寒风裹着霰粒，天色玄黄，鸿沟那边赤地千里，只有几茎衰草在残石朽木之间随风摇曳，阴沉沉的天空似乎明写着“我要下大雪”五个字。很远很远的地方，风里夹着孩童的歌声，唱得是爆竹声中一岁除，盛世太平，大吉大利，那种小孩子憋着嗓子扯长腔的声音，又稚嫩，又苍凉。
呵，快要过年了。再贫苦的人家，这个时候也要努力张罗一顿好饭，老少团圆，向上苍求一个满怀希冀的来年。每年的这个时候，浪迹天涯的游子们多多少少会有点伤感，甚至很多人会选择在这个时候尘埃落定，扎下根来。
“走，我们过去。”丁桀几乎是站在昨天同样的地方说了同样的话，只是变得披头散发，满脸泥沙，衣衫污秽不堪，额角还有一大块淤青，像是刚被人狠揍过一顿。
一根笔直的长索，一端系在东边的岩石上，一端握在苏旷手里，丁桀已经来回三次，把车厢中的行李尽数搬了过来，这一次他搬得是左风眠，左风眠缩手缩脚，一下车就打了个寒战，丁桀与其说是抱着她，不如说是托着她，双臂的僵硬带着距离感，左风眠盯着他的眼睛：“我真盼你失足一次。”
丁桀佯装听不到：“孙云平，自己过来。睁眼！走稳！快！”
仅仅是十丈远近，孙云平每迈出一步，浑身都是一阵乱晃，这也不是想快就快得起来的。孙云平低头看看谷底，脸色发青，但怎么也不好意思说——谁抱我过去。丁桀伸手抢过绳端，手腕一振，绳索抖起，孙云平大叫一声伸手去抓，抓了个空，他笔直向下摔去，绳索像长着眼睛，绕到他腰间一带，孙云平的身子被高高抛起。
苏旷叹口气，他知道这种练胆很有效，但看着孙云平一次次从绳索上滑下去又一次次被卷回来，着实有点于心不忍：“你太急了，他才刚开始。”
丁桀的眼光好像穿过孙云平的身体，凝聚在远处：“你已经不能再护着他，他杀过人了。”这是这个江湖最根本的法则，一旦手上沾血，就一步从俗世律法的规范下迈入天网恢恢，从此生死由命。丁桀怒喝：“我数一二三，你再过不来，我可要放手了——”
孙云平情急之下猛扑过来，整个人撞在一口大箱子上，满地狼藉。
白毛的大氅，淡绿的窄袄，绯红的胸衣，嫩黄的长裙……他们像是打开了一个十五六岁少女的衣橱，真难为左风眠是怎么在打尖休息的间隙，搜罗了这么些东西。左风眠脸上泛起桃红，“我们还是快动身的好”，她略低头，怎么看都不像一个嫁了多年的少妇。
赤地千里，黄河之水恣睢去，尽留天公眼中沙。一望无际的荒原，硬结的沙土掩盖了原本的良田，很难想象这里还有人烟。
唯一有袅袅青烟升起的地方是个四丈高的土坡，土坡半腰依旧可以一眼看清洪水退下去的那条沙线，坡顶有三十丈方圆，周遭用一些捡来的门板重物马马虎虎围了一圈。
土围子里，二十多个老人围着个马槽散坐着，皮肤和土地同色，几乎看不出男女。想来大水之后，活着的年轻人都另谋生路去了，只剩下一些老弱。有人走进来，也没有人动，他们的眼睛一律混浊呆滞，像是生命在很久前已经停止，不过是凭本能苟延残喘而已。所有能拖动的器皿已经拖了出来，准备接一点雪水，所有眼睛都在盯着木槽和破碗里渐渐增加的雪花。
火焰在铁锅下翻腾，有混合着肉香的水汽飘来。左风眠第一个捂住嘴——她看见了那个唱歌的孩子，他小小的身躯在大锅里翻滚，嘴唇微张，好像在说，过年了。
一有人靠近铁锅，原本一动不动的老人们一起嗬嗬叫着，挥着手，像是要赶开这四只抢夺尸体的秃鹫。
