩媚笑得花枝乱颤，不是玉崔嵬是谁？倒是大家都诧异：容隐、聿修在这里拼死拦路不让人追上他的行踪，他却自己回来了？
只见玉崔嵬笑吟吟地往诸葛智面前走去，指了指容隐，“这位是洛阳城‘白袖珠’的大老板容老板。”说着他对聿修抛了个媚眼，“这位是汴京‘百桃堂’大老板聿大老板。诸葛前辈尽可与两位亲热亲热。”
“白袖珠？”铜头陀茫然问薛卫明，“那是什么？”
薛卫明咳嗽一声，“那是洛阳第一大妓院……”铜头陀瞪大眼睛，惊诧万分地看着容隐，喃喃地道：“***……”
圣香在玉崔嵬身后，听他这么介绍容隐、聿修的“出身”，一边捂嘴笑到肚子痛。容隐、聿修倒是表情淡然，不以为忤。诸葛智心里悻然，玉崔嵬之言他也只信三分，“刷”地拔剑出鞘，“玉崔嵬，你淫荡好色，杀人无数，今日恶贯满盈，老夫等人替天行道，以手中三尺青锋取你项上人头！”他一声令下，手下男男女女应声而上，容隐、聿修闻声招架，刹那间在玉崔嵬身周两边人手兵刃对峙，一触即发。
“等一下！”圣香挡在玉崔嵬身前，面对诸葛智的长剑，扬眉大声说：“统统住手！”
数柄长剑瞬间指到了圣香颈项胸口几处要害，诸葛智才捋须道：“年轻人为美色迷惑，实属难免，看在你年幼无知，老夫不责怪于你，还不退下！”
圣香充耳不闻他的教诲，提气振声道：“各位英雄好汉给我听着！施棋阁等十一门派追杀玉崔嵬，以诸葛前辈所言纯为江湖除害，与他们大明山脱困一事无关！”他突然一口气说出这些，众人顿了一顿都觉诧异，只听他换了一口气继续说：“各位门下高徒弟子，听这几位江湖前辈所言，将他们从大明山救出之玉姓少年绝非‘鬼面人妖’玉崔嵬，乃是另有其人。”说到这里十一门派里不少人点头，对本门前辈笃信有加，圣香再提一口气沉声道：“玉崔嵬究竟是否救助众位前辈脱险，各位前辈是否自觉受辱要杀人灭口——”他闭目一睁，睁目如刀，语势凌厉强硬，“只有囚禁各位前辈的莫言山庄刘妓最清楚！究竟是谁从她手里救人——除了刘妓无人能取信诸位。我以一月为限，生擒刘妓为证，各位可愿容我一月，使此事大白于天下？”
诸葛智口齿一动，刚想说话，圣香提气说话。嵩息未定，怒瞪他一眼，“你闭嘴！”他按着胸口喘气，方才情绪激动，今夜身心劳瘁，再次引发心脏宿疾。
诸葛智被他一喝一怔，还未来得及开口反驳，容隐已然淡淡地接下去：“各位前辈立身正派出身名门，想必比我等更加愿意查明真相，何况生擒刘妓，我等也自会交给各位前辈处置。”
话说到这份上，诸葛智饶是一肚子不以为然，却也不好说什么，只得哼了一声：“我怎知生擒刘妓是真是假？”
他身后的老者也冷冷地道：“要是各位逃入秉烛寺再躲个十年八年，我等还是真没有办法。”
“如此，以命抵命如何？”遥遥的地方有人慢慢地说，随即一件东西“啪啦”一声跌在诸葛智身前，雪地里红丝耀眼，青铜赫然，乃是一块符配。
此人开口说话，圣香蓦然抬头，“则宁你……”
距离众人四丈之外一人站着，容颜清贵苍白，掷出那东西之后脸色淡漠，竟是浑不在乎一般。
诸葛智凝视着那块符配，只见它仅是双配之一半，铜铸雕为虎形，上面隐约刻着四个篆体，突然脱口而出：“虎符……”
这两字脱口而出，众人皆悉变色，认出这位年轻人正是在大明山遣散众老的朝廷官员，不知怎地如此雪夜竟然出现在荒郊野外。这虎符一掷，开口“以命抵命”究竟是何意思……
“我以这遣兵虎符作抵，如果一月之后圣香不能生擒刘妓归来，你拿它去大理寺击鼓。”则宁淡淡地道，“如此你可放心？”
安抚使遗失虎符乃是杀头大罪！诸葛智竟手心有些出汗，这年轻人兵符一掷，开口以命抵命，竟是以他自己性命前程，保玉崔嵬一月不逃，“‘鬼面人妖’竟有官家作保……嘿嘿，你竟如此信得过他……”
