董绍堂等三人被心如神尼拂尘截路，冷语相侵，全都大怒。沙鸣远扬锥喝道：“你既横来干预，俺倒要领教领教。别人怕你虚声，须吓不了俺们兄弟。”说着他双锥平胸，立了一个门户，便请心如神尼进招。
心如神尼拂尘扬空一拂，冷然笑道：“原来三位都是高人，今番幸会。只是贫尼既有话在先，不许你们在这里动手，哪方不服，尽管冲着我来。现在你要赐教，贫尼当然遵命。不过你们一共有三人，贫尼无暇一一奉陪，请你们一齐上来好了，省得麻烦！”
沙鸣远双眼一瞪，把心如神尼盯了半晌道：“好个尼姑，你竟要独战俺们三人？你不要瞧不起人，你只要能把俺打下来，俺们兄弟三人也就准听你吩咐。”
心如神尼徐徐说道：“两人对打很是乏味，你们三人如果少一个，贫尼不愿动手，要么你们都上来，要么你们就全都滚下山去！贫尼虽老，对付你们三个，我还不会在意。喂，你们怎样？再不上来，贫尼可不客气了！”
沙鸣远等三人齐都气愤，喝声，“好！你既要较量我们，恭敬不如从命，只好请了。”话声未落，只见心如神尼疾如电闪，身形微动，铁拂尘已倏地先向沙鸣远拂来。沙鸣远识得厉害，急盘龙绕步，左锥一掩，右锥平刺。却不料心如身法之快，无以形容，她一击不中，早已翩然掠出，又到了白贞一身边，阴恻恻冷笑一声，铁拂尘抖得笔直，斜斜点打白贞一的“关元穴”。白贞一霍地向右晃身，七节软鞭，“玉带缠腰”，猛下绝招，呼的向心如神尼拦脚扫去。心如神尼一个“旱地拔葱”，凭空跃起数丈，白贞一的软鞭自她脚下一掠而过，再抖起时，她已在空中使个“紫燕掠波”之势，竟翩如飞鸟似的直冲董绍堂而来。董绍堂雁翎刀向上一劈，招她铁拂尘乘机一卷，董绍堂也算机灵，急一缩一挫，避免给她卷着刃身，并试用刀锋削她的拂尘。谁知这吹毛立断的宝刀竟削不断她的拂尘，刀锋竟已给微微缠着，心如神尼错步上身，用力一扯，董绍堂立觉虎口生痛。幸得白贞一站立得近，援救及时，运鞭如风，急施侧袭。心如一声冷笑，把拂尘一松，抽身应付。董绍堂这才解了困危，但饶是这样，他已跄跄踉踉，倒退几步，才稳住身形。
就在这电光石火之间，心如神尼已连袭三人，使了几招绝招，吓得三个一流好手都心中打鼓。
山风猎猎，袍袖飘飘。心如神尼以一支铁拂尘独战董绍堂、沙鸣远、白贞一三人，忽而把铁拂尘当成五行剑，展开了一百零八手达摩剑法，忽而把铁拂尘当成闭穴镢，展开了她独创的“拂穴”功夫。在三人环攻之下，攸进攸退，忽守忽攻，身形展开，真如行云流水，慢中快，巧中轻；招数展开，更是静如山岳，动若江河，吞吐如意，收放自如。一招一式，全都到了化境地步。若非这三人也都是武林中罕见的高手，休说缠战，连三招两式已自抵挡不了。
这一场惊心动魄的荒山血战，直把方复汉和上官瑾这两师徒看得目眩神摇，刚才他们看司空照削棍成枪，削枪成笔已自叹为观止；现在和心如独战三凶比起来，又觉得是如小巫见大巫了。真如初登华山，见朝阳峰高耸入云，以为是山之巅了，到了朝阳峰却又见玉女峰还在它的前面，翻过了玉女峰却又见莲花峰更是峭拔刺天。武学如登山，过了一个高峰又是一个高峰，不是艰苦卓绝，有极大恒心毅力的人，真不易达到光辉的顶点。
方复汉凝神注视，只见三个人围着心如神尼厮杀，走马灯似的风车旋转。董绍堂的雁翎刀化成了一道银蛇，艳如白虹飞舞。白贞一的六节软鞭更如虬龙腾空，夭矫来往。沙鸣远的三棱透甲锥，映日生辉，又是别有“邪门”，使到疾处，远望竟如一座锥山，发出呼呼轰轰的声响。饶是方复汉站得这么远，也感到风声刀影，听到金铁交鸣。那心如神尼，被刀光鞭影裹着，方复汉只似见到一条黑线在银光波涛之中上下往来，再看去时，连人影也没在“波涛”中了！