“丁桀住手！”丁桀的眼睛在发红，他想要冲过去，最终只是僵硬地站着，捏紧了拳头，只是这一拳能往哪儿打？他一腔怒火，能向哪里发？他喃喃：“老天死了么？朝廷死了么？侠义道的人都死绝了么？”
“开会，排名，讨论一番什么是侠义，然后商量怎么铲除魔教。”两两对望，眼里都有讽刺。
雪越下越大，远处有狼嚎声，长长短短的，它们来得很快，像是被什么驱赶一样。这个季节，这个地方，怎么会有狼群？不仅有狼嚎，还有风声，咚咚的鼓声、马蹄声，隐约的号角——有人在赶狼！
赶狼这种事一般发生在初春，草木萌发但是鸟兽还未长成的时候，常常是几个村寨、几个部族联合行动，敲锣打鼓高举火把，把饿了一冬体力不支的狼群赶到山谷一类的绝地，然后堵路围歼，免了仲春的狼患——显然那些赶狼的人已经把这里当成无人的死地，正在逼紧包围圈。
三头狼分别从三个角度，窜进土围，“来得正好！”丁桀满腔怒火无从发作，一脚踢飞了铁锅，将半空中一头饿狼扣在锅内，嵌入土墙中，双手凌空捞着两条狼尾，半空一撞，怒骂声：“吃人的畜生！”
没有反应，这些人似乎对狼群也没有那么恐惧，一个人颤巍巍去掀那铁锅，他们只有一个念头——饿。
丁桀无力地松开手，叹口气：“苏旷，我们两个得有一个冲出去报信的，你去吧，这儿我守着。”
“我果然没有看错你。”苏旷拍拍他的肩膀，足尖一点墙围，冲了出去。
一辈子都没有见过这么多狼，黑压压的，汪洋大海一样，只见得到无数水波样灰黑的脊背。苏旷跃起，落下，每次下落，都带着死亡的阴影，手里的剑撕开血肉，划过咽喉，在间不容发中跳跃飞舞，在黑色的狼群之海中杀出一道血色的逆流。
丁桀手里的刀想必也在饮血，守着一群行将就木的老人比这要困难得多，但没关系，他信得过丁桀。
数千人的赶狼队也渐渐现出雏形，上百骑骏马来回驰骋，尖啸声，铜锣声，巨鼓声……各种声势一波接着一波，又暗含秩序，领导者想必也是个人才。
他要面对已经不仅仅是狼牙和尖爪，还有空中的羽箭，苏旷拧身，滑刀，手腕一揽，狼尸正撞上另一具狼吻，抱团滚翻出去，就在这时，一枝雕翎箭贴着他手臂划过，苏旷一愣，抬头叫：“谁啊？不会射箭别射！”
弯弓射狼的骑手也大声叫：“我不会射箭，难道你这个少了左手的会射？”
好熟悉的声音，是周野！远远的看不清神情，但是能听出些微敬佩和少少敌意。
苏旷大笑：“三箭之内，我落你帽冠，你信不信？”
周野打马上前，横弓三箭齐出：“你试试！”
苏旷踏在灰狼脊背上一跃，三枝箭抄在四指之间，周野是个诚实的人，这三箭上毫无力道，果然就是等他“试试”。苏旷刚要出手，差点笑得喷出来——周野一手提刀，一手紧紧按着头上那顶硕大的羌人大帽，意思是——我知道功夫或许不如你，但你想要射落我的帽子，除非连我的脑袋一起射掉。
苏旷落在狼群中，双腿旋风力扫，腾出小块空挡，人已经半卧下，第一枝箭贴着群狼脊背射出，“卓”，擦着骏马前腿关节而过，马腿一软立向前扑；周野正伸手提缰，第二枝箭又到，横空射断缰绳，就在骏马一个前卧，周野欲跳未跳的刹那，第三枝箭带着那顶帽子滚落尘埃之中。
周野看看帽子，左右双刀劈死两头黑狼，赞：“好心思。”
苏旷无暇叙旧：“跟我走，那边有人。”
周野毫不犹豫：“上马！”
苏旷疑惑：“狼群之中，两个人它成么？”
周野露出口白牙大笑：“别小瞧我这头黑豹子，若不是为它，我还不来这一趟呢，驾！”