则宁眼睛眨也不眨一下，明净地凝视诸葛智，那目光把诸葛智的心虚惶恐照得清楚，然后笔直逼了回去，他没说什么，掷出虎符之后对容隐淡淡一笑，看了聿修一眼，掉头就走。
“且住！”
喝止的是聿修，只见他眉头深蹙，“当朝大将岂可故意遗失虎符，你将两广八路官兵安危置于何地？”
则宁充耳不闻，没有回头也没有停步，容隐冷冷地道：“聿修！”聿修终未再说什么，看则宁笔直地踏出一条雪道，登上等候多时的马车，往汴京城内去。则宁曾为深爱之人于战场临阵脱逃，为圣香弃符又算什么？在他而言，情义重逾江山。聿修不是不知则宁重情，但亲眼见他弃符而去，再次将他身家性命付诸一掷，仍忍不住喝止。
圣香喘息地看着则宁踏出的那一条雪道……他的朋友，他有许多朋友，即使他舍弃他们，他们也不曾舍弃他……
玉崔嵬此时出奇地安静，没有说话，笔直地站在当地一动不动。
诸葛智把当朝虎符握在手心，心惊胆战的感觉依然清晰，既有这虎符在手，他已无话可说。围剿玉崔嵬的十一门派相视几眼，缓缓退开，几位元老走到远处交谈。
容隐一拍圣香的肩膀，几人退回己方阵容，铜头陀几人都松了口气。
圣香满身是雪，虽说满身是雪，他却更像刚被从水里捞起来。发鬓是湿的，额头是湿的，手心是湿的，身前背后都是湿的。容隐点了他几处穴道，突然冷冷地问：“听说丞相把你赶了出来？”
闻言玉崔嵬一震，圣香边喘边笑，“嗯……”
容隐没有再问，聿修却开口道：“如此大事，你为何不说？”他的目光虽然冷静，却是深含愠怒，早已嘱咐过如有需要必要开口，圣香却还是一个人走了。
圣香还在喘气，白了聿修一眼，不高兴地说：“我干吗要告诉你？本少爷……”话说到这里骤然中止，他按着胸口突然说不出来，连喘气声都没有了。
容隐大吃一惊，猛地拉起他的脉门，在这刹那之间圣香的心跳骤停，整个身体内气血流转全悉中止，竟就像个死人一样。容隐握拳猛然在他胸口一击，圣香应手惊醒，“你干吗打我？”他转了口气过来，心跳恢复，瞪了容隐一眼，“好痛，你知不知道？”
容隐和聿修相视一眼，都是心情沉重，玉崔嵬悄然退出两步，看着圣香。
方才如果不是容隐及时发现不对，稍微多耽搁一会儿，圣香当真会气绝而逝，他自己却不知道。他的病情如此严重，岐阳却不知身在何处，以如此身体，莫说生擒刘妓，他能安然无恙活到什么时候都是未知数……
“丞相……实不该让他下江湖……”聿修不善说话，素来极少主动开口，突然说出这一句，短短一言之内，实是黯然无限。
圣香……从小到大都最怕死了，如果他没有江湖奔波没有殚精竭虑，以他怕死怕苦懒惰爱玩的性子，绝不可能把自己弄到真的……无法负荷的这一步。
他不是大侠，他想要一些简单快乐的东西，他希望上从太宗皇帝下到身边的小云、泰伯人人都好，人人都平安健康吉祥，他不管身边这些人是否伤害过或者伤害着他……他也并非对每个人用以深情，只是以他寂然的慈悲，平均地期待人人都好。他为此努力为此牺牲为此殚精竭虑，甚至为此愤怒为此激动，可是他终究不是神……
他、终究、不是神。
“聿修，上天入地，把岐阳给我找出来！”容隐终于森然开口，以极度愤怒的声音冲破了他自己二十多年来的稳定深沉，“还有通微、降灵，无论是神是鬼，统统都给我找出来见人！”
“容容你生的什么气……”圣香坐在地上看容隐隐忍多时的怒火爆发，缩了缩脖子还真有点害怕。通微、降灵都是和圣香在开封一起长大的朋友，通微善异术，降灵更是另一个死而复生的人，容隐与这二人交情都不算深厚，此时怒言开口，却是已然控制不住情绪。岐阳身为大宋御医，口口声声担保圣香的心疾并不严重，如今病情恶化至此，容隐怎能不怒？
“一月之内。”聿修淡淡地道，“一月之内，我和试眉必不令你失望。”
