荆裂与燕横，跟童静、虎玲兰、练飞虹等三骑在郊外重新会合，五匹马并行于官道之上，正折返回庐陵县城。
经过先前在城里与术王部众的凶险恶斗，紧接又进行急激的追捕，五人都消耗了不少体力。此刻心情放松下来，身体的疲倦感渐现，因此五骑都放慢行走。
未能追到那两个逃逸的恶人，他们心里都很不忿，途上没有心情交谈。就连最多说话的童静，此刻亦沉默下来。
之前的战斗，童静几乎就中了波龙术王弟子的机簧袖箭，箭上更淬了剧毒。对方明明武功不如自己，却险被其所害——一想及此，童静又惊又愤怒，对这等暗算手段深痛恶绝。
她看看就在旁边策骑的练飞虹。他已经是第二次用飞刀救了她。回想刚才练飞虹大展崆峒“八大绝”时那股无匹威势，童静顿时对这个举止古怪的老头改观，多添了几分敬意。
“谢谢你。”童静很小声地向练飞虹道谢。
飞虹先生第一次得童静好言相向，心里其实甚是兴奋，但此际却只微笑点点头。只见他脸容有些皱紧，眼睛不如平日有神，表情似颇疲倦。
荆裂也留意到练飞虹这模样，想到这位崆峒前掌门刚才连环击杀八人，接着又带头策马追踪敌首，体力实在消耗不少。毕竟练飞虹已经六十出头，之前他自己也承认因为年纪而日渐退步，看来最大的弱点正是在气力上不能久战。
练飞虹毕竟久住关西，自小在马背上驰骋，虽然疲累，骑马仍非常轻松。他连缰绳也不拿，趁这时候拿出腰带上的铁扇，抹拭杀敌后沾上的血渍。
另一边的岛津虎玲兰也一样，用纸擦拭野太刀——之前她斩杀了五人，刀刃上沾的鲜血也半点不少。她将抹过刀的纸抛掉，那染红的纸随风在道上飘去。
虎玲兰把长刀归还挂在鞍旁的刀鞘，顺道回后看看后面，向同伴说：“你们看看。”
只见后面那辆只有一匹瘦马拉动的车子，正缓缓跟随在荆裂后头几十步之外。六个随行的儒生带剑策骑，前后左右密切拱卫着马车。
六人时刻都紧盯着前方荆裂等人，目中不无警戒神色，左手更不时按在腰间佩剑上。车子一直与五骑保持着距离。
“真是的……”童静失笑：“要是真的动手，我一个人都杀光他们啦！这些书呆子，真不晓得他们想什么……”
“不要乱说。”燕横驳斥她。
这些书生也许确学过几套剑法，但如此按剑戒备的姿态，看在货真价实的武术行家眼里，确实是有些好笑；然而燕横也没有忘记，先前在郊道之上，这六个儒生守卫马车的时候，显露出一股毫不畏死的眼神与气势。那绝对不是强装出来的。
他们都称呼马车里的人为“先生”。
——能够教出这样的门生，这“先生”又是个怎样的人？
庐陵城门已在望。这时荆裂他们看见，城门前聚集着很大群人，骤看怕不上百。先前整个县城还像鬼域一样，此刻却是如此闹哄。
那群人远远看见荆裂等人马回来了，顿时激烈骚动起来，手舞足蹈地大声疾呼。距离仍远，听不清楚他们在叫什么。
“难道……敌人的后援再次攻进城来？”
练飞虹一说，其他四人也都互望一眼，马上进入战斗戒备。
五骑同时拔出刀剑，在下午的太阳底下反射白芒。二十只马蹄一起加速，泥土飞扬，迎着城门方向疾奔过去。
只见聚在门外的人群，全部是普通百姓，男女老小都有，荆裂五骑在他们前头急急止住了。
“发生什么事？”燕横急忙问：“贼人又再杀来吗？”
那百余人一起朝着五人跪下。
“太好了！几位侠士回来了！”其中有个县民流泪高呼。
另外一人像哀哭般说：“我们还怕几位就这样走掉，我们庐陵可就惨了！”其他百姓也都高兴交谈，无不为荆裂等人回来而庆幸。
燕横缓缓收起“静物剑”。他联想起从前那天在灌县“五里望亭”试剑，两百人向他投以崇敬目光的情景。
他跃下马鞍向众人说：“都起来！不要跪！”说着还亲手将一个年老县民扶起。
荆裂、虎玲兰跟练飞虹各自将刀收回鞘里。他们却只冷冷扫视这些百姓，神情凝重，不发一言。
“哼，你以为他们真的感谢我们吗？”童静从马鞍上伸出“静物左剑”，指向人群：“他们不过害怕，这笔血账要算到自己头上罢了！”
“静！不许你这么说！”燕横皱眉斥责她。
“我不过说实话啦！”童静挥一挥剑，说得更大声：“你忘记挂在旗杆上那两条尸体吗？他们不也是为这县城出头吗？这些人却任由尸体挂着，谁都不敢拿下来！”
众县民一听极是惭愧，红着脸垂下头来。
燕横想到那两具“赣南七侠”的凄惨干尸，知道童静半点没错，再也说不出话来。
城门前双方一时都静了下来。众多县民此际连直视荆裂五人都不敢，更何况说话。
后面那辆马车，这时才在六骑儒生陪同下赶到来。人群看见这么一辆寒酸的车子，还有那几个虽带着剑但文质彬彬的儒士，心里甚是奇怪，悄悄交头接耳起来，猜想到底是什么人。
“呼，坐车子也真累人。”
车厢的门帘拨开来。高瘦的王守仁低着头扶着冠从车里跨出，朝天伸了一个大大的懒腰。
“王县令？”
人群里响起叫声。许多双不敢置信的眼睛瞪大了，全瞧向这个其貌不扬的中年儒者。
“真……真的是王大人！”县民之间好像炸开一锅沸油，百来人轰然争相呼叫。
“王大人回来了！”