他撮唇一声长啸，人字雁行阵中百人齐出，各自拎着柄斩马大刀，周野扔给苏旷一把，二人双双翻上马背，周野发一声喊，众人齐向狼群冲去。
赶了半个月大车，这个时候才知道烈马快刀何等痛快。
斩马刀一行左一行右，整个队列像是只生着滚刀足的蜈蚣，直冲向小土丘。狼群也已经被连日的驱赶和饥饿逼得发疯，爪牙森然，在刀锋罅隙间寻找可以下口的地方。刀光之间，骨血横飞，千百万年来这两个种族一直在争斗，只是群狼永远不会理解，那个神奇的种族不仅会不择手段地对付同类，也会不计生死地千里救援。
只是短短十几日，再见面时周野已经激动难耐：“帮主！”然后他就看见了左风眠，脸色一阵难看。
丁桀站在土围子中央，手中剑刃上犹有血滴滑落，视野所及，重重叠叠都是狼尸，看见周野他似乎并不吃惊：“这个时候有心思赶狼的，我猜就是你。你们先走，我埋了这孩子，然后咱们一起杀过去！”
大雪终于落下，狂风呼啸，风像是要冲破雪的夹裹，刀似乎是要冲破血的包围。
“你不知道，阿桀自己就是从锅里被救回来的。那年他们几个被灌了烈酒，要上屉活蒸了，戴行云带了一帮人杀进去，也就是那一回受了重伤。”周野沉默了片刻：“我亲娘、豹子娘都是死在狼嘴里的，所以我见不得狼。”
他稍微咧着嘴，一箭一箭射出去，带着一股狠劲，不是正中狼喉就是穿目而入，“我们走到盐湖东原，瞧上个头人的马，就说我替他赶狼，他送我马——喏，兄弟们的坐骑，一半都是这么换来的。你也觉得我吃饱撑的，是吧？”
苏旷笑笑：“不想去昆仑了？”
周野大笑：“不是那么想去了，嘿嘿，我们攒了多少年的气力，就是想自在，没想到丁桀一挥手，轻轻松松就出来了，一时半会儿，都不知道该干什么。好了，丁桀来了，我们冲。”
千骑卷平冈。
这场大屠杀一直持续了两个白天和一个夜晚，裂谷几乎被填平，据说，下一次的狼患整整隔了九年。
走出双龙山口一路向西，行人渐渐多了起来，十停中倒是有两停都是江湖人行束，远远的大家也不搭话，伸出两个指头比一比，就知道是奔赴二月二昆仑雪山之会。但是也有不少人一见面就露出个心知肚明的诡笑：“去过美人肩啦？”
顾名思义，这个叫做美人肩的所在是个形如美人削肩的坦山。美人肩就是陨星下落之处，简直难以想象上天扔了个小骰子，就能引得大河成灾，赤地千里，眼下已经是生灵涂炭，春来青黄不接的时候，更不知要增加多少流民。但是这些行路人显然对研究陨石没有兴趣，眼下最有趣的消息就是不久前来了个女人，得意洋洋地挂了块牌子：天下第一美人如浴处。
百丈高崖，白雾袅袅的，也看不清美人究竟是不是天下第一，但越是这么若隐若现，越有江湖客趋之若鹜，也不管会不会误了正事行程、耽误忧国忧民的心思。总之是人同此心，心同此理，每天黄昏，美人肩的高峰上总会同好云集，彼此相视一笑，然后比拼眼力。
苏旷第一个摩拳擦掌：“既然如此，不打扰丁兄忧国忧民，我和周野去去就回。”
“此女行事诡异，或者包藏祸心也说不定。”丁桀沉吟措辞，“我也想……”
三个男人一起嘿嘿笑起来：“看一眼而已，咱们回来再扯国计民生的大事。”
周野吩咐属下在美人肩下一块平地上安营扎寨，三个人鬼鬼祟祟，把什么人生多舛命运悲凉抛诸脑后，都是一副人逢喜事精神爽的笑容，早早杀上山崖抢地盘。
只是上了山才发现，稍有利的地形已经被抢掠一空，众人都是默契安静、目不斜视——过两个月在大会遇上，被人连师承带门派一口喝破，那得多丢人。