容隐冷笑一声，他尚在愤怒，转过头去看雪景，一言不发。
玉崔嵬站在两步之外，看着他们的担忧愤怒，一动不动，站着就像被雪夜冰封的石塑。
谁也不知道，江湖传说任性歹毒的玉崔嵬，在此时此刻，下了平生第一个不会改变的决定，他第一次自省人生自此，有些事不可不做，不可做不到！
很快聚集在雪地上的许多人渐渐散去，既然约定一月之后，许多人本是远道赶来，此时便告辞而去。
另一边诸葛智为首的近百来人也缓缓撤走，几辆马车从树林中出来，容隐、聿修、圣香和玉崔嵬登上马车，往南而去。
容隐与聿修的目的地为容隐的住所梨花溪，从开封到梨花溪约莫要走一天路程。但在马车上圣香开始生病，他开始发烧，可能是受了除夕雪夜的风寒，发烧过后身体极度虚弱，脸色苍白。他还是很怕死，容隐沿路请大夫看过，说他受劳碌风寒，身心俱伤，大病一场是必然，加之心疾恶化，不知熬不熬得过这场大病。圣香被众人数落得噤若寒蝉，乖乖在马车里养病，一句话不敢多说。
这天傍晚，马车停靠在梨花溪容隐住所，圣香爬上容隐和姑射的床睡觉去也，空留下几个人满眼忧虑。施试眉寄信聿修，说有种奇药称“麻妃”，能起死回生，不知对圣吞有无帮助。“麻妃”、“麻贤‘，乃是同一种药物的局部，传说女子濒死，以”麻贤’，为主，“麻妃”作引，无论何病足以起死回生；若是男子濒死，以“麻妃”为主，“麻贤”作引，亦可起死回生。此药听说乐山宝藏中有，如此必在唐天书手中，但容隐和聿修都觉祭血会青竹红墙被姜臣明夷为平地并掳走李夫人，碧落宫掳走李侍御，那如果药留在青竹红墙，必在这两方一方手中。
传说中的奇药，能救圣香吗？如果能，它在哪里？
这日大家看着圣香，都有无穷无尽的担忧恐惧。
闻人暖被辅平、辅汉掳上马车，点了穴道，往洛水赶去。
等这一日她清醒过来，人已经在碧落宫中。宛郁月旦端着一碗药汤，旁边站着晓秋，晓秋正在给她喂药，也是满脸担忧，见她醒来终于松了口气，“阿弥陀佛，总算醒了。”
宛郁月旦伸手往闻人暖脸颊上摸去，她醒来的第一感觉是凄凉：月旦是越发看不见了。随后是痛苦，她毕竟还是没有理由留在圣香身边。微笑了一下，她柔声说：“我好了。”
“辅平点了你穴道，结果昏迷了两天。”宛郁月旦轻声说，“阿暖，不舒服要说。”
闻人暖点了点头。自从他说出“因为你爱他”五个字以后，闻人暖觉得自己已经看不穿这个人了……
他始终没有说出什么更加过分或者更加暖昧不明的言词，只是很温柔地关心了下她，放下碗便起身走了出去。晓秋悄声说小月这两天都坐在这里等她醒，话说到一半，门外有个人影一晃，闻人暖一怔，“那是谁？”
那是个个子高挑容颜秀美的女子，晓秋似乎很不屑地哼了一声，“阿暖你还没见过吧？那是小月从外面带回来的女人……听说是秋寒哥的女人，却整天跟在小月后面，水性杨花！”
闻人暖与宛郁月旦差不多同时出门游历，本是一路，却在路上错过了。于是宛郁月旦与毕秋寒在一起遇到了圣香，闻人暖却和唐儿四处游荡，到最后乘船到了大明山。宛郁月旦因为毕秋寒被杀，带着李双鲤提前回宫，闻人暖却直到此时方才回宫，自然不知道李双鲤是谁。听到她“整天跟在小月后面”，她情不自禁地微微一笑，说不上心里是什么感觉，却是想笑。晓秋忿忿不平地捶她，“笑什么笑？小月要是被她抢走了，我第一个饶不了你！”
“谁要和她抢了……”闻人暖笑了起来，“我把月旦送你，我不要。”
“你胡说什么……”晓秋爬到她床上和她滚在一起笑。
宛郁月旦走出闻人暖的房间，李双鲤跟在他身后。顿了一顿，他微笑问：“李姑娘有事吗？”
李双鲤脸上一红，连忙摇头，“我……我……”
她低头弄她的衣角，宛郁月旦却已经走开，她吃了一惊抬头想要挽留，却不知该说些什么，眼圈一红，十分委屈。
