“皇兄……大嫂身子不舒服吗？”第二日，在内堂中喝着云栖茶，沉默了很久的雪崖皇子忽然开口，问了一句，“已经连日不曾见她出来了。”
承德太子广袖一拂，眼中的锋芒不易觉察地一闪而过，淡笑：“也没什么大事儿，不过前日夜里似乎受了些风寒，早上起来说头有些重，我就劝她歇着了。”
“哦。”雪崖皇子只是轻轻应了一声，侧过头去，仿佛只是看着北方天空中浓厚的战云，许久，才淡淡道，“天气越来越冷，要小心身体了。”
承德太子唇角显露一丝笑意，却不说话，他有些心不在焉地吹着茶盏中的茶沫，仿佛有些期待着什么事情。此时，大街上马蹄急促响起，守城哨兵急喘吁吁的滚下马来，伏地禀告：“禀太子、七殿下！城外……城外叛军，今日又派孙铁箭前来叫战！”
承德太子眼里居然没有意外的神色，他抬头看了看内堂屏风后——太傅徐甫言已经到了，看见太子目光，只是不易觉察地点点头，拈须一笑。
一切都按计划顺利地进行着。
不出所料，听到这个名字，向来淡漠沉稳的七弟眼睛登时雪亮，仿佛闪电照耀上了利刃，他一把拉起那个哨兵，冷冷问：“谁在城下叫战？孙铁箭？”
哨兵从未见七殿下如此冷厉的目光，结结巴巴地说不出话来，只是拼命点头。
雪崖皇子慢慢松开手，让哨兵踉跄着后退大口呼吸，他沉吟着，压抑不住的激愤在他眉间沉浮。呼吸慢慢急促起来，承德太子静静地等待着——等待着对方自动请缨。
“皇兄，待我去斩了那家伙首级来！”终于，承德太子听见自己的胞弟脱口请命。唇角蓦地有了一个转瞬即逝的微笑，承德太子一直看着堂内，徐太傅此时已经慢慢踱了出来，拈须微微点头，眼睛里深得看不到底。
承德太子假意劝阻：“七弟，还是闭门不出好了。”
“孙铁箭一而再再而三地挫我军威、杀我大将，弟今日非要提了他人头回来不可！”颜白眼里亮光如电，有复仇的火光闪烁，“皇兄，让我提三百精兵出去！铁骑快马，速战速决，一盏茶内应该就能提着首级返城！”
承德太子还没有回应，陡然间旁边就有人击节喝彩：“好！七皇子智勇无双，百万军中取敌将首级还不是易如反掌？先斩敌首，待得粮草再到，城内的军心一定会大振！”
徐太傅踱出堂来，对着承德太子道：“还请太子立刻下令开城出战！”
“雪崖！雪崖！莫要出城！千万莫要出城！”深殿中，重重帷幕背后，长孙无尘听得外面号角连绵吹起，金柝鸣金之声响彻内外，感觉蓦地周身都冷了。
然而，她双臂的力气甚至支持不了她从锦衾中坐起。用尽了力气挣扎，只是从床上滚落地面，四肢没有一点力气，她在地上一寸寸地向着门口挪去——然而，寝宫的门紧紧关闭，所有服侍她的使女全不见了，换上了佩剑的士兵。
窗外，龙首原冬季的冷风呼啸而过，剑一般割裂了窗纸——太子妃双手颤抖着，咬着牙，然而泪水还是缓缓从紧闭的眼角落下。
“雪崖，不要出城……”
“吱——呀——”厚达一尺的城门在数十个士兵的合力下终于缓缓打开，发出悠长的声音。城头巨大的绞索在轱辘的转动下缓缓滑动，吊桥慢慢放平。
“愿七殿下扬我军威！”右军将领绍筠站在城口，抱拳，朗声祝颂。
金柝急，马长嘶，铁衣寒。一行铁骑从洞开的城门口汹涌而出。陡然间，绍筠怔了怔——因为那时候他蓦地发觉，领兵出城的那个身披银白铠甲的将领，居然不是七皇子！
“禀将军，七殿下方才已经单骑从偏门轻装出城了——方才穿着他铠甲的，是左军都尉。”旁边，有士卒禀告，“七殿下此刻都该到对方阵前了！”
绍筠蓦地明白过来：“暗度陈仓？好计策！”
龙首原上，冬来草木萧瑟，一片灰黄，风沙奇大，吹得人脸几欲裂开。
城下黑压压的数千人马，簇拥着一员大将，他身侧的幡旗在风中不停翻卷，那一个“孙”字如血一般夺目。两名士卒抬着一把长弓跟在左右，那把弓竟然有一人多高，玄铁铸成，漆黑如墨，粗如儿臂，两个壮丁扛着，显得分量颇重。