他们竟没再理会燕横等，只是拥过去把王守仁包围。几个儒生吃了一惊，却已来不及制止。其中好些县民更跪拜在王守仁脚前。
“天可怜见，让王大人回来救我们庐陵县！”“我没有作梦吧？王大人回来，什么都好办了！”“原来那几位侠士，都是王大人派来的吗？”
众人七嘴八舌争相叫喊，情绪很是激动。
荆裂他们看见这一幕，甚是惊奇。尤其燕横，对这位“阳明先生”就更好奇了。
“怎么啦？”练飞虹不忿气给错当作别人的部下，怪叫说：“他是活菩萨吗？”
更多人因为听闻这些叫喊，从城里蜂拥而出迎接王守仁，转眼之间城门里外已经增至二、三百人，塞得城门水泄不通。
原来王守仁当年任兵部主事之时，因直言上疏得罪了权倾朝野的大奸宦刘瑾，被贬谪贵州龙场，险死还生；直至四年前刘瑾因谋反伏诛，王守仁得以结束流放生涯，获朝廷重新起用，首个任命正是来江西庐陵当县令。
王守仁此后屡次升官调任，去年被升为南京太仆寺少卿。此官职名义上虽主理马政，但实际上是有职无权的虚衔。王守仁心中不快，于是一直拖延上任，这年来抽空四出游历讲学。因为路过江西，也就顺道重回庐陵，欲察看一下故地情状。
“好了，好了。”王守仁不慌不忙地安抚县民，一面已在暗中观察人群。他留意到县民里年青力壮的只占少数，许多人衣衫颇为褴褛，已隐隐知道不妥。
六个门生声嘶力竭地呼叫了许久，才令人群冷静下来。
“我听说今天县城里死了许多人。带我去看看吧。”王守仁不徐不疾地说。
众人连声答应，也就簇拥着王大人往城门走去。
“不行！”这时一声猛呼，只见荆裂仍高坐在马鞍上，挥动闪闪寒光的倭刀，县民见了他这威势，一时都吓得呆住。
王守仁的门生也都吃一惊，以为这个穿着蛮夷之服、容貌姿态凶狠野性的怪人果然要发难了，一一握着剑柄。
其中年纪最大那个门生朱衡怒叱：“先生要入城，你这山野村夫竟敢阻挠？”说时腰间剑已拔出寸许。
“笨蛋！”另一边的练飞虹将马儿催得踢起一双前蹄，唬得众人后退。他接着怒笑：“我们是要阻止更多人送命呀！”
荆裂将倭刀回鞘，冷静地说：“刚才交战之地，此际剧毒满布。想要命的，就别随便走近。”
众人这才恍然。
王守仁拱拳说：“荆侠士，我看阁下江湖经验丰富，必有处置之法。有劳。”
荆裂下了马来，朝王守仁点个头：“先生不要客气。”
——荆裂就连对着宁王的亲信也一样倨傲狂妄，可这位王大人，却令他不由自主礼貌起来，他自己也不知是何原因。
荆裂这就率着燕横等四人，牵着马儿入城。王守仁与群众在后跟随。
进了大街，王守仁看见沿途两旁许多丢空破败的店铺和屋子，不禁叹息摇头。
——唉，才走了一年许，又变成这个模样……真个是人去政息……
到了先前激战那小广场，只见旗杆底下横七竖八堆着数十具尸体，触目惊心。
之前被练飞虹所伤那个生还的波龙术王弟子，中了一记铁拳，仍然昏卧在地上。练飞虹上前察看他，确定他身上衣衫未沾毒粉，就将这俘虏拉出来，吩咐县民将之缚起，又为他小腿拔出飞刀止血。
荆裂看了好一会儿，向王守仁说：“这干人大都是死在毒性极烈的药粉之下，现在那边四周，不管尸体和地面也都散着毒，皮肤稍沾上，随时性命不保。”
“那得如何处置？”王守仁看着堆叠的死尸，眼中泛出悲悯之色。
“先着人尽量多打水来，冲洒到死尸和地上去，以防毒粉飘散，并且把毒性冲淡。”荆裂说：“洗得差不多了，就赶快将死尸用厚布包裹，运出城去下葬，墓穴挖得越深越好。”
荆裂瞧瞧那广场四周，叹息着又说：“即使如此，毒药还是会吸进土里，恐怕再过一年半载都未必完全化去。得把这地方围起来，严禁人畜接近。”
王守仁这就吩咐县民去照办，更叮嘱他们要用粗布包裹双手及口鼻，以策安全。
这时荆裂绕过那广场有毒之地，回到先前激战过的饭馆，取回遗在内里的兵器。一个波龙术王弟子的尸身躺在饭桌上，荆裂从死者身上拔出鸳鸯钺镖刀，用那尸体穿着的五色衣袍抹拭血渍。
王守仁在门生和几个县民陪同下跟随进来。他看见那些打扮奇怪的尸体，不禁摇摇头：“杀敌逃生，竟要用上这样毒辣的手段，而且遗祸如此之巨，这些人显然并非一般山贼马匪。到底是什么人呢？”
“我也想知道。”荆裂耸了耸肩：“我们不过比你早到一、两个时辰而已，什么都不清楚，已经跟他们打起来了。我只知道他们自称是武当派，什么波龙术王座下弟子。”
“波龙术王”四字一出口，旁边几名县民都身子僵直，惶恐地瞪着眼睛。
王守仁和荆裂都留意到这表情变化，县民对这波龙术王似乎怀有极强烈的恐惧，知道事不寻常。尤其是荆裂，想起早前从城里各处冒出来那群有如活死尸的疯人，就更觉事情非常诡异。
“你们在干什么？”这时外头有人大声呼喝：“何以这许多人走出来聚集？造反吗？”
只见远远一个胖子排开人群出现，身边前后带着十来个保甲与刀笔吏，不耐烦地叱喝着，县民都低头避开。
这胖子正是庐陵当任县令徐洪德，此刻虽然未穿官服，众人只听那大嗓子就认得。