这样的情况已经发生过很多次了，晓秋和闻人暖透过窗户看见，在房里窃笑，李双鲤低头慢慢走开。
“我觉得她很可怜的。”闻人暖哧哧地笑，“好害羞的姑娘。”
“我不喜欢她，长得漂亮又怎样？秋寒哥死了，她除了哭只会吃白饭。”晓秋哼了一声，“还听说是碧大哥抓来的那个什么李侍御的妹妹，谁知道她跟着小月留在咱们这里是、不是想要救人？依我看就是应该把她也关起来……”
闻人暖“扑哧”笑了，“让你做宫主定是个暴君，可怕、可十白，我还是离你远点安全……”
“死阿暖！”何晓秋叫了起来，抓住她的头发，“快告诉我，出去外面看到什么了？有没什么奇遇？遇见什么白衣公子没？”
“白衣公子吗？没有见到。”闻人暖笑道，“遇见了很多老头子。”
“唐儿呢？”何晓秋问。
闻人暖仍在微笑，“唐儿死啦。”
何晓秋蓦然怔住，“什么？”
“唐儿死啦。”闻人暖慢慢地说，“晓秋，我遇见了一些……永远没办法忘记的事呢……”
“唐儿怎么死了？”何晓秋脸色苍白。
“被屈指良砍死啦，”闻人暖幽幽地道，“就像秋寒哥一样，被屈指良……杀死了……”她轻轻地说，“我——恨那个屈大侠……他太残忍、太残忍……”
“小月一定会给他们报仇的！”何晓秋握住她的手，牢牢握住，语气坚定充满信念，“小月绝对不会放过他的！你要相信他！绝对！”
闻人暖露出一个虚浮的微笑，“嗯，我相信……”她相信宛郁月旦一定会给毕秋寒和唐儿报仇，一定会！可是她在其中失去的不仅仅是一个姐妹一个唐儿，她遇见了毫不容情的杀戮，遇见了绝不放弃的挣扎，遇见了毫无保留的收容，遇见了一种……特别澄澈的拯救，遇见了一种特别任性小我的大爱……她遇见了圣香。
然后失去了她自己，和她所有的闲适懒散，所有的。
宛郁月旦走出黄蝶村，在太清村半路上收到一封辅平飞鸽寄回的消息，上面寥寥几字，说到圣香病重，似乎只有“麻妃”能治。身旁的闻人壑读信给他听，读完了，宛郁月旦问：“种下去的‘麻贤’如何了？”
闻人壑回答说正在结子。
原来“麻贤”、“麻妃”是一种叫做“帝麻”药物的根茎和果实，唐天书夹在书里状若树叶的东西正是“帝麻”的叶子，这种药物养于水中种下地里会发芽生长，最后长出救人性命的“麻贤”、“麻妃”。
但一株“帝麻”只得救一人，其叶不经过百年不能发芽生长。闻人壑读完信忍不住说：“宫主，此药关系重大，暖儿她……”
宛郁月旦撕破了那封信，“我知道……”
一株“帝麻”只得救一人，闻人暖与圣香……他要救谁？
对于从不出错的宛郁月旦，答案似乎是毋庸置疑的。
“我想——会一会姜臣明，还有他座下李陵宴和屈指良……”宛郁月旦转了话题，“这是我如今在想的事。”
他渐渐成为一方霸主，不久之前和圣香玩耍吃饭喝酒的往事，仿佛于他都已忘却了。
闻人壑觉得欣慰，宛郁月旦定能将碧落宫带到从所未有的高度，成就前所未有的事业。
另一方面，梨花溪。
“十年磨一剑，霜刀未曾试……十年焉在东，十年焉在西，心为磨剑石，剔透一剑知……今日把拟君，谁为不平事？为善者以赞之，为乱者以逐之，为谣者以辟之，为恶者以惩之。十年磨一剑，霜刀未曾试。今日把拟君，谁为不平事……”
玉崔嵬拨着容夫人姑射的乌木琴，在窗外乱弹琴。
圣香的房中，圣香垫着被褥坐在床上，聿修这日不在，着手联络岐阳几人去了。容隐充耳不闻窗外玉崔嵬乱弹琴，缓缓地道：“姜臣明自大明山兵退，必不能走远，定是躲在大明山附近。”
“大明山往西都是大山，入了蜀地要出兵中原很难。”圣香高烧未退，笑了笑，“诸葛亮死掉的故事告诉大家，躲到祁连山后面是不对的。”诸葛孔明六出祁连最终兵败的众多原因之一是蜀地环山，军队越山而出攻打中原，到达的时候已是强弩之末，粮草不继体力不支，岂能得胜？这道理姜臣明怎能不知？因此圣香料他不会傻得躲入四川。