方复汉惊心动魄，不由得倒吸了口凉气，悄声问司空照道：“司空兄，你看咱们要出去帮忙吧？这老尼姑力敌三凶，恐怕支持不了！”司空照神色自如，微微一笑道：“别忙，她支持得了，你不见她已完全占了上风吗？”方复汉圆睁双眼看去，只见“战场”上仍是老样子，心如神尼还是在包围之中，四个人身影都难分得清，更不用说看得出什么招数变化了。他提心吊胆地再问司空照道：“真的占了上风？”言下大有不信之意。司空照悠闲地看了一眼道：“怎的不是，而且这三个人快就要抵挡不了，不信你瞧，再一会，就没得看了。”他见方复汉还是神情紧张，满头大汗，就引他谈话道：“你不知道她就是名震江湖的心如神尼吗？”
方复汉道：“俺知道她是心如神尼，可是这三个对手都是硬点子！”
司空照笑道：“你还未见过她和人交手，所以这样紧张。对手三个虽然都是硬点子，可是若以一敌一，我都能把他们打败。心如神尼武功比我高出得多，有何对付不了？”话到此处，司空照攸的起立，大叫：“你瞧！”
方复汉圆睁双眼，顺着所指之处望去。只见心如神尼袍袖飘飘，全身显露，沙鸣远等三人分三路退下，却又不似逃走，只见他们绕场疾走，左穿右插，攸进攸退，只是并不沾近心如。心如神尼也怪，她铁拂尘当胸一立，意态悠闲，兀立场中，动也不动。
方复汉看得纳闷，问司空照道：“这算什么？”司空照道：“他们三人见抵御不了，想采取分进合击之法，三人三路，距离适中，可以互相呼应，引心如来追，一搅乱心神，追任何一人，其他两人就立可进袭或施暗器呢。这种阵法，必须平日合拍纯熟，而且又都是第一流高手才行。”
方复汉又担心问道：“那么咱们出去帮把手吧，三人对付三人，心如神尼便不至被扰乱目标，能够专注了。”话声未了，只听司空照又是一声：“快瞧！”
说时迟那时快，只见场中心如神尼蓦地如饥鹰捕兔，觑准一人，猛然出手，疾掠数丈，身未沾地，铁拂尘已凌空击下。方复汉目不暇瞬，尚未看清，只见一溜银光，已腾空飞起，当啷一声，斜射中旁边崖石，击出火花。方复汉正自惊骇，又听见白贞一一声叱咤，陡的飞起十几点寒星，向心如神尼纷纷钻射。方复汉知道这是白贞一的成名暗器七煞钉，刚才暗算司空照用了三枚，现在竟是满空飞舞了。
方复汉心头鹿跳，不自觉地便探手怀中去摸甩手箭，但他还未摸到，已听得空中一片繁音密响，传来了奇怪的清脆的声音，荒山上空，顿时如天女散花，流星四射，点点寒星，四围激散！就在这电光石火之间，又有一声凄厉的惨叫，接着便只见一条灰色影子，疾如闪电的一掠不见，敢情是早已没入草莽之中。
这时已天渐黄昏，暮霭苍茫，华山之巅阴沉沉的显得异样肃杀。兵戈之声虽渺，凄厉之音绕林。方复汉、上官瑾随着司空照出来，一看战场，只见董绍堂僵直地躺在地上，他的雁翎刀斜插在一块大石头上，没入数寸。白贞一也是尸梭黄土，六节软鞭松散身旁。心如神尼见他们走来，微微笑道：“我到底是老了，不中用了，给沙鸣远逃脱，又误毙了董绍堂。”
原来刚才她展开“展翼摩云”绝招，身躯纵起，铁拂尘凌空击下，一击便中，董绍堂的雁翎刀给她卷出了手，穴道也被拂着。她本来是想拂董绍堂的“晕眩穴”，将他生擒的。无奈凌空击下，铁拂尘既要当刀剑用，又要当闭穴镢使，加上董绍堂也非庸手，疾加闪避，她竟自拂不准“晕眩穴”，而拂着“命门穴”，登时把董绍堂毙了。