徐洪德左右瞧着县民，不住斥骂：“这般多人无故聚起来生事，知否本官可治你们一条聚众作乱之罪？……”他说着走到最前头，赫见广场上的大堆死尸，一时说不出话来。
站在旁边的童静不屑冷笑一声：“呸，什么官，之前贼人入城，却不见你出头。”
这话传到了徐洪德耳里，他怒然一瞪童大小姐，只见她面目甚生，看打扮是个外地来的旅人，腰上更带着长剑，一时不确定她底细，也就未敢发作。
徐洪德仔细瞧瞧那些尸体，看见大半都是穿着五色袍的波龙术王弟子，惊得退了几步，要由保甲扶住。
“这……这……这是谁干的……”他说着再次瞧向童静，还有她身边的虎玲兰、练飞虹与燕横，只见一个个都是古怪的江湖人打扮，更肆无忌惮地带着各种凶厉兵刃。
——这……糟糕了……大祸临头了……
王守仁带着门生来到徐洪德跟前。徐洪德正疑惑是什么人，身边一名保甲已经认出他来，急忙禀告。
“徐大人好。”王守仁拱手行礼。他官阶虽远高过这徐县令，但语气并无半点倨傲。施礼之际，王守仁眼睛不忘仔细打量对方。
徐洪德慌忙也叙礼。王守仁号称“阳明先生”，乃是当代大儒，自从龙场悟道并复出后，积极各处开坛讲授心性之学，学生颇众，已是甚有名气；他在官场上升迁又是甚速，徐洪德哪里没听过这大名？
王守仁升任正四品少卿之职，徐洪德不过七品县令一名，行礼时弯腰低得几乎让头碰地。王守仁轻轻扶住，徐洪德却还是不敢直视。
——这等大人物竟突然在自己的辖地里出现，徐洪德甚是惶恐，心里想：难道有人在上面参我一本，因此特地派这王阳明来寻我的过失？
王守仁为官已久，一看徐洪德脸色就知晓他想什么，于是淡然解释：“我此行乃是赴南京就任，不过顺道来访，看望一下从前的旧识而已。”他虽已晋升南京大官，但终非这庐陵县令的直辖上级，说话仍是保持客气。
“难得王大人到本县作客，不巧却遇上土匪到来生事杀人，真是失礼……”徐洪德一边说，眼睛一边在转，心里想着如何将此事搪塞过去：“唉，王大人有所不知，庐陵一带近来又闹疫病，农田歉收，因此越来越多不法之徒聚众为贼……”
“农田歉收，你倒吃得很胖。”童静在一边再次揶揄说：“你这身衣服质料很上乘啊。还有腰间这块玉佩也不小。”
“大胆！”徐洪德手下一名文吏怒斥：“看你等打扮，也不是良民，竟敢对县大人无礼？”
“他们……”王守仁想了一想：“……是我朋友。”
童静与王守仁素不相识，王守仁却一开口就自认是朋友，平日若是有人如此攀关系，童静必然不悦；但这时她看看王守仁，却没有感到不高兴，反而隐隐觉得，被这位先生认作朋友，也是不赖的事。
那文吏一听噤声。徐洪德则不知道该说什么，只是尴尬在笑。
童静说这些事情，王守仁早已察觉，只是没说破而已。王守仁相貌仪表普通，样子瘦瘦像个耕田农汉一般，常被人低估他的敏锐精明。
王守仁猜知这徐县令多半跟贼人有点关系，意欲从他口中套出口风来。但同时他又希望有人能跟县民交谈，问清楚关于那波龙术王的事情。
“荆侠士。”王守仁把握机会，回头向荆裂说：“王某先去府衙，跟徐大人谈一谈，劳烦你们帮助徐大人的下属，指挥大家清理尸首。”他又朝最年轻的一名门生黄璇说：“你也留下来帮忙。”
荆裂从王守仁眼神中了解他心思：王守仁是要主动缠着这徐县令，荆裂他们就有机会向县里百姓问个究竟了。
荆裂当下向王守仁拱拱手：“这些好办。”同时嘴角微微一笑。王守仁见荆裂这笑容，两人心意相通，也报以微笑回应。
王守仁当下就牵着徐洪德的手：“大人，请。”徐洪德来不及吩咐下属监视荆裂等人，就给王守仁拉着走往县衙的方向。
燕横这时看见，在场的大群百姓，全都以极崇敬而满带希望的眼光，目送二人背影。
这目光，自然不是投给现任那位县令。
整个庐陵县城，到了午后才渐渐出现生气，再不似早上荆裂等人初入城时那一片清冷死寂的模样。
城内的人越聚越多，原来不止城里居民冒了出来，也有邻近乡村的农民，风闻王守仁大人重临庐陵，都入城来打听，希望可见王大人一眼。有不少还拿着农作水果，要亲手送给大人。
荆裂五人跟那少年儒生黄璇，一起走在街道上，看见四处都有人三五成群围聚交谈。有几家茶馆更乘机开门给人聚脚。
几辆手推车在街上到来，车上盖着好几层布，正是从广场那头收集的尸体，要运出城去下葬。县民看见那些口鼻包着布的壮丁，正吃力地推着木头车接近，纷纷惶恐走避。
荆裂他们站在街道一旁，目送那几辆木头车经过，不发一言。
另一辆尸车又推来了，只见这次只覆了一层薄布，可见几个死者衣饰。童静认出来了，正是被术王部众杀死的那饭馆四人。童静走上前去，掀开布看看。
只见饭馆的老板娘卧在最上面，身上有一道惨烈的血口。她眼睛虽已给阖上，但脸容扭曲紧皱，仍然残留死前的惊惧。童静不禁掉下泪来。
推着车子的三人，其中一个是名农民打扮的少年，跟童静年纪相若。他看见这位带剑的小女侠，竟因为几个不相识的死者哭泣，感到十分意外，不解地搔了搔头发。