“哦，来得是颜雪崖那家伙啊！”军旗下，那名玄色大氅的将军极目凝视越城，看见城内涌出的一行铁骑，在滚滚黄尘中看出了当先一人，蓦地大笑，显得甚是振奋：“小的们，快把神臂弓给爷端过来！”
左右一声答应，两名壮丁一声黑哟，那把巨弓便被举上了马背。
孙铁箭轻舒猿臂，握紧长弓。那弓不轻，一入手，胯下黑骏马猛地一踏蹄，打了个响鼻，方才稳稳站住了。孙知泉长弓在手，平平举起，从鞍边箭筒里抽出一支狼牙箭，瞄准了从城中疾奔而出的白衣将领。
“孙将军，还未鸣锣开战，便要冷箭……这……这不太好吧？”旁边偏将浓眉红脸，显然有些憨，忍不住喃喃问了一句。
“呸！不好个屁！——你知不知道颜雪崖是个什么角色？现下不杀他，待得他奔近了十丈之内，你我的人头就不保了！”孙知泉看也不看下属，厉叱。
再不答话，他左手握弓，右手如抱婴儿，缓缓拉近身侧。弓绷如满月，蕴含了惊人的力量，孙铁箭眼睛微微眯起，鹰隼一样的目光里含了冷光。
在那一队人马奔进了一百丈以内，他瞬的放手，一箭如同雷霆般射出，当先那个白袍骑士挥剑格挡，然而箭上巨大的力量居然将剑震为两段，去势依然不竭，射入他肩上，对穿而过。马仍然在疾刺，然而马上的人一个踉跄，栽下马来。
孙知泉放声大笑，眼角却看见了军队左翼的动乱——
又一位单骑的白袍男子，不知从哪儿冒出，居然悄无声息地趁乱冲了过来。在他来不及察觉的时候，已经接近到了五十丈之内的范围！
越城女墙上，右军副将绍筠看见最后一骑也已奔出城，眼里闪过冷笑的意味，忽然间，用力一挥手：“关城门！收起吊桥！”
周围士卒一下没有反应过来，怔怔地站在原地。
绍筠眼色严厉，蓦地就将身侧那个士卒夹头夹脑地抽了一鞭，厉声道：“令你们关门！他妈的都聋了不成？！”
“可……可七殿下他……”那个士卒被打的有些傻了，半晌才讷讷回答，手指指着城外——那里，黄沙狂风的龙首原上，三百骑人马刚刚出城，迎接那数百铁骑的，是叛军黑压压的阵容，和将旗下举起百发百中神臂弓的孙铁箭！
“太子有令：立刻关城，不得延误！”绍筠“啪”的一声抽了那士卒一个耳光，厉声对城上的亲卫队下令——此时，越城上当班的全是右军人马，绍筠平日治军甚严，此刻他一声令下，虽然不近人情，但是手下只是微微一迟疑，依然默不作声地开始照做。
“吱——呀——”一声，厚重的城门再度关起，城上士兵们一起用力摇着轱辘，护城河上的吊桥也是一分分地收起。
冷风呼啸着卷来，兵戈如雪，剑气如霜。孤立的越城在龙首原上宛如一座冷冷的雪山，战云沉沉的压着它，甲光如同金鳞一般闪烁。
“哎呀！粮草怎么会送得这么快？”
青水从来没有这么热闹过，南北来的两支船队在冰国边境的大雁湾会合，密密麻麻竟塞满了整个港湾。金碧辉看见船队上的红日碧海旗，蓦地跳了起来，对沈铁心大叫：“是我哥哥！他们带着船队来了！哥哥……哥哥居然亲自把粮草送来了！”
红衣女子的笑容如同鲜花般怒放，明艳照人。
笑着叫着，金碧辉连裙裾都忘了提，便是一下子跳出船舱，不料脚下踩住了前襟，几乎一个踉跄跌倒，她蓦地发起怒来，一把撕下了半截裙裾。
“喂喂，怎么嫁出去了还是这个德行？”陡然间，听到耳边有人大笑。金碧辉想也不想，手指一抡，指间雪亮光芒一闪，那把分水匕便急电也似的射了出去：“呸！嫁人又不是投胎，干什么要我改头换面？”
“铮”，那把小匕首在男子的手指间微微颤抖，栗色皮肤的高个男子扣住飞刀，蓦地笑起来了：“哈，看来爹终于算错了一次！五妹你是打死都改不了男人婆的脾气了。”
“三哥！爹怎么会让你从南海过来这里？”红衣女子欢叫一声，跳过去挽住了兄长的手，如同孩子般撒娇地将脑袋抵着哥哥的胸膛磨蹭，看得随后出来的沈副将军目瞪口呆。