苏旷眼尖，找了棵歪脖子松树招呼周野蹿上去，丁桀也很淡定地跟进，羞羞答答地抢了最靠前的树枝。说来谁不曾见过几个绝色佳人？但是这么大张旗鼓地号称天下第一美女，又得意洋洋出浴，真比什么高手对决难得多了。
直等到红日西斜，美人睡足了午觉，才影影绰绰看见一道人影，苏旷那叫一个大失所望：“除了能看清楚有个人，还能看见什么？”
周野悠然道：“据说山风起时，能看清楚是男是女。”
苏旷泄气了：“那大家伸着脑袋看什么？”
周野嘿嘿一笑：“这你就不知道了，隔三岔五的总有几个登徒子下去惹事，只是这位美人儿厉害得很，大家这是等着看好戏呢。”
美人宽衣解带，向温泉中迈了一步，然后娇滴滴喊了一声。
苏旷瞪着丁桀：“瞎子，她叫什么了？”
丁桀淡淡的：“好烫。”
“妈的，你坐的比谁都靠前，装什么柳下惠。”苏旷嬉皮笑脸推他一把：“天下第一大帮的帮主和天下第一的美人，倒也登对。”
丁桀连忙回头：“小声点不许胡闹！”
这两个人一推推搡搡的，边上就有人往这头看，那棵松树半死不活的，虬枝伸出悬崖去，三个人旁若无人闹成一团，显然功夫都很好。
苏旷推他不动，又挤挤眼睛：“喂，听说过名士风流都要仰天长啸？会不会？”
丁桀摇头。
“绝活儿，学着点。”苏旷含着双指，长长打了个呼哨，果然是清澈嘹亮之极，声遏行云。
只是……那美人也听出来了，也不顾如浴不如浴，抬头大喊：“苏旷——是不是你——”
齐刷刷的目光，苏旷立即知道什么叫做千夫所指无疾而终，他立即一揖：“丁桀兄久违久违。”
哗——这回真是天下大乱，人群里轰然一阵窃窃私语，丐帮和丁桀两个词被反复渲染，还时不时加上两句“道貌岸然”之类的判词。
周野怒喝：“叫什么叫，你们在看什么？落日？”
丁桀挥手制止，他双袖一拂一礼，一步步走过去，满面春风：“这位腰间带双太极的，想必是崆峒的王鹤龄王兄；这位使六合刀的朋友，想必是姚之鼐姚兄；河洛三剑久未谋面，尚老叔父可还安好？”
他衣衫虽是褴褛，但和颜悦色自有威仪，一步步走过去，众人你看看我我看看你，还是拱手道：“丁帮主。”
“我随好友苏旷而来，寻访一位故交。”丁桀平生第一次把“苏旷”两个字念得字正腔圆，合辙押韵：“各位也是奔赴昆仑之会，来此歇脚的？”
诸人纷纷打起圆场：“既然如此，就不打扰丁帮主会友雅兴，告辞告辞，我们昆仑再会。”
好容易一票人纷纷退去，丁桀慢慢转过头，盯着苏旷。
苏旷笑得坦荡无邪：“是兄弟的有福同享有难同当，喊声名字你至于么？”
丁桀拳头握紧又松开，松开又握紧，最后无可奈何也笑了：“罢了罢了，你这位高友是什么人？”
苏旷神秘兮兮的：“说起来你们二位都算认得……沽义山庄的主人，沈南枝。”
此处不宜攀爬，三人另找了个合适坡段，小心翼翼沿山而下，一路坡度直陡下去，露出陨星落地，砸开山脊的痕迹。白雾渺渺，流水淙淙，温泉地热的催动下，山谷里一枝一枝的桃花绽放，赫然是个人间福地。一阵脂粉香浓之中，夹杂一丝若有若无的，烤鱼的香气，那种焦糖芝麻陈醋混合着鱼虾的鲜香，实在勾得人口水直流。
丁桀脸色不善：“外面无数人流离失所，唉。”
“无数人流离失所，也没耽误了这位大侠你看女人洗澡啊。”乱石后，清甜的一声笑，然后就哼哼呀呀唱起歌来：
我就是女子，我就是小人，
近了我不逊，远了我就恨，
无事才忙，
有事就闲，
胖嘟嘟喇叭花美眷
热腾腾温泉水流年，
唵、嘛、呢、叭、咪、吽，