容隐颔首，“李陵宴的诗能说明一点。”他转过身来面对圣香，“‘刘家院落满庭芳，姜花水圃映画梁。’姜臣明所住的地方开有姜花，此花生长流水之畔，气候温暖之处。”
圣香瞪了他一眼，“你怎么知道不是小宴凑的？”
容隐不理他，只淡淡地道：“而姜臣明既然有上万残兵，要能进退自如，自不可能躲在十分偏僻的小溪小河之旁，要移动万余兵士，川贵之地丘陵、树林、水道众多，不宜骑马，只宜坐船。”顿了一顿，他缓缓地说：“所以——该有一条大河。”
“大明山附近大河很多。”圣香叹了口气，暂时不和他计较“如果‘姜花’两个字是李陵宴凑的怎么办”这种问题，“但是往西是四川和好多大山，往南是大海，姜臣明应该往大明山北或者往东的一些地方走。”
“‘刘家院落满庭芳，姜花水圃映画梁。’”容隐语气微微沉了下来，“我猜测——”容隐很少说出“猜测”二字，圣香眉梢微扬，只听他沉声道：“姜臣明如今所处之地，有庭院画梁，又该是一处富庶人家。”
圣香“哗”的一声叫了起来，笑道：“那就说明——”
容隐眼眸深处有点笑，接口森然道：“不外乎马平、桂林、零陵、曲江四地之一！”
“先从零陵着手！”圣香笑意盎然。
原来自大明山红水河一带，虽说水脉不计其数，但能行大船的河道不多，都为红水河支流。在此极南蛮荒之地要找到有“庭院画梁”的府邸，必在县城繁华之地，而有大河经过且有繁华县城的地方不过马平、桂林、零陵、曲江，此外不是太远就是无河。且这四地之中，马平、曲江虽说有大河经过，但马平之河只能往西，曲江之河顺流只能入海。只有桂林、零陵二地从红水河支流接湘江，如果姜臣明躲在这条道上，倒可以从湘江到洞庭入长江然后转运河直入大宋腹地。桂林、零陵二地之中，自是零陵偏僻，因此圣香笑说从零陵着手，查姜臣明是否躲在那里。
“但如果小宴的诗是他凑的呢？”圣香瞪眼。
容隐冷笑，“事到如今，也只能赌一把。”
圣香拉开脸皮对他做鬼脸，“赢了我请你吃饭。”
容隐不答，静了一会儿他缓缓转了个话题：“你爹……”
圣香的眼眸动了一下，“怎么？”
“皇上请你爹出武胜军节度，为讨幽蓟。”容隐道，“这几日就动身了。”
圣香静默了一会儿，“那就是——罢相——”
容隐“嘿”了一声，不置可否，“你爹兼检校太尉、侍中，位列三公五省，仍是一品贵员。只不过出朝离位，明升暗贬而已。”
圣香没说什么，只是笑笑，“平安就好、平安就好……”
容隐的手落在他肩上，“以你爹的功勋地位，皇上能做的，不过如此而已，放心吧。”
圣香还是笑笑，“爹当年也做过很多傻事，皇上真要他死，也不是没有借口……皇上还是……讲情面的。”
容隐凝视着他，缓缓地道：“你能这样想，也未尝不是一件好事。”
圣香吐了吐舌头，本想笑得更灿烂些，最终没有，倚在枕上淡笑，微略扯了一扯他锦绣华贵的衣袖，没再说什么。
离开丞相府……那地方虽然未必最令圣香开心，但离开了那里，他很容易……遍体鳞伤……那是他的家。选择离开，是希望它不因为自己而覆灭，他遗弃了家，就像离群的孤雁，提起家，那是挫肤生痛的伤。容隐肃然凝视圣香的眼瞳，那眼瞳淡笑的时候完美无瑕，甚至有些许愉悦，看不见任何痛苦。看了一阵之后，容隐岔开话题：“如无意外，明日此时我们便要启程往湖南，你……”
“我也去。”
容隐点了点头，希望圣香留下养病的话没有说出口。圣香于好恶之间分得很淡，但决定了的事一向执拗，不让他去，不过是让他想出更多古怪的办法达到目的而已，不如从他。