原来，这个被烈日晒出古铜色光泽皮肤的高大男子，便是海王的三子、号称南海之王的狻猊。自从海王返回陆上，颐养天年以后，他的四个儿子便继承了他海上的事业，分别掌管四方的船队，割海而据，各自为王，据说个个英雄了得。
“不仅我来了，连老大、老二都来了！”狻猊眼里的笑容蓦地收住了，拍着小妹的肩，“别问为什么我们都过来——你也知道，爹这一次是认真的。”
“认真？什么认真？”金碧辉莫名地抬头。
狻猊的手顿在妹妹的肩上，一字一字道：“爹是认真要你当上炎国皇后的！”
金碧辉蓦然一惊，不可思议地瞪着兄长：“你们……你们疯了？”
“什么疯了……这不是很应当的事吗？”狻猊扬眉，眼光睥睨，“爹是何等人物！四个哥哥都富有四海，连姨都是冰国国母，你是我们妹子，凭什么要唯独落下你？爹一向最疼你，你也不是不知道——这回给你选了夫婿，便是要把炎国作为陪嫁一并给你！”
“胡说八道！挑拨离间，你们是何居心？”沈铁心终于忍不住怒喝——这般言语，简直是公然挑动七殿下反叛太子！幸亏这次他带来的都是左军士兵，如果被太子麾下听了去，雪崖皇子岂不是要遭到猜忌？
“哥，你给我闭嘴！你们这么乱七八糟的安排，怎么就不问问我的意见？！”金碧辉也是倔了起来，双手叉腰，对三哥怒目而视。
狻猊一怔，看出小妹是真正动了火气，语气登时一软，笑道：“唉唉……其实爹这么打算也是为你好——”他顿了一下，看了一面充满了敌意对他按刀而立的沈铁心，“沈将军，你平心想想——雪崖皇子和承德太子相比，哪个才是乱世明君？如果换了雪崖当太子的话，炎国如今早就一统了也说不准！”
沈铁心心下也是微微一动：这种想法，他并不是没有过，然而无论从哪一方面来说，这种念头都是大逆不道的。所以每次一泛起，就硬生生将它按捺了下去。
“告诉你，颜白那家伙适不适合当皇帝是一回事，但是他愿不愿意当是另一回事！”依然是毫不退让的，金碧辉瞪着狻猊，“你们少来乱操心了！”
狻猊失声大笑：“不会吧……小妹，你不过嫁出去几天，就胳膊往外拐了？”
他大笑，看着金碧辉咬牙切齿的红了脸，挽了袖子要过来揍他，连忙抬手：“慢着。你们听我说——你知道为什么老大老二他们此刻都不在这里了吗？”
“为什么？”金碧辉怔了怔，脱口问。
狻猊看着北方天际：“昨日深夜，接到内应飞鸽传书：承德太子猜忌七皇子颜白，已动杀心！大约在今日，便要找机会，借叛军之手杀了他——”
金碧辉听得呆住，想起承德太子平日温文从容的举止，脱口道：“胡说！”
狻猊冷笑，看向沈铁心，看见他脸色铁青，却没有出言反驳——这位身经百战的将领，显然却知道此事不但完全有可能，而且可能性有多大！
狻猊扶舷扬眉：“事如救火，昨夜消息传到之时我们几个商议了一夜。老大老二当即分兵北上。老二绕过越城直奔龙首原，解救妹夫；老大则由青水深入境内，反抄四皇叔后方朝丰！——只留下我则押粮草继续沿青水而上，来和你会合。”
金碧辉怔怔看着三哥慎重的神色，再看看沈铁心铁青的脸，手慢慢握紧，说不出什么。
“妹子，你别怕……即使老二去得晚了来不及，即使你成了寡妇，哥哥们也不会扔下你不管的。”狻猊的手用力压住她的肩膀，重重晃着她，眼神怜惜，“唉，你别怕。”
然而，看见妹子的眼神蓦然空了下去，他心下一惊，连忙安慰：“一定来得及！老二动作向来快，一定来得及赶到龙首原的！你别怕……别怕！”
“我……我不怕。”金碧辉喃喃自语，眼神却慢慢凝聚了起来，“我才不怕！”
她蓦地一挣，脱出了狻猊的手，退开几步，从船舷上一翻，跳上河岸。扬头看着兄长：“三哥！把你的龙马借我！我要去越城！”
“唰”，在那支玄铁长箭射来之时，颜白身子即刻后仰，然而凛冽的劲风还是刺得他颈中生疼，他身子在鞍上后仰，坐骑却丝毫不停，一直飞速奔向敌方中军。
他身子还未直起，只听半空又是两声劲啸，知道孙知泉的铁箭竟是不间歇地射到，心中登时有豪情涌起。他反手拔剑，看准了箭的来势，剑锋顺着铁箭箭杆一路刮下，发出刺耳的声音。