太上老君急急如律令烧水，
大鬼小鬼快快钻出来搓背。
“六字箴言是喊不出太上老君的。”苏旷笑嘻嘻转了过去：“我带了两个朋友来，问沈姑娘好。”
泉水边，铺着块毛毡，沈南枝赤着一双脚，只穿了件小抹胸，洒腿裤，歪着脑袋拧头发上的水，她一张圆嘟嘟的脸孔，看上去像个任谁都想捏一把的小姑娘，和“天下第一美女”固然不沾边，也没法和名震天下的沽义山庄主人连在一块儿。
“混帐东西你跑哪里去了？”沈南枝跳起来，一拳砸在苏旷肩膀上：“瘦了，瘦了。”
苏旷也轻轻在她肩头上戳两下：“胖矣，胖矣。”
“再敢说？风尘羁旅的，老娘憔悴多了。”沈南枝笑眯眯的：“听见你的流氓哨准备了几样小菜，想吃点什么？”
这里实在没有“风尘羁旅”的感觉，木架上烤着鱼，小锅里是野蘑菇炖着山鸡，积雪中湃着瓜果，银壶里是醇烈挂壁的羊羔酒。甚至远处青石上还有一架小小丹炉，炉火正在由红转青，时不时发出些刺鼻的味道。
衣不如新，人不如故，只有老朋友见面才会劈头盖脸的问，想吃点什么。
苏旷咳嗽一声：“介绍两位朋友……”
“周野我们见过。”沈南枝打量着丁桀：“至于这一位……虎兕出于柙，龟玉毁于椟中，是谁之过与。”
丁桀拱手一礼：“沈姑娘巧手天工，丁桀佩服。”
沈南枝伸手一让：“桃李春风一杯酒，为丁帮主洗尘，请。”
四人对座而饮，只有丁桀捧着杯清水。
“我来这儿是为了陨星上一种白石，此物可遇不可求，我等这颗火流星已经很久。”沈南枝小心翼翼打开个玉匣，里面是些其貌不扬的白色晶片，她信手合上：“算啦，反正你们也不认得。有一回我干活累了洗个澡，上头就有人偷看，想看就看呗，我索性挂个牌子，至于能不能看清楚，那就要看他们的本事。你笑什么笑，一定是在说——看清楚才会大失所望，是不是？好啦，你们到这儿又是为什么？”
苏旷指指丁桀：“我陪丁兄走这一趟。”
“哦？恭喜恭喜。”沈南枝大乐：“好像你景仰他很多年了，你小子还真行，什么人都能混上手。”
丁桀脸色一窘：“不敢，苏兄的雅量，我佩服得很。”他轻描淡写将洛阳事情一一叙过，既无遮掩，也无渲染，最后才道：“我和周野都是为这昆仑雪山之会而来，只是周野另立新帮，要在青天峰上留个名号，我却是另有所图。”
周野一放杯子：“开山立派谈何容易！只这半个月我就走得有些灰心了。”
丁桀早知如此，他沉吟片刻：“周野，我有个想法，说出来你听听。洛阳城再大，也搁不住这么些练家子，久而久之，寻衅滋事的，反倒是咱们自己，想要有所改观，第一步就是迁了总舵。天下十九州都早已经帮会云集，我们横插一杠子，非抢地盘打起来不可，再者丐帮不是小门小户，不可轻举妄动，要连根拔起，就非得找个合适的地方栽下去。”
周野反应过来，丁桀忽然提起迁总舵，必定是和双龙山有点关系。
丁桀提起筷子划出四条线：“再过两个月春荒，这里非有大乱不可，北上入草原，南下入蜀，西进入青海，东则顺着黄河入山陕河洛。以当今朝廷，唉，北国之乱、洛阳王之乱，再加上朝纲如此，未必有拓荒之力。”
苏旷提醒：“河沙掩埋最深处七尺，最浅处也有尺半，而且河水过处，地力早失。真要在这一带垦荒，丐帮三万弟子恐怕不够。”