“他们……叫什么名字？……”童静问的时候，手指牢牢紧握腰间“静物剑”的剑柄。
“是曾老板，全名叫曾季；他的老婆，娘家姓李……”那少年结结巴巴地回答：“两个店伙计，一个是李氏的弟弟阿三，一个是陈二……你问来干什么呢？……”
童静反复喃喃念着这些名字好一会儿，等到记牢了，才回答那少年：
“我要知道为谁报仇呀。”他说着就走回伙伴身边。
那少年惊讶地瞪着眼睛，呆站着看童静等几个侠士在街上走去。少年向两个同伴说：“你们先推，我有事情。”就丢下了车子，跟在那些人的后头。
荆裂他们六人继续在街上四处察看。每到一处，原本聚集交谈的人就急忙分散避开，无人敢接近这几个来历不明、全身都带着刀剑凶器的外来怪客。
黄璇察觉到荆裂等五人的气势，心里也不甘示弱，走在路上时高高挺起胸膛，左手把住腰带上的剑鞘。童静见他这个样子，不禁摇头失笑。
“你们看。”虎玲兰指一指街角。
只见一人呆呆倚坐在墙边的水沟旁，脸容瘦陷，眼神茫然，一身衣衫已不知穿了多久，又脏又破，正是之前出现的那些“活尸”。
六人沿街又走了一段路，偶尔就看见这么一个“活尸”躺卧或者坐在街边，无人理会。
黄璇吃惊的掩着口鼻：“难道徐大人所说不假，城里真有疫病？”
“不，这些人不是病。”燕横回答。他想起之前被白脸男韩思道暗算，吸了微量“仿仙散”后的感觉；后来又看见这些“活尸”拼死抢夺药包的情景，猜想他们变成这种情态，必然是长期服用了类似的迷药所致。
“他们是吃了波龙术王的药。”
黄璇听了更心惊：“此人不单名号诡异，更有如此高深的用毒使药学问，显然并非一般的流寇匪盗！”
他说着打量荆裂等，心里又想：他们才五个人，却能杀败对方数十个恶贼，也一样不简单……
“燕兄弟……”黄璇看看燕横一身打扮，特别留意那双“雌雄龙虎剑”的外形，一看就知道不是凡物。“……你是武林中人？”
“小弟师承四川青城剑派。”燕横拱了拱手，恭敬地回答。这黄璇才二十出头，其实大不了燕横多少岁。
“青城派，我有听过啊。”黄璇想了一想：“好像去年末就……”
燕横脸容收紧，神色沉重地点点头。想不到师门的祸事，已经传遍天下，就连这些文人都听闻了。
黄璇叹息着又说：“你们这些习武的，终日就是互相打杀，争强斗胜，如此浪掷性命，真搞不懂你们拼命修练是为了什么……”
这话听在燕横和友伴耳里，甚是不悦。尤其童静更是怒容满面。
燕横很不服气，未想自己献身追求武道，却被这么一个文弱书生说得一钱不值，于是反问他：“黄兄你呢？你跟着王大人，又是为了什么？”
“当然是为了学习圣人之道！”
黄璇抬头挺胸回答，那表情好像在怪燕横，连这么简单的道理都不懂。
“立天地心，传仁义理，辨善恶别，开太平世！”
黄璇这等说话口号，其实不管哪个应考科举的腐儒都会念一堆；然而他吐出时语气极是诚挚，脸上毫无半点矫饰，那身姿与神态，果真散发出一股肩负天下的气概。
燕横看了，一时也给他慑住。他想，这黄璇如此年轻，这种气度决不是自发的，必然从一个极亲近的人感染而来——就如他自己被师父何自圣影响一样。
——那位阳明先生，果真不是普通人。普通人是不会立志当圣人的。
这时黄璇身边却有个影子一闪，就将黄璇腰间剑拔了出来。黄璇还呆在当场，那剑锋又迅速准确地收回鞘里，一拔一插，手法之疾，以黄璇这个外行，完全作不出任何防备反应。
黄璇先看见佩剑已归位，这才抬头，见到拔剑者就是荆裂。
黄璇按住剑柄，怒瞪荆裂：“干什么？”
“没什么……”荆裂微笑：“我只是想知道，万一那波龙术王的几十人马，几十口刀子，此刻就在你面前，你又要怎么‘开太平之世’？靠你说的‘圣人之道’？还是你腰上这柄剑？”
黄璇涨红了脸：“你们的勇力，不过逞强于一时。真正去恶存善，是要从人心下工夫！”
“黄兄，我确是没有学过你那些学问道理，但有一件事情不明白……”燕横说：“恶人就在你眼前，你说的管用吗？要用你那套圣学教化他，等他改过行善吗？在他变成好人之前，不知又会有多少人的性命被他害了，这些人命又要怎样算？”
黄璇一时为之语塞。他从学于王守仁门下不久，平日虽然都爱好辩论这等治世的道理，但对着这些武人却好像不管用。
他再看看街上那些中了“仿仙散”药瘾的人，个个有如行尸走肉，仿佛随时都要呼吸最后一口气，他们也都是被那波龙术王所害。直面如此极恶的罪行，黄璇感到自己日常熟悉的那些大道理，已经不能说得那么有力了……
但他还是不服气，指了一指街上的百姓：“好啊，要是如你所说，你们的刀剑能够迎来真太平，那么请看一看：为什么所有人都这般害怕你们呢？”
燕横瞧过去，果然目光所及处，县民一个个都马上闪开了视线。
“哼……”童静皱着眉头：“之前还在城门外盼我们回来；可真的回来了，又躲开我们！明明是我们打跑了恶人的呀！”
燕横再次回想“五里望亭”那儿的两百人。他们的眼神也是一样害怕……
——“这些凡人，跟我们不是对等的。”