那白贞一却是中牟尼珠镖死的，他若是不先放七煞钉，还可多活一些时候。他一放七煞钉，立刻招惹出心如神尼的牟尼珠。心如用牟尼珠把七煞钉完全打落后，并将六粒牟尼珠分两处打出，分打白贞一和沙鸣远上中下三处穴道。
白贞一因自己的暗器七煞钉被心如神尼举手之间尽都打落，怔了一怔，心如神尼的珠镖已疾风骤雨般袭到，他急急抡鞭碰磕，无奈珠镖太小，碰落了两粒，碰不着第三粒，竟给珠镖洞穿了后心的“志堂穴”，萨回回棍法的嫡系传人，就此一命呜呼。
那沙鸣远却煞是溜滑，他仗着轻功提纵术已到炉火纯青之境，复有听风辨器之能，一听珠镖声来，骤地身形一纵，跃起六七尺高，恰恰避过了取上盘的第一粒，他借着倒纵之势，鞋尖一挑，凌空又把第二粒珠镖打落。说时迟，那时快，心如神尼第三粒珠镖来时，他已贴地拧身，疾滚入草莽丛中，珠镖把他的衣袖穿了一个小洞，贴肉飞过，给他带了点轻伤，却没打中他的穴道。他外号“千里追风”，躲过心如三粒珠镖，展开登萍渡水的轻功，晃眼间就没了踪迹。
心如神尼对司空照等人叹息道：“这三人本领在当今江湖之上，确属罕见。可惜却做了满洲的鹰犬，以至贫尼也不能不开杀戒了。只是惭愧得很，还是给逃脱了一个。”
司空照问道：“师姐为什么不施展连珠镖法，追击他呢？我记得师姐的珠镖绝技，可以同时打出十三粒，分取十三处穴道，而落点先后又有不同。若是如此打法，便纵有绝顶轻功也难躲避！”
心如神尼笑道：“我也是料敌过低，所以才有此失。近年来我自信珠镖打穴，已可百发百中，所以对付江湖恶贼，最多也不会连发三粒。却料不到这厮竟能全部躲过。我既一击不中，也就不愿跟踪追击。再度出手了。”也就是因为心如不愿出手，留下此人，以至后来还闹了许多风波。那是后话，按下不表。
方复汉见司空照与心如神尼的称呼，这才知道他们原来是同出一师，便重新过来，以长辈礼相见。（方复汉昔日以司空照当兄长，而心如又是司空照师姐。叙起渊源，心如才能受他的礼）谈起来才知道心如神尼每五年便上华山一次，探访师弟，这次恰巧碰见三凶搜山，顺便助了师弟一臂之力。
当下方复汉又拉上官瑾过来与心如相见，（与司空照刚才已见过了）心如看了上官瑾一眼道：“这孩子倒是上好的练武根子！眼神充足，英华内敛，步法沉实，看来大约有七八年功夫了吧？”
方复汉赔笑道：“承神尼谬奖，他不过胡乱跟晚辈学过五年。”
心如神尼啧啧称赏道：“这就很不错了，你须得好好调教他呢！”
方复汉急乘机说道：“就是为了这孩子，晚辈才带他上华山找寻司空大哥，晚辈武学平庸，有好徒没好师，生怕白误了这孩子的资质，所以想把他转到司空大哥门下，刚才曾与司空大哥提过，还未知道他的意思。求神尼代为说说。”
心如望着司空照笑笑道：“这孩子你还不满意？”
激战多时，天色愈晚，山风陡起，百鸟归巢。司空照对众人笑了一笑，先不回答心如的话，他指着面前的石洞说道：“平白给这些兔崽子扰了这么些时候，大家都已乏累了，先请到山居歇歇再谈。”
司空照的石洞，四壁萧然，只横着一张木榻，挂着几张豹皮。司空照将豹皮自壁上取下来，铺在地上，燃起松枝，招呼众人坐下之后，再摸摸索索寻出一些干粮，取出一个盛满水的大葫芦款待宾客。
席地而坐，荒山夜话，司空照才缓缓说道：“山居穴处，我已成了野人了，方老兄，廿年不见，多谢你数千里外赶来，我却只能如此简慢招待。”
方复汉愕然问道：“司空老兄，怎的你倒和小弟客气起来了？”