窗外玉崔嵬还在乱弹乌木琴，姑射进来说聿修传来消息：有人在零陵转绸缎货的时候见到了零陵做珠宝生意的周老板，这周老板早年摔跤跛了一条腿，这次见到竟然行走自如，让这位朋友吓了一跳。周老板发妻早丧，这次见面娶了个新妇，年纪极轻约莫十七八岁，长得极其标致，身边还有位年轻公子生得文秀，三人十分要好，常见同进同出。施试眉说这必是姜臣明潜伏的地方，只是不知他万余残兵藏在哪里。
她安排明日此时众人乘舟南下，嘱咐众人一切小心。
此时的零陵周家庄却是喜气沸腾。
假扮周老板而腿不跛的自是姜臣明，他杀了周老板给自己做了副人皮面具，只可惜他一时不察未曾量一量周老板左右两腿长短，使“周宝生”此人突然间健步如飞，十分硬朗。
周老板的新妇自是刘妓，文秀公子当然是李陵宴。这一日周家庄灯火通明十分热闹，姜臣明居然破天荒地穿了身大红吉袍，原来是刘妓经大夫确定已然有孕在身，姜臣明老年得子，十分得意，踌躇满志，喜气洋洋。
周家庄内锣鼓喧阗，李陵宴独自坐在房中仔细地看一串石头，那是串大小不等光彩照人的钻石，这么十五六个镶在同一条金丝上，价值不止连城，说不定连数城。他就这么饶有兴致地把玩着，在他眼里这似乎不是一串财宝，而是吸引他花费心思注意的谜题。
他当然不是在看钻石，他在想刘妓肚子里的孩子。
那究竟是谁的孩子？
姜臣明的？他的？他想就算是刘妓自己也搞不清楚孩子究竟是谁的吧……烛光下，钻石光芒四射、熠熠生辉，钻石边角闪烁着少许蓝光，他拿锉子小心翼翼地给它锉锉，再看看、再锉锉，如此过了好一会儿，他张开自己的五指——那指尖上也在烛光下闪烁微微熠熠的淡蓝色光辉，他的指甲透明手指白皙煞是好看，沾着点蓝光，那好看的手指蓦地变得诡异了。
“会主。”房门外小丫头杏杏端着杯参茶进来，见李陵宴在摆弄那钻石，脸色变了变，咬了咬嘴唇，“茶来了。”
李陵宴端茶浅呷了一口，“坐。”他对待身边的家人侍仆都很体贴。
杏杏坐了下来，“怀月姐说，唐大哥和冷姐姐已经找到碧落宫囚禁悲月哥和会主哥哥的地方，双鲤姐在那里能自由走动，救援的事情唐大哥正在安排，请会主放心。”
“宛郁月旦可不是个任人在自己眼皮底下活动的角色……”李陵宴微笑，“要小心啊，那孩子心狠手辣，一个不小心都能让他挫骨扬灰了。”
“唐大哥好聪明的，听说宛郁月旦这几天都在他未婚妻房里。”杏杏说，“他青梅竹马的未婚妻病了，所以碧落宫里没人注意双鲤姐，好像他们都不大喜欢也不关心双鲤姐。”
李陵宴笑笑，“她是个傻丫头。”
杏杏嫣然一笑，“双鲤姐是个好人啊。对了，怀月姐一路跟踪屈指良，他竟然没有继续追杀玉崔嵬和圣香，一路车马兼程赶回来了，可能今晚或者明天早上就会赶回这里。”
李陵宴双眼一亮，拍案一笑说：“果然！”他难得如此兴奋，一拍之后他站了起来在房里踱步，“这只疯狗终于要咬主人了，是谁把他逼回来的？”
“听说在汴京城外屈指良和圣香说了番话，当下他就脸色大变，发疯一样赶回来了。”杏杏哧哧地笑，“怀月姐还听见圣香在那里大喊大叫什么‘他还活着吗？’，就这五个字把屈指良唬住了，否则圣香大少哪里能逃脱得了？”
李陵宴终于大笑起来，一口一口小小地喝着参茶，“如李陵宴有知己，莫过圣香……此后就看他真看懂了那首诗没有了。”他的眼睛熠熠生辉，这一瞬亮过那钻石，喃喃地道：“这世上再没有什么比还有另一个人能和你想到一块去更让人兴奋……‘他还活着吗’哈哈哈哈……”
杏杏忍不住问：“‘他还活着吗？’这句话很重要？”
李陵宴陡然收敛起愉快的表情，再次变得谨慎低调，缓缓地说：“你只要耐心看下去，就知道这句话究竟多有意思……”他眼里的光彩慢慢地暗下来，“天书回来了，你去再端一杯参茶。”
杏杏美目俏俏地流盼，对李陵宴投以柔情一睇，应声退下。
她退下之后片刻，唐天书推门而入，他的“秋水为神玉为骨”的“化骨神功”已经大成，此时并非瘫痪在床，而是早已行走自如了。进门之后李陵宴先微笑，“都听见了？”
