事实证明，霍曼把白沙收进他的格斗提高班，是个彻头彻尾的错误。
错误在于“提高”二字上。
霍曼深信，人生来就有打架的本能，即使是刚出生的野兽幼崽也知道抢奶喝。
而白沙——她根本不懂怎么打架!
不是完全不知道该怎么做，而是她下意识排斥打架这回事。她毫无格斗经历，有什么“提高”可言？
“说真的，打架很容易触犯法律。遇见问题，选择诉诸暴力一定不是最好的方法。”白沙为自己辩解道，“而且，人各有所长。我可以走脑力路线，不一定非要走暴力路线吧？”
“我看你就是怕吃苦，给自己找的借口。” 霍曼笑着瞟她一眼，用一根金属棍敲了敲她的胳膊，“诶，别停下，继续。今天说好了要做三组俯卧撑，一组五十个，一个都不能少啊，否则我不会放你们去吃饭的。”
白沙轻轻嘶了一声，颤巍巍地支起胳膊，继续做俯卧撑。
一旁的静怡和亚宁则正对着沙袋练习打拳。
三人组中，由于白沙对格斗是零基础，所以霍曼给她安排了俯卧撑、引体向上、负重跑等多个体能项目。像亚宁这样的，霍曼虽然也给他安排体能练习，但他至少还能摸摸沙袋，还能得到霍曼的一二指点。
霍曼把大部分的时间花在了静怡身上。
大概没有任何一个格斗老师能拒绝静怡这样的学生：她学得快，用得好，下手又准又狠，肯吃苦就不必说了，心性也非常坚韧，无论怎么被打击都会以最快的速度爬起来。
在教她的时候，霍曼偶尔也会有种恍惚感，仿佛他不是在教一个女孩格斗术，而是在向一个战斗机器在灌输自己前半生所积累下来的经验。
一场训练课下来，静怡稍感疲惫但意犹未尽，亚宁气喘吁吁累得不想说话，而白沙则浑身软的跟面条似的，得由两个小伙伴搀着她，才能勉强不躺在地上。
“霍曼就是个魔鬼……”白沙气息微弱地说。
“听说霍曼老师是从前线退役的联邦士兵。”静怡的黑发被汗水熟透，贴在额头上，但她的眼睛却亮得惊人，“只要我们将来能打败他，那进入军校的事就十拿九稳了。”
“除了军校，就没有别的选择吗？我看你们的脑子也很好用啊。”白沙有些疑惑。
“可我们不只是想要成为士兵而已。我们还要成为优秀的军官，在联邦掌握话语权。”亚宁的神情比平时要严肃不少，翠绿色的眼眸因剧烈运动蒙上一层湿润的雾气，“对于我们这种出身的人来说，想要往上爬，最快的方法就是从军。军队虽然也有一定的门槛，但相对来说，已经是合适的选择了。现在我们联邦要忙着击退星虫，还和帝国剑拔弩张，不知道什么时候就会开战……会有很多晋升机会的。”
白沙顿时觉得是她把这两个孩子想的太单纯了。实际上他们已经思虑得十分周全，并且已经做好了为梦想而负重前行的准备。
白沙陷入沉默。
“其实你说的也对，世上的路不止一条，你不一定要跟我们一起去军校。”亚宁说，“据我虽知，每年蓝斯洛星考入军校的人都不多。我们能不能成功还是两码事呢。”
“但你看她这副样子，将来真出了慈育院都不知道怎么死的。”静怡皱着眉挑剔道，“身体这么弱，就该好好练练。”
白沙叹息一声：“是啊，我这么虚弱，随便操练几下就受不了了。我现在手还在发抖呢。我这个样子肯定不能去厨房帮忙了。一次两次还好，要是再多几次，说不定琼夫人就会觉得我没有认真工作，换个人来顶替我的活……”
那加餐不就没了吗？！
亚宁和静怡面面相觑，两人都在对方眼中看见了“紧急情况”四个大字。
白沙默默留意着两人的表情，一看就知道自己成功拿捏住了他们，接着用诱导的语气说道：“唉，其实不去参加霍曼老师的什么格斗课程，琼夫人也不会怪罪我。不如这样，下次我还是照常去厨房帮工，你们就帮我劝劝霍曼老师，说我实在没空上他的格斗课……”
静怡：“这样下去确实不行。”
亚宁：“我们必须想个办法。”
白沙：“对呀——”
静怡和亚宁同时转过头，对白沙说：“我们必须把你的体能练上去才行。”
白沙：“？？？”
“静怡，你以前是怎么练体能的？教教她呗。”亚宁说道。
“也就霍曼老师的那一套，我觉得霍曼老师的训练方案肯定比我们专业。”静怡的大脑快速运转，“要说提高格斗水平的秘诀，那肯定就是多实战了。我最近总是找院里年纪比我大的男生约架，要不下回打架的时候我把她一起带上。”