他蓦然明白了：百姓们害怕，因为在他们眼中，我们是异类。
“刚才先生嘱咐我们，要找个机会问问这些县民。”黄璇瞧着荆裂，眼中有挑战的意味：“那你现在问呀。”
荆裂抓了抓下巴的胡须，想了一阵子，再次笑起来，悄悄在虎玲兰跟练飞虹耳边说了几句话。
练飞虹听后显得雀跃，笑笑点头，还不住在摩拳擦掌；虎玲兰则皱了皱眉，然后不情不愿地取下背上的长弓，又从箭囊抽出一根羽箭来。
她这一动作，吓得街上众人更退后了一点。黄璇则大感好奇。
“来了啊。”练飞虹笑着，突然手掌从腰后抽出，臂膀扬起运腕一抖，一柄带着红巾的飞刀，呼啸着回旋向空中飞出！
飞刀所去之处，众人纷纷惊惶低头闪躲。
练飞虹这手“送魂飞刃”实在用了巧劲，跟平日强劲的直飞攻击不同，而是循着弧线平飞。虎玲兰看准那飞行的红影，弯弓放弦，劲箭“嗖”地越空而出，后发先至，命中了红色的刀巾！
簇尖刺入刀巾，带着刀继续飞行，“夺”地将刀子钉在数丈外一家房屋的柱子上！
当众人仍看得目瞪口呆之际，练飞虹左手也挥出，另一柄红巾飞刀，又循不同的弧线旋射而去！
没有人看见虎玲兰什么时候已经搭上了第二箭。她那高大的身躯，拉弓仰射的姿态美丽极了，指头轻放，另一箭又化黑影，射入空中的红巾，将这刀钉在更远的另一家房屋上！
这等空中截射飞刀的神技，引得街上众人都伸长脖子，开始围聚起来。特别是小孩子，都极好奇地挤到人群前头来。
先前跟童静交谈过那少年，也站到最前列，看得十分兴奋，双手紧紧握着拳头。
——假如，我也有这样的本事……
“好！”练飞虹玩得兴奋，这次左右手各拔一把飞刀，却未发出，先在手上抛玩了一会儿，以吸引人们的期待。
虎玲兰这次也抽了两根箭，一根搭上长弓，另一根用右手尾指和无名指挟着，然后拉了个半弓。
练飞虹轻叱一声，右手先掷一刀，顿了一顿左手刀也马上飞射。
两柄刀先后分左右不同路线旋飞。
只见虎玲兰好像瞄也不用瞄就快射了一箭，紧接迅速搭上另一箭，运一口劲拉个满弓放弦！
两柄刀的刀巾，各被箭矢钉在两旁屋子的墙壁上，前后相隔不过一眨眼。
这次观看的百姓再也忍不住，发出喝彩声来。前面的小孩更是高声大笑。
“这次难一些了！”练飞虹叫着，第五柄飞刀毫无预备动作，就从腰后的刀鞘拔掷而去，而且这次再非弧线回旋，而是向前直线激射，速度远比先前的都快！
虎玲兰从皮囊抽箭的手法，快得有如影子一晃。这瞬间她柳眉紧皱，咬着下唇，精神异常贯注。
——死老头，有心考校我！
那飞刀正要钉入远处一家米店高悬的木招牌上。可就在刀尖到达木头前方一尺之际，红布巾被一股锐力猛扯，将刀子带高！
羽箭串着刀巾，不偏不倚穿进了用来悬挂招牌的铁环，箭杆在环中兀自旋转不止！
这种准绳远超众人想象之外，人们轰然叫好。黄璇则看得张大了嘴巴。童静和燕横也忍不住喝彩。
虎玲兰却半点不以为意，只轻轻垂着长弓。
——她苦练多年箭术，是为了射人的，不是为了玩这种杂耍。
这时众人目光又落在练飞虹身上。可是飞虹先生转过身子，拍拍腰后空空如也的刀鞘，摊开双手摇摇头说：“都用光啦。”
荆裂见众县民眉飞色舞，于是拍拍手说：“把式都看过了。那么各位乡亲父老，有谁来告诉我们县里发生的事情？那波龙术王到底是什么人？”
众县民一听“波龙术王”，又从看热闹的高涨情绪中返回现实，再次缩起脖子无言散开。荆裂还是无法打开他们的嘴巴，不禁有些失望。
“大家不要害怕！”黄璇这时却高举双臂大声说：“我乃是王阳明先生的门下弟子！是先生命我来问大家的，有什么尽管告诉我，我会如实禀告先生，让他为本县解困！”
一听“王阳明”三字，本来就要走开的人群同时停下步来回头，开始聚拢到黄璇身周。但是他们你眼看我眼，谁也没敢先开口。
“哼，我们这卖艺把式，可白玩了。”练飞虹不服气地说：“那王大人又不是神仙，怎么这些人一听他名号就回来？”
站在附近的一个乡村老伯听了练飞虹这话，咧开已经缺去大半的牙齿，猛力拄一拄手上的拐杖。他也不理会面对的是谁，壮着胆子就向练飞虹大吼：
“这个当然了！王大人虽然只在我们这儿当了十个月县令，为我们做的事情可多了！他教导百姓互助，止住了瘟疫；又重招保甲防治盗贼；更连自己的乌纱都押上，顶着上边压下来的苛捐暴税，对我们百姓却不取一介！他简直就是个活圣人，我们庐陵一县的大恩人！我们不信他信谁？”
老头一说完，其他县民也站到一起支持他，原本怯懦的眼睛，都变得果敢起来。
燕横看见他们这变化，再次感受到这位阳明先生的不凡。
荆裂沉默了一阵子。他看见黄璇身边都聚满信任的县民，叹息摇了摇头，不情不愿地向这个年轻的文弱儒生说：
“是你胜了。”
薛九牛用力地把沉重的门闩提起来抛到一旁，双手将关闭已久的庙门推开来。
一阵霉气自门内扑鼻而至。
荆裂和众同伴踏进庙去。阳光自门口照入，赫见这庙里前后皆乱成一片，香炉和桌子全被破坏打翻，内里墙壁和地上泼满污水，四处又有红漆写满弯弯曲曲的符咒，看那些符文形状正是物移教文。