司空照正色答道：“我不是和你客气。我是让你看看我这里的情形。你要把爱徒转让给我，心如师姐也盛赞令徒。我虽年朽，老眼不花，上官世兄是练武的好根子，我入眼便知。得此徒弟，尚有何不满之处？只是神气颜容，分明是个公子哥儿，我就怕他捱不了这苦。”
方复汉正待替爱徒分辩，上官瑾已忽的起立，蓦然下跪，就向司空照行了拜师大礼，高高兴兴地说道：“师父，若只是为此，请师父无须顾虑，弟子别的没有什么所长，捱苦倒是捱惯了的。”方复汉这才把上官瑾原是落第秀才，并非公子哥的事实告诉司空照他们。方复汉还告诉司空照道：“这孩子最仰慕翼王为人，听说你是翼王知交，无论如何都要磨着我带他出来。”
提起翼王，大家不禁黯然良久。司空照眼角有着晶莹的泪珠，看了看上官瑾道：“翼王的抱负‘忍令上国衣冠沦于夷狄，相率中原豪杰还我河山。’恐怕要等到你们这一代年青人来实现了。”
上官瑾惶然答道：“弟子对翼王抱负，愿毕生以赴，至于成败，那只有在所不计了。”
司空照哈哈大笑道：“好，你能够这样，就不愧是我的徒弟！”他这才正式认上官瑾为徒。
方复汉与心如神尼在华山与司空照相聚经旬，这才分手。他们谈往事，赏山景，相处极欢。可是谈起往事，司空照却不禁深自悔恨。他说道：“翼王当日，远离天京。挟数十万大军，独走西蜀，自然是铸成大错。可是自己因意见不同，就飘然远走，直到翼王危急时才去见他，也是毕生恨事。一样是极大错误。如果自己不是这样，在翼王身边，也许多少对他有所帮助。”他痛恨自己少年的狂生习气。上官瑾听了，分外悚然。
方复汉与司空照分手之后，又去秘密地与太平天国的一些遗老相晤，这且按下不表。且说上官瑾自此就跟随司空照在莲花峰习技，以性之所近，对司空照的点穴打穴功夫，特感兴趣。
因为上官瑾不是自幼习武，又是读书人出身，所以气力方面，未免吃亏，好在司空照是武学名师，他因材而教，传授上官瑾“一巧降十力”的武功秘诀，尤其是点穴打穴功夫，更是倾囊传授。他从“认穴”开始（将人身穴道图解，要上官瑾记得烂熟），再进而用皮人做模型，教上官瑾点穴，教得上官瑾能闭目骈指，无不如意为止；再教用暗器打穴，在教这种功夫时，他扛着皮人，展开轻功身法，要上官瑾按着皮人穴道来打，又到百发百中为止；然后再教上官瑾用兵器打穴。到这步功夫时，最是难学。因为打穴是与敌人动手，短兵相接时用的。敌人是活的，他绝不能静止在那里任你来打，因此必须在敌人变化莫测的招数中，能欺敌进招，一面动手，一面认清穴道，算得非常准确才行。所以当世名家，精于打穴的（包括暗器打穴）没有几人，就是这个道理。
司空照的打穴功夫，和心如神尼的拂穴功夫一样，都是武林中顶儿尖儿的人物，他的内外功夫，又全都到了炉火纯青之境，因此他在教上官瑾打穴时，竟敢一破武林前例，亲自喂招。（喂招是和徒弟过手，教他怎样打法的。）
看官，为什么这是破武林前例，原来教打穴点穴的，断没师父亲自喂招的道理，这不比一拳一脚，点中打中，很难解救。可是司空照因内外功夫都高，他就是给点中了也没妨碍，他可以教你点中时，只觉得似按在棉花上似的，全无用力之处。他还可以闭了某个穴道，任你来点。这都是武林中仅见的功夫。
上官瑾得名师夹磨（传授之意），循序渐进，恍忽间又是五个寒暑。在这期间，方复汉也曾来过一次，见上官瑾进展颇速，也自喜欢。
一日司空照突的下山沽了一大葫芦酒回来，与上官瑾痛饮。酒到半酣，他郑重地拿出两件东西，放在上官瑾面前，一样是一把三尺来长的宝剑，一样是一把描金扇子。