唐天书说话依然说得很慢：“如果不知道我在听，你怎会说得那般自在？”
李陵宴好看的睫毛微微扬起，“‘他还活着吗？’屈指良对莲渚千里果然一片深情，事关莲渚千里安危，他便方寸大乱，来得比我想象的还快。”言罢他细细地锉了锉手中的钻石，似乎他突然变成雕琢宝石的玉匠，没有什么比手中的钻石更为吸引他的注意。
唐天书端坐在他对面，姿态颇有中年俊朗的风采，一整衣袖，他声音和他的人仍然不大协调，拖沓柔软含含糊糊：“周家庄的仆人我已更换了不少，军屯那边设探子比想象中容易，得出的消息倒是出乎你我意料。”
李陵宴讶然问：“莲渚千里还活着？”
唐天书含笑，“还活着，果然就藏在汉军里头，姜臣明走到哪里都带着这个重要筹码。只是他藏得隐秘，我足足打探了三个月零八天才打听出莲渚千里由姜臣明心腹看管，藏在军屯马厩里。”
李陵宴轻叹了声：“他竟然没有死……”
“这人昔日赫赫有名，实在是可怜了些。”唐天书也叹了口气，“他虽然还没有死，帮他一把，也不是什么难事。”
李陵宴眼眸一动，突然一震，“你——”
唐天书突然用一种稀奇的语调问：“你什么时候也会对杀人觉得吃惊？”
李陵宴叹了口气，“你已杀了他？我还想见他一见，他若未死，落入咱们手中也是件好事。”
“你如想看，倒是容易。”唐天书含笑道，“跟我来。”
在周家庄的马厩内，地上静静躺着一个人。
一个死人。
李陵宴看见的时候怔了一下，他本以为会看见一个如玉崔嵬那般艳若桃李的美人。
但地上那人不是。
那个人被一种银白色的锁链穿过血肉，四肢被牢牢固定在和锁链一样颜色的铁板上，衣裳褴褛，瘦骨嶙岣，连李陵宴看了都觉得有些可怜，那银白色貌若白银的东西显然有毒，这人肌肤和锁链铁板接触的地方都发黑成了一种诡异的颜色，瘦得简直就是具骷髅，人说“饿殍”大约就是这副模样。
何况他已死了，那就是具带着皮的骷髅。
但他并不难看。
世上变成骷髅还不难看的人真不多，但这人是一个。
他已没有“容貌”可言，但李陵宴仍可以感觉到这个人身上有一股清气，像春发初草、白雾起浮山泉之后那天地之间摄人的清，仿若泼上一千桶污秽在他身上，这人仍净若浮云。这样的人活着的时候真不知道是什么模样？李陵宴看了眼这骷髅，屈指良为这等人物发疯，倒也不能说全然是他的错……“你用什么杀了他？”
唐天书说：“我不过拿出塞在他嘴里的布条，想问两句话，谁知他咬舌自尽了。”
李陵宴想了想，“辛苦你了。”看完他施施然转身，“我们可以走了。”
唐天书跟着他离去，竟然就把莲渚千里的尸身丢在周家庄的马厩里，不理不睬。
这天夜里，姜臣明真有些醉了。刘妓有孕——他这么多年来有过许多女人，却从没有一个给他生下孩子。这日李陵宴与唐天书的异动他浑不知情，他用以监视李陵宴的二十名探子在这天一一失踪不见，竟而莲渚千里被杀的消息他直到现在仍不知道。
过了一会儿，正当他喝酒喝到近乎大醉的时候，周家庄里有人大叫：“啊——杀人了，死人啊——”
姜臣明蓦然一醒，从刘妓的软语温柔中站了起来，一种极其不对的感觉霹雳般当头而下，“谁死了？发生了什么事？”
他手下军将冲了进来，脸色大变，吓得全身瑟瑟发抖，“那个人……那个人不见了……”
“哪个人？”姜臣明心里明白了七八分，顿时厉声喝道，“哪个人？”
“将军要我们严加看管的那个人……”那军将一句话为说完，周家庄的管家奔了进来，“老爷、老爷，马厩里突然有个死人，死得可怕极了……”
姜臣明顿时如有一桶冷水与滚油同时淋下，心里一凉，完了！
消息立刻传扬了出去，周家庄死了一个人，一个瘦得剩下骨头的男人。