庙门两旁原本供奉着十八般兵器的架子，刀枪戟棒都遭折毁，弃了一地。
荆裂抬头，只见高坐正中的关王爷神像，被人砍去了头颅，改为塞上一个猪头，那猪头已不知放了多少时日，腐坏成灰黑色，被虫鼠啃得几乎只剩头骨。神像身上到处都是刀斧凿痕，原本提着“青龙偃月刀”的手臂也被斩掉了，还被泼上有如鲜血的红漆。侍奉左右的关平和周仓雕像，亦一样被砍得面目破烂。
庙里一阵便溺臭气，老鼠在四处乱窜。
童静和虎玲兰都忍不住掩着鼻子走出去。燕横跟练飞虹看见此等景象，不禁切齿握着拳头——身为武人，目睹武圣的供奉地被人如此污损折辱，自然愤怒。
“这……也是那波龙术王干的？”黄璇问。
薛九牛点点头回答：“城里大小的寺庙都这样遭殃。”他正是先前跟童静交谈过那少年。
荆裂上前俯下身子。原来关王爷被砍下的头像仍遗在地上，他小心捡了起来，抹去上面的污渍灰尘，抱在怀里，这才带着众人步出关王庙去。
数十个县民都围在庙外。这儿在县城东部，庙前是一片空地，长着一棵大槐树，风景甚佳。荆裂他们就坐到树底下，以几块石头权充凳子。
县民带来了好些糕点包饼，虽然粗糙，但五个武者经历一轮战斗与来回劳顿，早就饿透了，也就当场大嚼起来。
尤其是童静，自来了江西省，吃的都是干粮，许久没有碰过甜点，现在竟有红豆包子，那馅儿虽然只一点点，还是吃得津津有味。
“这个波龙术王，大概在大半年前来了庐陵，一来就带着上百人，光天白日之下公然就杀入县城来。他们第一天干的第一件事，就是把住在这儿的磨刀师寒石子先生掳走了。他到现在还是生死不知。”
说话的薛九牛，本来是城外村子的农家子弟，但常常出入县城打粗工帮闲，故此对这事情知之甚详。
县民最初还以为，这伙剧盗只为找寒石子磨兵刃，得了他之后就不会停留在这穷地方；哪料波龙术王却从此盘踞庐陵不去，更强占了县城外青原山上的“清莲寺”作巢穴。
“他们把寺里的住持觉恩禅师跟二十几个僧人尽都杀光，听说还掳掠了附近村镇许多民女，囚在寺里奸淫，真是罪孽深重！”一名老乡民说得激动，闭目双手合什。
波龙术王一伙部众，初来时就已有过百人，这大半年来又招聚了不少信徒弟子，县民猜想已经增加了一倍。
一个在酒馆当店小二的县民说：“那些混蛋，平日来城里喝酒时，我偷听他们交谈，口音都不相同，看来是在外省不同地方结伙，再流窜来江西。”
波龙术王座下如果真的有二百人以上，今天虽然折了几十人，仍是势力极众。黄璇听了，脸容不免紧张。
练飞虹却似乎半点没把人数放在心上：“今天逃走那两个，是他们的头目吧？像他们这样的人物，还有多少个？”
那店小二想了一想：“我招呼过的共有四个。早上来那两个，我听过他们互相称呼，年轻的姓韩，年长那个是外族人，叫鄂儿罕。这两人最常带着人来县城抢掠敲诈。另外两个是一男一女，却很少来。”
“我记得！”薛九牛插口：“那男的不多说话，也没在城里杀过人。他不穿术王弟子的古怪衣服，乍看还以为不是一伙的呢。但是我看见其他人都很怕他。”
薛九牛这时瞧一瞧虎玲兰，又说：“至于那女匪人，跟这位女侠几乎一般的高壮，带的也是大刀子。有次她在城里骑马乱冲，把个孩子给撞死了，竟然还在呵呵大笑，心肠端的狠毒！”他说时拳头都握紧了。
“连小孩也杀？”童静又惊又怒：“这还算是女人——不，还算是人吗？”
县民都沉痛地低下头来。燕横看见他们这样子，渐渐体谅百姓何以对武人如此恐惧。
荆裂则在盘算：假如另外这两人的武功都不在那懂“太极剑”的鄂儿罕之下，眼前是四名高手头目与二百人马，再加上不知底蕴的波龙术王，非常不容易对付……
“那波龙术王本人呢？你们有见过吗？”荆裂又问。
一提到这名字，县民的身体总禁不住一阵哆嗦，让荆裂他们都感到了那深深的恐惧。
“只有……第一天来掳走寒石子先生时，我们才看见他亲自来了一次。”薛九牛比较胆大，率先开口描述。他伸高手掌，在自己头上方比一比：“他身子高大得吓人，可是有点瘦削……头颅光秃秃像颗鸟蛋，但他那副样子，半点儿不会让你想起和尚。尤其是那对眼睛……不知怎么说，总之就……不像人……”
他身边的同乡也都点头同意。
这一句“不像人”，加上县民的神情，令童静脸色有些发白。
——他们就好像在说着鬼怪一样……
“还有。”那店小二伸出三根指头，划过自己的左边脸颊：“他这儿有刺花，是三行小字，就跟庙里的鬼符咒一个模样。”
这特征跟叶辰渊和桂丹雷都相似。荆裂和燕横心里就更肯定，这波龙术王极可能真是武当派的人。
——那句“武当派波龙术王”不是假的……
波龙术王一众人马声势如此浩大，就连原来集结在吉安府各处的山贼也都要避开，不敢再在县城一带作买卖，只敢打庐陵县以外乡镇的主意。由于术王部众肆虐，县里越来越难维生，许多庐陵的青壮也就索性上山落草，又令贼祸更深。这是为何像横溪村那等穷地方也有山贼之患，全都是波龙术王逼出来的。