他先叫上官瑾将宝剑出鞘，上官瑾依命，拔出来一看，只见立时满堂生辉，剑尖吐出莹莹寒光，剑身有龙纹缕缕。再细看那剑鞘，竟也是碧玉所造，嵌着粒粒明珠，莫说宝剑本身是无价之宝，就连剑鞘也是价值连城。
司空照见上官瑾愕然呆看，凄然一笑，道：“这就是翼王送给我的佩剑，剑号龙吟，可以断金截玉。翼王太客气了，他送给我时，写的诗是：‘风尘相赠值千金’，其实就连这剑鞘，也不知要值多少个千金！”
上官瑾看得目瞪口呆，不知如何置答。司空照叫他拿起那把扇子，并叫他小心。他握着扇柄，拿起来一看，只见这把扇子，乌漆光亮，乃是用百炼精钢打成的钢骨扇子，长约一尺左右，扇骨上端两边，闪闪发光，竟像很锋利的刀片。上官瑾又将扇子打开，只见上面写着龙飞凤舞的几行草书。那几行草书是：“扬鞭慷慨泣中原，不为仇雠不为恩，只觉苍天方愦愦，但凭赤手拯元元；十年揽辔悲赢马，万众栖山似病猿，我志未酬人亦苦，东南到外有啼痕！”下面的署名是“石达开”。
上官瑾惊问师父道：“敢情这是翼王的真迹？”司空照喟然叹道：“谁说不是呢！这把扇子是我以前在翼王幕下时，请他写的。后来翼王死了，我不愿用他的佩剑，因此觅了百炼精钢，将它镶成钢骨扇子，当做防身兵器，可是却一直没机会用过。”
说到此处，司空照大口大口地喝了几杯酒，沉重地道：“咱们师徒相处五年，‘缘分’总算不浅，但天下无不散之筵席，我的武功技业，能传授给你的也都已传授了。你还年轻，不应在荒山野谷埋没一生。你仰慕翼王，就该去完成太平天国未竟之业。”
司空照顿了一顿，再指着龙吟剑和描金扇对上官瑾说道：“这两件东西都是翼王留给我的，现在我拿来给你。”
上官瑾惶然说道：“这弟子如何消受得起？”司空照摆了摆手，往下说道：“我还没有说完。这两件东西，我都拿来给你。可是并不是都送给你使用的。这把铁扇是送给你作兵器的。龙吟剑呢，却是托你暂时保存的。”
上官瑾道：“得这把扇子，已经是过分了。弟子如何敢觊觎翼王的佩剑？只是这把剑将来由弟子交给谁呢？”
司空照先不答他的话，往下说道：“我不给你这口剑是有原因的。一来你气力较弱，不宜于用剑，而适于用打穴的兵器，这把扇子正合你使。二来翼王的佩剑，意义重大，你虽年少英雄，但还不应用这把剑。我的意思是要你带在身边，到遇着可以付托，有开创的魄力，可以继承翼王事业的豪杰，才可以给他。我信得过你的眼光，所以交给你代我给它择主。”
司空照说到此处，又呷了口酒，微微笑道：“徒弟，咱们性情相投，你与我都有狂生习气，不是可以开创一番大事业的人。我就怕你锋芒太露，希望你稍敛英华呢！”
上官瑾受了师父的重托，又惊又喜。第二日就拜别了师父，浪游江湖，到处找寻风尘奇士。
士别三日，即当刮目相看，何况上官瑾在华山之巅，学了五年的上乘武功。这番重涉江湖，不久就声誉雀起。上官瑾虽然改文习武，但对青中儒服，却有偏爱。书生结习，尚未忘情，所以在江湖浪游，还是作秀才打扮。江湖上因他出手极辣，所以又将他称为铁面书生。
这样在江湖浪游几年，上官瑾虽遇过许多英雄豪杰，可是却无一当意。直到游山东时，才碰到一个令他心折的人。这人便是后来创立义和团的朱红灯。朱红灯那时虽未正式开山立柜，可是义侠豪气，已名震江湖，三教九流，无不结纳，在山东的潜势力很大。上官瑾初时还以为朱红灯只是浪得虚声的黑社会人物之类，还不怎样把他放在眼内。哪知后来上官瑾因为在山东独来独往，任性使气，竟和山东一位前辈武师，因事误会，结了梁子，弄得很是尴尬。幸亏朱红灯出头调停，片言立解。上官瑾见了朱红灯后，长谈彻夜，才知道朱红灯抱负非凡。彼此印证武功，又不相上下。上官瑾这才深深佩服，愿意帮助他创立义和团。上官瑾与朱红灯结纳的经过，不属于本书范围，略过不表。