“您的好意我心领了。”白沙挣脱这俩人的胳膊，恨不得马上逃跑，“你就不怕被琼夫人关禁闭吗？”
静怡淡定地伸手揪住她：“我们慈育院里没有关禁闭这一说。而且我也不是第一天这么干。那个身上打绷带的维安和克莱扎看见没？他们俩就是我打的——虽然还有另外两个和他们年龄差不多的男生做帮手，但那天是由我指挥的奇袭。维安和克莱扎也会点格斗术，用一般的方法还真搞不定他们。”
白沙对那两个受伤的倒霉鬼有印象：“他们不是说，自己身上的伤是他们俩互殴留下的吗？”
静怡嘲讽一笑，她脸上鲜少有如此生动的表情：“那是他们自己心虚，不敢跟琼夫人坦白他们打群架的缘由。不过，这在慈育院也算约定俗成的传统了，输家自己主动顶锅受罚，没什么可抱怨。”
白沙：“所以这是高年龄段孩子们的争斗。你是怎么掺合进去的？”
静怡噎了一下，没有回答。
白沙盯着她：“而且打架总得有个理由吧。别告诉我只是因为某几个人看另外几个人不顺眼这种肤浅的理由。”
在白沙的时代，学生们打架可以是因为各种鸡毛蒜皮的小事。甚至许多的长期霸凌行为，缘由仅是简单的一句“我看某某某不顺眼”。他们可以为了很小的契机、投入许多时间在这种令人生恶的纠缠上，但有一部分原因是，他们实在是太“闲”了，闲的没事干。
然而慈育院的孩子们普遍早熟（那些有智力障碍的除外），他们真的会浪费力气在无谓的争端上吗？
“原因嘛，当然是有的。”静怡低声说道，“——我们先去吃饭吧，吃完饭再跟你说。”
白沙：“？”
“对对，我也饿了。”亚宁揽过白沙的肩膀，“你先赶紧去厨房吧，记得帮我多带一个鸡肉卷哦!我想过了，静怡确实不能带你一起去打架。万一东窗事发，你们都被逮住了，那大家都没饭吃。反之，有白沙在厨房，即使静怡你被发现、琼夫人罚你不许和大家一起吃饭，你也饿不着的。”
静怡皱起眉，似乎想喷一句“你以为谁都像你一样满脑子吃的”，但她最终还是忍下来了。
白沙注意到他们在转移话题，倒也无意继续追问，反正日子还长，她总会找到真相的。
……
饭点前，琼夫人来大厅转了一圈，见白沙正推着餐车摆放餐具。
她一丝不苟地工作，各种餐具被她摆的整齐又美观，远远看去，甚至每个餐盘间的距离都差不多。
为了方便，她把自己的袖口挽了上去，露出仿佛一折就断的纤白手腕。在她的手腕上有明显的红痕，看上去极为显眼。
琼夫人看着白沙耐心地端盘子，看她双手颤颤巍巍、虚弱无力，于是琼夫人扭头就去职工办公室里找了霍曼谈话。
“恭迎大驾，执行督察大人。”霍曼盘腿坐在沙发上，冲着琼夫人扬了扬手里的酒壶，“这个时间来找我，是又有什么新的指导吗？”
琼夫人面无表情：“我记得，我警告过你，不许在慈育院里喝酒。尤其是在孩子们面前。”
“这有什么所谓？慈育院的孩子长大后，将来至少有一半离不开酒精。”霍曼不以为然，“不过您放心，我保证不会让他们对酒精产生什么多余的幻想。我告诉他们酒精是用来镇痛的，是药，药当然不能随便吃，至于要不要成瘾，那是成年人才有资格做的选择……”
“我不想和你聊这些浪费时间的浑话。”琼夫人说道，“我想和你聊聊白沙，你让她去你的格斗课？你是怎么想的？她的体质并不出众，甚至营养不良。不然我为什么安排她去厨房工作？还有，依我对她的观察，做士兵对她来说不是最好的选择。你不能把每个孩子都当作上军校的苗子去培养吧？”
“但她必须去军校。”霍曼盯着酒壶说道，“以她的天赋，绝不会泯然众人。不去军校，她的归宿就是康恒生命安全公司。”
琼夫人略一怔然。
“康恒一直在蓝斯洛星范围内招揽人才，或者说是捆绑人才。就连我们慈育院，稍有出息的学生也都去给康恒生命打工了。执行督察大人，您不觉得这一切很讽刺吗？”
“让她去军校吧。无论是做指挥，做机甲兵，做通讯兵，做教练，做军需官……甚至是做一个普通的联邦军士，然后退役——都比在康恒生命公司有意义。”
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