“哼，要不是我年纪小，家里老妈又哭着求我，我也……”薛九牛说时看一看荆裂他们，才醒觉起来住口。
荆裂打量这小子，虽然只十四、五岁年纪，一脸稚气，但长得身高手长，身体颇是扎实，要说上山入伙当匪盗，也不嫌早。
其他县民听薛九牛这么说也无责怪，似乎对县里年轻小伙子抛弃农具落草而去，早就见怪不怪。
先前合什念佛那个老乡民，这时又向黄璇诉苦：“王大人在时，得他挡住了各种无理摊派杂税，又治好了瘟疫，我县才有了口生气，年轻人都安份着，盗贼少了许多；自从他调官之后，这两年再无人为我们百姓出力，上边的横征暴敛又再压下来，我们这些耕田的，吃也吃不饱，日子本就苦得不得了；如今竟来了这等恶煞，三朝两天就进出村子城镇，爱抢就抢，爱杀就杀，县令官府全不过问，再这样子下去，真不晓得我们还能活多久了！”
老乡民说时眼眶含着泪，其他县民许多亦已哭了出来。
“官府也不过问？”练飞虹听到这里，疑惑地搔搔白发：“这些波龙术王弟子，并非寻常山贼可比，那徐县令自然不敢妄想靠县里的民兵保甲去讨伐；可是这么大伙人集结横行民间，杀人如麻，强占山寺，如此大的事情，小小一个县令也不可能瞒得过去啊。他却没有上报府里，请求调官兵来征剿，这着实有点奇怪……”
“有什么奇怪？你没看那徐县令的样子吗？”童静不齿地说：“九成是收受了波龙术王的好处！”
县民听了猛地点头。
“老先生的意思是，单凭姓徐这小官，包庇不下这等狂徒。”黄璇在一旁解释。他常听老师说官场之事，对这等贪污勾当也有所知：“没有更上边的人点头，这种血钱，徐县令是不敢收的。”
“城里那许多活死人呢？又是怎么回事？”荆裂问。
“他们都吃了术王弟子卖的‘仿仙散’。”老乡民沉痛地说，果然与燕横猜想的一样。
原来术王弟子到来不久，就在县城里派“仿仙散”，说是仙药圣品，能让人忘忧，兼能提神强身。最初都是城里的浮滑浪子和妓女服用，后来一些富家子弟也染上了此恶习。这“仿仙散”效用确能令人亢奋愉快，但渐渐就要越吃越多，药瘾一发作就痛苦莫名，吃久了又因份量太多而心神伤损，整个人痴呆迟钝。
术王弟子后来把“仿仙散”的价钱抬得高高，那些上了药瘾的人，什么家财都变卖，甚至抢劫偷盗，都是为了求取服药后飘飘欲仙的快感。最后家当卖光了，又被药搞坏身体，连偷抢也无力，就只有躺在街上慢慢等死。
“那些术王弟子一进城，他们就像蚂蚁般全爬过去求药。”老乡民说：“有时术王弟子就抛几包‘仿仙散’出去，看他们争夺厮打取乐，甚至赌博哪一个抢得到手……这毒药，把人们从里到外榨得干干净净，已不知道害得多少人家破人亡！”
荆裂他们听了，才恍然明白之前发生的事情。比起用剧毒杀人，这迷药“仿仙散”又是波龙术王另一样厉害玩意儿，更且害人于无形，祸连更广。
童静虽出身帮会之家，这样恶毒的榨取方法也是首次听闻，甚是惊讶。
“可是我不明白……”她问：“以波龙术王的武力，在这县里本来就予取予携，要拿些什么，晃一晃刀子就有了，还用得着这种方法敲诈钱财吗？”
“这位姑娘可真聪慧。”
一把声音在人群后头响起来，一看原来正是王守仁，带着五个门生出现在这关王庙之外。
众县民纷纷让开一条道路，又兴奋地大呼王大人之名。王守仁立时着令他们噤声，指了一指空地外。只见远远站着几个保甲，正在街上看着这边，显然是徐县令派来监视的。
“不打紧。他们毕竟也是本县的子弟。”王守仁微笑安抚县民。那几名保甲朝这边的王大人略一点头，也没过来干涉。
王守仁从人丛里走过来大树下，坐在黄璇让出的石头上。
荆裂看着他微笑说：“我还以为你在县衙脱不了身呢。”
王守仁耸耸肩：“我官阶好歹也比他高几级，我要自己出来城里走走看，他阻不了。”
黄璇正要向老师复述刚才所听，但王守仁挥手止住：“我听那徐洪德的辩解，就已经猜得出个大概。刚才有个保甲也跟我说了一点关于那术王的事。详细的之后再告诉我。”
童静得到王守仁称赞很是欢喜，笑着问他：“大人，波龙术王卖那‘仿仙散’，你想是为了什么呢？”
“我还不敢肯定。”王守仁想到那迷药对庐陵百姓造成了多大的戕害，就把笑容收起来：“但我猜想，这事情必然关连其他人物。”
荆裂听了马上就明白：“大人是说，官府无人出手讨伐这术王，就是跟此事有关？”
王守仁毕竟是朝廷命官，这种事当着众多百姓不能宣之于口，只有沉默不语。但所有人都看得出这正合他所想。
围在大树四周的县民此刻都不说话了，一个个低下头来，神色沮丧。
“大家怎么了？”黄璇不禁问。
先前最多说话那个老乡民，深吸了一口气，好像想鼓起勇气说什么，但欲言又止，最后把话吞回肚子里。
黄璇又看着薛九牛。这个小伙子想了一想，终于还是开口：
“王大人，我们都知道你爱民如子，可是你在这儿，手里没有一兵一卒，那波龙术王一伙人又厉害又疯癫……我们是怕，任王大人的才干，也帮不了我们吧？”