只是上官瑾书生结习，仍是未除，他只能浪游江湖，替朱红灯物色豪杰，而不能在农村里生根，做细致复杂的组织工作。上官瑾将翼王遗留下来的龙吟剑送给朱红灯后，便又游戏风尘，江湖行侠去了。
书接前文。这次朱红灯在安平府五十里外的赭石岗头，设计围歼官军，救护丁晓时，上官瑾正因为一件重要的事情，自山东匆匆赶至河北，找寻朱红灯，正好碰上赭石岗之战，助了朱红灯一臂之力。
上官瑾少年时候，随第一个师父方复汉闯荡江湖时，也曾吃过苦头，经过艰险。现在他见丁晓也是初闯江湖，颇有点是他当年的样子。丁晓比他当年更是年轻，更没经验，而且又没有师父相随，上官瑾自自然然对丁晓生出好感。一路上拉着丁晓问长问短。
健马嘶风，人影绰绰，赭石岗头血战之后，朱红灯的义和团俘获了数百名官军，押解回去。丁晓夹杂在人流中，很是兴奋，但又有点莫名其妙地害怕，这些人全是生活在他所熟悉的“世界”之外的人物，虽然他觉得这些人很是“可爱”，但这些人对于他是太陌生了，他还没有成熟到可以理解他们。
朱红灯的义和团，黑夜行车，秩序井然，他们通过了旷林岗坡，走入狭窄山径，山坡倾斜，栈道壁窄，这一队人全都下马，牵着牲口，在磨盘似的山道，迂回前进。步声踏踏，蹄声得得，回声悠悠，山道两旁，不时地闪出人影，打着暗号，前来接应。在丁晓眼中的印象是，夜风呼啸，气氛紧张，人物“诡秘”，他感到有点怔忡。
行行重行行，穿过林岗，降下山谷，斜越密林，发现了一座小小的山庄，依山面水，用岩山以筑碉堡，倚丛莽而作掩遮。这便是安平府义和团总舵之地。
其时，这座山庄，虽已夜深，人全不寝，山庄到处，火把通明，留守的义和团和义和团家属，正聚集村前，狂呼接应，他们要瞻仰总头目朱红灯，也为赭石岗的胜利而跳跃。他们见了朱红灯，就如同见了亲人。丁晓瞧在眼内，不由得眼角微润，他的童年是在寂寞中过去的，几曾见过人与人之间，有这样温暖？
朱红灯到了义和团安平府总舵的所在地赭石山庄之后，第一件事，就是安顿那些被俘获的官军马队。他吩咐义和团拳民好酒好肉招待他们。
那些官军被俘获后，一路上不受鞭打，不受绳缚，已自惊讶，现在还受好酒好肉款待，全都喜出望外。但狂喜之余，却又不免有点疑惧，因为照官军的“规矩”，捉到了匪盗后，除非是要推出去斩首，否则是不会有酒肉款待的。他们不知道义和团是否也兴这个规矩。
他们正在惊疑不定之际，朱红灯却和颜悦色地招呼他们，并且对他们说：“你们今天也够辛苦的了，吃饱之后，好好安睡。明天你们愿跟随我们的就留下来，不愿的就回去。”
朱红灯话完，那些官军们发一声喊，齐齐纳拜，不待明天，他们自愿留在义和团中了。
朱红灯第二件事，就是到“神坛之”前，举行拜神仪式。丁晓看着香烟缭绕，义和团拳民，焚符念咒，觉得十分纳罕。
朱红灯将各事料理完毕；已过三更，狂欢的山庄又已趋于平静。朱红灯把丁晓请到内进的一间精舍安歇。他和上官瑾却还精神奕奕，抵掌深谈。
山庄夜宿，万籁俱寂。日间情景，跑马灯似的一幕幕从丁晓脑中掠过。这个初闯江湖的少年，虽然白天一整天折腾，全身疲倦，却兀自辗转反侧，不能入睡。正在朦朦胧胧之间，忽地听得隔壁，有人谈论。一个熟悉的声音道：“比如丁晓这孩子……”