“叮”的一声，一股大力涌来，他只觉手腕一震，箭的尾羽已经触碰到了剑刃。
箭的去势已缓，他手腕翻起，迅速扣住了那支箭，不等第四支箭射到，他一声清啸，抓起鞍边的弓，便是一箭反射孙知泉。
孙知泉看见这一箭来得并不见如何迅疾，便挥鞭击去，然而，这箭中所蕴的力道居然有些怪异，一击之下竟没有打落，偏了偏，在将军脸上擦出一道血痕。
便是这么一阻，那一行铁骑便已近了数十丈。
看见当先的一骑如飞奔来，剑气如霜，所向披靡，孙知泉擦去了颊边的血迹，冷冷下令：“传我将令，调集两百弓箭手，给我攒射颜白！”
“得令！”身边传令官匆匆而去。
孙知泉重新举手，再招了一位传令官近前：“号令左右两翼围合，切断他们的归路！”
“得令！”
日近正午，然而太阳被昏黄的尘土淹没，龙首原上，只有大风呼啸。
孙铁箭的眼睛冷厉了起来——今日，他就要将这个号称十年来纵横间无人能相抗的雪崖皇子，在乱军中斩下首级来！
然而，左右两翼方才一移动，显然是明白了对方的意图，那银白铠甲的骑士立刻发出了号令，剩余的几百铁骑明显加快了速度——从一开始起，这区区几百骑人马就表现出了准确的策略：虽然是急速的前进，然而队形却丝毫不曾涣散。
人马虽然不多，而且在前进中不断有所损耗，但是集中在一处却显示了令人惊讶的力度——就仿佛是一支利箭，撕开了大军的口子，直刺心脏！
孙知泉看见前方旗帜纷乱，呼叫声此起彼伏，知道对方正在急速的接近。而一旦没入了己方的阵形，原先调用来的弓箭手便丝毫没有用武之地。他重新拿起了箭，喝令：“前方人马，给我让开！”
士卒们在将令下纷纷让开，退出了一道空隙，孙知泉重新看到了那个白袍长剑的青年，他深深吸了一口气，将弓拉开。
距离已经是渐渐接近，陡然间，颜白从马背上跃起，足尖连点周围几个士卒肩膀，几个跳跃，已经抢近了数丈，落入了敌方阵中。
在他身形跃起的瞬间，把握到了绝好的机会，孙知泉顺着他身形的轨迹，连珠地射向半空中无可借力的白衣人！
玄铁箭带着劲风，直射颜白的双肩和心脏。
颜白挥剑荡开当先射到的箭，然而箭上巨大的力道还是扯得他向上掠起的身形一滞，在刹那间，另外两支已经射到，他伸足在略低的箭上一踏，顺势跃起，伸手想捏住另外一支的尾羽，却已经慢了半拍。
“噗”的一声，那支玄铁箭钉入他腰间。
白袍上登时绽放出鲜红的花朵。
孙知泉大笑，更不迟疑，搭弓一连串地射去，然而陡然一怔——他方才不过是低了一下头去抽出箭来，抬头在漫天翻飞的旗幔之间，就蓦地失去了那个白袍白甲的影子！
估计了一下最后射中颜白时，他们之间余下的距离，陡然心下知道不好，立刻策马往回便走，然而忽然听到耳边有风呼啸——他惊骇地回头，看见年轻的白袍将军仿佛从地底冒出来一般，劈手一剑杀了一个骑兵，将尸体推下马背，自己坐了上去，顺手捞起那个骑兵的长枪，抬手投了过来。
孙知泉一生自矜箭术，然而此刻居然来不及举弓，眼睁睁地看着那杆投枪呼啸而来。
“杨定，你可瞑目。”
在长枪扎入体内的瞬间，孙知泉蓦地听到有人轻轻叹息了一声。他的眼睛因为痛苦而凸出，忽然间，他发出了垂死的大笑。
“没想到！没想到我……我还是死在你手里……”他咳嗽着，看着颜白在乱军中掠到，雪亮的利剑抹向他颈间，他只是大笑，“不过你……你也别想活着回去！——你兄弟出卖了你！”
“胡说。”根本不迟疑，颜白一掠而到，手中长剑冷冷切断了敌将的咽喉，他的手随即探出，抓住了头盔上的红缨。鲜红的血喷涌而出，头颅从躯体上断开，然而，居然还保持着大笑和幸灾乐祸的表情。
颜白一击得手，长剑荡回，挡开往他身上招呼的长枪。将敌将的首级挂在鞍边，拨转马头，准备迅速返回。
然而，他的眼睛陡然凝滞了——
越城！越城的门……关了！
皇兄……皇兄！