他所说确实切中要害。面对如此凶残无道的大群恶徒，非有实在的力量不行。王守仁即使上奏朝廷，也不知能否调动官军到来——本朝对军权控制甚严，官军出动都非有朝廷指派的太监作监军不可。即能调兵来，已不知是何月何日。这波龙术王刚丧失大队弟子，日内必定前来报复，远水又如何救得近火？
黄璇想起先前与荆裂和燕横的辩论。他看一看挂在自己腰上那柄剑，一时皱眉无语。
这时众多县民又把目光投落在荆裂五人身上。他们的眼神中既有所盼望，但又充满了不安恐惧。
“我知道你们在想什么。”荆裂这时用船桨撑着站了起来，左手臂弯仍然抱着关王爷的头像。“可是有一件事得说清楚在先：今天我们初来乍到，不知就里就跟波龙术王的弟子打起来，杀了他们许多人，假如我们就此离去，你们还可以推诿说我们是不认识的外来人。不错，他们仍是会非常愤怒。也许会杀一把人来泄愤。但也仅此而已，对方只会忙着追击我们。”
荆裂伸出船桨，指一指在场的百姓。
“可是如果我们留下来帮你们抵抗，那就完全是另一回事了。这一战必然激烈，最后假如我们败了，波龙术王的报复将更激烈十倍。说不定会来个大屠城——我说的是把你们一个一个，男女老少，全部杀光。这样的事情，那些疯子完全做得出来，这一点大家也很清楚。你们心里有这样的觉悟吗？”
荆裂的话有如尖针，刺进每一个县民的心里。虽是盛夏的午后，人人感到一阵寒意。即使当中有的县民早被波龙术王杀害了亲眷，极欲有人代为出头报仇，但一想到要将同乡邻里的性命都押上去，也就不敢开口。
百姓同时瞧着王大人——此刻就只有对王守仁的信任，能够将他们团结起来。
王守仁看着那一双双期盼的无助眼睛。他明白放在面前的，是一个多么艰险困难的责任。
可是王守仁一生，面对艰难，从没有躲避过一次。
“伯安誓与庐陵百姓共生死，同抗妖邪。”
荆裂五人看见王守仁说时眼目散发的凛然正气，不禁动容。
六个门生为能拜得这样的老师而自豪。
许多县民激动得流泪。薛九牛与一群年轻的同伴，更是感到血气翻腾。
王守仁此时瞧向荆裂五人。
“几位愿将性命，暂借我王阳明一用吗？”
——他这次不以名字自称，而用讲学的外号，意思是并非以朝廷大官的地位去征用他们。
——而是以一个“士”的身份，向荆裂五人平坐相求。
练飞虹抚摸着左手上的铁片拳套，笑嘻嘻地回答：“才打了一半的架，我习惯一定要打完它。”
虎玲兰则把野太刀架在肩上：“我早说了，这是跟‘物丹’的因缘，躲不了的。”
童静带点激动地握住“静物剑”剑柄：“曾老板四口人命，我……”说着就有些哽咽。
燕横热血上涌，不知该说什么，只是向王守仁拱拱手，有力地点了点头。
荆裂直视王守仁的眼睛良久。
——一个将要去南京赴任的大官，将在朝廷有一番大作为，却为曾经管过不够一年的一个小县，甘愿将生命跟仕途都押上去，跟一群杀人狂魔对抗？荆裂从没听过，世上有这样的官。
“荆某这生人，从没想过要把性命交到谁手上。”他再次展露那轻风般的微笑：“不过将我的刀暂借给你，还是可以的。”
王守仁也笑了。
——他看得出荆裂此人野性难驯；但一旦他对你信任，就会是最可靠的盟友。
王守仁这时招招手，把那几名一直监视他的保甲召过来。
“你们已经听到我要干什么吧？”王守仁问。
保甲本身也不过是庐陵县的乡村壮丁子弟，在更替服役之外，平日也是务农。这几个人互相看着，想了一想，就朝王守仁拱手说：“我们愿供王大人驱策。”
王守仁点点头，马上肃然下令：“你们去集合一些壮丁，去县衙带徐洪德回家，日夜看守，不得让徐家上下主仆任何一人离开半步，以防范他向贼匪通风报信。”
几个保甲一听瞪大了眼睛——软禁县令大人，可落得谋反的大罪。
“不用担心，万事有我扛着。”王守仁知道他们的顾虑，马上说：“就算最后有人问罪，也不会算到你们头上。”他随即命三个门生，陪同保甲去指挥队伍，拘禁县令徐洪德。
王守仁并非江西省府的直辖命官，如此私捕县令，将来如无徐洪德的确实罪证，随时会被问罪，非只乌纱不保那么简单。他此举显然就把自己前途安危都押上了，全没把名位放在心上。
荆裂看见王大人一旦下了决心，办起事来决断利落，手段霹雳，非一般文官可比，更知道对他信任绝对没错。
——此人要是生逢乱世，必成名将。
王守仁又马上安排人手，往县城外四方的道路上作戒哨，如波龙术王的队伍再来袭，也可预早防范。
县民知道要与凶恶妖人对抗，既兴奋又是慌张，只有王大人那镇定如止水的脸容，能让他们心神稍宁。
“还有一个条件。”荆裂这时却又说。
众人紧张地皱眉看着他。
荆裂走上前，将怀中的关王头像，塞到薛九牛手里。
“你们要把这关王庙修好。否则他不保佑我们打胜仗的啊。”
庐陵县民听了恍然，心头一宽，发出平日难得听见的笑声。
“你刚才说，王大人手上没有一兵一卒吗？”荆裂对薛九牛说：“你错了。”
他露出每次面对挑战时都会挂上的笑容。
“现在，有五个了。”