丁晓不觉欠身静听，这个声音可不正是朱红灯的。他正想听朱红灯怎样议论他，可是接听下去却又不是议论他，而是朱红灯在谈怎样结识他的经过。
过了半晌，忽听得朱红灯叹了一口气道：“上官老兄，你看连我自己的师父（梅花拳的老掌门姜翼贤），我拉他出山他都不愿出来。对义和团还是心存害怕，何况他人？”
上官瑾接声说道：“令师不肯出来，这又有什么值得令我们丧气的？恕我说句狂话，令师虽然在武林中颇有威望，但少他一个人，也不见就对我们有什么影响！”
朱红灯的语调变得凝重低沉。丁晓只听得他说道：“不，不然！这不是我师父一个人的事情。
“许多人听到义和团都是害怕的，为什么？因为我们揭的是‘反清复明’的旗帜，满清二百余年的统治，已经根深蒂固。许多人一听到‘造反’，就会联想起‘抄九族’等大清律例来。因此他们能够苟安一时的，就宁愿忍气吞声活下去。义和团这几年来，是有了一点势力，可是得不到大的发展，就是这个道理，所以我再三考虑，我们的策略恐怕要改变了。”
上官瑾急声问道：“怎么个变法？”
朱红灯一字一句，斩钉截铁地答道：“把‘反清复明’，改为‘扶清灭洋’！”
上官瑾跳起来道：“这怎么成？岂不是把我们原来的宗旨改变了。”上官瑾的声音急促颤抖，丁晓在隔壁听了，也好像看到了他紧张的神情。
朱红灯笑了一笑，缓缓说道：“稍安毋躁，我怎会改变原来的宗旨？这样做是为要扩大义和团的势力。许多人害怕‘造反’，许多人更恨侵入中国的洋人。那么我们现在提出‘扶清灭洋’的口号，第一就可以缓和清廷对我们的压力，第二又可以吸收更多的人。而且‘扶清’是表示我们和清廷站在同等地位，并不是说我们就要做它的奴才。
“许多事情不能只凭一时意气。比如说你和我都是不信神道的，为什么我们要以神道立教，遍设神坛？还不是因为许多人还相信它，所以不得不设。”
上官瑾又反问道：“满清和洋人不是一路人？你说要‘灭洋’，满清愿意你去灭吗？”
朱红灯又笑道：“老兄，你只知其一，不知其二，满清和洋人虽然是一路人，但他们之间也还有利害冲突。比如西太后那老狐狸为了立储的问题，就很不喜欢洋人干涉。”
上官瑾叹了口气道：“朱兄，我相信你。你既然这样说，我只有依你。可是我总觉得这会有危险。”
上官瑾的忧虑，后来果真成为事实，朱红灯改为“扶清灭洋”后，义和团竟然得到飞速发展，（事详拙著《龙虎斗京华》，不赘。）可是一来后继者，如李来中等辈理会不了朱红灯的深心；二来朱红灯也是把满清政府低估，想“利用”它和洋人之间的矛盾，不料满清政府后来反而利用了他们，到头来还是和洋人一道去剿灭他们。朱红灯的急功近利，毕竟留下祸害，那是后话。
只说丁晓听了，心里好生个不舒服。他还是一个年轻的纯真少年，他觉得朱红灯的“作为”，总不是值得赞同的。他又觉得义和团的“崇拜”神道，设立神坛很是“可笑”。他还不够成熟去理解这些东西。他对朱红灯和义和团也觉得很是诡秘。
因此到第二天，朱红灯问他：“小兄弟，你愿不愿意留在义和团呢？”他竟出乎朱红灯的意料答道：“我还不想留在这儿！我的本领太差，我这番出来，是想找太极陈拜师的。”
朱红灯皱了皱眉头，再三劝他，他还是坚持着要学好本领再谈。朱红灯虽明知道这不是“理由”，（如果要拜师，上官瑾和朱红灯都尽够资格做他的师父。）但义和团是从不强迫任何人参加的，因此也就由他去了。一直到后来，丁晓长大之后，才帮助义和团，而且是居于半主半客的“贵宾”地位，那是后话。
丁晓辞别了朱红灯后，便又径自向河南进发。
欲知后事如何？且听下回分解。