正当姜臣明找寻不到看管莲渚千里的士兵，也找不到监视李陵宴的暗探的时候，一连串雷霆霹雳般的马蹄声从周家庄门口的青石路上传来，那马蹄踏在青石板上震动的声音竟然震得全庄都静了下来。姜臣明蓦然抬头，只见一匹高头大马在院中狂蹄奔驰，踢倒花架，掀起泥土，掠起一阵狂风，马上人一声长嘶，竟比马嘶凄厉。“嚯”的一声，一柄长剑倏然已经到了姜臣明胸口，只见一人威风凛凛地站在大堂门口，怒发弩张，“他人呢？”
刘妓与姜臣明身周众人踉跄退开，只见屈指良的剑锋牢牢压着姜臣明的胸口，厉声再问：“他人呢？”
姜臣明顿时厉声回答：“他死了！”
屈指良浑身一震，姜臣明垂死挣扎，吼叫道：“是李陵宴——李陵宴派人杀了他——一定是李陵宴——”一言未毕，他陡觉前心一凉，屈指良的长剑“烛房”已然贯胸而入，姜臣明惊恐至极，手足挣扎牢牢抓住屈指良，“放了我……放了我……是李陵宴，全部都是李陵宴……他……”他一句话为说完，屈指良木无表情地拔剑，鲜血溅地数尺，姜臣明骇然扑倒于地，抽搐着在地上扭动，过了一会儿气绝而死。
屋内人一瞬间噤若寒蝉，屈指良带血的剑锋转到谁那边谁就脸色大变，只听他那变了调的野兽般的嗓音低沉地问：“李、陵、宴、呢？”
“在客房，在客房……”有人一迭声地说。
屈指良持剑大步出去，屋里的人吓得全不敢出声，过了好一会儿才站得起身，不约而同纷纷出逃。
刘妓软倒在地，看着姜臣明的尸体，李陵宴……她心里一丝丝发寒，李陵宴挑拨离间借屈指良杀姜臣明，此举竟然没对她透露一个字。此人即使与她同床共枕，却从来没有……关心在意过她的死活……
她嘴角牵起一丝苦笑，她也不甘屈居姜臣明之下，她也不爱这个老男人，可是李陵宴让他如此死，实在让她有些胆寒。李陵宴，这个人不怕死，不爱钱，不受诱惑……他难道就真的没有弱点？她不甘心，她不相信。
剑锋上的血一滴滴溅在地上，点点圆形的血迹缀成一道蜿蜒的路途，不归路啊不归路。屈指良持剑来到客房，李陵宴正在喝茶，见他进来微微一笑，“屈大侠。”
屈指良“嗡”的一剑架在他颈上，“你杀了他，是吗？”
李陵宴眉目不惊，小心翼翼地拿出锦帕擦掉剑锋上的血迹，以免它弄脏他的衣裳，“究竟是谁杀了他，你不去看看？他在马厩，死得很可怜……”
一句话未说完，屈指良倏地收剑而去，大步走向马厩。李陵宴目送他去，见他在马厩之外迟疑了很久，才慢慢走了进去。屈指良竟然也会恐惧……李陵宴不知他究竟如何深爱里面那具骷髅，看他高大的身躯没入马厩，心里居然起了一丝轻微的怜悯之意，屈指良当真可怜得很。只听里面一声比虎啸更为低沉沙哑的悲鸣，那是哭声……
唐天书从门外走了进来与李陵宴面面相觑，两个人心里诧异：屈指良居然也会哭。
哭声之后里头晌起了一声恍若开天辟地般的狂啸，“轰隆”一声，屈指良震裂了整个马厩，马厩里的马匹四下奔逃，周家庄哗然，一片混乱，李陵宴纵然是早有防备也是心头微凛，与唐天书相视一眼，两人拔身而起掠向庄外。
果然屈指良狂啸之后持剑疾追，怀里抱着莲渚千里的尸体，但他丝毫不落后于唐天书和李陵宴，片刻之后三人已经奔出零陵县，直到零陵郊外。
刘妓奔到门口目送三人的背影，望着李陵宴奔去的方向，她突然醒悟，而后全身起了一片冷汗。李陵宴恨屈指良入骨，他先借屈指良杀姜臣明，而后引他前往姜臣明的军屯，他要屈指良死于千军万马乱箭马蹄之下！
好……可怕的李陵宴！她全身在颤抖，在姜臣明以为他收容李陵宴对他推心置腹，想要收服李陵宴的时候，李陵宴就设下了这样的杀人局！
“公主。”她身后的苏青娥低声说，“姜臣明一死，无论今夜汉军死在屈指良手下的有多少，这支万人军就是你的了。”
刘妓全身一震，是的，她现在是“姜夫人”，姜臣明一死，他的所有当然都是她的。这么一想，她终于挺直了背脊，深深舒了口气。