“只要有一方安定，民心就略有所定，洛阳城里三万弟子，本来就有大半是来自流民乞丐，这些兄弟们武艺或者还不够闯江湖的份儿，但总比老百姓好得多，至少不用再出城打劫，惹得一些大侠耻笑。”丁桀看着周野：“丐帮顽疾，在于大多帮众上不能上下不能下，既然如此，反倒不如索性扎下根去，分而治之，帮中精锐之师可以干练精简，依附而来的多数人，亦有根基，双层之间，又可以依武学志向流转。若是此事可成，以往的鳏寡孤独生计问题自然解决，而且活人无数，也不负昔年辛祖师爷开山之意。”
周野皱了皱眉头：“但是……这还叫帮派么？”
“江湖上有规定帮派必须是什么样子？”丁桀竖起两个手指一比：“只是还有两个关卡，一是官府，二是银子，三是这个。”
“前这两件事倒不难办。”苏旷笑了：“丁桀你在沈姑娘面前说这个，恐怕也是存了心吧？”
丁桀讪笑：“沽义山庄富甲天下，我是听说过的。”
沈南枝哈一声笑出来：“第三个关卡若能解决，前两个确实不是问题。名门大派素来是一荣俱荣一损俱损，丁大侠想要独善其身容易，要整个丐帮跳出门派纠葛，难。”
江湖中的事情往往奇怪的很，一边是事不关己高高挂起，一边又是天下人管天下事，越是牵一发而动全身。丐帮之中固然有无数言必称列祖列宗、帮规戒条的，整个江湖又何尝不是如此？五百年来，这种扎根于门户的力量越来越强大，他们维系着江湖旧有的格局与传统，彼此牵制，互为支援，隐隐定下一条规范：不可轻举妄动。
昆仑雪山之会，就是门派之间互相亮相、较量、排座次的所在。新一代江湖人长成，志同道合的自然组成门派帮会，私下动武难免血流成河，索性在这台面上说话。它和形形色色的私下比武不同，每一个在雪山上亮剑的人物，背后都有一支力量，要维护，要崛起，要复仇，要结盟……五百年来，雪山之会兴办了十六次，渐渐成为三大门派规范天下的化身，一旦某家门派被划为邪道魔教，就意味着从此之后，侠义道有了同仇敌忾共击之的责任。
丁桀倒出一杯酒，壮胆一样喝下去：“实不相瞒，我是为了破此会而来。”
苏旷和周野早就心知肚明，但是听他亲口说出来，还是小小震撼，丁桀深深吸了口气：“这些年来我一直在想，苏旷这样的游侠浪子越来越多，他们没有门派庇佑，非强则死，往往不是那些循规守矩之人所能抗衡。这些人单个看起来与世无争，但是放之四海，必有冲突，就慢慢变成了颠覆门派格局的力量。而门派之中，新帮派也如林立，这又慢慢变成了颠覆名门的力量……眼下少林和昆仑式微，少林的慧权在极力推进佛武分家，若不是有个慧言大师压着，少林怕是要先出事；汪振衣虽然惊才绝艳，然而英年早逝，他师兄玉嶙峋完全不可同日而语；三大门派系于丐帮一身，所以老戴他们才死抱规矩不放，要救丐帮，非先拆伙不可，要拆伙，非上雪山不可。我有个计划，但是最后一环始终没有想到，见到沈姑娘实在是侥天之幸。”
沈南枝眼珠转动：“你直说。”
丁桀道：“我想请沈姑娘帮我设计一个机关，可以毁了青天峰的石柱。”
沈南枝想也没想就拒绝：“我做不到。那个石柱足有数十万斤的分量，我一直没想通天随子当年是怎么把它立上去的——这也罢了，要命的是它在群雄环伺之下，千丈雪山之上，再要毁它，已经不是人力所能及了。”她抱歉得笑了笑：“这还是我第一个接不下来的活计，不过丁桀我另有一样东西，你或许需要……唔，炉火还未转白，你不妨说说你的计划，我确实很好奇。”
丁桀像是想起什么：“周野，咱们这么些人，不会以为我们三个被水鬼吃了吧？要不然……你回去告诉他们一声？”
周野点头，转身离开，苏旷笑得不大自然了：“什么了不得的计划，有这么神秘？”